Als die Sonne hoch am Himmel stand und es nicht unpassend war, Besuche zu machen, kam ein Bote aus dem Gasthaus gegenüber und sagte, dass seine Chefs Wu Long zum Tee einladen wollten.
Wu Long, der das schon erwartet hatte, lehnte nicht ab und ging mit. Als er die Straße überquerte, war er beeindruckt, wie gründlich der Ort gereinigt worden war, denn es gab nicht den geringsten Hinweis darauf, dass hier in der vergangenen Nacht etwas Ungewöhnliches passiert war.
Er wurde in einen geräumigen und elegant eingerichteten Raum mit einem kleinen privaten Garten geführt, und die Blütenblätter der Blumenbäume im Garten fielen gelegentlich durch die offenen Schiebetüren, die dorthin führten, in den Raum.
Darin befand sich eine verschleierte Frauengestalt und der alte Mann, der vor ihr an der Seite saß. Außerdem standen vier Wachen unauffällig im kleinen Garten und zwei Wachen vor der Tür zum Raum.
„Willkommen, mein Herr. Ich möchte dir aufrichtig dafür danken, dass du uns gestern geholfen hast. Bitte entschuldige, dass ich dich hierher eingeladen habe, anstatt zu dir zu kommen, um dir meinen Dank auszudrücken, aber unsere Situation hat mir keine andere Wahl gelassen“, sagte die verschleierte Gestalt mit der sanften und beruhigenden Stimme einer jungen Frau, während sie ihren Kopf leicht senkte, um ihren Dank auszudrücken.
Der Schleier war ungewöhnlich: Er war aus einer goldenen Tiara in ihr Haar geflochten und bedeckte fast ihr gesamtes Gesicht, sodass nur ihre schönen kirschroten Lippen und ihr wohlgeformtes Kinn zu sehen waren. An den Seiten des Schleiers befanden sich mehrere massive, exquisit gearbeitete goldene Schmuckstücke, die ihn mit ihrem Gewicht auch bei einer Windböe an Ort und an festhielten.
„Ich möchte dir auch meinen Dank aussprechen, junger Freund, denn du hast uns wirklich geholfen“, sagte der alte Mann, stand auf und verbeugte sich ebenfalls vor Wu Long, aber hinter seiner Maske blitzten Wachsamkeit und intensive Neugierde auf.
„Keine Notwendigkeit für so viel Höflichkeit, wenn ich gewusst hätte, dass eine solche Schönheit Hilfe braucht, hätte ich früher geholfen, aber da ich es nicht wusste, habe ich mich nur eingemischt, weil sie mir gegenüber Feindseligkeit gezeigt haben.
Außerdem wäre dir nichts passiert, selbst wenn ich nicht eingegriffen hätte, da du von einer so zuverlässigen Person beschützt wurdest.“ Wu Long lächelte, als er auf den Schleier blickte, sodass die Person dahinter das Gefühl hatte, es gäbe gar keinen Schleier und er würde ihr direkt in die Augen schauen.
„Darf ich vielleicht den Namen des jungen Freundes erfahren und woher er kommt?“, fragte der alte Mann, während die verschleierte Jungfrau etwas überwältigt war.
Er war etwas nervös, da seine Anwesenheit und seine Worte völlig ignoriert wurden und die ganze Aufmerksamkeit auf sie gerichtet war.
„Mein Name ist Wu Long, und ich bin ein Schüler des Yin-Yang-Einheitspalastes“, antwortete er lässig, warf schließlich einen kurzen Blick auf den alten Mann und wandte seinen Blick dann wieder der verschleierten Gestalt zu.
„Darf ich fragen, mit wem ich spreche?“, fragte er dann.
„Das …“
„Song Lingfei“
Bevor der alte Mann etwas sagen konnte, sprach eine sanfte Stimme den Namen, woraufhin er sie mit großen Augen hinter der Maske ansah.
„Du … meine Dame …“,
sagte der alte Mann etwas vorwurfsvoll, aber auch verwirrt.
„Freut mich, dich kennenzulernen, Fee Song“, antwortete Wu Long, ohne sich um die Reaktion des alten Mannes zu kümmern.
„Bitte, setz dich, der Tee sollte bald kommen“, sagte Song Lingfei ebenfalls, ohne den bereits durchsichtig werdenden alten Mann zu beachten.
Wu Long machte keine Umstände und setzte sich auf die ihm angebotene Sitzmatte. Die Dienerin, ein junges Mädchen, kam mit einem Tablett herein, servierte den beiden Tee und Süßigkeiten und bemerkte erst, dass sie dem alten Mann keinen Tee serviert hatte, als er sich leicht räusperte, als sie gehen wollte. Sie wurde nervös, entschuldigte sich und servierte ihm flink Tee und Süßigkeiten und ging.
Währenddessen hatten Wu Long und Song Lingfei bereits begonnen, den Tee zu probieren, indem sie zuerst das Aroma genossen und dann einen Schluck nahmen.
„Du sagtest, du kommst aus dem Yin-Yang-Einheitspalast, ist das eine berühmte Schwertsekte?“, fragte sie nach einer kurzen, ruhigen Zeit, in der sie den Tee genossen hatten.
Der alte Mann, der gerade etwas sagen wollte, hielt den Mund, da er nun seine Chance zur Selbstvorstellung völlig verpasst hatte, denn dies zu diesem Zeitpunkt, an dem das Gespräch bereits weiterging, wäre äußerst unangenehm gewesen. Seine Gestalt schien mit dem Raum zu verschmelzen und eins mit der Welt zu werden. Selbst einige der erfahrensten Attentäter in dieser abgeschiedenen Welt wären von einem solchen Können beeindruckt gewesen.
„Nein, der Yin-Yang-Einheitspalast ist eine Sekte der doppelten Kultivierung, er hat keine nennenswerte Schwertkunsttradition“, antwortete Wu Long auf ihre Frage.
Als er die Worte „doppelte Kultivierung“ aussprach, schien sich die Luft im Hintergrund zu bewegen, aber beide schenkten dem keine Beachtung.
„Doppelte Kultivierung? Ist das eine besondere Art der Kultivierung? Verzeih meine Frage, aber ich glaube, diesen Begriff kenne ich nicht“, antwortete sie, nachdem sie einen Moment gebraucht hatte, um seine Worte zu verdauen und sich zu erinnern, ob sie jemals von so etwas gehört hatte.
„Es ist Teil der Kultivierung, aber etwas, das man nicht alleine lernen kann, da es Zusammenarbeit erfordert. Ich überlasse dir die Freude, es selbst zu entdecken“, sagte er mit einem leichten Lächeln.
„Verstehe, würdest du mir dann verraten, wo du das Schwertlernen gelernt hast? Mir wurde gesagt, dass man solche Fähigkeiten nicht einmal in mehreren hundert Jahren erlernen kann.“
„Ich habe das Schwert von einem Freund gelernt, und es hat in der Tat lange gedauert“, sagte er vage.
„Ich verstehe, entschuldige meine Neugier, ich hätte nie erwartet, hier einen solchen Meister zu treffen, ohne zuvor von dir zu wissen.“
„Keine Notwendigkeit für solche Höflichkeiten, meine Dame, ich muss dieser Neugier für die Gesellschaft einer Schönheit danken.“
An diesem Punkt errötete Song Lingfei leicht, verwirrt von dem Gefühl der Gewissheit, dass der Schleier, der mit besonderen Formationen und Beschränkungen versehen war, ihn nicht daran hinderte, sie zu sehen.
Sie unterhielten sich noch ein wenig, wechselten zu neutraleren Themen und führten lockere Gespräche.
Als es an der Zeit war, sagte Wu Long: „Vielen Dank für deine Gastfreundschaft, Fee Song, aber ich möchte mich nicht länger aufhalten, meine Begleiter werden mich sicher schon suchen.“
„Ah, es ist schon so spät, entschuldige, dass ich dich so lange hier aufgehalten habe. Ich hab selten die Gelegenheit, mich mit Gleichgesinnten zu unterhalten, ich hoffe, du nimmst mir das nicht übel. Danke für deine Zeit.“
„Keine Ursache, ich finde schon selbst hinaus. Oh, und ich sollte dich warnen, dass sich dein Zustand nur verschlimmern wird, wenn du ihn nicht mit den richtigen Mitteln behandeln lässt, aber das weißt du wahrscheinlich schon. Wenn du jedoch keine Lösung findest und es schlimmer wird, kannst du mich gerne im Yin-Yang-Einheitspalast aufsuchen, und ich werde dir helfen, wenn du möchtest“, sagte er, während er aufstand und ging.
Doch als er diese Worte aussprach, explodierte aus dem Nichts eine intensive Mordlust, als käme sie aus der Luft selbst, und die Gestalt eines alten Mannes mit einer Maske wurde neben Song Lingfei allmählich fester.
„Onkel Ren! Hör auf!“, rief sie, da sie eine Vorahnung eines bevorstehenden tödlichen Angriffs hatte.
„Junge, bleib stehen!“, sagte der alte Mann bedrohlich, während seine Handfläche in einem tiefen Licht leuchtete.
Wu Long blieb stehen, drehte sich halb um und kniff die Augen zusammen, um den alten Mann anzusehen. Tatsächlich hatte er schon mehrfach reagiert und versucht, sich in das Gespräch zwischen den beiden einzuschalten. Aber keine seiner Reaktionen war so feindselig und offensichtlich wie jetzt, weshalb Wu Long ihn erst in diesem Moment wahrnahm.
„Jungspund? Heh, ich sollte dich warnen, dass du nicht die gleiche falsche Entscheidung treffen solltest wie bestimmte Idioten gestern, als ich ihnen die Wahl gelassen habe. Zieh deine Pfote zurück, bevor du etwas Unwiderrufliches tust, dann können wir uns alle freundschaftlich trennen“, sagte er, während sich die Luft um ihn herum veränderte und uralt und tiefgründig wurde. Er betonte die Worte „falsche Entscheidung“ mit genau demselben Tonfall, den er am Abend zuvor verwendet hatte.
Der alte Mann hatte plötzlich das Gefühl, als stünde eine kalte Klinge direkt an seinem Hals und er stünde vor einer unergründlichen Existenz.
Seine leuchtende Handfläche normalisierte sich allmählich wieder, während sein Rücken von kaltem Schweiß durchnässt war. Auch Song Lingfei spürte, wie ihr unter dem Schleier ein Schweißtropfen über die Stirn lief.
„Ich werde mich dann jetzt zurückziehen“, sagte Wu Long und ging zurück in seine Herberge.
Im Zimmer fühlte sich der alte Mann schlechter als damals, als er „der perfekte Attentäter“ war.
„Eure Hoheit, Ihr seid zu leichtsinnig, dieser Mann ist sehr gefährlich“, sagte er in einem vorwurfsvollen Ton.
„Ich weiß, es tut mir leid, Onkel Ren, aber irgendetwas an ihm gab mir das Gefühl, dass es in Ordnung war, ihm meinen Namen zu sagen. Außerdem ist er nicht unser Feind, denn sonst hätte er uns nicht helfen müssen.“
„Aber … trotzdem …“
„Es ist in Ordnung, ich werde meinem Vater alles erklären. Und was seine letzten Worte angeht, ist es nicht schlecht, zumindest noch eine letzte Hoffnung zu haben, falls die Reise zum Frozen Garden Palace nichts bringt“, sagte sie entschlossen.
In der Zwischenzeit kehrte Wu Long in die Herberge zurück, und die Gruppe um Song Lingfei verließ kurz darauf die Stadt, während der Yin-Yang-Einheitspalast noch ein paar Tage wartete, bis Liu Li ihre Abgeschiedenheit beendet hatte.
Während dieser Zeit verbrachte Wu Long die Tage meist im Garten des Innenhofs, wo die Blumen jedes Mal zu ihm strömten, und die Abende in seinem Zimmer, wo er sich weiterentwickelte.
Als Liu Li herauskam, hatte er endlich einige Fortschritte gemacht, die 8. Stufe des Körperwandlungsreichs mit dem Yin-Yang-Umwandlungskessel erreicht und seinen Körper mit den Yang-Attribut-Medikamenten, die er hatte, noch viel mehr gestärkt.
