Wu Long wartete, bis Old Yen die Infos und die Beweise gesammelt hatte, dann machten sie sich beide auf den Weg zum Restaurant Su-In, das als Fassade für eine der Vermittlungsagenturen der Nachtmarktdienste diente und wo die Leute aus der Apotheke sowie die Angreifer aus der Herberge angeheuert worden waren.
Sowohl die Gruppe, die die Herberge betrieb, als auch der alte Apotheker tauchten unter, bis Old Yen Kontakt zu ihnen aufnahm.
Als sie sich dem Gebäude näherten, konnten sie den stechenden Geruch von Blut riechen.
„Einen Schritt zu spät, was …“,
sagte Old Yen mit etwas Bedauern, aber Wu Long schüttelte den Kopf, während sein Blick immer noch auf den Eingang des Restaurants gerichtet war.
Drei Gestalten tauchten aus dem Inneren auf, alle in leichte Umhänge gehüllt und mit Bambushüten, die ihre Gesichter verdeckten.
„Es ist lange her, Butler Bang“,
Wu Long lächelte, und die mittlere Gestalt, deren Umhang im Gegensatz zu den beiden anderen nicht mit Blutspritzern bedeckt war, zuckte leicht. Eine faltige Hand griff unter den Umhang und nahm langsam den Bambushut ab, unter dem ein grinsender alter Mann mit grauweißem Haar zum Vorschein kam.
„Dieser Hut scheint vor dir nicht seine Aufgabe zu erfüllen, Jungspund … haa~ warum bist du zurückgekommen?“
Der alte Mann, den Wu Long Butler Bang nannte, schüttelte traurig den Kopf und beklagte die Entscheidung des jungen Mannes vor ihm, wieder hier zu stehen.
„Das ist eine seltsame Frage, warum sollte ich nicht?“
Wu Longs Lächeln wurde breiter, und Butler Bang weitete zuerst leicht die Augen und lächelte dann wieder, während er den Kopf schüttelte.
„Hah, du bist immer noch so mutig und impulsiv wie eh und je. Das ist wirklich schade …“
„Die Tatsache, dass du diese Art von Arbeit machst, zeigt, dass jemand in hoher Position dahintersteckt. Es gibt nicht viele in der Familie, die die Macht haben, dich zu versetzen.“
Als Wu Long das sagte, zeigten die beiden, die wie Statuen neben Butler Bang standen, diesmal eine leichte Bewegung, aber der alte Mann hob die Hand.
„Keine Eile, der Bezirksinspektor wird kommen, wenn es uns passt, wir haben also viel Zeit. Ich bin zu alt, um ein Treffen nach so langer Zeit nicht zu schätzen, zumal die Trennung danach unvermeidlich ist …“
Butler Bang sprach mit ruhiger Stimme, in seinen Augen lag ein Hauch von Traurigkeit.
Der alte Yen bemerkte zu seiner Überraschung eine Freundlichkeit im Blick des alten Mannes, als dieser Wu Long ansah, als würde er seinen geliebten Enkel betrachten.
„Du hast recht, wir haben Zeit, aber ich bin nicht gekommen, um in Erinnerungen an die guten alten Zeiten zu schwelgen“,
sagte Wu Long mit einem Lächeln.
„Hoh? Du bist ungeduldig geworden … Du warst doch immer so gespannt darauf, was ich zu sagen habe.“
„Nun, Menschen ändern sich … aber mehr noch bin ich nicht in so einer sentimentalen Stimmung wie du. Ich bin eher ziemlich fröhlich, weil ich nach Hause zurückkehre.“
Wu Long lächelte den Mann an, der für den jüngeren Wu Long eine Respektperson war. In seinem früheren Leben hatte er nie einen solchen Menschen in der Familie Wu gehabt, aber hier war er mit diesem alten Mann aufgewachsen, der wie ein hochgewachsener Baum war, der ihn vor Regen und Wind schützte.
„Haa~ kannst du nicht einfach nicht zurückkehren … geh dorthin, wo du ein besseres Leben führen kannst, und schau niemals zurück? Und wir könnten so tun, als hätte dieses Treffen nie stattgefunden …“
„Teamleiter-…!?!?“
Als Butler Bang diese Worte aussprach, sahen ihn die beiden an seiner Seite durch ihre Bambushüte an, und allein an ihren erstaunten Stimmen war zu erkennen, dass sie von dem Vorschlag des alten Mannes zutiefst erschüttert waren.
Ein strenger Blick huschte über Butler Bangs Gesicht, und er sah zu dem Mann zu seiner Rechten, dessen Körper vor einer ganz anderen Emotion als zuvor zitterte.
„…!? Dieser alte Kerl ist gefährlich.“
Old Yen begann zu begreifen, dass dieser alte Mann viel mehr auf dem Kasten hatte, als nur ein Butler zu sein. Aus der Art, wie die Männer neben ihm ihn ansprachen, schloss er, dass er einer der Vollstrecker der Wu-Familie war, und zwar ein hochrangiger.
Was Old Yen jedoch noch beunruhigter machte, war, dass Butler Bang, obwohl er nur im Revolving Qi-Reich war, ihm, der einen Major-Reich höher stand, in dem Moment, als sein Blick auf seinen Untergebenen fiel, ein intensives Gefühl der Angst einflößte.
„Das ist wirklich ein sehr großzügiges Angebot, dass du bereit bist, eine so große Verantwortung auf dich zu nehmen und mich gehen zu lassen.“
Wu Longs Lächeln veränderte sich nicht. Während sein ahnungsloser und naiver Alter Ego nichts von Butler Bangs zwielichtiger Stellung wusste, wusste der aktuelle Wu Long aufgrund seiner Erinnerungen, dass dieser kein einfacher Butler war.
„Wu Long, lass diesen alten Mann seine letzten Tage ohne Reue verbringen, geh einfach und schau nicht zurück.“
Als er den Namen „Wu Long“ aussprach, lag darin die Liebe und Wärme eines Großvaters, und der alte Mann sah ihn wieder freundlich an.
„Leider muss ich ablehnen, da ich an dem Ort, den ich einst mein Zuhause nannte, noch viel nachzuholen habe.“
Wu Long lächelte und Butler Bang seufzte.
„Du bist immer noch so stur … wirklich, das Karma meines langen Lebens muss mich mit dir bestrafen …“
„Nun, wenn du Mengqi zu mir bringst, könnte ich in Betracht ziehen, dieses Schlangennest unberührt zu lassen, um der alten Zeiten willen.“
Wu Long sagte das mit nachdenklicher Miene. Ein Anflug von Schmerz zeigte sich in Butler Bangs Augen, als er Wu Long ansah.
„Du bist wirklich … unerträglich … völlig … stur. Ich habe dir doch gesagt, dass das nicht gut ausgehen wird … warum hast du nicht auf mich gehört …?
Ihr beide …“
sagte er mit etwas heiserer Stimme, die sowohl sein Alter als auch seine Emotionen verriet.
„Du warst es, der mich vergiftet hat, nicht wahr?“
sagte Wu Long plötzlich, und Butler Bangs Augen weiteten sich, dann erschien ein ironisches Lächeln auf seinem Gesicht.
„Cleverer Junge, du hast recht. Ich habe es getan, damit du leben kannst.“
„Glaubst du, ich wäre ohne Mengqi glücklich gewesen?“
„Zumindest wärst du am Leben gewesen.“
„Also hast du beschlossen, mir meine Männlichkeit zu nehmen? Eine interessante Wahl, um mich zu beschützen.“
„Du hättest nicht auf mich gehört, wenn ich versucht hätte, mit dir zu reden … du warst zu jung, zu impulsiv …“
Butler Bang sagte das, während seine Augen voller Zuneigung und Reue wurden. Er bemerkte die Veränderung in Wu Long sofort, als er ihn sah, da er Wu Long wie seine Westentasche kannte. Er war verwirrt von dieser Verwandlung, aber er sah auch etwas, das sich in ihm grundlegend nicht verändert hatte.
Der Wu Long, der jetzt vor ihm stand, war zwar reifer und strahlte als Gegner eine gewisse Gefahr aus, aber etwas in ihm, sein innerster Kern, war unverändert geblieben.
„Du warst also auch dabei, als der Hinterhalt stattfand … und du warst es, der diesem Seelenkultivierenden einen separaten Auftrag erteilt hat …“
Wu Long fuhr mit seinen Schlussfolgerungen fort, und der alte Mann nickte nur, da es wenig Sinn machte, etwas zu verheimlichen.
„Wer hätte gedacht, dass ich gar nicht eingreifen musste … diese Frau tauchte aus dem Nichts auf. Heh, obwohl der arme Kerl, der deine Erinnerungen versiegeln sollte, nicht Teil meines Plans war, hätte ich ihn trotzdem beseitigt, um die Spuren zu verwischen, damit er zumindest vor seinem Tod nicht den Verrat spürte. In gewisser Weise hatte er wohl Glück“,
Butler Bang sagte mit einem Anflug von Lachen in der Stimme. Der alte Yen hörte ihrer Unterhaltung mit Erstaunen zu, als er endlich begann zu verstehen, auf welch wundersame Weise Wu Long es geschafft hatte, lange genug zu überleben, nachdem der Prinz Interesse an Wu Mengqi gezeigt hatte.
„Ich bin neugierig, warum hast du dich gegen den Willen deiner Herren gestellt, denen du schon lange bevor ich aufgetaucht bin treu ergeben warst, und das mehrmals, nur um mich zu retten?“
fragte Wu Long mit echtem Interesse. Im Gegensatz zu früher konnte er Butler Bangs Charakter jetzt sehr klar erkennen. Er war jemand, der bis zur Selbstaufgabe loyal war, aber dennoch an mehreren entscheidenden Punkten seinen Befehlen zuwiderhandelte. Ganz zu schweigen von den beiden Fällen, von denen Wu Long wusste, dass es noch viele weitere Versuche gegeben hatte, ihn als Hindernis zu beseitigen, die der jüngere Wu Long nie bemerkt hatte.
„Ich weiß nicht … vielleicht bin ich mit dem Alter weich geworden“,
Butler Bang zuckte mit den Schultern. Die beiden Leute um ihn herum waren sichtlich nervös, da es für sie nicht gut war, so ein Gespräch mitzuhören. Sie würden entweder von ihrem furchterregenden Teamleiter ausgelöscht werden oder später gezwungen werden, ihn zu verraten, und dann den Befehl erhalten, sich gegen ihn zu stellen, was so oder so ein Todesurteil war.
Der alte Mann beachtete sie nicht, da er ganz auf Wu Long konzentriert war, aber nur ein Idiot hätte versucht, etwas zu unternehmen, weil er dachte, dass er jetzt ungeschützt war.
Auch der alte Yen war angespannt, als er die beiden ansah, und er spürte, dass noch ein paar andere Leute in der Nähe waren.
Nur der alte Mann und Wu Long standen entspannt da, als würden sie sich ganz normal in einer angenehmen Umgebung unterhalten. Ein junger Mann mit einem reifen, weisen Blick und ein alter Mann, der wie ein hochgewachsener Baum stand und den jungen Mann mit seinen Blättern sanft vor dem wütenden Himmel schützte.
