Lin Canghai, der die ganze Zeit still gewesen war, sagte endlich was. „Weißt du, was du verbrochen hast?“
Lin Zichen antwortete schnell: „Ich weiß! Ich weiß! Ich trau mich nicht mehr! Bitte verschone mich, Vater!“
„Wirklich? Warum erzählst du es nicht allen?“ Lin Canghai sah ruhig aus, aber seine Stimme war voller unbestreitbarer Autorität, sodass alle im Saal den Atem anhielten.
Lin Zichen wurde unruhig und wagte es nicht, es laut auszusprechen.
„Es scheint, als würdest du es nicht allen erzählen wollen.“ Lin Canghai beobachtete, wie Lin Zichen seinen Gesichtsausdruck immer wieder veränderte, und übte mehr Druck auf ihn aus.
„Ich habe es gesagt! Ich habe es gesagt!“, Lin Zichen biss die Zähne zusammen und schrie laut. „Ich habe mich mit dem Peng-Clan zum Menschenhandel zusammengetan!“
Als die Menge das hörte, brach ein Tumult aus. Sie hatten den Druck um sich herum völlig vergessen und sahen Lin Zichen ungläubig an.
Jeder im Lin-Clan wusste, dass Geschäfte mit Menschenhandel ein Tabu waren, das Lin Canghai aufgestellt hatte.
Selbst wenn es kein Tabu gewesen wäre, hätte niemand so etwas Unmenschliches getan. Sie konnten nicht glauben, dass Lin Zichen, dem es an nichts fehlte, tatsächlich so etwas getan hatte. Ganz zu schweigen davon, dass er sich mit dem Todfeind, dem Peng-Clan, verbündet hatte. Wie konnte Lin Canghai darüber nicht wütend sein?
„Erzähl allen die Details“, sagte Lin Canghai klar und deutlich.
Lin Zichen wusste, dass dies sein letzter Strohhalm war. Ob er weiterleben konnte, hing davon ab. Ohne zu zögern erklärte er schnell: „Vor einem Jahr kam Peng Xun unter dem Vorwand, Geschäfte machen zu wollen, auf mich zu. Zuerst dachte ich, es handele sich um ein normales Transportgeschäft, aber später merkte ich, dass etwas nicht stimmte. Ich fand heraus, dass er unsere Karawane als Tarnung benutzte, um die entführten Opfer unter den Waren zu verstecken.“
Er holte tief Luft und fuhr fort: „Natürlich habe ich ihn zur Rede gestellt, aber am Ende hat er mich erpresst. Wenn ich nicht mit ihm kooperieren würde, würde er alles öffentlich machen. Das hätte zwar unsere Grundlage nicht erschüttert, aber unser Ruf hätte erheblich gelitten, und niemand hätte sich getraut, noch mit uns Geschäfte zu machen …“
„Also hast du dich entschieden, mit ihnen zusammenzuarbeiten, anstatt mir davon zu erzählen? Glaubst du wirklich, ich würde dir das glauben?“, unterbrach ihn Lin Canghai.
Lin Zichens Gesicht verzerrte sich noch mehr. Er wusste, dass seine Begründung unzureichend und schwer zu glauben war, aber es war die Wahrheit. Er fuhr fort.
„Es ist wirklich so. Ich gebe aber zu, dass ich blind vor Gier war, weil ich einen riesigen Vorteil davon hatte … Ich bin bereit, jede Strafe zu akzeptieren, solange Vater mir das Leben lässt.“
Als sie das hörten, verstummten alle wieder. Sie konnten Lin Zichens Situation damals verstehen, aber Menschenhandel war auf jeden Fall unverzeihlich. Lin Zichen hatte es voll und ganz verdient, bestraft zu werden.
Lin Zihuang und Lin Zihan sahen sich an und schüttelten gleichzeitig den Kopf. Sie hatten kein Mitleid mit ihrem zweiten Bruder. Hätte Lin Zichen klüger gehandelt, hätte er diese Chance nutzen können, um den Peng-Clan zu Fall zu bringen, indem er alle Beweise gesammelt hätte. Leider hatte er sich am Ende für den falschen Weg entschieden.
„Welche Rolle haben Lin Changkong und Lin Wuwei dabei gespielt?“, fragte Lin Canghai. Seine Wut schien jetzt deutlich nachzulassen, da der Druck um die Hälfte nachgelassen hatte.
Als er seinen Namen und den Namen seines Neffen hörte, blinzelte Lin Changkong mit seinen trüben Augen zu Lin Zichen, sagte aber nichts. Es war ihm egal, da sein Schicksal bereits besiegelt war, seit er vor einem Monat von Lin Canghai bestraft worden war.
Was ihm noch auf dem Herzen lag, war der aufgestaute Hass, den er auf Yun Lintian empfand. Wäre er nicht gewesen, wäre Lin Changkong nie so weit gekommen. Jetzt konnte er nur noch hoffen, dass sein Sohn Lin Kai, der draußen war, ihn nach seinem Tod rächen würde.
Lin Zichen spürte Lin Changkongs Blick, wagte es aber nicht, ihm in die Augen zu sehen. Er antwortete schnell: „Natürlich wissen sie alles. Lin Kai und Lin Wuwei sind Stammkunden in den Rotlichtvierteln. Sie verlangen immer nach frischen jungen Mädchen, die Peng Xun ihnen besorgt. Lin Changkong hat alles geheim gehalten … Wir teilen uns alle die Gewinne.“
„Bestie!“ Der Großälteste Lin konnte sich einen Fluch nicht verkneifen. Wer weiß, wie viele unschuldige Mädchen von diesen Bestien ruiniert worden waren? Wäre Lin Canghai nicht hier gewesen, hätte er Lin Zichen und Lin Changkong längst zu Tode geprügelt.
„Unser Lin-Clan mag nicht rechtschaffen sein, aber wir haben noch nie etwas so Unmenschliches getan!“ Der Großälteste Lin schrie so wütend, dass sein ganzer Körper zitterte.
Lin Zichen senkte den Kopf und wagte kein Wort zu sagen. Er bereute es zutiefst. Hätte er seinem Vater damals die Wahrheit gesagt, wäre er nicht so geworden. Leider war es jetzt zu spät.
Die Menge sah sich an, ohne die Absicht, sich für Lin Zichen einzusetzen. Die Entscheidung lag nun ganz bei Lin Canghai.
„Sag mir, welche Strafe verdienst du?“, fragte Lin Canghai. Diesmal hatte er seine Aura vollständig zurückgezogen.
Lin Zichen schwieg eine Weile, bevor er den Kopf hob und seinen Vater ansah. Seine Augen wurden entschlossen, als er sprach. „Ich verdiene es, meine gesamte tiefgründige Kraft zu verlieren.“
„Sehr gut. Dann lass es uns tun“, sagte Lin Canghai und schloss die Augen.
Der Große Älteste Lin handelte sofort. Er zeigte mit dem Zeigefinger auf Lin Zichen, und ein tödlicher Lichtstrahl schoss aus seinem Finger direkt auf Lin Zichens Profound-Ader.
Lin Zichen leistete keinen Widerstand, schloss die Augen und fügte sich seinem Schicksal. Als der Lichtstrahl ihn traf und seine Profound-Ader zerbrach, gab er keinen Ton von sich, nicht einmal ein Stöhnen kam über seine Lippen.
Nachdem er seine tiefgründige Kraft verloren hatte, verwandelte sich Lin Zichens Aussehen augenblicklich von einem Mann mittleren Alters in einen alten Mann in den Achtzigern. Sein langes schwarzes Haar wurde weiß, und mehrere Falten tauchten auf seinem Gesicht auf. Von nun an war er dazu bestimmt, für den Rest seines Lebens ein gewöhnlicher Mensch zu sein.
