„Dieses Gefühl …“
„Es ist so wunderbar.“
Die Stimme des jungen Mädchens klang ein bisschen wie in Trance: „Es ist, als würde ich mein eigenes Spiegelbild sehen und ein unerklärliches Gefühl der Vertrautheit verspüren.“
„Lehrer Qing, was ist hier wirklich los?“
Als er die bejahende Antwort des Mädchens hörte, schien auch Little Green überrascht zu sein.
„Könnte es sein, dass …“
…
Xu Bai war sich nicht bewusst, was hinter der Wand, die sie trennte, vor sich ging.
In diesem Moment war seine ganze Aufmerksamkeit auf das plötzliche Verständnis der Roten Faden-Schwertkunst gerichtet.
Je tiefer sein Verständnis wurde, desto mehr schien der rote Faden, der das dunkle Fleisch unterdrückte, zum Leben zu erwachen, sanft zu Xu Bai zu schweben und ihn zärtlich zu umhüllen.
Nach einer unbestimmten Zeit öffnete Xu Bai plötzlich die Augen und schnippte mit den Fingern.
Ein fast unsichtbares rotes Licht blitzte aus seiner Hand und schoss auf das verdrehte Fleisch vor ihm.
Die unaufhörlichen Stöhnen, die in der Tempelhalle hallten, verstummten für einen Moment.
Auch wenn sie einen Moment später wieder einsetzten.
Dennoch ließ das Phänomen die verschleierte Frau, die hinter Xu Bai stand, mit offenem Mund zurück.
„Sir …“, rief sie unwillkürlich.
Xu Bai hob die Hand, um sie daran zu hindern, ihre Frage zu stellen, und betrachtete nur den kleinen Blutfleck an seinem Handgelenk, der auf mysteriöse Weise erschienen war.
Die Körper von Nascent Soul Monks konnten sich selbst dann, wenn sie von einem Schwert oder einer Axt verwundet worden waren, augenblicklich wieder regenerieren.
Doch dieser kleine Blutfleck schien untrennbar mit ihm verbunden zu sein und wollte nicht verschwinden.
„Es gibt also doch so schwerwiegende Nebenwirkungen“, sagte Xu Bai und runzelte unwillkürlich die Stirn.
„Es scheint, als könnte Xu Kes Verschwinden mit seinem häufigen Einsatz der Roten Faden-Schwertkunst zusammenhängen.“
„Das Holzschwert verkörpert zwar die Prinzipien aller Schwerter, aber es kann nicht zuerst zuschlagen.“
„Das Seilschwert hat eine unvergleichliche Tödlichkeit, erfordert aber, dass man sich selbst opfert.“
Xu Bais Augen funkelten: „Jedes hat seine eigenen Grenzen. Interessant …“
Als Nächstes besuchte Xu Bai nacheinander die acht verbleibenden Tempel.
Er vertiefte nicht nur sein Verständnis der Roten Faden-Schwertkunst, sondern sah auch die drei abgetrennten Köpfe von Chi Jiu, die alle einen beunruhigenden Blick auf ihn warfen.
Einer der Köpfe war von den kaiserlichen Soldaten der Haare, der Haut und der Augen beraubt worden. Nur ein fleckiger Schädel war übrig geblieben.
Die beiden anderen Köpfe sahen aber genauso lebendig aus wie kurz nach ihrer Enthauptung.
Noch bevor er sich ihnen näherte, konnte er die grenzenlose Mordlust und den Hass spüren, die von ihnen ausgingen.
„Was für ein Monster!“
Es war das erste Mal, dass Xu Bai ein echtes Urungeheuer sah, und es ließ ihn erschauern.
„Auch tausend Jahre nach seinem Tod ist seine Wildheit noch immer spürbar. Ich kann mir nicht vorstellen, wie wild es in seiner Blütezeit gewesen sein muss. Und der Herr Bai, der es mit nur einem roten Faden getötet hat …“
Eine Flut von Gedanken schoss Xu Bai durch den Kopf.
Nachdem er seinen Besuch beendet hatte, kehrte er zum Hohen Turm-Palast zurück.
Als er die verschleierte Frau neben Little Green ansah, überkam Xu Bai ein unheimliches Gefühl.
Er versuchte, seine rechte Hand zu heben.
Zu seiner Überraschung hob die verschleierte Frau ihm gegenüber synchron ihre rechte Hand.
Ohne sich abgesprochen zu haben, bewegten sie sich fast perfekt synchron.
Es war, als stünde zwischen den beiden ein Spiegel.
Abgesehen von den leicht unterschiedlichen Gesichtszügen schien die verschleierte Frau fast identisch mit ihm selbst zu sein.
„Die Methode des heiligen Blutes in den Embryo.“ In Sekundenbruchteilen wusste Xu Bai, was dieses Phänomen bedeutete.
Und er schloss auch auf die Identität der verschleierten Frau vor ihm.
Die Kaiserin.
Die Nachfahrin von Xu Ke und nominelle Herrscherin des Reiches.
Allerdings konnte er natürlich nicht zeigen, dass er das wusste.
Er tat ganz überrascht, sprang auf, zeigte auf die Kaiserin und rief verwirrt: „Was ist hier los?“
Little Green beobachtete jede kleine Bewegung in Xu Bais Gesicht genau, um irgendwelche Unstimmigkeiten zu entdecken. Aber zu ihrer Enttäuschung fand sie keine.
Xu Bais Reaktionen waren identisch mit denen der Kaiserin.
„Es scheint, als sei er sich seiner wahren Identität nicht bewusst“, überlegte Little Green.
„Was meinst du damit, Mitkultivierende?“ Dennoch beschloss sie, noch einmal nachzuhaken und stellte eine scheinbar belanglose Frage.
Xu Bai schien sich inzwischen von dem ersten Schock erholt zu haben. Sein Blick fiel auf die Kaiserin, seine Augen waren voller Verwirrung.
„Wer ist diese Frau? Obwohl wir uns gerade erst kennengelernt haben, empfinde ich eine tiefe Vertrautheit und Zuneigung zu ihr.“
„Das ist keine Einbildung. Mir geht es genauso“, antwortete die Kaiserin leise.
Xu Bai schien noch schockierter zu sein.
Er drehte sich zu Little Green um: „Daoist, was ist hier los?“
Little Green sah ihn eine ganze Weile an, bevor sie endlich sprach. Anstatt zu antworten, konterte sie mit einer Frage: „Wie viel weißt du über deine eigene Vergangenheit, Daoist Xu?“
„Meine Vergangenheit?“ Xu Bai war kurz verwirrt.
„Ich bin nur ein Nachkomme eines Sterblichen, der ursprünglich in einer kleinen Welt lebte. Durch bestimmte Zufälle schloss ich mich der Vereinigten Föderation aller Reiche an und schlug den Weg der Unsterblichkeit ein. Meine Blutsverwandten sind schon lange verstorben …“
„Stimmt etwas mit meiner Herkunft nicht?“, fragte Xu Bai.
Little Green musterte Xu Bai’s Augen, um die Wahrheit in seinen Worten zu erkennen.
Nach langem Schweigen gab sie schließlich auf.
Dann holte Little Green ein Porträt hervor. Die Person darauf sah Xu Bai erschreckend ähnlich.
„Wer ist das …“, fragte Xu Bai und tat weiterhin so, als wüsste er von nichts.
„Das ist der Gründer des Imperiums und mein Meister“, sagte Little Green mit einem Hauch von Melancholie in der Stimme. „Sein Name ist Xu Ke.“
„Vor vielen Jahren hat er sich von allen verabschiedet. Seitdem ist sein Aufenthaltsort unbekannt.“
Xu Bai starrte auf das Porträt und schien von dieser überwältigenden Enthüllung wie gelähmt.
Nach einer langen Pause sprach er endlich. „Er hat auch den Nachnamen Xu. Bedeutet das, dass ich möglicherweise ein Nachkomme von Xu Ke bin?“
„Zum jetzigen Zeitpunkt scheint das die einzig plausible Erklärung zu sein“, antwortete Little Green, deren Stimme ebenfalls von Unsicherheit geprägt war.
„Daoist Xu, wo genau liegt deine Heimat? Soweit ich weiß, war mein Meister nicht der Typ, der geheiratet oder Kinder hatte …“, fragte Little Green verwirrt.
„Meine Heimatstadt liegt in …“, begann Xu Bai zu antworten, brach jedoch abrupt ab.
Als er wieder zu sich kam, drehte er aggressiv den Spieß um. Er schaute Little Green und die Kaiserin misstrauisch an und sagte ungläubig: „Daoist Qing, behandelst du mich wie ein Kind, mit dem du herumspielen kannst? Ist das alles nur Zufall?“
„Nachdem du das gesagt hast, was wollt ihr beide wirklich?“ Xu Bai starrte Little Green kalt an.
Überrascht von Xu Bais plötzlicher Veränderung war Little Green kurz sprachlos.
Dann lachte sie bitter: „Ehrlich gesagt kann ich es auch kaum glauben. Aber alles ist so perfekt gelaufen, als wäre es Schicksal, dass ich, die ich nach Tausenden von Jahren schon aufgegeben hatte, dich getroffen habe.“
„Ob ich die Wahrheit sage, können wir überprüfen.“
Nachdem sie ihren Satz beendet hatte, tauschte Little Green einen Blick mit der Kaiserin.
Die Kaiserin holte ein Zepter hervor und tippte leicht auf den Boden.
Plötzlich öffnete sich der Boden unter ihnen und verschluckte die drei.
Xu Bai wehrte sich nicht. Kurz darauf fand er sich in einem riesigen Raum wieder, dessen Ende nicht zu sehen war.
Reihe um Reihe war dieser Ort mit den Körpern verschiedener exotischer Bestien gefüllt.
In der Ferne waren alle möglichen mechanischen Geräte zu sehen.
Xu Bai versuchte, vorwärts zu gehen, aber eine unsichtbare Barriere versperrte ihm den Weg.
„Dies ist die Schatzkammer des Imperiums, in der der Reichtum des Imperiums aus Tausenden von Jahren aufbewahrt wird.“
