Yun Lintian nickte langsam mit dem Kopf. „Vorhin hast du von Hallenmeistern gesprochen. Wer sind die?“
„Du hast doch bestimmt schon von den zehn Fraktionen innerhalb der Akademie gehört, oder? Jede Fraktion hat einen Hallenmeister, der sie beaufsichtigt. Mein Meister, Hong Wuya, ist zum Beispiel der Hallenmeister der Sternenhalle“, erklärte Cai Xuwen.
„Aha … Wie viele Schüler gibt es hier insgesamt?“, fragte Yun Lintian neugierig.
„Derzeit gibt es etwa fünfzigtausend Schüler in der Akademie. Diese Zahl umfasst bereits den Außenhof, den Innenhof sowie einen Hallenschüler“, antwortete Cai Xuwen geduldig.
„Fünfzigtausend? Das ist eine ziemlich große Zahl.“ Als Yun Lintian jedoch daran dachte, dass die Akademie alle drei Jahre neue Schüler aufnahm, erschien ihm diese Zahl nicht mehr so groß.
„Entschuldige bitte meine vielen Fragen, Schwester Cai. Gibt es bestimmte Kriterien, um in die Hallen aufgenommen zu werden?“, fragte Yun Lintian.
Cai Xuwen lächelte und winkte ab. „Das ist schon in Ordnung. Als ich hierherkam, ging es mir genauso wie dir … Eigentlich gibt es keine bestimmten Kriterien für die Aufnahme in die Hallen. Das hängt hauptsächlich vom jeweiligen Hallenmeister ab.
Wenn du es aber schaffst, bei der Bewertung unter die ersten hundert zu kommen, wirst du wahrscheinlich von ihnen ausgewählt. Innere Hofschüler, die in die Hallen aufgenommen werden wollen, müssen eine bestimmte Aufgabe erfüllen, die ihnen von der Halle ihres Wunschziels gestellt wird. Sie haben nur drei Versuche. Wenn sie scheitern, bleiben sie für den Rest ihres Lebens innere Schüler.“
„Wenn du dich für eine Halle entscheidest, musst du dir das gut überlegen. Auch wenn alle Hallen auf den ersten Blick harmonisch wirken, konkurrieren sie hinter den Kulissen miteinander. Und das ist kein normaler Wettbewerb. Ich denke, du weißt, was ich meine“, fügte Bai Yun mit ernster Miene hinzu.
„Senior, kannst du uns etwas über die Beziehungen zwischen diesen Hallen erzählen?“, fragte Yang Chen, der die ganze Zeit geschwiegen hatte.
Bai Yun und Cai Xuwen sahen sich kurz an. Nachdem Bai Yun nickte, wandte sich Cai Xuwen an Yang Chen und Yun Lintian und erklärte: „Die zehn Hallen sind die Himmelshalle, die Sternenhallen, die Höchste Halle, die Kaiserhalle, die Mondlicht-Halle, die Sternenlicht-Halle, die Tiefgründige Halle, die Geheimnisvolle Halle und die Flammenhalle.
Unter ihnen ist die Höchste Halle derzeit auf Platz eins, gefolgt von der Kaiserhalle, der Himmelhalle und meiner Sternenhallen, während die Mondlicht-Halle den letzten Platz belegt.“
„Die Beziehungen zwischen ihnen sind ziemlich chaotisch. Wenn ich dir alles im Detail erklären würde, würden wir einen Tag brauchen. Du musst dir nur merken, dass die Höchste Halle von Vizedirektor Peng unterstützt wird und die Kaiserhalle von Vizedirektor Lin.
Hinter der Sky Hall steht Schulleiter Tian. Er kümmert sich aber kaum darum. Deshalb ist die Sky Hall nur auf dem dritten Platz.“
„Diese drei Hallen konkurrieren schon seit mehreren Jahren miteinander, und keine andere Halle hat es unter die ersten drei geschafft. Meine Starry Hall kommt zwar nah ran, aber wir können uns mit diesen drei Hallen nicht messen. Wenn du die Wahl hast, solltest du dir deine Entscheidung gut überlegen. Wenn du einer Halle beitrittst, sind die anderen Hallen deine Feinde.“
Als Yun Lintian und Yang Chen Cai Xuwens Erklärung hörten, versanken sie in tiefe Gedanken. Dieser Machtkampf zwischen den Fraktionen war für beide nichts Neues. Allerdings mussten sie bei der Wahl vorsichtig sein. Schließlich wollten sie keinen lästigen Feind haben. Sie konnten genauso gut die Halle auf dem letzten Platz wählen, die Moonlight Hall, solange sie ihnen Frieden garantierte. Niemand interessiert sich besonders für die Halle auf dem letzten Platz, oder?
„Du kannst die Sternenhallenhalle wählen. Der Meister ist zwar etwas streng, aber er ist ein guter Meister. Und die Atmosphäre in der Halle ist eine der besten unter allen anderen. Wir sind ziemlich vereint“, fügte Bai Yun hinzu. Insgeheim hoffte er auch, dass Yun Lintian sich für die Sternenhallenhalle entscheiden würde, damit sein Meister einen weiteren guten Helfer bekäme.
Yun Lintian lächelte leicht. „Ich weiß noch nicht mal, ob ich die Prüfung bestehen werde. Lass uns später darüber reden.“
Bai Yun nickte und sagte nichts mehr.
Die Kutsche fuhr durch den Wald und kam zu einer großen Fläche mit einem hohen Monumentstein in der Mitte. In diesem Moment versammelten sich viele Schüler um den Monumentstein, schauten sich um und diskutierten miteinander.
Ohne auf Yun Litians Frage zu warten, übernahm Cai Xuwen die Führung. „Das ist die Rangliste. Hier stehen die Namen der hundert besten Schüler jedes Reiches. Sie beginnt mit dem Reich der Ursprungsprofunden und endet mit dem Reich der Heiligen Profunden.“ Sie wandte sich an Bai Yun und lächelte. „Damals war Senior-Bruder Bai Dritter in der Rangliste der Heiligen.“
Bai Yun lachte leise und schüttelte den Kopf. „Das ist jetzt Vergangenheit … Wenn wir davon sprechen, ist es echt schade. Ich habe es nie auf den ersten Platz geschafft, bevor ich gegangen bin.“
Yun Lintian war überrascht. Seiner Einschätzung nach war Bai Yun sogar etwas stärker als Peng Zheng. Trotzdem war er nur Dritter geworden. Wie stark musste dann der Erste sein?
Cai Xuwen seufzte leise. „Wer könnte diese Frau besiegen?“
Eine schöne Gestalt huschte durch Bai Yuns Gedanken. Diese Frau war einst sein Ziel gewesen, das er übertreffen wollte. Leider war sie zu stark, und Bai Yun konnte ihr nicht einmal nahe kommen, nicht einmal, als er die Akademie verließ.
Yun Lintian und Yang Chen schauten Bai Yun und Cai Xuwen neugierig an, fragten aber nichts. Schließlich hatte die Rangliste nichts mit ihnen zu tun.
Cai Xuwen wandte sich an Yun Lintian und erklärte: „Um in die Rangliste zu kommen, musst du die Prüfungen bestehen.“
„Prüfungen?“, wiederholte Yun Lintian interessiert. Er warf Yang Chen einen Blick zu, der zu verstehen schien, worum es ging.
Cai Xuwen nickte. „Mhm. Es gibt mehrere Prüfgelände in dieser Akademie. Du wirst es später verstehen, wenn du hier Schüler wirst.“
„Senior, gibt es ein Prüfgelände, das mit Feuer zu tun hat? Meine Haupteigenschaft ist Feuer. Ich möchte nur wissen, ob es hier eines gibt“, fragte Yang Chen.
„Natürlich“, antwortete Cai Xuwen reflexartig. „Der schwierigste heißt Flammenbrücke. Bis jetzt hat ihn noch niemand geschafft.“
Yang Chens Gesichtsausdruck veränderte sich leicht und er fragte neugierig: „Niemand?“
Cai Xuwen nickte entschlossen. „Ja. Bis jetzt hat noch niemand die andere Seite der Brücke erreicht. Es heißt, dass diese Flammenbrücke schon vor der Gründung der Akademie hier war.“
