„Drittens, und das ist das Wichtigste, gibt es noch die Nebenwirkung. Jeder, der die Kunst des ausgeglichenen Himmels praktiziert, wird bis zu einem gewissen Grad von [Gleichgewicht] beeinflusst, wenn dieser Zustand endet.“
„Genauer gesagt … äußert sich das in einer gewissen Tendenz …“, sagte Zhong Daogong mit gespenstischer Stimme.
Li Fan verstand plötzlich: „Diese [Kunst des Gleichgewichts] stammt auch von den Zeichen des wahren Unsterblichen?“
Zhong Daogong nickte: „Richtig. Tatsächlich kann die göttliche Kunst als ein Zeichen der Wahren Unsterblichkeit betrachtet werden, das gemeinsam von den Ältesten unseres Unsterblichen Bootes geschrieben wurde.“
„Die Ältesten arbeiteten zusammen und kamen der Handschrift eines Wahren Unsterblichen unendlich nahe.“
„Da es um die Ursprünge der Kunst des ausgeglichenen Himmels geht, ist das Zeichen [Gleichgewicht] auch zu einem der höchsten Geheimnisse des Unsterblichen Bootes geworden. Deshalb wurde es dir beim letzten Deal nicht gezeigt.“
Li Fan: „Aber jetzt, Ältester Zhong, hast du mir alles auf einmal vor die Füße geworfen … Es scheint, dass ich keine Wahl mehr habe, selbst wenn ich nicht zustimmen wollte.“
Zhong Daogong winkte ab und zeigte Schwäche: „Mein Freund, denk nicht zu viel darüber nach. Wir können nichts für jemanden tun, der zum Tode verurteilt ist und eine unvergleichliche Fluchttechnik besitzt.“
„Das ist keine Nötigung, sondern eine aufrichtige Bitte.“
„Eine Bitte worum? Bittest du mich endlich, dem Rat der Ältesten des Unsterblichen Schiffes beizutreten?“, schnaufte Li Fan kalt.
„Das ist eine Sache. Außerdem habe ich noch eine weitere Bitte“, sagte Zhong Daogong mit unveränderter Miene.
Li Fan starrte Zhong Daogong intensiv an.
Zhong Daogong blieb ganz ruhig, verbeugte sich leicht mit gefalteten Händen als Zeichen der Höflichkeit.
Dann sagte er langsam: „Bitte, mein Freund, bring einen Teil der [Kunst des Gleichgewichts] zurück nach Da Qi!“
„Hä?!“ Ein mörderischer Blick huschte über sein Gesicht, und Li Fan sprang abrupt auf und starrte Zhong Daogong an.
„Ältester Zhong, hör auf mit den Witzen. Hast du nicht gerade gesagt, dass nur Mitglieder des Ältestenrats an der Umsetzung der Kunst des ausgeglichenen Himmels teilnehmen dürfen?“, fragte Li Fan kalt.
„Ich habe auch gesagt, dass die Essenz der Kunst des ausgeglichenen Himmels lediglich darin besteht, dass alle gemeinsam die Zeichen des wahren unsterblichen Siegels schreiben. Unser Unsterbliches Boot studiert die Zeichen des wahren unsterblichen Siegels seit so vielen Jahren, dass wir natürlich Wege haben, andere Lebewesen unwissentlich an der Beschriftung der Technik der Gleichheit teilhaben zu lassen, auch wenn sie sich am anderen Ende des Sternenmeers befinden.“
„Allerdings … brauchen wir dafür immer noch deine Hilfe.“
„Die Mitglieder des Ältestenrats des Unsterblichen Bootes sind zu wenige. Daher sind die Folgen des Einsatzes der göttlichen Kunst jedes Mal unerträglich. Aber wenn wir die Hilfe von Da Qi haben, um die Last zu tragen …“ Zhong Daogong zeigte endlich seine Karten.
Li Fan schwieg lange.
Für einen Moment herrschte völlige Stille im Raum.
Zhong Daogong übte keinen weiteren Druck aus, sondern wartete einfach still auf Li Fans Antwort.
Li Fans Augenbrauen waren zusammengezogen, sein Gesichtsausdruck zögernd und unentschlossen.
„Ich … brauche etwas Zeit, um darüber nachzudenken“, sagte Li Fan schließlich.
Als er das hörte, erschien ein schwaches Lächeln auf Zhong Daogongs Gesicht: „Dann werde ich dich vor der morgigen Ratssitzung besuchen.“
Li Fan ging ohne eine Miene zu verziehen.
Als er in seinen eigenen Hof zurückkehrte und sicher war, dass ihn niemand beobachtete,
veränderte sich sein Gesichtsausdruck nicht, aber in seinem Herzen brodelte es bereits.
„Die Kunst der Ausgeglichenheit des Himmels? In der Tat außergewöhnlich. Würdig, die ultimative Stütze des Plans der Unsterblichen zu sein, die Hohe Mauer zu überwinden.“
„Es erfordert eine große Anzahl von Lebewesen, die diese Kunst gemeinsam ausführen, um die Gegenreaktion der Zeichen des wahren Unsterblichkeitssiegels zu ertragen?“
Li Fan spottete innerlich.
„Wenn ich die wahre Form der Zeichen des wahren Unsterblichkeitssiegels sehen könnte …“
„Warum nicht?“
„Allerdings leben die Ältesten des Unsterblichen Bootes extrem lange. Selbst wenn man Nangong Lie und diese drei unglücklichen Seelen hinzuzählt, wären sie nicht bereit, ihre Lebensspanne mit den Sterblichen der sogenannten Da Qi-Zivilisation zu teilen.“
„Was wäre also ihr Ziel für den Einsatz der göttlichen Kunst?“
Äußerlich war er still wie eine Statue, regungslos. In seinem Herzen schmiedete Li Fan jedoch bereits heimlich Pläne.
Wenn es um das Verständnis der Zeichen des wahren Unsterblichkeitssiegels geht, kann selbst der gesamte Ältestenrat des Unsterblichen Bootes nicht mit Li Fan mithalten, der die wahren und falschen Veränderungen kennt und die Unsterblichen und Sterblichen versteht.
„Solange ich die wahre Natur des Zeichens [Gleich] verstehe, kann ich jederzeit eingreifen und die göttliche Kunst umkehren.“
…
Am nächsten Tag.
Zhong Daogong kam tatsächlich wie versprochen.
„Wie denkst du darüber, mein Freund?“, fragte Zhong Daogong mit einem Lächeln im Gesicht.
„Ich kann deiner Bitte zustimmen. Allerdings …“, sagte Li Fan gleichgültig, „wann wird das Unsterbliche Boot die Hohe Mauer überqueren?“
„Ich brauche eine Zusage für den genauen Zeitpunkt der Aktivierung.“
„Ich will auch voll in die Besetzung der Balanced Heaven Divine Art rein.“
„…“
Li Fan machte mehrere Anfragen hintereinander.
Zhong Daogong stimmte allen ohne zu zögern zu, sehr schnell.
Diese Entschlossenheit machte Li Fan nur noch misstrauischer.
„Dann, Ältester Zhong, könntest du mir sagen, was genau das Ziel dieser Balanced Heaven Divine Art ist?“
„Es kann doch nicht nur darum gehen, das Leben von Nangong und den anderen zu verlängern, oder?“ Li Fan starrte Zhong Daogong intensiv an.
Zhong Daogong: „Die Technik zur Verlängerung des Lebens im Gleichgewicht erfordert nicht die Einbeziehung von Leuten wie Da Qi. Unser Unsterblichkeitsboot wird sich darum kümmern. Was das ultimative Ziel angeht …“
„Warte, bis du die Installation der Gleichen-Himmel-Göttlichen-Kunst abgeschlossen hast, dann werden wir dich informieren.“
Li Fan starrte Zhong Daogong lange Zeit regungslos an.
Nach einer langen Weile: „Na gut! Ich bin einverstanden!“
„Da Qi … obwohl es meine ehemalige Heimat ist.“
„Aber warum sollte ich mir Gedanken über eine Sintflut nach dem Tod machen!“ Ein Hauch von Wildheit blitzte in Li Fans Augen auf.
Zhong Daogongs Gesichtsausdruck war unergründlich, und er antwortete nicht.
Li Fan nahm an der anschließenden Versammlung des Rates der Unsterblichen Schiffsältesten nicht teil.
Stattdessen konzentrierte er sich darauf, das Ritual der [Gleichgewichtigen Himmelsgöttlichen Kunst] zu studieren, das Zhong Daogong ihm gegeben hatte.
Das sogenannte Ritual war eigentlich eine Anordnungstechnik, die das Schreiben von Zeichen des wahren unsterblichen Siegels integrierte und mit etwas vermischt zu sein schien, das dem Leben des göttlichen Baumes des Unsterblichen Schiffes ähnelte.
„Du musst dieses Ritual nur in die Welt einmeißeln. Wenn die göttliche Kunst aktiviert wird, werden die Lebewesen, die sie umgibt, automatisch in das Ritual hineingezogen.“
„Sobald die Anordnung abgeschlossen ist, wird unser Unsterbliches Boot es spüren. Dann kannst du zurückkehren. Wenn die Zeit gekommen ist, werden wir unser Versprechen nicht brechen!“
Zhong Daogongs Auftrag hallte noch in seinen Ohren nach.
Li Fan murmelte leise: „Es bestimmt nur die Anzahl der beteiligten Lebewesen, unabhängig von ihrer Kultivierungsstufe. Das macht es für mich einfacher.“
„Es ist nicht nötig, das in der Xuanhuang-Welt einzurichten; such dir einfach eine kleine Welt mit einer großen Bevölkerung.“
Er blieb noch ein paar Tage auf dem Unsterblichen Boot.
Nachdem er das Ritual der „Göttlichen Kunst des ausgeglichenen Himmels“ gründlich erforscht hatte, brach Li Fan schließlich unter den erwartungsvollen Blicken der gesamten Besatzung des Unsterblichen Bootes auf.
Mit dem gezückten Holzschwert Mirage kehrte Li Fan in die Xuanhuang-Welt zurück.
—————–
Zhong Daogong: „Die Technik zur Verlängerung des Lebens im Gleichgewicht erfordert nicht die Einbeziehung von Leuten wie Da Qi. Unser Unsterbliches Boot wird sich darum kümmern. Was das ultimative Ziel angeht …“
„Warte, bis du die Installation der Gleichgewichtigen Himmels-Göttlichen Kunst abgeschlossen hast, dann werden wir dich informieren.“
Li Fan starrte Zhong Daogong lange Zeit regungslos an.
Nach einer langen Weile sagte er: „Na gut! Ich bin einverstanden!“
„Da Qi … obwohl es meine ehemalige Heimat ist.“
„Aber warum sollte ich mir nach meinem Tod Gedanken über eine Sintflut machen!“ Ein Hauch von Wildheit blitzte in Li Fans Augen auf.
Zhong Daogongs Gesichtsausdruck war unergründlich, und er antwortete nicht.
Li Fan nahm an der anschließenden Sitzung des Rates der Unsterblichen des Schiffes nicht teil.
Stattdessen konzentrierte er sich darauf, das Ritual der „Gleichgewichtigen Himmelsgöttlichen Kunst“ zu studieren, das Zhong Daogong ihm gegeben hatte.
Das sogenannte Ritual war eigentlich eine Anordnungstechnik, die das Schreiben von Zeichen des Wahren Unsterblichen Siegels integrierte und mit etwas vermischt zu sein schien, das dem Leben des Unsterblichen Bootsgöttlichen Baumes ähnelte.
„Du musst dieses Ritual nur in die Welt einprägen. Wenn die göttliche Kunst aktiviert wird, werden die Lebewesen, die sie umgibt, automatisch in das Ritual hineingezogen.“
„Sobald die Anordnung abgeschlossen ist, wird unser Unsterbliches Boot es spüren. Dann kannst du zurückkehren. Wenn die Zeit gekommen ist, werden wir unser Versprechen halten!“
Zhong Daogongs Auftrag hallte noch in seinen Ohren nach.
Li Fan murmelte leise: „Es bestimmt nur die Anzahl der beteiligten Lebewesen, unabhängig von ihrer Kultivierungsstufe. Das macht es für mich einfacher.“
„Es ist nicht nötig, es in der Xuanhuang-Welt einzurichten; such dir einfach eine kleine Welt mit einer großen Bevölkerung.“
Er blieb noch ein paar Tage auf dem Unsterblichen Boot.
Nachdem er das Ritual der „Gleichgewichtigen Himmelsgöttlichen Kunst“ gründlich erforscht hatte, brach Li Fan schließlich unter den erwartungsvollen Blicken der gesamten Unsterblichen-Barke auf.
Mit dem gezückten Holzschwert Mirage kehrte Li Fan in die Xuanhuang-Welt zurück.
