„Pa!“
Aus der Gruppe der fliehenden Schüler schoss eine Leuchtrakete in die Luft.
„Verdammt!“
„Scheiße! Das ist ein Chaos!“
„Das wird Ärger geben.“
Die Männer der Verfolgergruppe fingen an zu fluchen, einige von ihnen sahen nervös aus.
Alle Kämpfe hörten auf, und kurz darauf schoss eine zweite Leuchtrakete in die Ferne.
Drei weitere Personen kamen hinter der Verfolgergruppe am Ort des Geschehens an. Vorne waren zwei Sektenälteste aus dem Yin-Yang-Einheitspalast und ein Mann mittleren Alters in schwarzer Kleidung, die der Kleidung der Gruppe in Schwarz ähnelte.
Die Sektenältesten erreichten die fliehende Gruppe, drehten sich um und blieben stehen, während der Mann mittleren Alters sich der Verfolgergruppe anschloss.
„Was ist hier los?“, fragte er sie mit gerunzelter Stirn.
„Wir müssen zu nah am Yin Yang Unity Palace sein, sie haben eine Leuchtrakete abgeschossen, entschuldige, Ältester Zhan, wir haben es nicht geschafft, sie aufzuhalten“, sagte einer von ihnen und senkte den Kopf.
„Tsk … das wird ein bisschen problematisch. Aber keine Sorge, wir können uns zwar keinen totalen Krieg mit ihnen leisten, aber wir können sie schon ein bisschen provozieren. Seid nicht zu nervös, keine der beiden Seiten will die Sache eskalieren lassen. Macht einfach, was ich euch sage, und ich werde euch nicht für den Ärger verantwortlich machen, den ihr verursacht habt.
Wirklich, ihr jungen Leute von heute mit euren Impulsen… Apropos Impulse, wo ist derjenige, der das ganze Chaos verursacht hat, Schüler Zhao?“ Der Mann mittleren Alters namens Ältester Zhan kniff die Augen zusammen.
„Wir haben uns aufgeteilt, um sie zu verfolgen, als sie in alle Richtungen flohen. Wie du sehen kannst, haben alle aufgehört zu kämpfen, als die Leuchtrakete hochging, und sollten bald wieder bei uns sein. Ältester Zhan, was ist mit dir, du musstest gegen beide kämpfen…“, fragte der junge Mann etwas besorgt.
„Hmph… gegen die? Diese Clowns sind vielleicht gut im Bett, aber im Kampf sind sie Müll, obwohl ich mich frage, ob ihr Ruf im Schlafzimmer angesichts ihrer erbärmlichen Ausdauer nicht nur eine Täuschung ist.“
Er spottete, als er die beiden Ältesten des Yin-Yang-Einheitspalastes ansah, die nach Luft rangen und jeweils eine schwere Wunde mit einer Hand hielten.
Die Gruppe um den Ältesten Zhan grinste, als sie seine Bemerkungen hörte.
Während sie redeten, beobachteten die Ältesten auf der anderen Seite aufmerksam die gegnerische Gruppe.
Aus verschiedenen Richtungen versammelten sich verstreute Schüler beider Gruppen und strömten zu ihrer eigenen Gruppe.
Etwa fünf Minuten später traf eine kleine Gruppe von Sektenwächtern ein, die sich über die Lage informierte, einen Kommunikationstalisman verbrannte und sich der Gruppe ihrer Sekte anschloss.
Beide Seiten schienen auf etwas zu warten, und etwa 15 Minuten später traf eine Gruppe von Leuten aus der Sekte ein. Es waren fünf Älteste und ein Dutzend Sektenwächter.
Ein gutaussehender Mann mittleren Alters in Roben eines Sektenältesten, der die Gruppe der Neuankömmlinge anführte, trat ein paar Schritte nach vorne, und auch der Älteste Zhan trat ein paar Schritte aus seiner Gruppe heraus.
„Mein Name ist Bao Dirong. Darf ich fragen, ob die Tyrant Blade Sect eine Erklärung für ihr heutiges Verhalten hat?“ Er sprach in einem scheinbar höflichen Ton, konnte jedoch seine Unzufriedenheit nicht verbergen, als er den Zustand der beiden Ältesten und Schüler sah.
„Guten Tag, Senior Bao, dieser Junior heißt Zhan Danfeng. Was meint der Senior mit Erklärung? Wir hatten das Glück, in der nahe gelegenen Stadt Lonely Feather die berühmten Mitglieder des Yin Yang Unity Palace zu treffen, und haben dann beschlossen, Tipps auszutauschen, also sind wir hierher gekommen, wo wir keine Bürger belästigen würden.
Das Schwert ist blind, Leben und Tod liegen in den Händen des Schicksals, Verletzungen und Todesfälle bei Wettkämpfen zwischen Schülern sind auf der ganzen Welt an der Tagesordnung. Als ich die Energie der Jüngeren gesehen habe, war ich beeindruckt und habe die beiden angesehenen Ältesten um Rat gefragt.“ Der Älteste Zhan sagte das mit einer scheinbar respektvollen Haltung und einem höflichen Lächeln, als wäre an diesem Tag nichts Ungewöhnliches passiert.
„Blödsinn, dieser Hauptschüler hat versucht, die ältere Schülerin Hua anzubaggern und wurde abgewiesen, also sind sie uns aus der Stadt gefolgt und haben sich gerächt!“, empörte sich eine Schülerin, nachdem sie die „Erklärung“ des Ältesten Zhan gehört hatte.
„Genau! Er mag zwar ein Hauptschüler deiner Sekte sein, aber das gibt ihm nicht das Recht, zu tun, was er will!“, sagte auch ein Schüler wütend.
Der Älteste Bao und die anderen hinter ihm runzelten ebenfalls die Stirn, weil die Situation so offensichtlich heruntergespielt wurde, obwohl sie die Angreifer waren. Aber er hob trotzdem die Hand, um die Schüler zu beruhigen, da es nicht nur für die Tyrant Blade Sect, sondern auch für ihren Yin Yang Unity Palace nicht gut wäre, die Situation noch weiter anzuheizen.
Wenn es zu einem echten Konflikt käme, würde die Tyrant Blade Sect gewinnen, aber sie wollten einfach nicht den hohen Preis dafür zahlen und danach von anderen Sekten verschlungen werden. Außerdem dienten die Verbindungen, die der Yin Yang Unity Palace zu verschiedenen einflussreichen Kräften in der Region aufgebaut hatte, nur als Abschreckung gegen Druck von außen und würden ihnen in Konflikten, die sie selbst anzettelten, nicht helfen.
„So sei es, wir möchten dich bitten, das Sektengebiet zu verlassen, da euer Austausch beendet ist“, sagte Bao Dirong, da er wirklich nicht viel gegen sie ausrichten konnte, selbst wenn die Verluste viel größer gewesen wären. Seine einzige Sorge war, dass der wertvolle Hauptschüler Hua Ziyan gerade nicht hier war.
„Natürlich, wir werden sofort gehen, sobald alle unsere Schüler zurück sind“, sagte Zhan Danfeng mit einem etwas spöttischen Lächeln.
Nach einer Weile tauchte Hua Ziyan von der Seite auf und schloss sich der Gruppe der Sekte an, was die Ältesten, die sie sahen, sofort erleichterte.
Zhan Danfeng kniff jedoch die Augen zusammen, als er daran dachte, dass der Schüler aus seiner Sekte ihm erzählt hatte, dass sie sich getrennt hatten und Zhao Wuji, der Hauptgrund für die ganze Situation, sicherlich ihr, seinem Hauptziel, nachjagen würde. Um Zhao Wuji machte er sich keine Sorgen, da er ihr weit überlegen war.
Aber die Tatsache, dass sie aufgetaucht war, ohne sichtbare Verletzungen und ohne den von ihm erwarteten gedemütigten und beschämten Gesichtsausdruck, ließ ihn vermuten, dass Zhao Wuji sie gefangen genommen hatte und sich gerade an ihr vergnügte.
„Fee Hua, hast du auf dem Weg hierher vielleicht meinen besten Schüler der Tyrannenschwert-Sekte gesehen?“, fragte er sie unwillkürlich.
Hua Ziyan sah ihn an und sagte
„Ich habe ihn vor einiger Zeit gesehen, aber als die Leuchtrakete hochging, habe ich ihn aus den Augen verloren. Ich nahm an, dass er sich bereits auf den Weg zur Gruppe gemacht hatte, also bin ich auch gegangen“, sagte sie mit ernster Miene.
Zhan Danfeng runzelte die Stirn, holte sein Ältestenabzeichen heraus und rief Zhao Wuji damit herbei, um ihm zu sagen, er solle zurückkommen.
Beide Gruppen trugen jetzt Bambushüte und Umhänge, während sie im Regen warteten, aber auch nach einer halben Stunde war von dem letzten Vermissten keine Spur zu sehen. Daraufhin beschlossen sie, eine Suche durchzuführen.
—
Wu Long kehrte zur Sekte zurück und überlegte, was er als Nächstes tun sollte. Während er in der Wildnis unterwegs war, hatte er alles Unnütze aus Zhao Wujis Besitz weggeworfen und alle Kräuter und Dinge, die er gesammelt hatte und die ihm in Zukunft nützlich sein könnten, aufbewahrt.
Letztendlich fand er, seit er die Yin-Blume und das Neidan der Blauzungen-Purpur-Eidechse konsumiert hatte, nichts Nützliches mehr auf seinem Weg, sodass er sein eigentliches Ziel nicht wirklich erreicht hatte.
So war das Leben nun einmal, er konnte nicht erwarten, dass er genau das finden würde, was er brauchte, nur weil er danach suchte, es sei denn, er ging an einen Ort, von dem er wusste, dass er es garantiert dort finden würde.
Trotzdem war er nicht allzu enttäuscht, da er immerhin eine einigermaßen zufriedenstellende Ausbeute erzielt hatte und bereits eine neue Idee hatte. Er musste nur noch eine Gelegenheit finden, sie umzusetzen.
Als er den Bergpfad entlangging, der zu den Toren führte, bemerkte er eine leicht erhöhte Wachsamkeit und mehr Sektenwächter auf Patrouille, was nach dem Passieren der Tore noch deutlicher wurde.
Am Eingang wurde er kurz befragt, aber niemand verdächtigte ihn, und er war auch nicht der einzige Schüler, der zur Sekte zurückkehrte, da viele Leute, die nicht weit von der Sekte entfernt auf Heilkräutersuche waren, wegen des Regens zurückkamen.
Wu Long ging zuerst zur Sammelhalle, um die Gegenstände für seine Mission abzugeben, sowie alle zusätzlichen Kräuter und Materialien, die er gefunden hatte, um Punkte zu sammeln. Dort bekam er eine Schriftrolle, auf der genau aufgeführt war, was er abgegeben hatte.
Dann ging er zur Waffenkammer, um die Ausrüstung zurückzugeben. Abgesehen von dem neu erworbenen Raumring waren die meisten Dinge, die er bei sich hatte, außer seiner Kleidung, geliehen, sodass er im Grunde wieder ohne Habseligkeiten dastand.
Als er die Missionshalle betrat, ging er direkt zu den Schreibtischen für die Missionsabfertigung, sodass er den Diener, der ihn registriert hatte, nicht einmal traf, obwohl Wu Long ihn nicht meiden wollte.
Da er für alles, was er in der Sammlerhalle abgegeben hatte, sowohl für die Mission als auch für alle zusätzlichen Gegenstände, Punkte bekam, hatte er reichlich Punkte übrig, aber bei weitem nicht genug für einen Scarlet Fire Ginseng, also ging er zur Schatzkammer und kaufte sich ein ordentliches Schwert, das er benutzen konnte, damit er sich nicht unnötig anstrengen musste.
Außerdem kaufte er sich sein persönliches Jadmesser, eine kleine Jadeschaufel, einen Wasserschlauch und einen kleinen Beutel mit Fastenpillen, einen schlichten Umhang ohne Insignien und einen einfachen Bambushut, damit er in Zukunft nicht mehr mit solchen Dingen belästigt würde.
In den nächsten zwei Wochen passierte nichts Besonderes, während er früh morgens auf dem Trainingsplatz mit dem Schwert trainierte.
Das war eigentlich nicht nötig, da er seinen Körper bereits auf ein hohes Niveau gebracht hatte und solche Schwertübungen für seine körperliche Verfassung nicht mehr von Nutzen waren, aber er hatte ein anderes Ziel vor Augen.
Die restliche Zeit verbrachte er in der Bibliothek, wo er sich über Geschichte, Geografie, einflussreiche Persönlichkeiten der Region und andere allgemeine Themen informierte. Er lauschte auch den Gesprächen der anderen Schüler, wenn ihn das Thema interessierte.
Aus dem, was er mitbekam, erfuhr er das Wesentliche über die Folgen der Suche, die etwa eine Stunde dauerte, bis sie eine blutige Stelle entdeckten, an der Zhao Wujis Waffe lag. Diese führte sie zu einer Höhle mit dämonischen Bestien, die von seiner Leiche praktisch nichts übrig gelassen hatten, nur ein paar Fetzen, die mal Teil seiner Kleidung gewesen waren.
Das war nicht das Werk von Wu Long, da es ihm egal war, Beweise zu vernichten, und er sich nicht im Geringsten um die Konsequenzen scherte. Als er jedoch ging, bemerkte er, dass sich in der Nähe dämonische Bestien näherten, sodass er mehr oder weniger erahnen konnte, wie die Sache ausgegangen war.
Zu diesem Zeitpunkt blieben nur noch ein paar Älteste und Beschützer im Yin-Yang-Einheitspalast zurück, die sich in die Sekte zurückzogen, da die Tyrannische Klingen-Sekte um „Erlaubnis“ bat, eine Untersuchung durchzuführen.
Nach einem Tag wurde die Untersuchung beendet, da sie nichts herausfinden konnten, obwohl der Regen aufgehört hatte, und sie gingen. Nach ein paar Tagen schickten sie einen Gesandten, um die Angelegenheit zu klären, der nur ein paar Stunden in der Sekte blieb, um zu verhandeln, woraufhin die Angelegenheit als abgeschlossen betrachtet wurde.
Obwohl nun unvermeidlich Feindschaft zwischen den beiden Sekten herrschte, war die Wahrscheinlichkeit eines tatsächlichen Konflikts gering.
Das größere Problem war eigentlich, dass der Verstorbene nicht nur ein Hauptschüler der Tyrant Blade Sect war, sondern auch Mitglied einer mächtigen Familie. Seine Familie schickte jedoch nur einen Gesandten, der ein paar Tage blieb und dann wieder abreiste. Später wurde den Schülern mitgeteilt, dass eine Einigung erzielt worden sei und die Angelegenheit damit erledigt sei.
Eine seltsame und lustige Neuigkeit, die er hörte, war, dass die beste Schülerin des Yin-Yang-Palastes, Hua Ziyan, die normalerweise nie zu sehen war und sich nur zu offiziellen Anlässen zeigte, in den letzten zwei Wochen fast jeden Tag in den Gemeinschaftsbereichen der Sekte gesehen worden war.
Eines Morgens übte Wu Long das Schwertkämpfen, als er leise Schritte näher kommen hörte. Er lächelte, da er endlich sein Ziel erreicht hatte.
