Das Schiff segelte zum Holzgeistkontinent, kam in Küstennähe an und fuhr direkt zum Holzgeistreich, wobei es das Ziwei-Königreich umging, weil das Schiff das konnte und Wu Long nicht so viel Zeit hatte, da er Wu Mengqi in seinen Erinnerungen gefunden hatte.
Es gab keine Häfen oder gar große Küstenstädte im Reich, da kein normales Schiff das Binnenmeer auch nur annähernd entlang der Küste befahren konnte, abgesehen von den drei kleinen Meeren zwischen den Kontinenten. Obwohl das Wasser um sie herum ganz normal aussah, war es tatsächlich viel weniger flüssig als normal, da die Gesetze des Raums weiter draußen auf dem Meer gestört waren.
Weniger robuste Schiffe konnten in diesen Gewässern schwere Schäden davontragen und die Menschen würden darin zu Tode gequetscht werden.
Sogar die Luft um das Schiff herum übte einen leichten Druck auf die Schutzformationen aus.
Cao Xiang ankerte das Schiff an einem etwas abgelegenen Ort, wo ihre Crew von Zeit zu Zeit nach Essen und anderen Vorräten suchen konnte, da sie nicht wusste, wie lange sie auf dem Kontinent bleiben würden. Nur Cao Xiang, Cao Mei und ein paar weibliche Begleiterinnen, die sich um das Nötigste kümmerten, folgten Wu Long und seinen Schönheiten und machten sich auf den Weg zur nächsten Stadt.
Als sie sich näherten, erregten sie sofort Aufmerksamkeit, zunächst wegen der Schönheit der Frauen, die Wu Long begleiteten, dann aber wegen der hohen Kultivierungsstufen der Gruppe, die in so abgelegenen kleinen Städten überhaupt nicht üblich waren.
Das ersparte ihnen auch die Mühe, sich mit Leuten herumzuschlagen, die wegen des plötzlichen Auftauchens solcher himmlischen Schönheiten völlig aus dem Häuschen geraten waren, denn niemand wollte sich mit Leuten anlegen, die die Stadt ohne große Anstrengung auslöschen konnten.
Sie mieteten Kutschen und reisten in die Hauptstadt des Holzgeist-Reiches statt in die Provinz, die von der Familie Wu regiert wurde, weil Wu Long wusste, dass Wu Mengqi zuletzt dort gesehen worden war. Ihre Kindheit hatten sie auf dem Stammsitz der Familie Wu verbracht, aber für ihre Volljährigkeitszeremonie waren sie in die Hauptstadt gereist, wo sie vom Prinzen des Reiches entdeckt worden war.
Er hoffte auch, ein Informationsnetzwerk zu finden, das ihm helfen würde, die Schuldigen in der Familie Wu ausfindig zu machen.
Auf ihrem Weg kamen sie durch einige Städte, blieben aber nur über Nacht, bevor sie weiterzogen, da sie ihr Ziel am Abend des fünften Tages erreichten, da die Hauptstadt nicht weit im Landesinneren von ihrem Ausgangspunkt entfernt lag.
Als sie in die Stadt kamen, suchten sie sich ein gutes Gasthaus aus, wo sie eine ganze Etage für sich mieteten.
Nachdem sie sich eingerichtet hatten, ging Wu Long in die Stadt und ließ die anderen bei Ye Ling, da Mutter und Tochter in Gefahr waren.
Er wagte sich auf die Straßen und fragte nach dem Weg, da er kaum Erinnerungen an die Hauptstadt aus seiner Zeit hier hatte, und machte sich auf den Weg zum Vergnügungsviertel, das in jedem Land und jeder Stadt immer ein Informationszentrum war.
Die Anzahl der Geheimnisse und verbotenen Kenntnisse, die dort ausgetauscht wurden, war immer am größten, da es Teehäuser, Bordelle, Restaurants, Bars, Spielhöllen und weitere Orte gab, an denen die Zungen locker waren und Gier und Begierden frei herrschten.
Als er das Viertel betrat, umgab ihn die unverwechselbare Atmosphäre solcher Gegenden, der Geruch von Parfüm, Alkohol und Rauch aus Pfeifen sowie versteckte und unverhüllte, verschlagene Blicke.
Aufgrund seines Aussehens und seiner Kultivierungsstufe im Qi-Manifestationsreich, die bereits einen hohen Standard hatte und normalerweise auf einen jungen Meister aus einer Adelsfamilie hindeutete, erregte er schnell die Aufmerksamkeit der Stammgäste.
Einladungen in verschiedene Etablissements prasselten auf ihn ein, aber er ignorierte sie emotionslos und zeigte kein besonderes Interesse an den Orten, die um Kunden warben, bis ihm ein gemischtes Bordell-Spielkasino ins Auge fiel.
Er lächelte und ging auf das Etablissement zu.
„Hey, hübscher Kerl, du siehst aus, als ob du Spaß haben willst. Wir haben die besten Mädchen der Stadt, oder bist du auf schnelles Geld aus? Das Spiel ist heute Abend heiß …“
Einer der vielen jungen Männer in schlichten Roben vor dem Bordell bemerkte sein Interesse an dem Ort und seine Augen leuchteten auf, als er mit seiner üblichen Anmache begann.
Wu Long winkte ab, um zu zeigen, dass er keine Überredungskünste brauchte, und ging zum Eingang, während der junge Mann fröhlich vorauslief, um den potenziellen Kunden zu führen.
„Du hast Glück, wir haben gerade ein neues Mädchen bekommen, und sie ist ‚KÖSTLICH‘, das sag ich dir! Erstklassiges Material! Wenn ich das Geld hätte, würde ich selbst die Auktion für ihr erstes Mal gewinnen“,
sagte er, während er sich halb umdrehte und aufgeregt erzählte, wobei er mit den Händen eine Sanduhrform in die Luft zeichnete und eine anzügliche Bewegung mit den Augenbrauen machte. Dieser Typ strahlte eine „Kumpelhaftigkeit“ aus, die in solchen Etablissements normal ist, wo man mit den Gästen wissende Blicke und Scherze austauscht, um eine gute Stimmung zu schaffen.
Als er jedoch sah, dass Wu Long keinerlei Reaktion auf seine Worte zeigte, hielt er sich zurück und sein Verhalten änderte sich zu dem eines freundlichen, aber höflichen Führers.
„Hey, was kann ich für dich tun?“
Er führte ihn durch die Tore in den Innenhof und weiter in eine große Lobby.
„Zeig mir mal die Auktion.“
„Klar, ich bring dich hin, aber wenn du willst, kannst du auch einen privaten Platz haben.“
„Privater Platz wäre cool.“
Wu Long warf eine Tasche mit Gold beiläufig etwas abseits, aber der junge Mann fing sie gekonnt auf und lächelte strahlend. Wu Longs Augen sahen normal aus, aber tief in ihnen war eine kleine Reaktion auf die Bewegung der Hände des jungen Mannes zu sehen.
„Selbstverständlich, verehrter Meister*, bitte folge mir.“
Der junge Mann führte ihn in den zweiten Stock und durch mehrere Gänge zu einer Tür.
Er flüsterte etwas zu einer weiblichen Begleiterin, die neben der Tür stand, und sie lächelte ihn strahlend an, während sie die Tür zur Kabine öffnete. Der junge Mann verbeugte sich tief und wollte diese Haltung beibehalten, bis sich die Tür hinter Wu Long geschlossen hatte.
Als die Tür geschlossen war, verschwand die freundliche Atmosphäre um den jungen Mann, der ihn geführt hatte, und das Lächeln der weiblichen Begleiterin. An ihre Stelle traten kalte Gesichter, in denen sich keinerlei Emotionen widerspiegelten.
Wu Long sah sich in der privaten Kabine um, die nichts weiter als ein Balkon an der Seite des Auktionssaals war, mit ein paar Sesseln und Sofas, die so angeordnet waren, dass man von außen nicht hineinsehen konnte. Er setzte sich in einen Sessel und schaute auf den Bereich darunter, wo sich die Leute versammelten. Vor ihm stand ein Tisch mit einer kleinen Anordnung, mit der er seine Gebote abgeben konnte.
„Eine Auktion für die Jungfräulichkeit einer Frau, was für ein schlechter Geschmack“,
, dachte Wu Long bei sich. Sein Ziel war es, die Aufmerksamkeit der Geschäftsleitung auf sich zu ziehen, also hätte jede große Ausgabe den Zweck erfüllt.
Zuerst hatte er vor, großzügig zu spielen, aber der junge Mann, der ihn hierher geführt hatte, zeigte ihm einen schnellen und effizienten Weg, die volle Aufmerksamkeit des Geschäftsführers auf sich zu lenken, da solche Veranstaltungen, die gemeinhin als „Blumenbankett“ bezeichnet wurden, für das Ansehen und den Ruf des Ortes als sehr wichtig galten.
Er mochte solche Veranstaltungen nicht besonders, aber es war nicht so schlimm, dass er sich normalerweise einmischen würde.
Sein erster Impuls war, direkt zum Haus der Familie Wu zu fahren, da er etwas ungeduldig war, Wu Mengqi wiederzusehen, aber er wusste auch, dass es viel besser war, vorbereitet zu sein, um mit der Situation umzugehen. Es war immer besser, informiert zu sein als nicht, besonders wenn man es mit Adelsfamilien und gerissenen alten Füchsen zu tun hatte, mit denen er wahrscheinlich konfrontiert sein würde.
Ganz zu schweigen davon, dass er sich über die aktuelle Lage des Landes nicht im Klaren war.
Nach ein paar Stunden Wartezeit war der Veranstaltungsort voll und es schien, als seien auch alle privaten Balkone besetzt, da die Tarnformationen vor Wu Longs Chaos-Ursprungsaugen so nützlich waren wie dünne Luft.
Er sah keine Gesichter, die ihm auch nur im Entferntesten bekannt vorkamen, aber er sah einen jungen Mann, der Nie You in seinen Gesichtszügen ähnelte und mit einer Schar von Leibwächtern und Begleitern einen Platz einnahm. Er vermutete, dass es sich wahrscheinlich um einen nahen Verwandten von ihm handelte, was darauf hindeutete, wie einflussreich diese Einrichtung war, dass sogar ein kaiserlicher Prinz an ihrer Veranstaltung teilnahm.
Der Vorhang ging auf und der Auktionator hielt seine übliche Rede, woraufhin er seine Hand hob, um die Aufmerksamkeit des Publikums auf den Eingang der Bühne zu lenken.
Eine wunderschöne junge Frau mit langen, welligen dunkelbraunen Haaren, die zu einem dicken Zopf geflochten waren, grünen Augen und einer kurvenreichen Figur betrat die Bühne und bewegte sich mit anmutiger Haltung und eleganter Gestik. Sie strahlte eine vornehme Eleganz aus, doch in ihren Augen war auch eine kaum wahrnehmbare Verzweiflung und Angst zu erkennen, als sie den Raum voller Menschen musterte.
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*Verehrter Meister (DaRen – bedeutet „große/wichtige Person“)
