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Acorn hatte schon vor einiger Zeit gespürt, dass Planta in der Nähe war, aber sie kam nicht ins Dorf, und das machte ihm langsam Sorgen.
Da er sie immer mehr ins Herz geschlossen hatte und ihr die neuen Tränke geben wollte, die er für sie gebraut hatte, und sie auch fragen wollte, wie es mit ihrer neuen Farm lief, machte er sich ganz allein auf den Weg in den gefährlichen Wald. Eichhörnchen waren unglaublich flink und geschickt, er kletterte mühelos auf Bäume und sprang von Ast zu Ast, bis er die Gegend erreichte, in der er ihre Anwesenheit spürte.
Plantas Präsenz war etwas ganz Besonderes, sie enthielt eine große Menge Mana. Sie war so stark geworden, dass sie so viel Mana ausstrahlte, dass fast alle Wesen im Wald sie spüren konnten. Die meisten Monster niedriger Stufen fürchteten sie inzwischen sehr, sodass sie sich ihr oft nicht mehr näherten, was sich in naher Zukunft als nachteilig erweisen könnte, wenn sie weitere Stufen erreichen wollte … Allerdings war es dadurch auch leicht, sie aufzuspüren.
Acorn fand schnell den letzten Ort, an dem sie gewesen war, und dort entdeckte er einen seltsamen Eingang zu einer unterirdischen Höhle. Als er hineinschaute, sah er eine seltsame Inschrift am Eingang der Höhle und spürte eine starke Mana-Aura, die er noch nie zuvor gefühlt hatte.
„Mit welcher Kraft hat Lady Planta diese Höhle erschaffen?“, fragte er sich.
Er schnüffelte langsam herum und fand nichts Seltsames außer dem köstlichen Geruch von Moos und Pilzen, die beide von den Eichhörnchenfischen gerne gegessen wurden. Da sie jedoch von Planta verwöhnt worden waren, bevorzugten sie mittlerweile gekochte Mahlzeiten.
„Ah, dieses Moos sieht lecker aus!“, sagte er, hob es schnell mit seinen winzigen Händen auf, steckte es in seinen Beutel und pflückte dann auch die Pilze, die er für ungiftig hielt.
NPCs sind Teil des Systems, aber sie haben nicht so viele Funktionen wie die Spieler. Acorn kann nicht alle Details eines Gegenstands sehen, wie Planta es durch ein detailliertes holografisches Fenster kann, aber indem er die Gegenstände ansieht und daran riecht, kann er erraten, wozu sie dienen, und wenn er seinen weisen Großvater fragt, kann dieser ihm anhand von Büchern sagen, was es ist.
Obwohl NPCs Level aufsteigen und Fähigkeiten erwerben konnten, was ihnen bekannt war, konnten sie ihre Werte und andere Dinge nicht so einfach erkennen, da sie keinen Status wie die Spieler sehen konnten. Deshalb mochten die NPCs die „Reisenden“, wie sie die Spieler nannten, so gern, weil sie in vielen Dingen nützlich waren und besondere Kräfte hatten, die ihnen fehlten, und außerdem … nun ja, weil sie praktisch unsterblich waren.
Das Eichhörnchendorf wusste aber, dass Planta in gewisser Weise eine Art „Reisende“ war, was ihre Kräfte anging, aber sie schätzten sie noch mehr, weil sie angeblich die Botschafterin der Göttin Gaia war, sodass sie eher als etwas Göttliches angesehen wurde … als Geist und nicht als Spielerin. Deshalb behandelten sie sie noch respektvoller als andere Spieler.
Während der Zeit, die Acorn mit Planta verbrachte, hatte er sie sehr lieb gewonnen und sah sie mittlerweile als seine Adoptivmutter an, da er keine Mutterfigur hatte, weil seine Eltern starben, als er noch klein war. Er wurde von seinem Großvater und seiner Großmutter aufgezogen, aber seine Großmutter war vor einiger Zeit an einer Krankheit gestorben, bevor Planta auftauchte, um alle zu retten.
Nachdem sie alles getan hatte, was sie getan hatte, musste Acorn immer an Planta denken. Sie war wie seine Beschützerin, jemand, der ihn verwöhnte, ihn streichelte und ihn sehr glücklich machte. Er hatte sich noch nie zuvor mit jemandem so glücklich gefühlt und wollte sie glücklich machen. Konnte das Liebe sein? Nicht wirklich, Acorn fühlte sich nicht romantisch zu anderen Spezies als Eichhörnchen angezogen, aber er liebte Planta wie eine Familie.
„Hmm, diese Pilze und dieses Moos sind toll! Vielleicht kann Lady Planta sie kochen oder ich kann sie für meine Alchemie verwenden, das klingt gut!“ Acorn wanderte durch die Höhle und drang immer tiefer vor, als er Plantas Anwesenheit in der Tiefe der Höhle spürte.
„Hä? Ist Lady Planta ganz unten? Ach … Es ist ein bisschen unheimlich, alleine zu gehen. Ich weiß nicht, ob ich meine Sprengtränke in so einem engen Raum benutzen kann, ich könnte mich auch selbst verletzen …“, seufzte Acorn. „N-Nein! Ich muss mich mit Mut wappnen! Lady Planta hat wahrscheinlich Probleme, wenn sie hier unten festsitzt! Ich muss ihr helfen!“
Acorn rannte so schnell er konnte, wurde aber schnell langsamer, weil er Angst bekam. Als Eichhörnchen hatte er zwar Nachtsicht, aber er hatte Angst, dass ein Monster auf ihn springen und ihn einfach so auffressen könnte … also ging er ganz langsam und schnüffelte mit seinem scharfen Geruchssinn überall herum, um kein seltsames Monster zu finden, das sein zartes Eichhörnchenfleisch fressen könnte.
„Uwah … Ich habe Angst …“, weinte er … Und gerade als er das dachte, tauchte plötzlich etwas Riesiges hinter ihm auf!
Er hatte es nicht einmal bemerkt, und schon war es da.
Es war ein riesiger … Gigant. Er bestand komplett aus Holz, hatte einen glänzenden roten Edelstein auf der Brust und einen bedrohlich aussehenden Kopf, der eigentlich der Schädel einer Art Hirsch mit großen Hörnern war.
„UWAAAH! Ein Monster?“, schrie Acorn und flippte total aus.
Das Monster griff ihn aber nicht an, sondern stand nur da und sah ihn schweigend an, dann sprach es mit einer sanften, jungen Männerstimme.
„Ein Eichhörnchen?“, fragte der hölzerne Riese. Acorn wurde sofort wütend, denn Eichhörnchen mochten es nicht, wenn man sie einfach nur Eichhörnchen nannte.
„Ich heiße Acorn! Ich bin kein bloßes Eichhörnchen!“, sagte Acorn. „Häh? Du bist kein Monster?“ Acorn wurde schnell klar, dass dieser hölzerne Riese kein Monster war, wenn er sprechen konnte.
„Ähm, ich bin ein … Reisender aus der Ferne. Ich bin auf der Suche nach einem Naturgeist hierhergekommen und habe diesen Kerker gefunden. Hast du dich verlaufen?“, fragte der hölzerne Riese und streichelte Acorn sanft über den Kopf.
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