„Was ist denn mit diesen seltsamen Tieren los? Spielen sie so gerne mit den Wellen? Und wo zum Teufel sind wir hier gelandet?“, beschwerte sich Yun Lintian, während er sich verwirrt umschaute. In dem Moment, als die Sandwellen ihn umschlossen, spürte er außer einem leichten Aufprall nicht viel. Dann fand er sich in einer riesigen, düsteren Höhle wieder, in der es kein Lebenszeichen gab. Es war, als wäre er hierher teleportiert worden.
Die Höhle war dunkel und feucht, was im Kontrast zu dem zuvor endlosen Sandmeer stand. Yun Lintian bastelte eine einfache Fackel, um die Umgebung zu erkunden. Die Wände der Höhle bestanden aus festem Stein, ebenso wie der Boden. Vor ihm befanden sich zwei Tunnel, hinter ihm war eine Sackgasse.
„Ältere Schwester Chan, kannst du mich hören? Schwester Hua? Yang Ping?“, sagte Yun Lintian zu dem modifizierten Übertragungsjade. In den letzten zwei Tagen hatte er den Übertragungsjade aller modifiziert und miteinander verbunden.
Einen Moment später antwortete Yun Chan als Erste. „Jüngerer Bruder Yun? Wo bist du?“
Yun Lintian fragte: „Ich stehe gerade allein in der Höhle. Ist es bei dir auch so?“
„Ja. Aber meine Schwestern sind bei mir“, antwortete Yun Chan.
Yun Lintian war verblüfft und lächelte bitter, während er dachte: „Ah … Wie zum Teufel bin ich hier allein?“ Er seufzte und sagte zu dem Übertragungsjade: „Sei vorsichtig, Senior Schwester Chan. Ich glaube, wir sehen uns bald.“
„Du musst auch vorsichtig sein“, antwortete Yun Chan besorgt.
Yun Lintian steckte den Übertragungsjade weg, schaute nachdenklich auf die Tunnel vor ihm und überlegte.
„Ein altes Sprichwort sagt, die linke Seite bringt Glück. Nehmen wir also den linken Tunnel.“ Yun Lintian betrat vorsichtig den linken Tunnel.
Unterwegs untersuchte Yun Lintian sorgfältig die Wände und stellte fest, dass vor ihm niemand hier gewesen sein konnte. Die tiefgründige Energie war hier dichter als in der Wüstenlandschaft zuvor.
Das brachte Yun Lintian auf den Gedanken, dass dieser Ort vielleicht das eigentliche Geheimnis dieses mythischen Reiches war.
In typischen Romanen war es so, dass der Protagonist, wenn er in das geheime Reich kam und „zufällig“ an einen unbekannten Ort stolperte, mit hoher Wahrscheinlichkeit einen göttlichen Schatz oder das mächtige Erbe eines zufälligen mächtigen alten Mannes fand. Bei diesem Gedanken wurde Yun Lintian ganz aufgeregt und freute sich darauf, das Geheimnis dieses Ortes zu lüften.
Summen –
Der Übertragungsjade in Yun Lintians Ärmel vibrierte plötzlich. Er nahm ihn schnell heraus und hörte Hua Litongs Stimme: „Yun Lintian, bist du auch in der Höhle?“
„Ja. Ich glaube, alle wurden hierher transportiert“, antwortete Yun Lintian, während er die Fackel schwenkte, um besser sehen zu können.
„Ich habe hier einen unterirdischen Fluss gefunden. Ich bin mir nicht sicher, in welche Richtung ich gehen soll. Hast du eine Idee?“, fragte Hua Litong von der anderen Seite.
„Das ist ganz einfach. Wenn du hier raus willst, folge einfach dem Flusslauf. Wenn du herausfinden willst, wo dieser Ort herkommt, kannst du versuchen, flussaufwärts zu gehen“, antwortete Yun Lintian.
„Okay. Ich gehe flussaufwärts. Pass auf dich auf“, sagte Hua Litong und legte auf.
Yun Lintian steckte den Übertragungsjade weg und setzte seine Reise fort. Er lief sehr lange, aber außer einem Tunnel nach dem anderen begegnete ihm nichts. Jedes Mal, wenn er auf mehr als einen Tunnel stieß, wählte er einen zufällig aus und ging hinein. Er stocherte auch ab und zu mit dem Eisenspeer hier und da herum, für den Fall, dass sich hinter der Wand ein versteckter Durchgang befand, aber er fand nichts.
Eine Stunde später kam Yun Lintian an eine Kreuzung mit einer kleinen Lichtung und beschloss, hier eine Pause zu machen, da sein Magen ein wenig knurrte. Tiefgründige Praktizierende unterhalb des Ursprungsreichs der Tiefgründigkeit mussten immer noch essen, um ihre körperliche Kraft aufrechtzuerhalten. Yun Lintian machte sich Sorgen, weil seine älteren Schwestern keinen Raumring hatten und es an diesem gespenstischen Ort keine Lebewesen oder essbaren Pflanzen gab.
Er konnte nur hoffen, dass er sie innerhalb einer Woche wieder treffen würde.
Yun Lintian stellte mehrere Fackeln um sich herum auf, baute eine einfache Feuerstelle und holte eine Pfanne und Zutaten heraus. Jedes Mal, wenn er selbst Essen zubereitete, dachte er gelegentlich an die Zeit zurück, als er noch auf der Erde war. Neben dem Lesen von Romanen war Kochen ein weiteres Hobby, das er liebte. Seine Kochkünste konnten mit denen eines Profikochs in einem Drei-Sterne-Hotel mithalten.
Geschickt schnitt er ein Stück Rindersteak ab, würzte es mit Salz und Pfeffer und brate es in heißem Öl an. Nachdem das Steak gebräunt war, zerdrückte er Knoblauch und warf ihn zusammen mit Butter und Kräutern in die Pfanne. In den letzten sechzehn Jahren hatte er allen Mitgliedern der Misty Cloud Sect die Köstlichkeiten der Erde nähergebracht.
Ob westliche oder östliche Küche, alle in der Sekte verliebten sich nach und nach in diese nie zuvor gesehenen Köstlichkeiten. Besonders Yun Lingwei, die Feinschmeckerin, nervte ihn, ihr beizubringen, wie man Kuchen und anderes Gebäck von der Erde backt.
Als das Steak fertig war, schnitt Yun Lintian langsam ein mundgerechtes Stück ab und kostete es genüsslich.
„Mhm. Das ist wahres Glück“, sagte Yun Lintian mit einem freudigen Ausdruck.
Quietsch!
Yun Lintian sprang abrupt auf, als er in der Nähe ein Quietschgeräusch hörte. Die Eisenspeer erschien in seiner Hand, während er sich vorsichtig umsah. Er war schon seit Stunden hier und hatte noch nie ein Lebewesen gesehen. Es war das erste Mal, dass er andere Geräusche als seine eigenen Schritte hörte.
In diesem Moment streckte eine rote Ratte ihren Kopf hinter der Tunnelwand hervor und starrte Yun Lintian an – genauer gesagt, starrte sie auf das Stück Steak.
Yun Lintian war überrascht, als er dieses kleine Wesen sah. Er suchte in seinem Gedächtnis nach Informationen über diese Ratte und stellte fest, dass er dieses Wesen überhaupt nicht kannte.
Sie sah aus wie eine normale schmutzige Ratte, war aber dreimal so groß. Auffällig waren ihre golden glänzenden Augen und ihr feuerrotes Fell, das sie besonders machte.
Yun Lintian spürte keine Feindseligkeit oder Bosheit von der Ratte. Er setzte sich, legte den Speer beiseite und nahm eines der Steaks. Er sagte: „Willst du was essen?“
Die Augen der Ratte leuchteten auf und sie begann zu sabbern. Sie nickte fast als Antwort, schüttelte aber schließlich den Kopf, nachdem sie eine Weile zwischen Hunger und Vorsicht hin- und hergerissen war.
Yun Lintian lachte leise, als er diese Szene sah. Er warf das Steak in Richtung der Ratte, die es auffing und sich dann hinter der Mauer versteckte. Da es an diesem Ort extrem still war, konnte er von Zeit zu Zeit deutlich ein Knabbern hören.
Zehn Sekunden später streckte die Ratte ihren Kopf wieder hervor und starrte Yun Lintian mit ihren großen goldenen Augen an, als würde sie um ein weiteres Stück betteln. Die Ratte hatte noch nie zuvor etwas Derartiges gegessen. Es war das erste Mal, dass sie einen salzigen und pfeffrigen Geschmack probierte, und sie wollte mehr davon haben.
„Willst du mehr? Komm her.“ Yun Lintian lockte sie, indem er sich das Steak in den Mund steckte und es langsam mit einem glückseligen Lächeln kaute.
Die Ratte zögerte noch mal, aber als sie Yun Lintians Ausdruck sah, als würde er in den Himmel aufsteigen, brach die letzte Verteidigungslinie in ihrem Herzen sofort zusammen und sie rannte blitzschnell zu ihm.
Yun Lintian holte einen weiteren Teller hervor und gab der Ratte ein Stück Steak. Was dann passierte, war echt bizarr. Ein Mensch und eine Ratte, die glücklich zusammen aßen.
„Hast du schon mal diesen Spruch gehört? Es gibt kein kostenloses Mittagessen … nein, stimmt nicht, jetzt ist Abendessen. Es gibt kein kostenloses Abendessen auf der Welt. Es ist Zeit, dass du etwas zurückgibst. Was meinst du?“ Yun Lintian goss Wasser für die Ratte und sich selbst ein, während er sie fragte. Zu diesem Zeitpunkt war er sich sicher, dass diese Ratte intelligent war und seine Worte verstehen konnte. Er wollte sie nach dem Verbleib der anderen fragen.
„Quietsch?“ Die Ratte rieb sich den Bauch und neigte niedlich den Kopf, als sie Yun Litians Frage hörte. Einen Moment später schien sie seine Worte zu verstehen. Sie drehte sich um und kramte etwas an ihrem Körper herum. Als sie sich wieder umdrehte, konnte man ein Stück Profound-Stein in ihren Händen sehen.
„Ein Profound-Stein mittlerer Qualität?“ Yun Lintian hatte nicht vor, sich von der Ratte einen Schatz als Gegenleistung geben zu lassen, aber als er diesen Profound-Stein mittlerer Qualität sah, war er schockiert.
Die Ratte legte den Profound-Stein vor Yun Lintian und gab ein leises Quietschen von sich, als wolle sie ihm sagen, er solle ihn nehmen.
Yun Lintian nahm ihn nicht. Er fragte: „Wo hast du den her? Hast du hier außer mir noch jemanden getroffen?“
Die Ratte neigte erneut verwirrt den Kopf. Dann zeigte sie mit einem Quietschen auf den rechten Tunnel.
„Du meinst, du hast diesen Stein dort gefunden?“, fragte Yun Lintian zur Bestätigung.
Die Ratte nickte als Antwort. Yun Lintian kochte schnell noch eine Portion Steak und gab sie der Ratte. „Kannst du mir den Weg zeigen? Ich gebe dir das hier.“
Die Ratte sabberte erneut, obwohl sie schon satt war. Die Versuchung war zu groß; sie willigte fast sofort in Yun Litians Bitte ein.
Yun Lintian packte alles zusammen und folgte der Ratte in den rechten Tunnel.
Unterwegs traf er keine Kreaturen wie zuvor. Er war neugierig, woher diese Ratte kam.
Eine Stunde später führte die Ratte Yun Lintian zu einem geräumigen Bereich, der einem Flur ähnelte. Auf dem Boden lagen glatte Marmorfliesen, anders als an den anderen Orten, an denen er zuvor gewesen war. Die Wände bestanden aus massivem Stein, und überall waren unzählige seltsame Runen eingraviert.
Yun Lintian schaute in die Mitte des Flurs und sah eine riesige menschliche Statue aus Kalkstein, die mit etwas überzogen war, um sie vor dem Verfall zu schützen. Die Statue stellte einen Mann in einer edlen Rüstung dar, der ein langes Schwert in der Hand hielt. Seine Gesichtszüge waren nicht klar zu erkennen, da sie von etwas zerstört worden waren.
Yun Lintian wandte sich an die Ratte: „Ist das der Ort?“
Die Ratte zeigte mit ihrem kleinen Finger auf den Fuß der Statue. Yun Lintian konnte in diesem Bereich nichts Besonderes entdecken. Während er noch verwirrt war, rannte die Ratte zur Statue und tippte auf ihren Fuß. Sofort zitterte die Statue leicht, bevor sie sich langsam von der Stelle entfernte und einen versteckten Gang darunter freigab.
Yun Lintian war wieder total überrascht. Diesmal war er noch neugieriger, wer diese Ratte war und warum er so viel Glück hatte, sie zu treffen … War das das unglaubliche Glück des legendären Protagonisten? Moment mal, war ich jetzt etwa der Protagonist? Yun Lintian hatte einen lustigen Gedanken, als er der Ratte vorsichtig in den Gang folgte.
