Während Wu Long seinen Weg der Extreme weiterging, wollte er sichergehen, dass seine Seele dabei nicht schnell zusammenbrach.
Die Fastenpillen, die ihm der alte Yen zuvor gegeben hatte, sowie die Medizin, die Wu Long ihm selbst verabreicht hatte, enthielten Inhaltsstoffe, die in Pillen zur Stärkung und Heilung des Seelenmeers verwendet wurden.
Er war kein erfahrener Alchemist, daher konnte er die Inhaltsstoffe nicht richtig verfeinern, aber er hatte noch ein Ass im Ärmel. Für sich allein genommen hätten diese Medikamente keine große Wirkung gehabt, aber in Kombination miteinander lösten sie eine Reaktion aus.
Außerdem halfen mehrere Formationsmuster, die er um Nie Changsheng herum angelegt hatte, Wu Long nicht nur dabei, sicherzustellen, dass seine Seele nicht zusammenbrach, sondern auch, die Seelenfluktuationen genau zu überwachen, sodass er die Stärke der Schmerzen, die er ihm zufügte, genau anpassen konnte.
Allerdings war der Weg der Extreme letztendlich nichts, was ein Praktizierender in den Neun Sterblichen Reichen aushalten konnte, sodass er wusste, dass es eine Grenze gab, bis zu der er gehen konnte.
Normalerweise würde er nicht über das erste Tor hinausgehen, da die Tore des Weges der Extreme mit den gesamten Wegen der Sieben Wege der Freude korrelierten.
Um das erste Tor zu überwinden, musste man alle zehn Tore des ersten Weges, des Weges der sterblichen Freuden, überwinden können, was die Grenze für jemanden in den Neun Sterblichen Reichen darstellte.
Aber zu Wu Longs Überraschung und dann leichtem Schock zeigten ihm die Messwerte der Formation, die er aufgebaut hatte, dass er zum zweiten Tor und dann zum dritten weitergehen konnte, was unglaublich war. Als Wu Long sich dem vierten Tor näherte, zeigten die Schwankungen der Seele des kaiserlichen Prinzen endlich die Anzeichen von Instabilität, die sie beim Näherkommen des ersten Tores hätten zeigen sollen.
Die Messwerte, die er von der Formation erhielt, waren jedoch äußerst seltsam, und das unheimliche Gefühl, das Wu Long beim Anblick des Mannes hatte, verstärkte sich.
Wu Long formte Handzeichen, und Seelenkraft strömte aus seinem Niwan-Palast, wirbelte auf geheimnisvolle Weise und bildete dünne Fäden, als sie sich dem Prinzen näherte. Doch als sie Nie Changshengs Niwan-Palast berührte, bemerkte er, dass etwas nicht stimmte.
Sein Seelenmeer war instabil, als würde ein Sturm wüten, anders als beim letzten Mal, aber das war normal in seinem aktuellen Zustand. Was Wu Long bemerkte, was ihm zuvor nicht aufgefallen war, war, dass das Seelenmeer, während der Sturm tobte und es von großen Wellen bedeckt war, unglaublich flach war und darunter eine Oberfläche wie ein Spiegel lag, die eine Illusion von Tiefe erzeugte, wie sie ein normaler Mensch haben würde.
Wu Long runzelte die Stirn, als er dieses seltsame Phänomen beobachtete, das er nicht nur noch nie gesehen, sondern von dem er noch nie gehört hatte. Er vermutete, dass Nie Changsheng deshalb so lange durchhalten konnte. Nach einer Weile tauchten Risse in der spiegelartigen Oberfläche auf, und ein blendendes Licht strahlte hervor, als Wu Long schnell seine Seelenkraft zurückholte.
Mit großen Augen starrte er den Mann an, dessen Augen golden leuchteten und in denen tiefgründige Symbole zu sehen waren. Es ertönte ein Gesang aus vielen Stimmen, männlichen und weiblichen, wie das Murmeln von tausend Geistern, das aus Nie Changshengs Mund kam.
Dann hörte er ein donnerndes Geräusch, als die spirituelle Energie in der Umgebung in Bewegung geriet und sich in einen spirituellen Energiesturm verwandelte.
Wu Longs Augen blitzten tief, als er nach oben schaute, und seine Pupillen verengten sich, als ein Schauer ihn durchlief.
„Was zum …“
*BOOM!!!*
Ein Blitz göttlichen Lichts mit einem ohrenbetäubenden Knall erhellte die kaiserliche Hauptstadt für einen Moment und machte die nächtlichen Straßen heller als am Tag, bevor er verschwand, während schwere Gewitterwolken am Nachthimmel wirbelten.
„Junger Herr!!!“
„Boss!!!“
Butler Bang und Old Yen waren die ersten, die die Tür zu dem Raum öffneten, der nun fast kein Dach mehr hatte und teilweise in Flammen stand, während Rauch und der widerliche Geruch von verbranntem Menschenfleisch den Raum füllten. Dicke Lichtbögen zuckten durch den Rauch und hinderten die beiden daran, einzutreten.
„Wu Long!!!“
Ye Ling tauchte blitzschnell auf, nur einen Schritt hinter den beiden, die dem Raum am nächsten waren.
Die düsteren Gewitterwolken, die über ihnen wirbelten, zuckten immer noch mit Blitzen, während donnerndes Grollen die Herzen der Menschen in der Hauptstadt mit Urangst erfüllte, aber die Intensität ließ allmählich nach und innerhalb weniger Augenblicke lösten sich die Wolken so schnell, wie sie gekommen waren, und gaben den Blick auf einen klaren Sternenhimmel frei.
„Mir geht es gut.“
Wu Longs Stimme hallte durch den Rauch, als die Blitze schwächer wurden und seltener auftraten und er auftauchte. Seine rechte Hand war schwarz verkohlt, und die Kleidung auf seiner rechten Seite war zu Asche und losen Fäden zerfallen.
„…! Dir geht es nicht gut! Das ist…!“
Ye Ling schnappte nach Luft, als sie ihn sah, denn auf seinem verkohlten Arm, der kraftlos an seiner Seite hing, tanzten noch immer Blitze.
„Heh, keine Sorge, in ein paar Tagen geht es mir wieder gut, der Arm wird zwar etwas länger brauchen, aber irgendwann wird auch der wieder in Ordnung sein.“
Er lächelte sie und die anderen an, die schnell herbeigeeilt waren, nachdem sie den Tumult bemerkt hatten.
„W-war das die Himmlische Prüfung? … Aber …“
Der alte Yen schluckte und fragte zögernd. Die Himmlische Prüfung war etwas, das jeder Praktizierende herbeisehnte und doch fürchtete, da sie ein unvermeidbarer Schritt zwischen dem Durchqueren der Großen Reiche war.
Hier in dieser kleinen, abgelegenen Welt war sie zu einer Legende geworden, da in der gesamten Geschichte noch niemand das Reich der Sterblichen überschritten hatte, aber es gab einen Fall, in dem sie aufgetaucht war und einem ehrgeizigen und talentierten Mann das Leben gekostet hatte, der vor mehr als zweitausend Jahren fast den Aufstieg in das nächste große Reich, die Sieben Profunden Reiche, geschafft hätte.
„Nein, das war keine Prüfung …“
Wu Long schüttelte den Kopf und blickte mit nachdenklichem Blick zum Himmel. Er hatte schon einige Himmlische Prüfungen erlebt und sogar einige überstanden, aber diese war nicht so harmlos wie die anderen.
„Das war eine Himmlische Strafe.“
Als er diese Worte aussprach, lief allen Anwesenden ein Schauer über den Rücken, als sie auf die eingestürzte Stelle blickten, das wahrscheinliche Epizentrum des Schlags, wo jetzt nur noch schwarze Asche zu sehen war, da alles verbrannt war.
„Heh, interessant“,
dachte Wu Long bei sich, als er auf die Stelle blickte, die noch leicht elektrisch aufgeladen war.
