In einem malerischen Innenhof des Anwesens der Familie Wu in der kaiserlichen Hauptstadt stand eine kleine Gruppe von Leuten in schicken Roben.
Unter ihnen stach eine atemberaubend schöne junge Frau besonders hervor. Ihr langes braunes Haar war zu einer komplizierten Frisur hochgesteckt, und ein paar Strähnen fielen ihr locker ins Gesicht und umrahmten ihre zarten Gesichtszüge, die noch Spuren ihrer Jugend trugen, aber bereits von einer faszinierenden Schönheit und einer bezaubernden Ausstrahlung reifer Frau zeugten.
Ihre durchdringenden blauen Augen wirkten ein wenig benommen, nicht ganz bei der Sache. Ihre sinnliche und zugleich zarte Figur ließ die Blicke der Leute auf sie fallen, wenn sie in der Öffentlichkeit ging.
„Mengqi, bist du dir sicher?“
Ein Mann mittleren Alters stand nicht weit von ihr entfernt, und auf seinem Gesicht war ein leicht besorgter Ausdruck zu sehen.
„Sicher? Was kann sie in diesem Alter schon sicher sein?
Sie weiß doch noch nicht einmal, was gut für sie ist, und du fragst sie, ob sie sich sicher ist? Wu Tiandu, kümmere dich lieber um deine eigenen Kinder. Hat dein Sohn schon eine passende Braut gefunden? Sieh ihn dir doch an, er ist alt genug, um Kinder in Mengqis Alter zu haben, und noch immer unverheiratet!“
Ein anderer Mann mittleren Alters, der direkt neben ihr stand, sah den ersten Mann, den er Tiandu nannte, verärgert an.
„Älterer Bruder, sie benimmt sich immer noch seltsam, findest du nicht? Vorher war sie so gegen die Heirat, aber jetzt …“
„Ähem! Worauf willst du hinaus?“
Der Mann, den Wu Tiandu älterer Bruder nannte, sagte mit streng gerunzelter Stirn und unterbrach den anderen, der versuchte, die kalte Bemerkung über seinen eigenen Sohn zu ignorieren.
„Ältester Bruder, mach dir keine Sorgen um die Einmischung des zweitältesten Bruders, er ist nur besorgt, dass die Hochzeit seines Sohnes hinter der von Mengqi zurückbleibt und er damit nicht nur die Hälfte seines Geschäfts verliert, sondern auch keine anständigen Heiratsverbindungen für die Familie knüpfen kann. Aber andererseits, wer würde sich bei seinem Aussehen schon für seinen Sohn interessieren, hahaha.“
„Wu Tianshui! Halt besser deinen Mund …“
„Oder was? Dein Geschäft läuft in letzter Zeit noch schlechter, und unser Vater mag keine Mittelmäßigkeit. Er würde lieber mich unterstützen als jemanden, der versagt hat, obwohl er alles für den Erfolg bekommen hat, auch wenn ich jünger bin als du.“
Der Mann mittleren Alters namens Wu Tianshui kniff die Augen zusammen und lächelte mit einem Lächeln auf seinen dünnen Lippen.
„Dritter Bruder … das ist ein bisschen …“
Ein vierter Mann mittleren Alters sagte kleinlaut, wurde aber von einem kurzen, abweisenden Blick von Wu Tianshui zum Schweigen gebracht.
„Du …! Haa ~ vergiss es, es ist schließlich deine Tochter.“
Wu Tiandu schüttelte schließlich den Kopf und sah den ältesten der Brüder mit einem resignierten Blick an, wobei er noch einen kurzen, besorgten Blick auf den emotionslosen Wu Mengqi warf.
„Tianhuo …“
Ein Mann mittleren Alters mit leichten Alterserscheinungen und grauen Strähnen im braunen Haar sagte, während er in der Mitte der kleinen Menschenmenge stand, und der älteste der drei Brüder stand sofort stramm.
„Ja, Vater.“
„Deine Tochter benimmt sich in der Tat etwas seltsam …“
Als er diese Worte sprach, durchlief Wu Tianshui, den dritten der Brüder, ein unmerklicher Schauer.
„Ähm … bei allem Respekt, Patriarch, junge Leute in diesem Alter neigen dazu, melancholisch zu sein und sich unberechenbar zu verhalten.“
Auf der gegenüberliegenden Seite des Patriarchen stand eine Gruppe älterer Leute, die offensichtlich fast den gleichen Status wie die Brüder hatten, wenn nicht sogar einen höheren.
„Ältester Fen … glaubst du, sie ist nur in einer rebellischen Phase?“
Der Patriarch der Familie Wu hob eine Augenbraue und als er die Zustimmung seines Gesprächspartners sah, strich er sich nachdenklich über das Kinn.
„Vielleicht hast du recht …“
Er nickte und sagte, aber jedem, der ihn gut kannte, war klar, dass er gerade mit seinen Gedanken woanders war und nicht ganz bei diesem Gespräch.
„Übrigens, ich sehe Butler Bang aus irgendeinem Grund nicht, ich hätte gedacht, dass er bei so einem wichtigen Anlass dabei wäre …“
Einer der anderen Ältesten meldete sich zu Wort, und die Augen des Patriarchen blitzten konzentriert auf.
„Ich habe ihn auf eine Besorgung geschickt, nichts Wichtiges. Sollte bald erledigt sein …“
Gerade als er das sagte, tauchte ein Diener am Tor zum Hof auf und nickte respektvoll, was die Aufmerksamkeit fast aller Anwesenden auf den Eingang lenkte, die ihre Haltung korrigierten.
„Der vierundsiebzigste Prinz des Holzgeist-Reiches, Seine Kaiserliche Hoheit Nie Changsheng, betritt den Hof“, verkündete der Diener, und ein gutaussehender junger Mann betrat den Hof, umgeben von Leibwächtern und Dienern. In seiner Entourage befand sich auch ein unscheinbarer Mann mittleren Alters in grauer Robe, der aus irgendeinem Grund die Aufmerksamkeit auf sich zog.
verkündete der Diener, und ein gutaussehender junger Mann betrat den Hof, umgeben von Leibwächtern und Begleitern. In seiner Entourage befand sich auch ein unscheinbarer Mann mittleren Alters in grauer Robe, der aus irgendeinem Grund die Aufmerksamkeit des Patriarchen der Familie Wu auf sich zog.
„Hm, die spielen mit dem Feuer“,
dachte der Patriarch der Familie Wu und schüttelte leicht den Kopf, doch dann setzte er ein freundliches Gesicht auf und hieß den Prinzen willkommen.
Die Familie Wu hatte einen hohen Status, sodass sie sich vor einem einfachen Prinzen, einem von vielen in diesem Reich, nicht verneigen musste, aber Nie Changsheng wurde aufgrund seines kürzlich sprunghaft gestiegenen Einflusses unter den kaiserlichen Erben dennoch recht herzlich empfangen.
Nach dem feierlichen und ziemlich pompösen Austausch von Begrüßungen und Geschenken näherte sich Nie Changsheng Wu Mengqi mit einem verzückten Blick, in dessen Augen Flammen der Begierde und Besessenheit brannten.
„Feenhafte Mengqi. Endlich bin ich …“
Er streckte die Hand nach Wu Mengqi aus, aber die junge Dame, die bis zu diesem Moment still und regungslos gewesen war, machte plötzlich einen Schritt zurück und zog ihre Hand weg, als hätte sie etwas Heißes berührt, noch bevor Nie Changshengs Hand ihre zarte Haut berühren konnte.
Es herrschte einen Moment lang unangenehme Stille, während Wu Tianshui einen Blick auf einen Mann warf, der nicht weit hinter ihm stand und einen erstaunten Gesichtsausdruck hatte. Dann nickte er Wu Tianshui schnell zu und sah Wu Mengqi mit konzentriertem Blick an. Das konzentrierte Leuchten, das in ihren blauen Augen aufgetaucht war, verblasste.
„Ahahaha! Meine Mengqi scheint schüchtern zu sein, bitte entschuldigen Sie, Eure Hoheit.“
Wu Mengqis Vater, Wu Tianhuo, lachte verlegen, und die meisten Leute aus der Familie Wu und dann auch die kaiserliche Entourage lachten mit, um nicht unhöflich zu sein.
Nie Changshengs ausgestreckte Hand ballte sich zu einer Faust, während er lächelte und sie zurückzog.
„Natürlich, entschuldige, ich war zu glücklich und daher etwas zu voreilig …“
Er sagte das immer noch lächelnd, aber die Leute in seiner eigenen Entourage konnten sehen, dass eine Ader an seiner immer noch geballten Hand, die er hinter seinem Rücken versteckt hielt, pulsierte. Gerade als er sich wieder zu Wu Mengqi umdrehte und den Mund öffnen wollte, um etwas zu sagen, ertönte ein lautes Geräusch aus Richtung des Haupttors des Anwesens und eine Staubwolke stieg dort auf, die trotz der Entfernung zum Tor sogar von diesem Hof aus zu sehen war.
Das Geräusch wurde von starken spirituellen Qi-Schwankungen begleitet, und dann erhob sich aus dieser Richtung ein Tumult, der immer chaotischer und lauter wurde, je näher er diesem Hof kam.
Die Mitglieder der Familie Wu schauten schockiert in diese Richtung, da niemand es wagte, etwas so Anmaßendes zu tun, wie in ihr Anwesen einzudringen, das fast so alt war wie das Imperium selbst, und die kaiserlichen Wachen bildeten eine Verteidigungsformation um Nie Changsheng und trennten ihn so noch weiter von Wu Mengqi.
Der Patriarch der Familie Wu runzelte zunächst wütend die Stirn, doch als er eine sehr vertraute Aura bemerkte, die den größten Teil der Zerstörung verursachte und die Umgebung mit spirituellen Qi-Schwankungen überzog, zeigte sich zuerst Erstaunen und dann Ungläubigkeit in seinen Augen.
„Der alte Bang? Was zum Teufel …“
Ein Gedanke schoss ihm durch den Kopf, aber er hatte keine Zeit, ihn zu Ende zu denken, denn das Tor zum Hof, in dem sie standen, explodierte und die Strahlen der Sommersonne reflektierten sich in dünnen Linien um die zerstörte Stelle inmitten der Trümmer und des Staubs, der in die Luft stieg.
Drei Gestalten tauchten aus der Staubwolke auf, und die in der Mitte war ein außergewöhnlich gutaussehender junger Mann mit einem strahlenden Lächeln im Gesicht.
„Schön, wieder zu Hause zu sein, findet ihr nicht auch? Oh! Ich sehe, ihr seid alle gekommen, um mich zu begrüßen, hey, ihr alle! Ich bin zurück!“
Wu Long sprach zuerst mit Butler Bang an seiner Seite in einem Tonfall, als würde er „nostalgisch durch sein Elternhaus schlendern“, und dann, als hätte er die Menschen im Hof erst jetzt bemerkt, winkte er den verblüfften Gesichtern mit einem strahlenden Lächeln zu.
Sein Tonfall klang, als wäre er gerade von einer gemütlichen Reise zurückgekommen und freute sich, die Leute zu sehen, die ihn so herzlich begrüßten.
Doch trotz seines strahlenden Lächelns und seines freundlichen Tons lief ein kalter Schauer durch die Menschen im Hof, und ein seltsames, unpassendes Gefühl machte sich breit.
In diesem Moment weiteten sich die Augen des Mannes hinter Wu Tianshui ungläubig, als Wu Mengqi plötzlich hell aufleuchtete und ihre Gestalt leicht zitterte, während ihr Blick von der Person direkt vor ihr zu Wu Long wanderte. Als sich seine Gestalt in ihren tiefblauen Augen spiegelte, traten Tränen in ihren Augenwinkeln auf, und ihre Lippen öffneten sich, um den Namen desjenigen auszusprechen, nach dem sie sich so sehr sehnte.
„…Wu…Long…“
