„Es geht los.“
„Die Mission, bei der alle außer fünf zum Sterben bestimmt sind.“
Charlotte fuhr mit der Einweisung fort.
„Die Infos über Fenster und Elementardimensionen sollten euch allen bekannt sein.
Aber ich erkläre noch mal die Grundlagen für alle, die nicht aus den Gottclans kommen.“
Jedes Elementarwesen (die kleinste Einheit eines Elements) kam aus einer anderen Dimension.
Feuerelementare aus der Welt der lodernden Flammen …
Todeselementare aus der Welt des ewigen Todes …
Diese Elementare drangen durch „Fenster“ in die reale Welt ein.
Der Bereich um ein Fenster, in dem aufgrund der Bildung des Fensters mehrere Dimensionen nebeneinander existierten, wurde Zone genannt.
In den Zonen gab es viel zu entdecken.
Schätze der Elementarebenen, seltene Metalle, exotische Tiere, Elementarsamen, mythische Früchte.
Allerdings waren Zonen auch ziemlich gefährlich.
Wenn das Fenster nicht zerstört wurde, würden die Elementar-Dimensionen durch sie eindringen und die reale Welt verschlingen.
„Eure Mission ist es, das Fenster Nr. 12862 zu schließen.“
Die Schüler schluckten.
Fenster waren nicht einfach zu schließen.
Und ein Fenster, das mit der Welt der Verräterischen Schatten verbunden war?
Nur jemand mit einem Todeswunsch würde sich dorthin wagen.
„Ich habe eine Frage“, meldete sich Arthur.
„Sprich.“
„Wenn das Fenster in Zukunft zu einem Fenster der Katastrophenstufe werden kann, warum wurden dann erweckte Halbgötter wie wir für diese Mission ausgewählt?
Wäre es nicht besser, jemanden zu schicken, der stärker ist?“
„Das können wir tun, und das werden wir auch tun, wenn ihr die Mission nicht schafft.“
„Wie bitte?“
Arthurs Gesicht verhärtete sich.
Das Fenster nicht schließen zu können, insbesondere eines aus der Schattenwelt, bedeutete den sicheren Tod.
Nein.
Der Tod wäre eine Gnade.
Die Schatten töteten niemals.
Sie bescherten ein Schicksal, das weitaus schlimmer war.
„Versteh mich nicht falsch.
Wir zwingen dich nicht zu einer Selbstmordmission.
Du hast die Wahl, zu gehen, wenn du willst.
Allerdings verliert ihr dann die Belohnung.“
Die Einweisung ging weiter.
„Jetzt erkläre ich euch, was ihr in der S-Rang-Mission zu tun habt.
Während die Zone vom Akademiepersonal übernommen wird, geht ihr alle durch das Fenster, um es zu schließen.
Das Fenster Nr. 12862 hat drei Ecken.
Ihr geht ins Fenster, platziert die Stabilisatoren an den Ecken und schließt das Fenster mit ihnen.“
Während sie sprach, zeigte der Projektor verschiedene Bilder, um ihnen eine Vorstellung davon zu geben, was sie erwarten würde.
Niemand sagte etwas.
Sie starrten mit angehaltenem Atem auf die Leinwand.
„Im Fenster, das zur Schattenwelt führt, gibt es Schattenmonster.
Es ist zu lang, um es zu erklären, deshalb warne ich euch vor den gefährlichsten Monstern.
Eure Schatten.
Wenn ihr eure Schatten seht, rennt weg.“
Die Welt der tückischen Schatten war eine einzigartige Welt unter den Elementardimensionen.
Sie spiegelte die reale Welt bis ins kleinste Detail wider – und folgte ihr.
Genau wie ein Schatten.
Jeder Mensch, jedes Tier, jeder Gegenstand hatte einen „Schatten“, der seine Handlungen in der Schattenwelt nachahmte.
Diese Schatten wollten „real“ werden.
Wenn eine Person von ihrem Schatten eingeholt wurde, übernahmen die Schatten ihren Körper und ihre Seele und ersetzten sie.
„Versucht niemals, gegen euren Schatten zu kämpfen.“
Charlotte sah ihnen in die Augen.
„Es ist unmöglich, seinen Schatten zu besiegen.
Lauft einfach weg.
Das ist alles von meiner Seite. Professor Anna wird euch die Ausrüstung austeilen.“
Die Einweisung war beendet.
Charlotte ging.
Jemand atmete aus und die Spannung löste sich.
„Wow, das ist die S-Rang-Mission? Das ist schlimmer, als ich dachte“, meinte Jack.
„Ich mache mir keine Sorgen, meinem eigenen Schatten zu begegnen. Das passiert selten.
Außerdem bin ich schwach und mein Schatten wird es auch sein.
Das Problem ist …“
Felix hielt inne.
Er starrte Arthur, Mars und Leonora an.
„Wir sind tot, wenn der Schatten von einem dieser drei auftaucht.“
„Die Großen Vier und der unbedeutende Nullte, was?“, sagte Jack und hielt plötzlich inne.
Er starrte Neo geschockt an.
„Der unbedeutende Nullte?“
„Oh, ich hab gerade daran gedacht, dass ich gehen muss und …“
„Der Nullte … bin ich, Jack?“
Jack biss sich auf die Lippen.
So wie alle Jack ansahen, schien es, als wüssten sie alle davon und hätten beschlossen, es vor Neo geheim zu halten.
„Was soll das alles?“, fragte Neo.
„So nennen die Schüler Arthur, Mars, Leonora, Morrigan und … dich.“
„Ich verstehe, warum die anderen drei zu den Großen Vier gehören, aber warum Arthur?“
Neo war nicht so sauer, wie sie gedacht hatten.
Jack atmete erleichtert auf und zeigte ihm eine Website auf seinem Smartphone.
„Das ist eine Seite, auf die nur Schüler der Akademie zugreifen können.
Felix hat dort Videos von ihren Missionen gepostet.
In Verbindung mit Arthurs Leistung während des Ranglistenturniers denken die meisten Schüler, dass er Mars und Leonora ebenbürtig ist.“
„…“
Neo scrollte durch die Website.
„Verdammt, Felix hat gute Schnittfähigkeiten.“
Er ignorierte die Gerüchte über sich.
Er hatte Wichtigeres zu tun.
Sich um die Meinung von Schülern zu kümmern, die schlechter waren als er, stand ganz unten auf seiner Liste.
„Wenn ihr alle eure Zeit verschwenden wollt, folgt mir in die Zone“, sagte Elizabeth.
Die Schüler verließen den Hörsaal.
Sie gingen zu dem Ort, an dem der Ranglistenturnier stattfand.
Elizabeth führte sie zu einem Hügel.
„Wow … Ist das ein Fenster?“
Ein Riss im Himmel, der sich über Hunderte von Metern erstreckte, blickte von oben herab.
Schwarzer Regen fiel aus ihm herab.
Der Wald darunter war in Schatten gehüllt.
Akademiemitarbeiter in speziellen Anzügen kämpften gegen die Monster, die aus der Verunreinigung des Fensters entstanden waren.
Der Druck des Fensters lastete schwer auf ihnen.
Neo spürte, wie ihm eine Gänsehaut über die Haut kroch.
Elizabeth reichte ihnen Uhren.
„Diese Uhr warnt euch, wenn euer Schatten sich euch auf weniger als 100 Meter nähert.
Außerdem zeigt sie euch die Tiefe an.
Geht nicht zu tief, sonst fallt ihr in die Welt der tückischen Schatten.
Die Ecken befinden sich auf der Tiefe …“
Elizabeth erklärte weiter.
Neo konnte sich nicht auf sie konzentrieren.
Er starrte auf den Bildschirm vor seinen Augen.
[Quest: Besiege den Schatten von Arthur Kingsley im Alleingang.]
[Belohnung: Unsterblichkeit +50, Zeitaffinität]
[Annehmen/Ablehnen]
Neo holte tief Luft.
Die Quest bestätigte, dass Arthurs Schatten dort sein würde.
„Ich muss Arthurs Schatten alleine besiegen?“
Die Quest war für ihn in seiner aktuellen Verfassung unmöglich.
Aber die Belohnung …
„Zeitaffinität. Das kann ich mir nicht entgehen lassen.“
Neo verfluchte sein Glück.
Er musste eine Entscheidung treffen.
