Als Yun Lintian an das Gift dachte, kam ihm als Erstes das Gift-Tal in den Sinn, aber er hatte keine Beweise. Wenn es aber wirklich das Werk des Gift-Tals war, hätte ihn das überhaupt nicht überrascht. Er wusste, wie furchterregend sie waren. Das Einzige, was er nicht verstand, war, warum sie das ausgerechnet an diesem öden Ort taten.
Yun Litians Gruppe folgte der Black Eagle Bandit Group zwei Stunden lang, bevor sie ein Banditenlager erreichte. Das Lager lag auf einem kleinen Hügel, umgeben von einem Wald. Um das Lager herum waren starke Eisenzäune errichtet worden, die jedoch kaum Schutz vor einer Profound Beast niedriger Stufe boten.
Rauch stieg auf, und etwa zwanzig Männer versammelten sich um eine riesige Feuerstelle, um sich zu unterhalten und Witze zu machen, um sich gegen die Kälte zu schützen.
Als sie das Geräusch einer Kutsche hörten, schauten sie sofort zum Eingang und sahen, dass ihr Anführer mit einer beträchtlichen Menge an Gütern zurückgekommen war.
„Anführer!“, riefen sie alle zusammen und halfen Wu Zuo, die Kutsche ins Lager zu ziehen.
Wu Zuo sprang von der Kutsche und fragte einen Mann mit einer krummen Nase in seiner Nähe: „Wie ist die Lage?“
Der Mann mit der krummen Nase antwortete mit einem selbstbewussten Lächeln: „Alles läuft reibungslos. Die zweite und dritte Gruppe sind bereits mit einer großen Menge an Lebensmitteln zurückgekehrt. Wir können ohne Probleme ein Jahr lang überleben.“ Er hielt einen Moment inne und fuhr dann mit einem anzüglichen Grinsen fort: „Natürlich haben sie auch mehrere hochrangige Frauen mitgebracht. Ich habe gehört, dass sie ehemalige Kurtisanen aus der Kaiserstadt sind.“
Wu Zuo war überrascht. Er verstand das nicht. Warum sollten diese Kurtisanen hier auftauchen? Hatten sie sich zur Ruhe gesetzt und beschlossen, ein friedliches Leben auf dem Land zu führen?
Er nickte leicht und sagte: „Bringt alles zuerst ins Lagerhaus.“ Danach machte er sich auf den Weg zurück zu seiner Residenz, um sich nach der langen Reise auszuruhen.
Zweihundert Meter vom Banditenlager entfernt saß Yun Lintians Gruppe ruhig um einen runden Holztisch herum und genoss unter einem großen Sonnenschirm ein üppiges Abendessen.
Yun Huanxin bewegte ihre Essstäbchen, stopfte sich ein Stück gebratenes Wildschweinfleisch in den Mund und beobachtete mit ihrem spirituellen Sinn das Banditenlager.
Plötzlich hielt ihre Hand inne, und ein angewidertes Gesicht zeigte sich auf Yun Huanxins Gesicht, als sie sagte: „Schamlos! Wie können diese Frauen versuchen, diesen Bestien zu gefallen, die sie an diesen Ort verschleppt haben?“
Yun Lintian sah Yun Huanxins Gesichtsausdruck und konnte sich mehr oder weniger vorstellen, was im Lager vor sich ging. Zweifellos hatte sie dort eine ungesunde Szene beobachtet.
Er nahm mit seinen Essstäbchen ein Stück gebratenes Hähnchen und legte es in Yun Huanxins Schüssel. Mit einem Lächeln sagte er: „Es ist ganz einfach. Sie wollen einfach nur leben.“
Yun Huanxin aß das gebratene Hähnchen nicht sofort. Mit gerunzelter Stirn antwortete sie: „Wie können sie so weiterleben? Wo bleibt ihre Würde? Ich würde lieber sterben, als so zu leben.“
Yun Huanxin war nicht naiv, aber sie verstand die Entscheidung dieser Frauen nicht. Für sie hatte es keinen Sinn, nach all dem weiterzuleben. An ihrer Stelle würde sie alles tun, um ihrem Leben ein Ende zu setzen.
Yun Lintian lachte leise. „Du unterschätzt die Angst der Menschen vor dem Tod.“
Er nahm einen Schluck heißen Tee und fuhr fort: „Für einen Praktizierenden wie uns, der oft zwischen Leben und Tod schwebt, ist der Tod nichts weiter als das Ende des Weges. Aber für sie ist der Tod schrecklicher als alles andere auf dieser Welt. Und die sogenannte Würde ist angesichts des Todes nutzlos. Ohne sie kann man weiterleben und vielleicht hat man eines Tages die Chance, sein Schicksal zu wenden. Aber … wenn man tot ist, ist das unmöglich.“
Yun Huanxin dachte tief nach. Sie verstand Yun Lintians Worte, aber sie konnte sich nicht dazu bringen, diese Entscheidung zu treffen, wenn sie an seiner Stelle wäre. Vielleicht hatte sie vergessen, dass viele Menschen nicht mal die Chance hatten, eine Entscheidung zu treffen.
Yun Qianxue warf Yun Lintian einen kurzen Blick zu und aß weiter. Je mehr sie seinen Worten lauschte, desto neugieriger wurde sie.
Sie fragte sich, was er in seinem früheren Leben wohl erlebt hatte.
Plötzlich veränderte sich Yun Huanxins Gesichtsausdruck drastisch. Sie sagte hastig: „Sie werden etwas mit einer Gruppe neu angekommener Frauen machen. Ich muss sie sofort aufhalten.“
Yun Lintian nickte. Da das so war, konnte er nicht einfach weiter zusehen. Die drei eilten sofort zum Banditenlager.
In diesem Moment standen mehrere Frauen in einer Reihe im Lager, den Rücken an die Wand der Hütte gelehnt. Sie sahen die grässlichen Banditen vor sich voller Angst an und zitterten vor Verzweiflung. In diesem Moment unterschieden sie sich nicht von Waren, die darauf warteten, ausgewählt zu werden.
„Bruder Sun, du darfst zuerst wählen“, sagte der Mann mit der krummen Nase mit einem Grinsen.
Sun Qiang lachte laut und zeigte auf die erbärmliche Frau, die er vor Stunden ausgepeitscht hatte. Obwohl ihr derzeitiges Aussehen wegen des Schmutzes für seine Augen unangenehm war, konnte es ihr schönes Gesicht vor ihm nicht verbergen.
Die Frau zitterte vor Angst. Ihr Gesicht war blass wie ein weißes Laken. Obwohl sie sich mental darauf vorbereitet hatte, war die Realität ganz anders. Sie unterdrückte die Angst in ihrem Herzen, sah Sun Qiang an und sagte flehentlich: „Kannst du meine Tochter gehen lassen? Ich verspreche dir, dass ich dir von ganzem Herzen dienen werde, ohne mich zu weigern.“
Sun Qiang war überrascht von dem Mut der Frau. Als sie den Kopf hob, konnte er zum ersten Mal ihr schönes Gesicht deutlich sehen.
Die Frau hatte ein wohlproportioniertes Gesicht. Ob ihre schlanken Augenbrauen, ihre dünnen Lippen wie Blütenblätter oder ihre hartnäckigen Augen – ohne Zweifel war sie die schönste Frau in der Gruppe.
„Verdammt! Bruder Sun hat die Beste abbekommen!“, sagte ein Bandit in der Nähe neidisch, als er das Gesicht der Frau sah.
Die anderen Banditen nickten zustimmend. Vor allem der Bandit mit der krummen Nase. Er bereute, Sun Qiang die erste Wahl gelassen zu haben.
Sun Qiang lachte herzlich und fragte interessiert: „Wie heißt du?“
Die Frau zitterte vor Angst, aber sie brachte ein „Mein Name ist Yun Ci. Das ist meine Tochter Yun Xian. Bitte tut ihr nichts! Wenn ihr das versprecht, werde ich tun, was ich gesagt habe“, heraus. Sie zeigte auf ein achtjähriges Mädchen mit einem Pferdeschwanz in der Gruppe von Kindern.
Sun Qiang schaute Yun Xian nicht einmal an. Sein Mund verzog sich zu einem lüsternen Grinsen, als er sagte: „Klar.“ Seine Antwort verschaffte Yun Ci Erleichterung, aber sein nächster Satz ließ sie sofort erschauern.
Sun Qiang lächelte spöttisch und gab dem Banditen neben ihm ein Zeichen, Yun Xian zu holen. Er schaute Yun Ci an und sagte: „Wenn du nicht gehorchst, werde ich deine Tochter töten!“
