„Ist schon okay. Er war ein Schattenmeister, also hab ich damit gerechnet.“
„Heißt das nicht, dass er immer noch …“
„Konzentrier dich jetzt auf die Mission.
Wir wissen nicht, auf welcher Tiefenstufe Jack wieder auftaucht. Ihn in unserer jetzigen Lage zu retten, wäre Selbstmord.“
„…“
Nathan nickte mit ernster Miene.
„Los geht’s“, sagte Neo.
Die Gruppe bewegte sich auf das wirbelnde Portal oben zu.
Es war der Eingang zur Tiefenstufe 2.
Neo blieb am Ende der Gruppe.
Er sah sich die Situation an.
Fünf Mitglieder waren gestorben und sie hatten keinen einzigen Schatten töten können.
Sie waren dezimiert.
Und er sollte Arthurs Schatten ganz allein töten?
„Ist das überhaupt möglich?“
„Status“, dachte Neo.
[Neo Hargraves]
[Rang: Grad 4 Erwachter]
[Reinheit der göttlichen Energie: Grad 5 Mythisch]
[Statistiken]
﹂Stärke: 28
﹂Geschwindigkeit: 32
﹂Geschicklichkeit: 26
﹂Konstitution: 25
﹂Glück: 0
[Affinität: Tod, Schatten, Dunkelheit, Leere, Wasser]
﹂Magische Zauber: Nekrotischer Touch, Umarmung des Ozeans, Essenzatem
[Blutlinie: Monarch des Todes]
﹂Einzigartige Fähigkeit: Tod, Unsterblichkeit
[Quest]
﹂Barbatos‘ Training abschließen (Teil 1)
﹂Arthur Kingsleys Schatten alleine besiegen
Er schaute auf seinen Statusbildschirm.
„Ja, mit diesen Werten und Zaubersprüchen ist das unmöglich.“
Neo konnte nur gewinnen, wenn er schummelte.
Er traf seine Entscheidung und sagte mit kaum hörbarer Stimme:
„Paimon, ich möchte einen Vertrag abschließen.“
„Willst du deine Freunde wiederbeleben? Es ist nicht unmöglich, aber ich bin kein Sensenmann mehr …“
„Ich werde mein Blut opfern.“
„…“
Paimon verstummte.
Das Blut eines Nachkommen von Hades war Nektar für alle, die in der Unterwelt lebten.
Sogar für sie.
„Du weißt doch, was das bedeutet, oder?
Du wirst das Blut, das du opferst, nie wieder zurückbekommen.“
„Ich weiß.“
Das war nur ein kleines Problem.
Er würde mehr Götterblut erhalten, wenn sein Rang stieg und wenn er andere mit der Dunkelheit verschlang.
„Was willst du als Gegenleistung für dein Blut?“
„Gib mir den Segen der Unterwelt zurück.“
Paimon dachte darüber nach.
„Ich kann dir deinen Segen vorübergehend vollständig zurückgeben.
Oder ich kann dir einen Teil davon dauerhaft zurückgeben.
Entscheide dich.“
„Ich kann den Segen nicht dauerhaft zurückbekommen?“
„Ohne Barbatos‘ Erlaubnis kann ich das nicht tun, und ich bezweifle, dass er dein Blut will.“
Neo war überrascht.
Er fragte sich, wie stark Barbatos sein musste, dass er Neos Götterblut für wertlos hielt.
„Ich werde dir später meine Antwort geben.“
Ein teilweiser Segen der Unterwelt würde ihn nicht auf eine Stufe mit Arthurs Schatten stellen.
Die Gruppe betrat das Portal zur Tiefe 2.
Sie hatten das Gefühl, in einem Sumpf zu versinken.
Als sie die Augen öffneten, befanden sie sich an einem ähnlichen, aber doch anderen Ort.
Die Präsenz von Schattenelementen in der Luft hatte sich erheblich verstärkt, und die Fläche selbst war doppelt so groß wie die Tiefe 2.
Ein paar Schattenmonster griffen sie an.
„Passt auf, dass eure Masken nicht herunterfallen.“
Neo fuhr fort.
„Team Astra, kümmert euch um die Monster.
Nathan, komm mit mir.“
Lucas, Harrison und Cassandra fingen die Schattenmonster ab.
Nathan näherte sich Neo mit zögernden Schritten.
„Dunkelheit … komm.“
Neo benutzte „Sarg der Dunkelheit“.
Die Dunkelheit unter seinen Füßen breitete sich aus und bildete eine Kuppel, in der Neo und Nathan standen.
„W-was ist das?“
„Ich möchte, dass du nach den Schatten suchst.“
Nathan runzelte die Stirn.
„Wie soll ich das machen?
Arthur ist ein Assassine und die anderen haben ihre eigenen Techniken. Ich kann sie nicht finden.“
„Bleib ruhig. Ich hab einen Plan.“
Neo erklärte:
„Benutz deine Schattenbeschwörungen, um dich unter die Schattenmonster zu mischen.
Solange du nicht zuerst angreifst, werden die Schattenmonster deine Beschwörungen nicht angreifen.
So solltest du die gesamte Tiefenstufe ohne Störung durch die Monster absuchen können.“
„…“
Die von Nathan beschworenen Schattenmonster wurden Schattenbeschwörungen genannt.
Allerdings unterschieden sich die Beschwörungen überhaupt nicht von Schattenmonstern.
Neos Idee klang auf dem Papier plausibel.
Aber nur auf dem Papier.
„Das ist unmöglich.
Ich habe nicht genug göttliche Energie für so etwas“, sagte Nathan.
„Nutze die göttliche Energie aus der Umgebung.
Sie ist bereits mit Schattenelementen angereichert, sodass sie deine göttliche Energie nur minimal belasten sollte“, antwortete Neo.
„Das … das klingt möglich?“
Nathan fuhr mit verwirrtem Gesichtsausdruck fort.
„Ich sollte es schaffen, wenn ich mich an deine Worte halte.
Aber war es wirklich nötig, den Sarg der Dunkelheit zu benutzen, um darüber zu reden?“, fragte Nathan.
„Arthurs Schatten kann mit Zaubersprüchen unsere Unterhaltung belauschen. Vergiss nicht, dass er eine Affinität zu Geräuschen hat“, antwortete Neo.
Nathans Gesicht versteifte sich.
Er hatte immer gewusst, dass Arthur stark war.
Aber ihn als Feind zu haben, war ein Albtraum ganz anderer Dimensionen.
Neo klopfte Nathan auf die Schulter.
„Mach alles heimlich.
Achte darauf, dass niemand etwas von deinen Aktivitäten mitbekommt, nicht einmal unsere Teamkollegen.“
Nachdem Nathan zugestimmt hatte, nahm Neo den Sarg der Dunkelheit weg.
Kaum war er draußen, kam Lucas auf ihn zu.
„Wir haben alle Schattenmonster in der Umgebung besiegt. Die nächste Gruppe wird in fünfzehn Minuten hier sein.“
„Was ist mit den Corners?“
Lucas‘ Uhr piepste.
Er las die Details und sagte:
„Zwei Corners sind auf unserer aktuellen Tiefe.
Sie sind in entgegengesetzten Richtungen.
Der linke ist 1,5 Kilometer von unserem aktuellen Standort entfernt und der rechte ist 3,5 Kilometer entfernt.“
Neo schmiedete schnell einen Plan.
Die ursprünglichen Informationen der Akademie besagten, dass sich alle drei Corners auf Tiefenstufe 2 befanden.
Es kam häufig vor, dass die Informationen falsch waren, da sie Geräte zur Datenerfassung einsetzten, ohne das Fenster zu betreten.
„Wir teilen uns in zwei Teams auf. Jeweils fünf Mitglieder.
Lucas, Harrison, Felix, Mars, Cassandra. Ihr fünf geht zum Corner im Osten.
Der Rest kommt mit mir zum anderen Corner.“
Felix mit Leuten aus dem Zeus-Clan zusammenzubringen, könnte Ärger bedeuten.
Aber Neo wusste, dass Lucas und Mars jegliche Streitigkeiten untereinander verhindern würden.
„Was ist, wenn die Shadows zurückkommen, während wir getrennt sind?“, fragte Lucas.
„Nehmt eine Verteidigungshaltung ein und benutzt eine Leuchtrakete, um das andere Team zurückzurufen.
Lucas, benutze deine Portale, um schnell die Entfernungen zu überbrücken, wenn eine Leuchtrakete abgefeuert wird“, erklärte Neo.
Die Gruppe teilte sich auf.
Neo, Sean, Arthur und Nathan rannten in Richtung der Ecke im Westen.
…
Tiefenstufe 5, Fenster #12862
Arthurs Schatten bewegte sich durch den Schlossflur.
Er betrat einen zerstörten Saal.
Die Schatten von Harrison, Sean, Clara und Lucas saßen auf den Trümmern.
„Gute Arbeit“, sagte er. „Besonders du, Lucas. Deine Fähigkeit, von außerhalb der Reichweite ihrer Detektoren anzugreifen, war sehr hilfreich.“
Die Schatten nickten.
Arthurs Schatten runzelte die Stirn.
„Warum kann keiner von euch sprechen, aber ich schon?“
Da er keine Antwort fand, schüttelte er den Kopf.
„Bereitet ‚das‘ vor. Ich kann den Invincible nicht noch einmal benutzen, also muss ich wiedergeboren werden.“
Lucas‘ Schatten nickte.
Er erschuf ein Portal und holte einen schwarzen Kristall heraus.
Als Arthurs Schatten den Schattenelementar-Samen in Lucas‘ Schattenhand sah, nickte er und zog seinen Dolch.
Er stach sich in sein Herz.
Die Gestalt des Schattens zitterte.
Schwarzes Blut floss aus seiner Wunde und er starb.
Plötzlich schrumpfte die Leiche von Arthurs Schatten und formte einen schwarzen Kristall.
Der Kristall verdampfte langsam zu schwarzem Nebel.
Lucas‘ Schatten benutzte den Schattenelementar-Samen in seiner Hand und legte ihn neben den Kristall, der aus Arthurs Leiche entstanden war.
Beide Kristalle verschmolzen.
Sie hörten auf zu verdampfen und absorbierten die mit Schattenelementen angereicherte göttliche Energie aus der Luft.
Der Kristall dehnte sich aus.
Er verwandelte sich in Arthurs Schatten.
„Der Timer wurde zurückgesetzt. Endlich kann ich die Fähigkeit wieder benutzen.“
Der Schatten spielte mit den Dolchen.
„Ich verstehe nicht, warum wir auch die Schwäche des Originals nachahmen müssen.“
Er drehte sich um und sah die anderen Schatten an.
„Wisst ihr, warum das so ist?“
Es kam keine Antwort.
Die Schatten starrten Arthurs Schatten schweigend an.
Ein Seufzer entrang sich seinen Lippen.
Arthurs Schatten wusste nicht warum, aber er fühlte sich einsam.
…
Westseite der Tiefe, Ebene 2, Fenster Nr. 12862
Die Stimmung hätte nicht schlechter sein können.
Leonora war bewusstlos und Neo trug sie auf dem Rücken.
Arthur war still – zu still –, während er sich mit den herumstreunenden Schattenmonstern auf ihrem Weg befasste.
Sean kämpfte gegen die Monster, die Arthurs Verteidigung überwunden hatten.
Da er aber die Monster, die Arthur von hinten angriffen, nicht aufhielt, war klar, dass Sean nicht bei klarem Verstand war.
Nathan war damit beschäftigt, seine Schattenbeschwörungen zu kontrollieren, um nach den Schatten zu suchen.
Sie erreichten ein unscheinbares Gebäude.
„Der Detektor zeigt an, dass sich die Ecke dort drinnen befindet“, sagte Neo.
Er fuhr fort, während er Arthur und Sean ansah.
„Ich weiß, dass ihr viel um die Ohren habt. Aber ihr müsst euch auf das konzentrieren, was vor euch liegt.
Wenn wir hier versagen, kommt keiner von uns lebend zurück.“
Sean biss die Zähne zusammen.
Seine Arme zitterten, und bevor er etwas sagen konnte, sprach Arthur:
„Es tut mir leid.“
Sean wandte den Blick ab.
„Schon gut. Ich weiß, dass es nicht deine Schuld war“, antwortete er nach einer kurzen Pause.
„Da ihr euch versöhnt habt, lasst uns das Gebäude betreten“, sagte Neo.
Er wusste, dass es nur eine Notlösung war, aber es musste sein.
Sie mussten sich auf ihre Mission konzentrieren, anstatt wegen des Todes ihrer Teamkollegen die Nerven zu verlieren.
Neo fügte hinzu:
„Seid auf der Hut.
Starke Monster halten sich in der Nähe der Ecken auf, weil sie versuchen, die Elementare zu absorbieren, die aus den Ecken austreten.
Ich weiß nicht, was uns da drin erwartet, aber es wird nicht einfach werden, sie zu besiegen.“
Sie betraten das Gebäude.
