Wu Long gab Shen Min einen Kuss, nachdem er ihr gesagt hatte, sie solle vorsichtig sein, weil sie es so eilig hatte, zum Yin-Yang-Einheitspalast zu kommen. Schließlich musste er ihr sagen, dass sie, wenn sie wirklich ungeduldig würde, die restlichen Lustkultivierenden einfach stehen lassen und jederzeit zur Sekte gehen könne, da er auf dem Rückweg sowieso hier vorbeikommen würde und sie selbst erledigen könne.
Sie nickte, zog ihre Verkleidung an und verschwand bald in der Menge, wo sie wie eine unscheinbare Frau aussah, die weder positiv noch negativ auffiel. Er vergewisserte sich, dass ihr niemand folgte und auch keine spirituellen Sinne sie wahrnahmen, und machte sich ebenfalls auf den Weg.
Als er die Hauptstadt verlassen hatte, reiste er eine Weile mit normaler Geschwindigkeit, bevor er in Richtung des Königreichs Jurong beschleunigte.
Wu Long kam in einer großen Stadt an, die in der Nähe der Hauptstadt des Königreichs und viel weiter südlich lag. Das Wetter war hier viel wärmer und es gab schon keine Anzeichen von Schnee mehr, da sich die ersten grünen Knospen zeigten.
Ein normaler Reisender hätte von seinem vorherigen Standort aus Wochen gebraucht, um hierher zu gelangen, aber dank seiner Geschwindigkeit, die durch seine jüngsten Fortschritte in der Kultivierung und die Verbesserung seines spirituellen Qi noch zugenommen hatte, kam er in nur drei Tagen an.
Unterwegs traf er keine „Vollstrecker“ der Verschwörer, da er einfach zu schnell war, als dass sie ihn hätten aufspüren können, und so war es, als wäre er aus ihrem Blickfeld verschwunden.
Es war nicht so, dass er ihnen aus dem Weg ging, aber er wollte sein Tempo nicht drosseln, nur um sich mit der Verfolgung auseinanderzusetzen, und er war auch vorsichtig gegenüber den Leuten hinter ihnen, da er sich noch nicht mit ihnen anlegen konnte, sodass es keine gute Idee gewesen wäre, absichtlich ihre Handlanger zu jagen.
Bei Lustkultivierenden war das anders, da sie nur ein praktisches Werkzeug waren. Zwar gab es den „Meister“, den Vorfahren des Obersten Meisterpavillons, aber der war eher ein Rätsel als diejenigen, die im Hintergrund die Fäden zogen, da eine Person, die eine solche Sekte als „Meister“ bezeichnete, zunächst einmal ein Lustkultivierender sein musste, der sie unterrichtet hatte.
Er war sich nicht sicher, wer diese Person war, aber sie hatte bestimmt weniger Einfluss als die Verschwörungsmeister, da es keine Handlanger gab und niemand die Sekte beobachtete, hinter der sie angeblich stand.
Das Einzige, was Wu Long sicher wusste, war, dass sie keine Einheit bildeten, da die Intriganten die Lustkultivierenden nur benutzten, um das Tingren-Königreich zu destabilisieren, genauso wie sie Banditen im Fantian-Königreich benutzten.
Wenn die Drahtzieher der Verschwörung oder auch nur ein Teil von ihnen mit der Kultivierung der Lust zu tun hatten, hätte sich das längst auf die anderen Königreiche ausgebreitet.
Die öffentliche Ordnung war in diesem Königreich viel schlechter, aber er begegnete auch keinen Banditen oder abtrünnigen Kultivierenden, die etwas über seinen Besitz wissen könnten, da er unterwegs nur selten anhielt, außer um zu schlafen oder sich kurz auszuruhen.
Er sammelte wie üblich Informationen in der Stadt, wurde aber dadurch gestört, dass fast alle über die schockierende Nachricht vom Untergang des Obersten Meisterpavillons und die anschließende Auslöschung der radikalen königlichen Fraktion des Tingren-Königreichs diskutierten, die den ganzen Kontinent erschütterte.
Dank der Verwendung von Kommunikationstalismanen verbreiteten sich Informationen viel schneller als Menschen, sodass es kein Wunder war, dass sich solche großen Neuigkeiten wie ein Lauffeuer über den ganzen Kontinent und sogar darüber hinaus verbreiteten, während Wu Long auf Reisen war.
Obwohl seine übliche Routine, Informationen durch Ausbreiten seiner Sinne zu sammeln, diesmal nicht viele Ergebnisse brachte, gelang es ihm dennoch, eine weitere wichtige Neuigkeit aufzuschnappen: Der Clear River Pavilion, die größte Sekte im Gebiet dieses Königreichs, hatte kürzlich drei ihrer zwölf Großältesten verloren.
Es gab viele Gerüchte über die Ursachen, aber keines davon war vertrauenswürdig, da es sich meist um Spekulationen von Leuten handelte, die gerne klatschten.
Wu Long schätzte, dass er Wei Lan, die ein paar Wochen vor ihm aufgebrochen war, ein wenig voraus war und bald in ihrer Sekte ankommen würde. Er war sich einen Moment lang unsicher, ob er sich noch mehr in ihre Angelegenheiten einmischen wollte, aber er konnte einfach nicht zusehen, wie eine solche Schönheit verloren ging, wenn er ihr ein wenig helfen konnte, auch wenn sie nicht seine Frau war.
Auch wenn er jetzt nach bedeutungsvolleren Verbindungen suchte, gab es immer noch seine Instinkte als Gott der Lust, denen er den größten Teil seines langen Lebens hingegeben hatte. Und eine Schönheit zu verschwenden, war ein absolutes Tabu, selbst wenn er nicht mit ihr gemeinsam kultivieren wollte, geschweige denn, wenn er sich irgendwie zu ihr hingezogen fühlte.
Er durchstreifte die Stadt, um weitere Informationen aus den Gerüchten zu sammeln, als ihm etwas Seltsames auffiel, als er an einem großen Gebäude vorbeikam, das wie ein Bordell aussah. Seine Augen blitzten auf und er lächelte, als er wirklich etwas Unerwartetes entdeckte.
Es war ein normales Bordell, etwas größer als andere, aber im Großen und Ganzen funktionierte es genauso wie die anderen, doch Wu Longs Interesse galt nicht dem Bordell, da er nicht besonders darauf stand, für solche Dienste zu bezahlen.
Er betrat das Gebäude unter einem großen Schild mit der Aufschrift „Thousand Pleasures Mansion“ und wurde von höflichen Frauen begrüßt.
Es handelte sich um normale Begleiterinnen und nicht um die eigentlichen „Arbeiterinnen“ des Bordells, aber aufgrund der Art des Etablissements trugen sie Kleider, die länger und freizügiger waren als üblich, und ihre Gesichter zeigten einen Ausdruck höflicher Verführung.
Sie waren total begeistert, so einen gut aussehenden Kunden zu begrüßen, und einige von ihnen bedauerten sogar ein wenig, dass sie nur Begleiterinnen und nicht die „Entertainerinnen“ waren. Er wurde in einen Raum geführt, der wie eine private Nische in einem Restaurant aussah, wo eine der Begleiterinnen, die einen Glücksstrohhalm gezogen hatte, ihn fragte, welche Dienstleistungen er gerne in Anspruch nehmen würde.
„Wer ist deine beste ‚Unterhalterin‘?“
Wu Long lächelte und das Mädchen grinste schief, da das in anderen Bordellen eine ganz normale Frage war, aber hier würden das nur Leute von außerhalb fragen.
„Madame Liang ist die Chefin und eine der besten Kurtisanen auf dem ganzen Kontinent, aber sie nimmt nicht jeden Kunden, nur die, die sie auswählt, können einen Termin mit ihr machen.“
Das Mädchen antwortete und Wu Long nickte, da das mehr oder weniger das war, was er erwartet hatte.
Er holte eine Schriftrolle und einen Pinsel hervor und kritzelte etwas, während das Mädchen ihn leicht verwirrt ansah, ihn aber nicht unterbrach und höflich darauf wartete, dass er fertig wurde.
„Gib ihr das und sag ihr, ich möchte einen Termin“,
sagte er, während er die Schriftrolle mit einem Talisman versiegelte und ihr gab. Dieser Talisman war etwas gewöhnlicher und versiegelte die Schriftrolle nur, um zu zeigen, dass sie nicht gelesen worden war. Er hatte keine zusätzlichen Schutzschichten gegen das Lesen des Inhalts, wie er sie verwendet hatte, um Yu Huan eine Schriftrolle zu schicken.
Mit anderen Worten, sie konnte geöffnet und gelesen werden, aber der Empfänger würde wissen, dass die Nachricht vor ihm gelesen worden war.
„Und das ist für deine Mühe“,
fügte er hinzu, als er dem Mädchen großzügig ein Trinkgeld gab, woraufhin sie freudig den Raum verließ. Nachdem er eine Weile gewartet hatte, kamen mehrere Männer, die wie erfahrene Kämpfer aussahen, zusammen mit einer schönen Begleiterin. Wu Long lächelte sie an, und sie lächelte höflich zurück.
„Frau Liang möchte Sie jetzt sprechen. Würde der geschätzte Kunde mir bitte folgen?“
Sie verbeugte sich respektvoll, aber den Blicken der Männer, die sie begleiteten, war klar zu erkennen, dass dies nur eine Höflichkeitsfloskel war und er diese Einladung nicht ablehnen konnte. Wu Long nickte nur, stand auf und folgte der Begleiterin, während die Männer sich von allen Seiten um sie herum aufstellten.
Von außen sah es aus, als würden sie einen angesehenen Kunden begleiten, aber ein erfahrener Beobachter hätte bemerkt, dass ihre Aufmerksamkeit nicht nach außen, sondern nach innen gerichtet war, wie wenn Stadtwachen einen gefährlichen Verbrecher eskortieren.
Er wurde in einen luxuriös eingerichteten Raum im obersten Stockwerk des Bordells geführt, dessen hohe, schmale Fenster einen großartigen Blick auf die Stadt boten.
Auf einem aufwendig verzierten Thron saß eine wunderschöne Frau in einem langen, aber freizügigen schwarzen Cheongsam mit goldenen Drachenstickereien.
Ihre Haut schien noch nie einen Sonnenstrahl gesehen zu haben und bildete einen starken Kontrast zu ihren Kleidern und ihrem tiefschwarzen Haar, das zu einer komplizierten Frisur mit goldenen, gewundenen Drachenhaarnadeln frisiert war. Sie hielt eine dünne, lange goldene Pfeife in der Hand, die nach Kräutern duftete, während ihre roten Lippen und grünen Augen Wu Long anlächelten.
„Beeindruckend“,
sagte sie mit schöner Stimme, während sie eine Schriftrolle mit den Worten „Ich möchte den Leiter des Thousand Eyes Information Bureau treffen“ in Wu Longs Handschrift auf den Boden warf.
„Das muss ich auch sagen, was für eine großartige Illusionskunst, mein Kompliment.“
„!?!? … Was sind Sie …“
„Menxi, schon gut, anscheinend hat unser Gast unser kleines Spiel durchschaut.“
Während die Frau versuchte, ihre Bestürzung zu verbergen, sprach der Begleiter, der Wu Long hergeführt hatte, mit derselben Stimme wie zuvor, und die Umgebung begann sich zu verwischen, bis die Frau auf dem Thron und der Begleiter ihre Erscheinungsformen tauschten.
