Die Ältesten der Unsterblichen Arche sehen zwar jung aus, sind aber alles andere als jung.
Seit Tausenden von Jahren benutzen sie alte Zaubersprüche, um ihr Leben zurückzudrehen. So werden sie jung und bleiben jung. Aber das ist nicht dasselbe wie ewig zu leben.
Die Alterung schreitet in ihnen still voran.
Jetzt, wo Leute wie Lu Yuzhi und andere unter Yin Shangrens Todes-Qi-Angriff leiden, bricht die über die Jahre angesammelte Alterung heftig aus.
Dadurch sind die Effekte des Todeszaubers viel besser als gedacht.
Die Haare von drei Mitgliedern der Unsterblichen Arche werden in einem Augenblick weiß wie Frost, und tiefe Falten bedecken schnell ihre Gesichter.
Eine Atmosphäre des Verfalls breitet sich in ihnen aus.
„Ancient!“ Als Lu Yuzhi wieder zu sich kommt, beruhigt er sich gewaltsam und schreibt mit leicht zitternder Hand schnell ein altes Schriftzeichen in die Leere.
Das Ziel ist nicht der unbekannte Feind, sondern sie selbst!
Unter der Kraft von „Ancient“ wird die schnelle Alterung ihrer Körper etwas gemildert.
Aber das ist nur eine Notlösung.
Die Kraft, die die Macht der Rückblende ausstrahlt, stammt nicht von den echten Zeichen des wahren Unsterblichkeitssiegels, sondern ist nur eine schlechte Imitation. Der Grad der Rückverwandlung in den vorherigen Zustand ist weitaus geringer als die Geschwindigkeit, mit der sie auf natürliche Weise altern.
Außerdem wird der Todes-Qi-Sturm, der um sie herum tobt, immer stärker. Bei diesem Tempo ist zu befürchten, dass die vier Anwesenden bald zu einem Haufen Knochen werden!
Unter dem Einfluss des Todes-Qi-Sturms und des alten unsterblichen Siegels werden auch Li Fan und Xu Gongding plötzlich wach.
Sie sehen verängstigt und ratlos aus.
„Lass uns gehen!“
Lu Yuzhi kämpft darum, sich festzuhalten, und ruft Li Fan zu.
Li Fans Haare, die ursprünglich schwarz und weiß waren, sind komplett weiß geworden. Aber er schaut in die Richtung, in der die Siegelkugel verschwunden ist, und ist verzweifelt: „Aber diese graue Schachfigur …“
„Ohne dein Leben hast du nichts!“ Die Zurückhaltung ist in Lu Yuzhis Augen deutlich zu sehen, aber er brüllt trotzdem.
„Ah ah!“
Mit einem Schrei, der wie ein Ausbruch der Frustration klingt, wird das Holzschwert Mirage gezückt, wodurch der Ansturm des Todes-Qi vorübergehend nachlässt.
Der Blitz des Schwertlichts führt die vier Menschen aus dem schrecklichen, alles umhüllenden Todes-Qi.
Die Gestalten der vier verschwinden am Himmel, während Bai Hua und Yin Shangren langsam ihre wahre Gestalt offenbaren.
Plötzlich eine so große Ausbreitung des Todes-Qi-Sturms zu kontrollieren, ist für Yin Shangren, der gerade die Yin-Yang-Perle absorbiert hat, keine leichte Aufgabe.
Der Wirbel in seinen schwarz-weißen Augen scheint unkontrollierbar und dreht sich immer schneller.
Yin Shangren muss die Augen schließen, um sich zu stabilisieren.
Währenddessen sendet Bai Hua auf Anweisung von Li Fan goldene Lichtstrahlen aus, um die kürzlich gestohlene Kugel zu versiegeln.
„Wer sind eigentlich die drei Leute, die gerade den Heiligen Meister begleitet haben?“
„Die Zeichen, die sie eingesetzt haben, scheinen mit der Kraft des Wahren Unsterblichen übereinzustimmen, die im Sternenmeer verblieben ist …“
„Allerdings muss man sagen, dass der Heilige Meister wirklich nicht schlecht gespielt hat. Wenn er nicht aktiv Nachrichten weitergegeben hätte, damit wir uns abstimmen konnten, wäre sogar ich fast reingefallen“, sagt Bai Hua mit einem subtilen Ausdruck, während sie die Versiegelungsformation in ihren Händen fortsetzt.
Diese Versiegelungsformation ist extrem kompliziert, aber mit Li Fans Anleitung schafft Bai Hua es gerade so, sie fertigzustellen.
…
Außerhalb der zerstörten Welt, vor der Mauer.
Die Gruppe der Unsterblichen Arche ist knapp entkommen, aber immer noch sichtlich erschüttert.
Obwohl sie aus dem Bereich des Todes-Qi-Sturms geflohen sind, befindet sich immer noch eine Spur von Todes-Qi in ihren Körpern, die unerbittlich ihre Lebensspanne zehrt.
„Kehrt zuerst zur Unsterblichen Arche zurück“,
Lu Yuzhi, der jetzt extrem altersschwach aussieht, wie ein Siebzigjähriger aus der Welt der Menschen und scheinbar am Ende seines Lebens, bringt diese vier Worte mühsam hervor.
Der Zustand der anderen ist nicht viel besser.
Besonders Li Fan, der nur schwach den Kopf schütteln kann, um zu signalisieren, dass er zu schwach ist, um irgendwelche Fluchttechniken anzuwenden.
Von den vier ist Nangong Lie relativ in einem besseren Zustand.
Er hilft den anderen bei der Flucht zur Unsterblichen Arche und sendet gleichzeitig Notsignale.
Nach einer Zeit, die etwa dem Trinken einer Tasse Tee entspricht, eilen Zhong Daogong und sieben Älteste der Unsterblichen Arche zum Ort des Geschehens. Aus Angst vor einer Taktik, den Tiger aus der Bergfestung zu locken, setzen sie trotz der lebensbedrohlichen Lage der vier Ältesten nicht ihre gesamte Streitmacht ein.
Als sie die vier kaum noch lebenden und von einer Aura des Verfalls umhüllten Männer sehen, sind die von Zhong Daogong angeführten Verstärkungstruppen ernst.
Da sie jedoch wissen, dass es vorrangig ist, Leben zu retten, drängen sie nicht sofort auf die Aufklärung des Vorfalls, sondern beschließen, zuerst die vier zu retten und zu versorgen.
Mit Hilfe der wahren alten Schriftzeichen und vieler lebensverlängernder magischer Schätze gelingt es ihnen schließlich, die Krise vorübergehend abzuwenden.
Drei Tage später.
Li Fan steht in einem kleinen Innenhof und sieht etwas benommen aus.
„Ich hab nur noch etwa zehn Jahre zu leben.“
„Nach nur einer Reise so einen Verlust zu erleiden!“
Als Lu Yuzhi das hört, lächelt er bitter: „Meine Situation ist nicht viel anders als deine. Ich hab auch nur noch weniger als ein halbes Jahrhundert zu leben …“
Die Gesichter von Nangong Lie und Xu Gongding sind genauso düster.
Nach so einem schweren Vorfall wird die Versammlung der Ältesten zweifellos eine gründliche Untersuchung durchführen. Sie erzählen wahrheitsgemäß, was passiert ist.
Zhong Daogong tröstet sie aufrichtig und versucht verschiedene Methoden, um ihr Leben zu verlängern.
Aber es nützt wenig.
„Hmph!“
Im Hof wird es für einen Moment still, bevor Nangong Lie frustriert auf den Steintisch schlägt: „Wir haben eine große Katastrophe erlebt, und um das Ganze noch schlimmer zu machen, wurden vier graue Schachfiguren gestohlen …“
„Das ist eine Demütigung! Zhong Daogong sollte sofort eine Gruppe zusammenstellen, nicht unbedingt, um Gerechtigkeit zu fordern, aber zumindest, um die Einzelheiten über den Angreifer herauszufinden.“
„Schau dir das an, so viel Zeit ist vergangen und er hat nichts getan. Wenn man ihn fragt, klingen seine Worte plausibel. Von ‚über Entscheidungen nachdenken‘ … Pah! Ich glaube, sie haben Angst bekommen, als sie unsere verzweifelte Lage gesehen haben, dass wir dem Ende unseres Lebens nahe sind!“ Nangong Lie lässt seiner Unzufriedenheit freien Lauf.
Lu Yuzhi runzelt leicht die Stirn: „Aber Ältester Zhong hatte nicht Unrecht mit dem, was er gesagt hat. Dieser Todes-Qi-Sturm ist in der Tat zu seltsam, zu furchterregend. Selbst nachdem ich wieder zu Sinnen gekommen bin und in den letzten Tagen darüber nachgedacht habe, habe ich keine Methode gefunden, ihm direkt entgegenzutreten. Wir vier sind schwer verletzt, und die Unsterbliche Arche kann es sich nicht leisten, in kurzer Zeit erneut einen solchen Schlag zu erleiden.“
