Das weiße Licht verschwand, und alle aus Yun Litians Gruppe standen plötzlich in einer einfachen Halle, wo vier Männer auf sie warteten.
„Willkommen in der Grenzenlosen Stadt. Kommt mit“, sagte einer der vier Männer, der ziemlich kräftig gebaut war, und ging auf Yun Lintian zu.
Yun Lintian und die anderen sagten nichts und folgten den vier Männern nach draußen.
Bald wurden sie in eine weitere geräumige Halle mit einem langen Tisch in der Mitte geführt. Dort saß ein Mann mittleren Alters mit ruhigem Gesichtsausdruck, der Yun Lintians Gruppe ansah und leicht nickte.
„Bitte nehmt Platz“, sagte der Mann mittleren Alters und winkte allen, sich zu setzen. „Mein Name ist Dong Linwu. Ich bin der stellvertretende Anführer der Nether Flame Group.“
Yun Lintian und die anderen setzten sich und warteten auf Dong Linwu.
„Ich habe schon viel von Ihnen gehört. Es scheint, als seien die Gerüchte keineswegs übertrieben“, sagte Dong Linwu ruhig. Er sagte dies, weil sein Instinkt ihm sagte, dass Yun Lintian äußerst gefährlich war, und in solchen Dingen hatte er immer recht.
Yun Lintian lächelte und fragte: „Ich frage mich, wann ich zu den Zentralruinen gehen kann?“
„Du musst warten, bis der Wettkampf vorbei ist“, antwortete Dong Linwu. „Das lässt sich leider nicht ändern. Es ist schließlich eine Regel.“
Nach einer kurzen Pause fuhr er fort: „Ich habe für alle eine Unterkunft organisiert. Ihr könnt euch hier in Ruhe ausruhen. Wenn euch langweilig wird, könnt ihr später in die Arena gehen. Die Gewinner werden eure Gegner in den Ruinen sein. Es kann nicht schaden, sie vorher kennenzulernen.“
Dong Linwu warf einen Blick auf die vier Männer und sagte weiter: „Diese vier werden euch begleiten. Oh, bitte versteht uns nicht falsch. Wir wollen euch nicht überwachen oder so. Sie waren schon ein paar Mal in den Ruinen und wir glauben, dass sie euch genauere Informationen geben können als wir … Wenn ihr sie nicht dabei haben wollt, ist das auch in Ordnung.“
Die vier Männer sahen Yun Lintian ruhig an, aber in ihren Augen war ein Hauch von Verachtung zu erkennen. Vor allem der kräftige Mann. Dieser Mann hatte Yun Lintians Gruppe von Anfang an offen herabgesehen.
„Dann brauchen wir ihre Hilfe nicht“, antwortete Yun Lintian sofort.
„Arrogant“, schnaufte der kräftige Mann kalt. „Ich bin gespannt, wie lange ihr da drin überleben werdet.“
Yun Lintian sah ihn mit einem leichten Lächeln an. „Ob ich arrogant bin oder nicht, geht dich nichts an. Im Gegenteil, wenn ihr wirklich so gut seid, hätte euer Anführer gar nicht erst zu mir kommen müssen.“
Als die vier Männer das hörten, blitzte Wut in ihren Augen auf. Sie wollten etwas sagen, wurden aber von Dong Linwu unterbrochen.
„Die Sache ist geregelt“, sagte Dong Linwu und klatschte in die Hände. Sofort kamen zwei Dienstmädchen herein und stellten sich an die Seite.
„Sie werden alle in dein Zimmer bringen.“
Yun Lintian nickte und folgte den Dienstmädchen, ohne den vier Männern einen zweiten Blick zu schenken.
Als er ihnen nachschaute, verdüsterte sich das Gesicht des bulligen Mannes und er sagte: „Stellvertreter, ich verstehe nicht, warum wir ihnen so schmeicheln müssen. Außerdem sind das doch nur Gerüchte. Niemand kennt die Wahrheit.“
Sein Name war Tao Zhen, ein Top-Experte der Nether Flame Group.
„Zuo Jinlan hat das in der letzten Zeit schon bestätigt. Und ich spüre auch eine Bedrohung von ihm. Findest du nicht auch, dass der Mann in der grauen Robe irgendwie bekannt aussieht?“, sagte Dong Linwu ruhig.
Der kräftige Mann, Tao Zhen, runzelte leicht die Stirn, und plötzlich weiteten sich seine Augen vor Schreck. „Er ist …“
Dong Linwu nickte. „Ich habe gerade erfahren, dass im Göttlichen Donnerpalast etwas vor sich geht.“
Zuo Jinlan hatte Lei Zhenxiangs Identität vermutet, als sie ihn zum ersten Mal sah. Nach einer Reihe von Ermittlungen war sie sich sicher, dass er der Meister des Göttlichen Donnerpalasts, Lei Zhenxiang, war.
Dong Linwu hatte Lei Zhenxiang schon mal getroffen, aber der konnte sich wahrscheinlich nicht an ihn erinnern oder ihn nicht erkennen. So jemand folgte tatsächlich einem jungen Mann namens Yun Lintian. Das könnte vieles erklären.
Dong Linwu warf Tao Zhen einen Blick zu und sagte mit ernster Miene: „Du solltest dich also zurückhalten. Du musst zumindest warten, bis alles erledigt ist.“
„Ich verstehe“, sagte Tao Zhen und atmete tief durch.
„Ich hoffe es“, sagte Dong Linwu, stand auf und verließ den Saal.
***
„Er kommt mir bekannt vor. Ich glaube, ich habe ihn schon einmal gesehen“, sagte Lei Zhenxiang, als er in dem Raum ankam, den Dong Linwu für alle vorbereitet hatte.
„Ehrlich gesagt habe ich noch nie von einer Gruppe namens Nether Flame gehört.
Die müssen in der Außenwelt einen anderen Namen haben“, meinte Lei Feifei.
Ihre Black Wings Group war bekannt und hatte viele Kontakte. Wenn die Nether Flame Group so mächtig war, hätte sie bestimmt schon von ihnen gehört, aber dieser Name war ihr neu.
„Das muss eine neu gegründete Gruppe sein. Ich hab bei meinem Besuch vor hundert Jahren noch nie von ihnen gehört“, meinte Qin Wuji.
„Soweit ich weiß, gibt es den Boundless Desert Emperor schon seit Tausenden von Jahren, aber ich hab noch nie von diesem sogenannten Wettkampf gehört.“
Er war verwirrt, als er das sagte. „Und ich weiß erst jetzt, dass es einen Ort namens Central Ruins gibt. Damals gab es nichts darüber. Egal, wie ich darüber nachdenke, diese Angelegenheit ist zu seltsam.“
Gong Yanhong runzelte leicht die Stirn und sagte:
„Könnte es sein, dass der sogenannte Kaiser der grenzenlosen Wüste in den Zentralen Ruinen in eine Notlage geraten ist und er will, dass ihm jemand hilft, da rauszukommen? Jedenfalls kann nur er diesen Ort erreichen.“
Yun Lintian hatte auch schon darüber nachgedacht, aber er verwarf diese Idee. Er glaubte nicht, dass jemand, der diesen Ort kontrollieren konnte, in den Ruinen festsaß. Es sah eher so aus, als würde er darauf warten, dass jemand ihn findet.
Während dieser Zeit sprach Yun Lintian mit Lauya und Hongyue über die Möglichkeit, dass die Erde einen Geistkörper wie Qingqing hervorbringen könnte, aber beide verneinten dies mit Überzeugung. Den Grund dafür sagten sie ihm nicht direkt.
Das bedeutete, dass dieser Kaiser von vornherein nichts mit der Erde zu tun hatte. Vielleicht war er einfach nur ein Glückspilz.
