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„Die Folterkammer?!“ Rita geriet in Panik. „Das sieht wirklich nach einer Qual für meine Knöchel aus …“
„Es sieht aus wie ein Spielplatz, aber alles ist voller tödlicher Fallen!“ Laplace lachte, sehr stolz auf seine eigene Kreation. „Seid ihr nicht beeindruckt?! Habt ihr keine Angst?! Lady Dorothea erkennt mein geniales Designtalent nie! Aber ihr scheint überrascht zu sein!“
„Es sieht wirklich ziemlich gefährlich aus“, seufzte Mark. „Also müssen wir das überqueren? Vielleicht könnten wir einfach mit dem Besen fliegen …“
„Kein Fliegen!“, sagte Laplace. „Das ist die einzige Regel! Ihr dürft nicht über die Fallen fliegen, ihr müsst durch sie hindurch, egal wie, aber ihr MÜSST! Kukuku~!“ Der kleine Narr begann manisch zu lachen.
„Das ist die einzige Regel? Nicht fliegen?“ fragte Elayne, ihre Augen zeigten deutliche Angst und Schrecken!
„Genau! Hehehe! Ich sehe, dass du Angst hast!“ lachte Laplace.
Elaynes Stimmung änderte sich jedoch schnell und sie lächelte selbstbewusst.
„Ich verstehe, die einzige Regel ist also, nicht zu fliegen. Man darf die selbst aufgestellten Regeln nicht brechen, richtig?“ lächelte Elayne.
„H-Häh? Was?“ Laplace war verwirrt. „Nun … das kann ich nicht. Das steht bereits fest!“
„Gut.“ Elayne nickte und schlug mit ihrer Schaufel auf den Boden. „[Holzschild]!“
FLUOOOSH!
Plötzlich zauberte Elayne eine große Menge Holzschilde, die sie über den gesamten Bereich verteilte. Die tiefe Grube darunter, die mit scharfen Stacheln bedeckt war, wurde mit diesem Holz abgedeckt, wodurch eine riesige und sichere Brücke zur anderen Seite entstand.
Es gab riesige Teddybären namens Teddybär-Wächter, aber sie wurden völlig ignoriert, als Elayne die Brücke aufbaute. Sie sah ihre Freunde an.
„Dann los! Nicht fliegen, wie er gesagt hat.“ Sie lächelte selbstbewusst.
„J-Ja, das war die einzige Regel.“ Mark lächelte.
„Heh, geschieht dir recht, Dummkopf.“ Rita lächelte und richtete ihre Waffe auf die Teddybär-Wächter. „Ich werde diese Kerle für die magischen Kristalle abschießen!“
BANG! BANG! BANG!
Während sie gemächlich über die Brücke gingen, schoss Rita aus der Ferne die Bärenwächter ab, die aus solcher Entfernung völlig wehrlos waren, und holte sie mit langen Schattententakeln zu sich herüber. Elayne verstaute schnell die magischen Kristalle.
„Wir sind da!“, sagte Lily lächelnd. „Puh, das war einfach.“
Die ganze Gruppe erreichte die andere Seite in nur fünf Minuten und stand bereits vor der Tür, die zur nächsten Prüfung führte. Obwohl sie nicht sehen konnten, was Laplace gerade machte, konnten sie deutlich hören, wie er seine Fäuste ballte und mit den Beinen gegen die Decke schlug.
„Ihr Betrüger! Das ist nicht fair! Ihr könnt die Fallen nicht einfach ignorieren!“, fing Laplace an, sich wie ein kleines Kind zu beschweren.
„Du hast die Regeln nicht genau erklärt“, sagte Elayne. „Du hast nur gesagt: ‚Fliegt nicht‘ … Wir sind nicht geflogen und haben die Tür passiert, wir haben uns an deine Regeln gehalten.“
„Das ist…!“ Laplace hörte plötzlich auf zu meckern und seufzte.
Es schien, als wäre er wirklich an seine eigenen Regeln gefesselt, als wäre der ganze Kerker ein Spielplatz: Wenn er eine Regel aufstellte, musste sie befolgt werden, aber seine mangelnde Einsicht führte dazu, dass es viele Schlupflöcher gab, die man ausnutzen konnte, wenn man gut genug mit Worten umgehen konnte.
Zumindest war das Elaynes Idee, um gegen jemanden zu gewinnen, der sie in Puppen verwandeln konnte …
„Ich schätze, du hast fair gewonnen …“, seufzte Laplace und verschränkte die Arme. „Ich gebe zu, dass du verdammt clever bist! Aber das heißt nicht, dass die nächste Prüfung auch einfach wird! Und ich habe beschlossen, die Regeln ein wenig zu ändern, es wird drei verschiedene Prüfungen geben!“
„Das kannst du nicht machen“, unterbrach Elayne ihn. „Du würdest deine eigenen Regeln brechen, indem du sagst, dass es nur drei Prüfungen gibt.“
„Ja, sie hat recht“, nickte Mark. „Du ignorierst deine eigenen Regeln, indem du die dritte Prüfung in drei weitere Prüfungen aufteilst, das wären dann insgesamt fünf Prüfungen! Du hast keine Regel dafür aufgestellt.“
„Das stimmt …!“ Laplace war schockiert, dass er sie nicht täuschen konnte. „Dann …!“
„Aber wie wäre es mit einem Deal?“, kicherte Elayne. „Stimmt’s, Mark?“
„Ja.“ Mark nickte. „Mal sehen … Wir machen deine drei Prüfungen und dann machen wir eine vierte. Du magst sie doch, oder? Also machen wir eine vierte Prüfung. In dieser Prüfung wird es einen Kampf geben. Wir werden gegeneinander kämpfen. Du darfst keine Tricks anwenden, wie Leute in Puppen zu verwandeln, und du wirst dein Leben riskieren, genau wie wir.“
„Eh?! Eine vierte Prüfung … ein Kampf?“, Laplace fing an zu lachen. „Du bist zu arrogant, um zu glauben, dass du mich in einem Kampf besiegen kannst! Aber gut, machen wir das! Ich halte mich auch an deine Regeln, und durch unsere Vereinbarung sind die bisherigen Regeln geändert worden!“
FLAAAASH!
Ein pinker Lichtblitz breitete sich im ganzen Raum aus, als hätten sich die Regeln der Realität selbst verändert. Der Große Geist hatte die ganze Zeit recht gehabt, Laplace war eine Art Geist der Träume, und diese ganze Realität konnte als ein Traum betrachtet werden, den er manipulierte, aber irgendwie, vielleicht um ihn zu kontrollieren, hatte Dorothea ihn gezwungen, sich an „Regeln“ zu halten.
„Die Regeln haben sich geändert …“, lachte Laplace. „Nun, meine lieben Gäste, tretet in die nächsten drei Prüfungen, wenn ihr mutig genug seid! Haahahahahah!“
„Uwaah! So clever, Elayne! Ich hätte nie gedacht, dass man das so ausnutzen kann!“, sagte Lily. „Aber ich bin ein bisschen besorgt … Wird er sich nicht übernehmen und uns etwas Verrücktes als Prüfung geben?“
„Wir müssen es einfach durchstehen, so gut wir können“, seufzte Elayne. „Los geht’s, zusammen!“
„Na gut, einverstanden …“, seufzte Rita. „Aber später ladst du mich auf ein kaltes Bier und Nachos ein! Sobald wir deine Freundin und die anderen Mädchen hier in Sicherheit gebracht haben.“
„Ich glaube, das ist nicht der richtige Zeitpunkt, darüber zu reden …“, seufzte Mark. „Konzentrieren wir uns auf die nächste Prüfung, Leute.“
„Ja, Rita, hör auf, an Bier zu denken, lass uns gehen“, sagte Elayne.
„Was?! Das ist meine Art, damit klarzukommen! Ich meine, schaut euch diesen Ort an! Wir sind in einem verrückten Clown-Schloss aus Albträumen!“, schrie Rita. „Versprich mir lieber das Bier!“
„Na gut, na gut …“, seufzte Elayne, als sie durch die nächste Tür traten.
Und was sie dort erwartete, war … ein riesiges pechschwarzes Loch und eine weitere Tür am Ende dieses Lochs.
„Willkommen zur wahren dritten Prüfung! Die Regeln lauten … Ihr dürft weder fliegen noch Brücken bauen!“, lachte Laplace. „Hahaha! Jetzt hab ich euch! Stürzt in den Tod!“
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