„Schwester Zhao …“ Li Fan sah Schwester Zhao an, die gerade von Sektenführer Ji zu sich gerufen werden sollte. Ihr geheimnisvoller Gesichtsausdruck ließ ihn innehalten, bevor er sprach.
„Hmm? Was ist los, Juniorbruder?“ Sie warf Li Fan einen Blick zu und sagte mit sanfter Stimme: „Wir haben mehr als hundert Jahre lang gemeinsam um Leben und Tod gekämpft, was gibt es da, worüber wir nicht offen sprechen können?“
„Nichts.“ Li Fan lächelte unbekümmert. „Geh nur, Schwester Zhao. Was auch immer du tust, ich werde dich immer unterstützen.“
Schwester Zhao grinste und ging in die Haupthalle der Sekte.
„Bumm!“
Die schwere Tür schlug zu. Als Li Fan Schwester Zhao aus den Augen verlor, blitzte in seinen Augen eine komplexe Emotion auf, die für andere unsichtbar war.
Er blieb nicht ehrlich vor der Großen Halle stehen, um zu warten. Stattdessen kehrte er zum Penglai-Gipfel zurück, wo er und Schwester Zhao wohnten, und plünderte alle wertvollen Gegenstände aus der Höhlenvilla.
Dann tat er so, als würde er patrouillieren, und näherte sich dem Ausgang des Großen Schutzkreises der Sekte.
Seine Handlungen schienen sich nicht von denen gewöhnlicher Schüler zu unterscheiden, aber in Wirklichkeit war Li Fan bereit, jeden Moment zu fliehen.
Seine Fluchtvorbereitungen hatte er nicht getroffen, weil er die Große Taoistische Sekte verraten wollte, sondern weil …
Während der hundert Jahre am Fuße des Berges hatte Li Fan Schwester Zhao dabei erwischt, wie sie heimlich Blutproben von Kultivierenden und Sterblichen sammelte, die von der „Unsterblichen Seuche“ befallen waren.
Zwar nahm sie jedes Mal nur einen Tropfen und tat dies sehr heimlich …
Wie konnten diese Handlungen den Augen von Li Fan entgehen, der immer an ihrer Seite war?
Anfangs wurde Schwester Zhao nach jeder Blutentnahme schwer krank.
Dank Li Fans sorgfältiger Pflege und dem Schutz einer beträchtlichen Menge an Elixieren konnte sie sich erholen.
Als Li Fan sie fragte, warum das so sei, antwortete Zhao scherzhaft, sie wolle die Logik der „Unsterblichen Seuche“ umkehren und direkt ein langes Leben erreichen.
Natürlich glaubte Li Fan ihr nicht.
Aber er kannte Schwester Zhaos Charakter – wenn sie sich einmal etwas in den Kopf gesetzt hatte, konnte selbst er, ihr Dao-Partner seit hundert Jahren, sie nicht davon abbringen.
Deshalb versuchte er nicht, sie davon abzubringen, sondern sagte ihr nur, sie solle auf ihre Gesundheit achten.
Nach einer Weile schien sie über Li Fans Rat nachgedacht zu haben und verlangsamte allmählich ihre Blutentnahme.
Die Abstände zwischen den Krankheitsfällen verkürzten sich, und die Symptome jeder Infektion wurden milder.
Li Fan wusste jedoch, dass das alles nur eine Illusion war.
Schwester Zhao hatte ihre radikalen Maßnahmen nicht aufgegeben.
Ihr scheinbar normaler Zustand schien erreicht zu sein, weil sie die Auswirkungen der „Unsterblichen Seuche“ isolieren konnte …
Im Laufe der Jahre, obwohl sie immer zusammenblieben, hatte Schwester Zhaos Kultivierung ein Niveau erreicht, das Li Fan nicht mehr verstehen konnte.
Die verschiedenen Auren, die von Zeit zu Zeit ungewollt von ihrem Körper ausgingen, erschreckten ihn.
Obwohl er sicher war, dass Schwester Zhao ihm nichts Böses wollte, verspürte Li Fan dennoch ein unerklärliches Gefühl der Gefahr.
Auch wenn Schwester Zhao es nicht aussprach, konnte Li Fan erahnen, dass sie so viele Blutproben mit der Kraft der [Unsterblichen Seuche] gesammelt hatte, um sich gegen Sektenführer Ji Changxi zu wappnen.
Nachdem sie über hundert Jahre lang subtile Unterdrückung erdulden musste, hatte Schwester Zhaos Unzufriedenheit mit Ji Changxi ihren Höhepunkt erreicht.
Der Gedanke dahinter war: „Wer mir im Weg steht, den bekämpfe ich bis zum Tod.“
Li Fan hielt es für durchaus möglich, dass Schwester Zhao in ihrer Verzweiflung zu einer so unverzeihlichen Tat fähig war.
Als sie vor kurzem die Haupthalle der Sekte betreten hatte, hatte er in ihren Augen einen unverkennbaren Ausdruck von Mordlust gesehen – das war nicht nur seine Einbildung gewesen.
„Ji Changxi ist zwar seit über sechshundert Jahren auf dem Weg der Einheit und verfügt über unergründliche göttliche Techniken und Lehren, aber er ist nicht im Reich der Unsterblichen.“
„Angesichts der Talente und der tatsächlichen Kampfkraft von Schwester Zhao sowie der Unterstützung durch die [Unsterbliche Seuche] könnte sie eine Chance haben.“
„Aber was bringt es, wenn sie gewinnt? Abgesehen von Ji Changxi gibt es noch mehr als zehn Älteste des Weges der Einheit. Und dann sind da noch die beiden Unsterblichen Herrscher, die sich in Abgeschiedenheit zurückgezogen haben.“
„Glaubt sie etwa, sie kann sie alle töten?“
Li Fan konnte nicht verstehen, warum Schwester Zhao so eine Entscheidung getroffen hatte.
Ob sie Erfolg haben würde oder nicht, würde jeder in der Großen Taoistischen Sekte erfahren.
Wenn das passierte, würde sie nicht nur der Belagerung durch die gesamte Sekte gegenüberstehen, sondern auch er, Li Fan, als Dao-Partner von Schwester Zhao, würde wahrscheinlich nicht ungeschoren davonkommen.
Aus Sorge um die Zukunft hatte Li Fan daher schon längst die Flucht vorbereitet.
Dass er jetzt noch nicht weg war, lag nur daran, dass er auf ein Wunder hoffte.
Die Zeit verging langsam.
Auf Ji Changxis Anweisung hin, dass er und Zhao eine wichtige Angelegenheit zu besprechen hätten und niemand sie stören dürfe, blieb die Haupthalle der Sekte geschlossen.
Li Fan beobachtete das Geschehen aus der Ferne und wurde immer unruhiger.
Sieben Tage später.
Die Türen der Großen Halle öffneten sich langsam, und Li Fan hielt den Atem an.
Zu seiner Überraschung kamen Ji Changxi und Schwester Zhao aus der Halle.
„Haben die beiden nicht bis aufs Messer gekämpft? Habe ich mir zu viele Gedanken gemacht?“ Li Fan blinzelte überrascht.
Nicht nur, dass der verzweifelte Kampf, den er zwischen Schwester Zhao erwartet hatte, nicht stattfand, ihre Beziehung schien sich seitdem sogar deutlich verbessert zu haben.
Kurz bevor Schwester Zhao ging, klopfte Ji Changxi ihr aufmunternd auf die Schulter.
Sie nahm die Geste gelassen hin und zeigte keine Anzeichen von Unbehagen.
Als Li Fan das sah, verspürte er ein Zittern in seinem Herzen und war total verwirrt.
In der Vergangenheit hatte Schwester Zhao, abgesehen von Li Fan selbst, körperlichen Kontakt zu anderen sehr abgelehnt.
Aber jetzt …
Li Fan spürte, dass etwas nicht stimmte, und seine Gedanken rasten.
Er hatte jedoch keine Zeit, sie zu ordnen.
Li Fan wurde schnell klar, dass er etwas vergessen hatte.
Er eilte zurück zum Penglai-Gipfel und räumte alles wieder an seinen ursprünglichen Platz, bevor Schwester Zhao zurückkam.
Als Schwester Zhao endlich zurückkam, bemerkte sie nichts Ungewöhnliches in ihrer Höhlenresidenz.
Schließlich waren sie seit hundert Jahren nicht mehr zu Hause gewesen.
„Schwester Zhao, wir waren hundert Jahre lang weg und haben uns schon lange nicht mehr so richtig genossen. Warum versuchen wir es nicht mal wieder?“, fragte Li Fan, um die Lage zu sondieren, und schlug ihr vor, sich gemeinsam zu kultivieren.
Ein Hauch von Sehnsucht blitzte in Schwester Zhaos Augen auf, und sie willigte mit einem bezaubernden Lächeln ein.
Nach einer leidenschaftlichen Runde begann Li Fans früherer Verdacht zu schwinden.
„Wozu hat dich der Sektenführer diesmal gerufen?“, fragte Li Fan beiläufig, während er Schwester Zhaos makellosen weißen Körper umarmte.
„Er sagte mir, dass er mir bald die Position des Sektenführers der Großen Taoistischen Sekte übergeben werde und ich mich im Voraus darauf vorbereiten solle“, antwortete Zhao gleichgültig, ohne erkennbare Emotionen.
Es schien, als wäre die Position, die sie übernehmen sollte, nicht die Anführerin eines der zehn unsterblichen Dao-Clans, sondern nur ein Kinderspielzeug.
Aber diese beiläufige Bemerkung der scheinbar desinteressierten Schwester Zhao klang in Li Fans Ohren wie ein Donnerschlag. Sie schockierte ihn so sehr, dass sein Gehirn von dem Geräusch widerhallte und er vorübergehend nicht mehr denken konnte.
„Und was ist mit der ‚Schrift der großen Strafe des Himmels‘?“, fragte Li Fan benommen.
„Hihi, die exklusiven Techniken des Sektenführers werden natürlich an mich weitergegeben, damit ich mich weiterentwickeln kann“, antwortete Schwester Zhao, als hätte sie ihr Lieblingsspielzeug zurückbekommen, legte ihren Kopf auf Li Fans Brust, zeichnete mit ihrem Finger Kreise um sein Herz und antwortete unbeschwert.
