Wu Long sah, wie ein gutaussehender Mann mittleren Alters mit braunen Haaren und normalen braunen Augen, der luxuriöse Roben trug, die durch kaiserliche Insignien hervorgehoben wurden, den Saal betrat.
Um ihn herum waren sieben Leute, darunter ein auffälliger alter Mann mit weißem Haar und für einen solchen Anlass relativ schlichter Kleidung, der dicht hinter ihm auf der rechten Seite ging, während die anderen ganz offensichtlich nur Wachen waren.
In den Augen der Leute war nichts Ungewöhnliches zu sehen, abgesehen vom Status des Mannes in der Mitte, aber Wu Long sah ihn anders, denn in seinen Augen tauchten immer wieder tiefgründige Muster auf und verschwanden wieder.
Der Kronprinz war deutlich jünger und viel besser aussehend, mit azurblauen Haaren und silbernen Augen.
„Heh, kein Wunder, dass Bahshi sich nicht mit dieser Song-Frau anlegen wagt, sie würden es nicht riskieren, den Bären zu reizen, der sie während der „großen Katastrophe“ fast vernichtet hätte, zusammen mit der halben Welt …“
Er kicherte, während er nachdachte.
„Es scheint, dass die Sorge um die Gefährdung der Grundlagen des Reiches eine Falle für diejenigen sein könnte, deren Ambitionen der Versuchung nicht standhalten …“
Als er die Bahshi-Attentätergruppe getroffen hatte, fragte er sich, warum der Angriff auf Song Lingfei, der ein hochrangiges Ziel zu sein schien, nicht von solchen Profis durchgeführt wurde, sondern von getarnten Kriegern. Jetzt ergab alles einen Sinn.
Er war sich nun fast sicher, dass die drei Reiche eine Fassade für drei Mächte waren, die die „große Katastrophe“ überlebt hatten. Zwei davon waren ihm nun bekannt, zumindest in seiner Vermutung.
Eine davon war der Aggressor des Krieges, der die „große Katastrophe“ hier und in vielen anderen kleineren Welten ausgelöst hatte, der Zu-Clan der spirituellen Bestienrasse der Azur-Adler, den die Bahshi-Attentätergruppe provoziert hatte und der sie fast ausgelöscht hätte, wenn Wu Long nicht eingegriffen hätte.
Wahrscheinlich waren beide nach der Hauptschlacht in Trümmern zurückgeblieben, da die Hauptstreitkräfte beider Seiten entweder umgekommen oder zurückgezogen waren und nur noch Fußsoldaten übrig waren.
Da die Welt zersplittert und isoliert war, beschlossen sie wahrscheinlich, einen Waffenstillstand zu schließen, da sie beide untergehen könnten, wenn sie weiterkämpften.
Er war sich nicht sicher, ob Bahshi ein anderes Imperium unterstützte, da das normalerweise nicht ihre Art war, aber aufgrund der Beschreibung des riesigen Baumes zuvor war er sich ziemlich sicher, wer die andere Gruppe war.
Der Mann, den er jetzt sah, war kein reines Geisttier, sondern ein Nachkomme eines Geisttiers und eines Menschen.
Geistwesen galten als eigene Rasse und gehörten nicht streng genommen zu den Tieren. In höheren Sphären konnten sie menschliche Gestalt annehmen und verfügten über eine hohe Intelligenz. Ihre Körper waren von Natur aus für die Kultivierung prädisponiert, und sie hatten sich schon lange vor den Menschen kultiviert.
Er konnte Song Lingfeis Identität nicht vollständig durchschauen, da er nur seine Wahrnehmung hatte und die Chaos-Ursprungsaugen, die er jetzt benutzte, noch nicht einsetzen konnte.
Das Bankett ging weiter, wobei der Kronprinz zuerst die Ye-Familie und dann die anderen Leute um ihn herum begrüßte.
Einige Zeit später stand der Kronprinz im Garten auf einer Plattform mit einem Pagodendach in der Mitte des Teiches, die durch eine Holzbrücke mit dem Land verbunden war, betrachtete die Landschaft und machte eine Pause vom Plaudern mit den anderen Gästen.
Da der offizielle Teil des Banketts vorbei war, hatten sich die Gäste im Garten verteilt und es war Zeit für geselliges Beisammensein.
Nur der alte Mann stand in gleichem Abstand und Winkel hinter ihm auf der Plattform, während die Wachen auf und vor der Holzbrücke standen.
Sui Luxiao näherte sich mit Wu Long, begrüßte die Wachen, die sie erkannten, und nachdem sie den halb gedrehten Kopf des Kronprinzen nickend gesehen hatten, ließen sie sie passieren.
„Sui Luxiao von der Soaring Feather Trading Company begrüßt Eure Hoheit, den Kronprinzen.“
Sui Luxiao verbeugte sich formell, während der Mann sich umdrehte und nickte.
„Es ist schon ein paar Tage her, Matriarchin Sui. Du machst es uns wirklich schwer, mein Vater hat wegen deiner Entscheidung in letzter Zeit Kopfschmerzen.“
Er sagte das mit einem leichten Lächeln.
„Das würde ich nie wagen …“
Sie lächelte bescheiden und begann, höflich mit ihm zu plaudern, bevor sie sich leicht zu Wu Long umdrehte.
„Entschuldige, dass ich ihn erst so spät vorstelle, das ist Wu Long. Er hat mir kürzlich bei einigen Angelegenheiten geholfen, deshalb habe ich ihn eingeladen, heute Abend mit mir zu kommen.“
Sie stellte ihn beiläufig vor, während er seine Hände zusammenlegte, ohne sich wirklich zu verbeugen, aber das war eine akzeptable Geste für einen Kampfkünstler, da diese im Allgemeinen nicht der Autorität eines Landes unterstanden und wie die Sekten Teil einer separaten Welt waren.
„Ich würde gerne mit deinem Freund sprechen, wenn es dir nichts ausmacht, Matriarchin Sui. Ich verspreche dir, dass ich ihn nicht lange aufhalten werde.“
Der Kronprinz nickte und sagte zu Sui Luxiao, die sich sofort ganz natürlich entschuldigte.
Sie sahen sich eine Weile schweigend an.
„Es ist schon eine Weile her, seit wir uns gesehen haben.“
Der alte Mann neben dem Kronprinzen öffnete den Mund und sah Wu Long mit gemischten Gefühlen an, aber insgesamt mit einem selbstgefälligen Ausdruck, da er nun seinen Status nicht mehr verbarg.
Er wartete auch gespannt auf die Reaktion von Wu Long, da dieser ihm nie sein Gesicht gezeigt hatte, und freute sich auf das Gespräch, das er bereits in seinem Kopf vorbereitet hatte, als er Wu Long im Bankettsaal bemerkt hatte.
Wu Long schaute ihn aber nicht an, sondern starrte Song Minfu in die Augen, der ebenfalls in sich versunken war und ihn nicht zu bemerken schien, da er seine Gedanken ordnete.
Da der alte Mann eine leichte Verärgerung verspürte, öffnete er nur den Mund, bevor der Kronprinz das Gespräch begann.
„Ich muss zugeben, dass mich der Grund, warum jemand aus der Sekte der „Großen Verführerin“ auf mich zugekommen ist, neugierig macht. Aber zuerst möchte ich mich für deine Hilfe bedanken, als meine Tochter angegriffen wurde.“
„Die Große Verführerin?“
Wu Long hob eine Augenbraue, als der alte Mann seine Chance verpasste, sich an der Unterhaltung zu beteiligen, und begann, seine Kunst, eins mit der Welt zu sein, zu perfektionieren, während ein Ausdruck der Enttäuschung auf seinem Gesicht erschien, als er den Kronprinzen ansah, während er in der Umgebung verschwand.
„Du kennst deinen eigenen Sektenführer nicht? Ich habe gehört, du gehörst zum Yin-Yang-Einheitspalast …“, diesmal war es Song Minfu, der eine Augenbraue hob.
„Ähm, ich muss zugeben, dass ich sie nie getroffen habe und diesen Titel noch nie gehört habe“, räusperte sich Wu Long, da er etwas verwirrt darüber war, dass eine so mächtige Person sie kannte, und sogar etwas Angst vor dem Palastherrn hatte. Anscheinend war der Sektenführer des Yin-Yang-Einheitspalastes nicht so einfach, wie er aufgrund dessen, was er von der Sekte gesehen hatte, angenommen hatte.
„Hmm, interessant“, sagte Song Minfu und sah noch faszinierter aus. Er dachte, dass jemand mit Wu Longs Talenten zum inneren Kreis gehörte und daher mehr über den Sektenmeister des Yin-Yang-Einheitspalastes wusste als die breite Öffentlichkeit.
„Wie auch immer, das macht mich noch neugieriger, warum du dich an mich wendest, wenn du nicht von ihr geschickt wurdest“, sagte er.
„Um ehrlich zu sein, ist es nicht so spannend, ich möchte dich nur um einen Gefallen bitten“, lenkte Wu Long das Gespräch wieder auf sein eigentliches Ziel.
„Einen Gefallen? Heh, nicht viele Leute kommen zu mir, um mich um einen Gefallen zu bitten, und noch weniger sind in der Lage, einen von mir zu bekommen. Aber aus Rücksicht auf meine Tochter werde ich dir zumindest zuhören.“
„Es ist ganz einfach, ich möchte einen Mann töten.“
„Du willst, dass ich jemanden für dich töte?“, fragte Song Minfu verwirrt.
„Nein, ich will ihn persönlich töten, ich will nur deine Erlaubnis, damit ich keine Konsequenzen zu befürchten habe“, sagte Wu Long, ohne mit der Wimper zu zucken.
„Hmm, wer ist das?“, Song Minfu war von diesem Gespräch völlig überrascht, also überlegte er kurz und fragte dann zögerlich.
„…“
Wu Long öffnete den Mund, doch dann zeigte sich Verwirrung auf seinem Gesicht, was auch Song Minfu verwirrt blicken ließ.
Sie sahen sich einen Moment lang verwirrt an, bevor Wu Long ein etwas unbeholfenes Lächeln zeigte.
„Ich weiß seinen Namen nicht mehr …“
Als er diese Worte sagte, verstärkte sich die Verwirrung auf dem Gesicht des Kronprinzen, während Wu Long den Satz fortsetzte.
„… aber er ist seit kurzem Besitzer einer Handelsgesellschaft, der Exquisite Peacock Trading Company.“
Song Minfu blieb fast die Spucke weg.
„Du willst ihn umbringen …“
Dann zeigte sich Verwirrung in seinem Gesicht, was Wu Long mit einem Blick zu verstehen gab: „Siehst du? Du kannst dich auch nicht erinnern.“
„… ähem, du willst den ehemaligen Ehemann von Sui Luxiao umbringen?“
Song Minfu räusperte sich und weigerte sich, diesen Blick zu würdigen.
„Ja.“
Nachdem Wu Long nickte, schwieg Song Minfu und schien über das bisherige Gespräch nachzudenken.
„… Das kann ich nicht zulassen.“
Sagte er schließlich. Er machte sich nicht einmal die Mühe, nach den Gründen zu fragen, denn er würde es unter keinen Umständen zulassen, egal wie die Gründe lauten würden.
„Wirklich? Was wäre, wenn ich dir sagen würde, dass er Verrat begangen hat, indem er die Bahshi-Attentätergruppe angeheuert hat?“
Wu Long sagte, woraufhin Song Minfu vor Erstaunen die Augen weit aufriss.
„Du! … Woher kennst du diesen Namen?“
fragte er, nun noch wachsamer.
„Das spielt keine Rolle, ich wäre vor kurzem in dieser Hauptstadt beinahe von ihren Attentätern getötet worden, und der Auftraggeber war … der Mann, den ich töten will.“
Er antwortete, woraufhin Song Minfu ihn mit einem intensiven Blick ansah, aber auch über seine Worte nachdachte.
„Wir haben zwar Feindseligkeiten mit den Bahshi, wie du anscheinend weißt, aber wir verbieten ihnen nicht, zu operieren, solange sie unsere Grenzen nicht überschreiten.“
Sagte er schließlich und wies Wu Longs Argumentation zurück, die nur eine Vermutung war.
„Hmm, okay, wenn du mir diesen Gefallen tust, werde ich deine Tochter heilen“, sagte Wu Long, nachdem sein erster Versuch nicht geklappt hatte. Er wusste, dass es nur eine Vermutung war, und er wusste nicht, ob es Verrat war, sie anzuheuern, aber es schien nicht so.
Song Minfu reagierte auch ziemlich heftig. Er hatte von seiner Tochter gehört, dass ein mysteriöser junger Mann ihr seine Hilfe angeboten hatte, aber er konnte das einfach nicht glauben. Aber jetzt, wo er ihm selbst seine Hilfe anbot, zeigte er ebenfalls eine starke Reaktion.
Das löste auch bei Song Minfu eine starke Reaktion aus. Er hatte von seiner Tochter gehört, dass ein mysteriöser junger Mann seine Hilfe angeboten hatte, aber das war einfach zu unglaublich. Doch nun, da er ihm das Angebot machte, schien es, als hätte er wirklich eine Lösung.
Außerdem hatte die kaiserliche Familie ein sehr gutes Informationsnetzwerk, und er wusste, dass Wu Long Sui Luxiao irgendwie dabei half, eine Krankheit zu heilen, die kein Arzt diagnostizieren konnte, sodass die Glaubwürdigkeit seines Angebots keineswegs gering war. Und an diesem Punkt, an dem sie fast alle anderen Möglichkeiten ausgeschöpft hatten, war er bereit, sich sogar an einen Strohhalm zu klammern.
„… Hast du wirklich eine Methode?“
fragte er zögerlich. Er lehnte das Angebot, das Leben eines Mannes gegen das seiner Tochter einzutauschen, nicht sofort ab.
„Ja, ich habe eine. Ich brauche nur ein paar Medikamente und etwas Zeit, aber es ist definitiv heilbar. Wenn du eine Garantie willst, verrate ich dir die Ursache der Krankheit.
Der Zustand deiner Tochter ist auf eine Unverträglichkeit der Kultivierung zurückzuführen. Ich wusste das vorher nicht, habe nur die Symptome gespürt, aber es scheint, dass sie durch eine Mutation verursacht wird, die ihre Blutlinie zu ihrem ursprünglichen Ursprung zurückversetzt hat, wodurch ihr Blut näher an das Blut einer spirituellen Bestie heranreicht als das der meisten, wenn nicht sogar aller Mitglieder deiner Familie.
Sie hat mit dieser Blutlinie menschliche Kultivierungsmethoden angewendet, was ihr umso stärkere Schmerzen und Schäden zufügt, je höher ihre Kultivierungsstufe ist.“
sagte er, während ein Ausdruck der Verwunderung, Besorgnis und zugleich der Erleuchtung auf Song Minfus Gesicht erschien.
Verwunderung und Wachsamkeit darüber, dass Wu Long die Herkunft ihrer Blutlinie so genau erraten hatte, und Erleuchtung über die Ursache für den Zustand seiner Tochter.
Er hatte nun auch die Gewissheit, dass dieser junge Mann seine Tochter heilen können würde, da zuvor niemand in der Lage gewesen war, die Ursachen für ihr Problem zu erkennen.
Er sah Wu Long eine Weile schweigend an und nickte dann langsam, aber bestimmt.
„Okay, aber ich muss mir eine plausible Begründung ausdenken. Wann willst du ihn umbringen?“
„Heute Abend bei diesem Bankett.“
„…???!!?!?!“
Song Minfu sah Wu Long verwirrt an, der immer noch ruhig und gelassen war.
„Du willst ihn in der Nacht ihrer Feier in der Residenz der Familie Ye umbringen?“
„Das ist die einzige Möglichkeit für dich, die Sache auf natürliche Weise unter den Teppich zu kehren, bevor sie untersucht und der kaiserlichen Familie an deiner Seite zur Kenntnis gebracht wird. Wenn du den Aufruhr im Keim erstickst, indem du die Angelegenheit für erledigt erklärst, wird es dabei bleiben. Ich werde die Hauptstadt kurz nach dem Bankett verlassen, daher habe ich nicht viel Zeit.
Ich werde dich später wegen der Behandlung deiner Tochter besuchen, du weißt ja, wo ich bin.“
Erklärte Wu Long beiläufig, woraufhin Song Minfu anerkennend nickte, da es logisch klang.
„Haa… okay, ich werde mir einen Grund ausdenken und dir während des zweiten Teils des Banketts ein Zeichen geben.“
Schließlich sagte Song Minfu mit einem Seufzer.
Wu Long nickte und verschwand in die Richtung, in die Sui Luxiao zuvor gegangen war.
Song Minfu stand noch eine Weile nachdenklich da.
„Glaubst du, er ist vertrauenswürdig?“
fragte er schließlich. Ein alter Mann tauchte neben ihm auf.
„Nun, wenn du meine Meinung hören willst, ich kann nicht sagen, dass ich ihm vertraue“,
sagte der alte Mann etwas widerwillig.
„Haa, wir haben nicht wirklich eine Wahl, es ist schon Jahre her, seit wir einen vernünftigen Hinweis gefunden haben, dem wir nachgehen könnten …“
Song Minfu seufzte und sagte, immer noch in nachdenklicher Stimmung.
„Wenn Eure Hoheit das sagt …“
murmelte der alte Mann leise.
„Hm? Ren, warum schmollst du?“
„Ich schmolle nicht, Eure Hoheit.“
Der Kronprinz schaute den offensichtlich schmollenden alten Mann eine Weile verwirrt an, wusste aber, dass er eine Weile so bleiben würde und er wie immer nichts dagegen tun konnte, also schaute er wieder auf die Landschaft und versank erneut in Gedanken.
