Li Fan lebte auf einem abgelegenen Berggipfel im Staat Tong Yan und hatte sich echt Mühe gegeben, diesen Ort zu finden.
Vor Luo Suzhen’s Höhlenvilla spürte Li Fan eine kühle Präsenz, die von innen kam.
Außerdem hörte er leise Stimmen, die um ihn herum flüsterten.
Es war, als wäre er von den rachsüchtigen Geistern umgeben, von denen man munkelte.
Aber Li Fan war sich ganz sicher, dass es in der Xuanhuang-Welt keine Geisterkultivierenden gab.
Nachdem Kultivierende starben, kehrten sie in den meisten Fällen direkt „in den Himmel zurück“.
Nur in extrem seltenen Fällen konnten einige Reste ihrer Seelen erhalten bleiben.
Es war schon schwer genug, die Erinnerungen und das klare Bewusstsein aus der Zeit vor dem Tod zu bewahren, geschweige denn mit einer Restseele die Kultivierung fortzusetzen.
Natürlich waren die Wesen, die sich im Himmlischen Palast der Wolken und Gewässer in seltsame Phänomene verwandelt hatten, Ausnahmen.
Sie wurden in gewöhnlichen Diskussionen nicht berücksichtigt.
Li Fan schnaubte kalt, und das Flüstern um seine Ohren verschwand plötzlich spurlos.
Er betrat Luo Suzhen’s Höhlenpalast und fand ihn übersät mit menschlichen Skeletten, die wahllos überall verteilt waren.
Sie waren alle in verschiedenen Posen angeordnet und erweckten den Eindruck, als wären sie noch am Leben.
Ein kleiner Kultivierender, der Li Fan nur bis zu den Knien reichte, unterhielt sich ernsthaft mit einem der Schädel: „Dritter Bruder, sei unbesorgt, ich weiß, dass du mit der Braut, die ich für dich gefunden habe, nicht zufrieden bist.“
„Keine Sorge, ich hab schon eine andere für dich gefunden. Du solltest auch den vierten Bruder überreden; es war schon peinlich genug, keinen Partner fürs Leben gefunden zu haben, er will doch sicher nicht nach dem Tod für immer einsam sein …“
Er redete ernsthaft weiter.
Als ob die trockenen Knochen vor ihm noch lebendig wären.
Li Fan sah mit ausdruckslosem Gesicht zu und hustete leise, um den versunkenen Zwergkultivierenden zu wecken.
„Eh? Wer bist du?“ Der Zwergkultivierende sah auf und versuchte offenbar angestrengt, Li Fans Gesicht zu erkennen.
Aber Li Fan hatte bereits seine Gesichtszüge verändert und sich versteckt.
Der Zwergkultivierende konnte einfach nicht klar sehen.
„Bist du der Kultivierende, der anhand von Schädeln das Aussehen von Verstorbenen rekonstruieren kann?“, fragte Li Fan und erklärte, warum er hier war.
Da kam der kleine Kultivierende wieder zu sich und nickte mehrmals: „Ja, ja, das bin ich.“
Er rieb sich die Hände: „Ich habe schon lange auf dich gewartet. Stimmt es, dass ich mindestens zehntausend Beitragspunkte bekomme, wenn ich die Rekonstruktion fertigstelle?“
Li Fan lächelte leicht und nickte: „Keine Sorge, du wirst nicht zu kurz kommen.“
„Aber bist du dir wirklich sicher?“ Li Fan sah auf ihn herab und verstärkte den Druck in seiner Stimme, als er erneut fragte.
Unter Li Fans Blick ließ der unsichtbare Druck den Zwergkultivierenden zittern.
Doch bald klopfte er sich mit einem klatschenden Geräusch auf die Brust und versicherte: „Ich, Luo Suzhen, habe mich seit meiner Jugend mit den Toten beschäftigt. In meinen Augen sind sie nicht nur Skelette, sondern Lebewesen! Wenn ich es nicht kann, fürchte ich niemanden auf dieser Welt!“
Erst dann sagte Li Fan langsam: „Dann lass uns anfangen.“
Li Fan errichtete eine Array-Technik um den Bereich herum, um Luo Suzhens Höhlenpalast abzuschotten.
Danach projizierte Li Fan das Bild des Schädels, der zentral im Museum für göttliche Artefakte ausgestellt war, in die Luft.
Zuerst war Luo Suzhen etwas abgelenkt und warf immer wieder einen Blick auf die Skelette in seinem Höhlenpalast.
Aber als der Schädel allmählich sichtbar wurde, wurde Luo Suzhen’s Aufmerksamkeit langsam gefesselt.
Als der Schädel vollständig geformt war, war Luo Suzhen völlig wie gebannt von der Projektion und näherte sich ihr wie in Trance.
„Zu perfekt …“
„Wie kann es eine so perfekte Schädelstruktur auf der Welt geben?“, murmelte Luo Suzhen vor sich hin.
„Perfekt?“ Li Fan runzelte leicht die Stirn.
Da er dachte, Li Fan würde ihn fragen, wurde Luo Suzhen sofort aufgeregt und erklärte: „Ist das nicht Perfektion?“
„Schau dir diesen Stirnbein, diesen Scheitelbein und diesen Hinterhauptbein an …“
„Unbeschreiblich brillant. Die Proportionen und die Kombination sind einfach perfekt.“
„Einfach, einfach …“
Nachdem er nach Worten gesucht hatte, brachte Luo Suzhen schließlich acht Zeichen hervor: „So natürlich wie der Himmel, makellos.“
Li Fan kniff langsam die Augen zusammen.
Ohne auf Li Fans Aufforderung zu warten, begann Luo Suzhen eifrig, das Aussehen des Schädels vor dem Tod wiederherzustellen.
Seine Methode war auch seltsam, ohne irgendwelche geheimen Techniken.
Stattdessen versuchte er nervös, mit dem Schädel zu reden.
Da es nur eine Projektion war, konnte Li Fan Luo Suzhen natürlich nicht antworten.
Aber Luo Suzhen schien, als hätte sie wirklich eine Antwort bekommen, und wurde immer aufgeregter.
Gerade als Li Fan daran zweifelte, sah er, wie Luo Suzhen mit ihrer rechten Hand in der Luft wedelte und begann, das Aussehen des Schädels zu Lebzeiten darzustellen.
Also wartete Li Fan noch einmal geduldig.
Während die Rekonstruktion des Aussehens fortgesetzt wurde, wurde Li Fans Gesichtsausdruck allmählich ernst.
Als das Porträt schließlich vor Li Fan erschien …
Er bemühte sich, seinen Gesichtsausdruck zu kontrollieren und den Schock in seinem Herzen zu verbergen.
Er starrte lange auf das Bild in der Luft.
Mit leiser Stimme fragte Li Fan: „Bist du … sicher, dass du dich nicht geirrt hast?“
Obwohl er wusste, dass es eine sinnlose Frage war, stellte Li Fan sie dennoch.
Wie zu erwarten war, reagierte Luo Suzhen sehr aufgeregt: „Einen Fehler gemacht? Du zweifelst an meiner …“
Ohne sie ausreden zu lassen, holte Li Fan tief Luft, schwang seinen Ärmel und unterdrückte Luo Suzhen zusammen mit allem, was sich in der Höhlenvilla im Fünf-Elemente-Höhlenhimmel befand.
Dann löschte er alle Spuren dieses Ortes.
„Wie konnte er das sein?“
Li Fan stand lange Zeit in der Luft und konnte es immer noch nicht begreifen.
Er konnte sich der Realität nicht stellen.
„Der erste Kultivierende, der mit dem Miasma der Unsterblichen und Gewöhnlichen infiziert wurde. Der erste Kultivierende, der mit dem Miasma der Unsterblichen und Gewöhnlichen infiziert wurde …“
Nach langem Nachdenken schoss Li Fan davon und flog in Richtung des Nebelhavens.
Sein Ziel war natürlich Yin Shangren, der ebenfalls Forschungen zum Unsterblichen-Gewöhnlichen Miasma betrieb.
Nach Li Fans Einschätzung war Yin Shangrens Forschung noch nicht zu einem endgültigen Ergebnis gekommen.
Yin Shangren schien etwas zu spüren und wurde zögerlich und unentschlossen.
Die Häufigkeit der Experimente hatte merklich abgenommen.
Sogar …
Es schien eine Abneigung zu geben, den letzten Schritt der Überprüfung zu tun.
Li Fan beschleunigte auf seine Höchstgeschwindigkeit und war schnell vor Yin Shangren.
Yin Shangren war ziemlich überrascht von Li Fans plötzlichem Auftauchen.
Gerade als er etwas sagen wollte, hielt Li Fan ihn mit einer Handbewegung zurück.
„Yin Dao, mein Freund, bezüglich des ersten Kultivierenden, der mit dem Miasma der Unsterblichen und Gewöhnlichen infiziert wurde …“
„Ich habe eine erschreckende Entdeckung gemacht.“
Yin Shangren zuckte zusammen und sah Li Fan ungläubig an.
„Dieses Ergebnis ist zu unvorstellbar. Es ist einfach nicht zu erklären. Du musst eine Vorahnung gehabt haben, oder?“
Yin Shangren schwieg lange, dann nickte er bitter.
Li Fan holte tief Luft und sagte mit ernster Stimme: „Dann fang bitte mit der letzten Überprüfung an.“
„Ich würde dich bitten, mir dabei zu helfen, das zu bestätigen.“
Yin Shangren stand lange regungslos da, seufzte schließlich niedergeschlagen und führte Li Fan dann nach vorne ins Labor.
Durch die durchsichtige Außenwand konnte Li Fan vage die weiße Rippe sehen, die Yin Shangren hatte.
Dichter weißer Dunst quoll ununterbrochen aus der Umgebung und füllte den gesamten Raum.
Yin Shangren formte ununterbrochen Handzeichen, wobei sich sein Gesichtsausdruck veränderte.
Unter seiner Manipulation wurde der Nebel allmählich schwächer.
Langsam schien etwas in diese weiße Rippe zu fließen.
Als der transparente Bereich vollständig geklärt war, fiel Yin Shangren, der seine Vermutung bestätigt hatte, mit blassem Gesicht zu Boden.
„Das ist es wirklich, das ist es wirklich“, murmelte er vor sich hin.
Li Fan gab dann langsam die Antwort.
„Der erste Kultivierende, der mit dem Miasma der Unsterblichen und Gewöhnlichen infiziert wurde, war auch derjenige, der es erschaffen hat.“
