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Alle Teilnehmer legten sofort los, schmolzen die bereitgestellten Barren ein und begannen, ihre Werkzeuge zu schärfen. Jeder hatte nur eine Stunde Zeit, um seine Arbeit zu erledigen, und der Wettbewerb umfasste insgesamt vier Gegenstände, die die Teilnehmer herstellen mussten.
Während sie arbeiteten, erklärte der Schiedsrichter noch einmal kurz die Regeln, die den Teilnehmern bereits bekannt waren, von denen das Publikum jedoch keine Ahnung hatte.
„Auch wenn es sich um einen Wettbewerb zwischen Handwerkern handelt, gibt es dennoch Regeln! Die erste Regel lautet, dass keine eigenen Materialien für die Herstellung verwendet werden dürfen. Alles muss zu hundert Prozent mit den bereitgestellten Materialien hergestellt werden!“
„Die zweite Regel besagt, dass die Teilnehmer sich nicht gegenseitig stören dürfen, dazu gehören auch direkte Angriffe, Beleidigungen und vieles mehr!“
„Die dritte Regel lautet, dass ein Teilnehmer, der irgendwie aus dem Wettbewerb ausscheidet oder das Bewusstsein verliert, sofort disqualifiziert wird!“
„Und die vierte und letzte Regel lautet, dass ein Teilnehmer, der das gewünschte Werkstück nicht innerhalb der vorgegebenen Stunde fertigstellen kann, ebenfalls verliert!“
Das waren die vier Regeln, die die meisten Leute für sehr sinnvoll und nicht übertrieben fanden. Einige schlauere Köpfe erkannten jedoch sofort, dass sie aus einem bestimmten Grund so einfach gehalten waren.
„Wenn das alle Regeln sind, dann wird das nur noch wilder …“, sagte Jackinston und rieb sich seinen weißen Bart.
„Hä? Warum denn das, Herr Gildenmeister?“, fragte einer seiner Gildenmitglieder.
„Verstehst du das nicht, junger Mann? Die Regeln besagen, dass man andere Teilnehmer nicht DIREKT angreifen oder herabwürdigen darf … Mehr steht da nicht.
Außerdem heißt es, dass jemand, der ausgeknockt wird, sofort disqualifiziert ist! Wenn das ein friedlicher Handwerkswettbewerb wäre, hätte man dann wohl eine solche Regel aufgenommen?“, grinste der Zwerg.
„D-Das ist …“
„Moment mal, heißt das, dass sie gegeneinander kämpfen dürfen, solange sie sich nicht direkt angreifen?“
„Aber wie soll man denn indirekt kämpfen?“
„Ha, das ist einfach, vor allem, wenn man Magie beherrscht … Es gibt zwar eine Menge Neulinge, die überhaupt keine Magie beherrschen, aber es sind auch einige alte Monster dabei. Die werden nicht fair spielen“, lachte Jackinston. „Das wird lustig, du wirst schon sehen.“
Das Gleiche geschah bei Teressa und ihren Gildenmitgliedern.
„Meisterin Teressa! Werden sie bei dem Wettbewerb schummeln? Ich dachte, es geht nur um Geschicklichkeit?“
„Das tut es auch! Aber es ist auch ein Wettbewerb“, lachte die Elfenalchemistin. „Letztendlich wird diese Welt immer noch von den Starken regiert. Selbst Handwerker müssen stark und gerissen sein, wenn sie in dieser Welt etwas erreichen wollen … Das gilt sogar für uns alle.
Warum glaubst du, bestehe ich darauf, dass ihr alle Zaubersprüche und magische Fähigkeiten lernt? Alchemie allein wird euch nicht retten, wenn ein Monster auftaucht.“
„Oh, hast du deshalb Melisa hierher geschickt? Sie ist … ich glaube, eine der wenigen, die tatsächlich mit Alchemie kämpfen kann!“, sagte eine junge Alchemistin an ihrer Seite.
„Fufu, in der Tat … Mal sehen, was unsere süße Fluchzauberin jetzt macht“, lächelte die Alchemistin. „Von unserem bisher talentiertesten Mitglied erwarte ich nichts weniger als Spitzenleistungen.“
Während das Publikum schweigend zusah, wie die Teilnehmer mit der Arbeit in ihren Schmieden begannen, schienen die Herrscher etwas besorgt zu sein.
Nun ja, insbesondere der König.
„Liebling, glaubst du, es war eine gute Idee, die Regeln so locker zu gestalten?“, seufzte der jugendliche König, dessen glänzendes blondes Haar im Sonnenlicht schimmerte. „Werden die Teilnehmer nicht einfach anfangen, sich gegenseitig indirekt anzugreifen? Es gibt unzählige Möglichkeiten, zu betrügen!“
„Genau deshalb“, lächelte die Königin. „Letztendlich sind wir hier in einer Arena, oder? Die Leute wollen Unterhaltung, die Teilnehmer werden nicht nur ihr Bestes geben, um ihre Ausrüstung herzustellen, sondern auch zeigen müssen, wie schlau sie sind.“
„Aber ich dachte, das wäre nur, damit Ambil angeben kann … Und Planta auch“, seufzte der König. „Was, wenn …?“
„Was, wenn was? Glaubst du etwa, sie fallen auf die billigen Tricks der anderen Teilnehmer herein?“, lachte die Königin. „Das wäre doch interessant! Mal sehen, was sie machen! Schau mal, da bereitet schon jemand etwas vor.“
„Ich kann es nicht glauben, das sind sie …“, schlug sich der König die Hand vor die Stirn.
Die ersten, die anfingen, diese Regeln zu missbrauchen, waren natürlich das nervige Handwerker-Trio.
…
„Wir haben mehrere Barren bekommen, also ist es doch nicht falsch, mehrere Schwerter zu schmieden, oder?“, fragte Ambil.
„Ich denke schon“, nickte Planta. „Aber ich glaube, sie werden uns am Ende nur sagen, dass wir eins zeigen sollen … Lasst uns so viele machen, wie wir können, und dann das beste auswählen, das von RNG gesegnet wurde!“
„Äh, was?“, fragte Ambil und hob eine Augenbraue.
„Hahah, mach dir nichts draus!“, kicherte Planta.
Die Erze wurden bereits geschmolzen, schnell in die Form gegossen und dann mit Eisgeistern abgekühlt, die Planta mit ihrer Verbindung zu Nieve herbeirief.
FLUOSH!
Sie machte nicht nur eine, sondern sobald diese abgekühlt und das Metall ausgehärtet war, gossen sie eine zweite, eine dritte und dann eine vierte.
Die Menge an Erzen reichte für vier Schwerter! Außerdem bekamen sie zehn Feuergeiststeine, damit sie viel damit herumspielen konnten.
„Na, das war doch einfach“, lachte Ambil. „Mit Eisgeistmagie ist das Abkühlen von Metallen so einfach wie Atmen. Okay, jetzt bringen wir sie zurück in die Flammen. Ich fange mit meinem an. Planta, Titan, ihr macht eure.“
„Alles klar, verstanden!“, nickte Planta, holte ihren Hammer heraus und erfüllte ihn mit ihrer Mana und spirituellen Essenz.
„Ich habe viel von dir gelernt, Meister Ambil, ich werde mein Bestes geben“, nickte Mark, der ziemlich aufgeregt war, seine eigenen Flammen einzusetzen.
Das Trio machte sich schnell an die Arbeit an den Schwertern. Die Zuschauer waren besonders auf Planta fixiert, deren Bewegungen anmutig und präzise waren und dennoch von großer Geschicklichkeit und Kraft zeugten.
KLIRR! KLIRR! KLIRR!
Und trotz ihrer zerbrechlich wirkenden Mädchenhaftigkeit war sie unglaublich stark, und obwohl sie ein pflanzenähnliches Wesen war, kontrollierte sie die Flammen der Schmiede, ohne sich zu verbrennen!
Das Schwert unter ihren Händen glänzte und strahlte bereits eine regenbogenfarbene Aura aus, obwohl sie noch keinen einzigen Geiststein dafür verwendet hatte.
Doch es gab auch einige neidische Blicke.
Ein bestimmtes Brüdertrio hatte etwas Hinterhältiges vor.
„Mal sehen, ob du danach noch so anmutig arbeiten kannst, Schlampe …“
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