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In dem Moment, als seine Seele durchbohrt wurde, verzweifelte er.
Er wusste weder, was los war, noch warum alles so gekommen war.
Seit er dieses Spiel angefangen hatte, dachte er, es wäre alles nur … naja, ein Spiel.
Aber er hatte die Zeit seines Lebens. Er lernte neue Freunde kennen, erlebte Abenteuer, redete über das echte Leben … Die Leute, die er traf, haben ihn oft beeindruckt, sogar die NPCs haben ihn mit ihrer künstlichen Intelligenz überrascht.
Jeden Abend, wenn er einschlief, dachte er: „Ich wünschte, diese Welt wäre echt.“ Selbst als er wieder bei der Arbeit war, dachte er oft daran.
Wenn er jeden Tag ihr Gesicht sah, fragte er sich, ob sie ihn mehr bemerken würde oder ob sie ihn attraktiver fände, wenn er sich so heldenhaft verhalten würde wie im Spiel.
Oft wünschte er sich, er wäre diese Figur … der große Typ, der die Party rockte, stark und mutig, Titan.
Aber tief in seinem Inneren war er schwach und zerbrechlich. Ein Mann, der von seiner Vergangenheit und den Menschen, denen er am meisten vertraut hatte, verletzt worden war. Ein Mann, dem es schwerfiel, jemandem zu vertrauen.
Er verschloss sich in seiner eigenen Welt und hatte kaum Kontakt zu anderen, nicht mal zu seinen Kollegen. Erst als sie auftauchte, änderte sich das.
Ihr Charisma und ihr strahlendes Lächeln zeigten ihm eine ganz neue Welt. Anfangs war er sehr schüchtern, aber mit der Zeit öffnete er sich ihr gegenüber. Es war einfach zu schwer, sich ihr zu verschließen.
Mit der Zeit dachte er über vieles nach und erkannte, dass er sich ohne große Anstrengung in sie verliebt hatte … Aber konnte eine Beziehung mit ihr überhaupt realistisch sein?
Er dachte oft darüber nach, kam aber immer zu dem Schluss, dass er sie nicht verdient hatte. Er war nicht einmal Mann genug für jemanden wie sie, er war … nichts.
Er hielt sich immer für einen Niemand. Seine Selbstverachtung überwältigte ihn immer wieder. Ohne ihre aufmunternde Art wäre er wahrscheinlich in seinem ohnehin schon zerrütteten Geist noch tiefer versunken.
Sie war wie das Sonnenlicht, das sein Leben erhellte, oder wie das Mondlicht, das ihn durch die dunkelste Nacht führte … doch er wusste, dass er sie niemals bekommen konnte, egal wie sehr er es auch versuchte.
Sie liebte jemanden, auch wenn dieser Mann schon lange fort war. Er fühlte sich schlecht, weil er überhaupt daran dachte, mit ihr zu flirten oder so etwas. Er wollte es wirklich nicht versuchen. Er ließ es sein und dachte, dass er glücklich sein könnte, wenn er nur ihr Freund war.
Doch … in diesem Jahr passierte einfach zu viel. Aus heiterem Himmel begann sie, ihn um ein Date zu bitten, sie benahm sich noch sanfter als sonst, fürsorglicher, liebenswürdiger. Frank fiel es schwer, angesichts dieser Zuneigungsbekundungen ruhig zu bleiben.
Er wurde sogar zum Mittagessen zu ihr nach Hause eingeladen, und später gingen die beiden einmal zusammen essen, was schnell zur Gewohnheit wurde … Sie kamen sich immer näher, auch wenn er das eigentlich nicht wollte, drängte sie ihn in diese Richtung.
War sie wirklich an ihm interessiert?
Oder hatte er sich das nur eingebildet?
Ihm fehlte der Mut, den seine Spielfigur hatte, also fand er es nie wirklich heraus. Er war ganz anders.
Bis zu dem Tag, an dem sie krank wurde. Ausgerechnet sie rief nach ihm. Er eilte ihr zu Hilfe und tat alles, was er konnte. Zum ersten Mal hatte Mark große Angst, jemanden zu verlieren, der ihm so viel bedeutete.
An diesem Tag sah er sie in ihrer schwächsten Phase, und das erfüllte ihn mit Traurigkeit. Er wollte sie umarmen und beschützen, aber in seinem Kopf fiel ihm immer nur so wenig ein, was er tun konnte … Doch an diesem Tag lernte er ein paar Dinge und sprach sogar mit ihrer Tochter, wodurch er etwas mehr über ihre Beziehung erfuhr.
Und als er es am wenigsten erwartete, fragte sie ihn plötzlich wieder, ob er mit ihr ausgehen wolle.
Im Ernst, schon wieder?
Er wusste nicht, was er sagen sollte … sie lud ihn sogar ein, ihre Eltern kennenzulernen. Wie konnte er das nicht kommen sehen? Doch … er hatte Elayne immer für eine zu nette Person gehalten, ohne jemals romantische Absichten gehabt zu haben.
Er stimmte ihr zu und freute sich auf diesen Tag. Die Tage vergingen und er erlebte mit seinen Freunden Abenteuer im Spiel. Unter ihnen war Planta, die sehr nett war und Elayne seltsam ähnlich.
Ihre sanfte Art, ihre Persönlichkeit, ihr schönes Herz. Sie war das Ebenbild von Elayne … aber er hätte nie gedacht, dass eine so kleine Theorie jemals Wirklichkeit werden könnte.
Als das Spiel Wirklichkeit wurde und der Dämonenkönig seine Seele durchbohrte, lernte er so viele Dinge auf einmal …
Die Erkenntnis, dass diese Welt real war, ging mit einem qualvollen Schmerz einher, wie er ihn noch nie zuvor empfunden hatte. Seine Seele wurde gnadenlos von den Kräften des Dämonenkönigs durchbohrt, und Mark … war dem Tod nahe. Aber sie … sie bewegte sich. Inmitten der Angst, inmitten der unmöglichen Lage bewegte sie sich.
Sie rannte zu ihm, schrie seinen Namen. Sie griff einen Feind an, der weit über ihrem Niveau lag, und sprudelte vor einer neuen Kraft, die er noch nie gesehen hatte. Sie fing seinen sterbenden Körper auf und heilte seine Seele mit ihrer eigenen.
In diesen kurzen Momenten der Bewusstheit erfuhr er ihre Identität. Er hörte ihren Namen … Elayne. In seinem Kopf fügte sich alles zusammen … Sie hatte von Anfang an gewusst, dass er es war, nur er war zu dumm gewesen, um es früher zu erkennen.
„Elayne …“
Er rief nach ihr, während sein Bewusstsein schwankte.
Mit allem, was sie hatte, opferte sie einen Teil ihrer Seele, ein ultimatives Opfer, und verband ihn mit seiner sterbenden Seele. Eine wunderschöne Geste der Güte, die nicht nur aus Freundschaft heraus erfolgte – dem Großen Geist war klar, dass eine solche Tat aus reiner Liebe geschah.
„Stirb nicht … bitte … Mark!“
Er hörte ihre Stimme, ihre Tränen … ihre Aufrichtigkeit.
„Elay … ne …“
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