Ou Shangtian versuchte es.
Aus der Ferne schaute er auf die Berggipfel vor sich und im nächsten Moment war er schon oben.
„So schnell!?“ Ou Shangtian, der Anstifter, war echt überrascht.
Dank der doppelten Verstärkung durch die Fließende Lichtrüstung und den Farbigen Jade-Hohlblick hatte er eine unglaubliche Geschwindigkeit erreicht.
Trotz dieser auffälligen Darbietung, bei der sein ganzer Körper in siebenfarbigem Glanz erstrahlte, während er schnell durch den Himmel flog, konnte ihn kein einziger Kultivierender in der Provinz Jiushan entdecken.
Selbst die Wächter des Pfades der Einheit der Allianz der Tausend Unsterblichen bildeten keine Ausnahme.
Ou Shangtian begann vorsichtig, entspannte sich aber allmählich, als er sicher war, dass ihn niemand spüren konnte.
Sogar ein Gefühl der Hochstimmung, weil er tun konnte, was er wollte, machte sich in seinem Herzen breit.
„Wie aufregend, wirklich aufregend!“
In der riesigen Provinz Jiushan war er bereits mehrmals hin und her geflogen, ohne sich dabei auch nur im Geringsten anzustrengen. Das Gefühl der Geschwindigkeit war berauschend.
Gleichzeitig kam eine gewisse Verwirrung in seinem Herzen auf: „Kann ich diese Steintafel herausholen, indem ich einfach so ohne Unterlass fliege?“
„Kann das so mystisch sein? Ich bewege mich so schnell, ist es möglich, dass er mich nicht finden kann?“
„Sollte ich etwas langsamer werden, um es zu versuchen?“
Gerade als Ou Shangtians Gedanken zu wandern begannen, tauchte plötzlich ein unerklärliches Gefühl der Gefahr aus seinem Innersten auf.
Eine Szene tauchte abrupt in seinem Geistbewusstsein auf.
Himmel und Erde verdunkelten sich plötzlich.
Als wäre er von etwas Unsichtbarem gefesselt, konnte er sich, egal wie sehr er es auch versuchte, nicht aus dem dunklen Bereich befreien, der ihn umgab.
In seiner Verzweiflung konnte sein Körper nur langsam in die Mitte der Dunkelheit gleiten.
…
„!“
Ou Shangtians Herz wurde heftig erschüttert.
Er wusste, dass dies die spontane Warnung eines anderen angeborenen seltsamen Objekts war, das die Kun-Qian-Skeletthand begleitete: das Buch der tausend Tode.
„Was zum Teufel ist das? Die Steintafel?“
Die vorhergesagte Szene ließ Ou Shangtians Haare zu Berge stehen, und er aktivierte entschlossen eine Array-Kronen-Explosion, die er seit langem vorbereitet hatte.
Im Handumdrehen wurden unzählige Array-Techniken aufgestellt, die Ou Shangtian in der Mitte schützten.
Erst dann verschwand die illusorische Landschaft aus dem Buch der tausend Tode langsam.
Aber das Gefühl der Gefahr in Ou Shangtians Herz ließ nicht nach, denn als derjenige, der die Formation aufgestellt hatte, konnte er deutlich spüren, dass die Hunderttausenden von Arrays, die er platziert hatte, mit unfassbarer Geschwindigkeit verschwanden.
Aber von Anfang bis Ende sah er nie denjenigen, der die Arrays zerstörte. Es war, als würde etwas sie lautlos verschlingen.
Während sich das Entsetzen in seinem Herzen verstärkte, nutzte Ou Shangtian die noch wirksamen Schutzarrays und warf mehrere weitere Array-Kronen aus.
Eine Array-Schicht nach der anderen entfaltete sich, und ein vager Schatten materialisierte sich langsam.
Ou Shangtian wagte es jedoch nicht, lange zu verweilen.
„Leyline!“
Er schrie lautlos in seinem Herzen und schoss direkt vom Himmel auf die Erde hinunter.
In einem Augenblick verschwand er aus dem Blickfeld.
Die unzähligen Formationen, die er zurückließ, verdichteten sich auf seltsame Weise zu physischen Seiten, die denen eines Buches ähnelten, und drifteten alle langsam auf die Gestalt zu, die plötzlich aufgetaucht war.
Die Gestalt offenbarte allmählich ihr wahres Aussehen und ähnelte einem Gelehrten mit einer auffälligen Steintafel auf dem Rücken.
Als er jede Seite entgegennahm und zu Ende gelesen hatte, verschwanden die Seiten aus seinen Händen, das Licht flackerte und dann schienen sie in die Steintafel eingraviert zu sein.
Der Gelehrte eilte Ou Shangtian nicht hinterher, sondern las methodisch alle Seiten in seinen Händen durch.
Der ruhige Ausdruck auf seinem Gesicht verwandelte sich allmählich in ein Stirnrunzeln.
„Wann hat die Xuanhuang-Welt Arrays in einem solchen Ausmaß entwickelt?“
„Dieses Licht der Welt …“
„Könnte es ein Außenstehender sein?“
Als alle Seiten verschwunden waren, schaute der Gelehrte in die Richtung, in der er Ou Shangtian spürte.
„Was für eine Geschwindigkeit. Selbst mit der Hilfe eines Leyline-Urbaums …“
Der Gelehrte durchsuchte die neuesten Aufzeichnungen auf der Steintafel.
Er fand keine relevanten Einträge.
„Immer mehr Regionen außerhalb des Reiches, und die Steintafel, die behauptet, alles zu wissen, erweist sich letztendlich als nicht so unfehlbar wie einst.“
„Wuyou, du hattest Recht. Nichts ist ewig. Weder die Unsterblichen noch die Macht, die wir, die stolzen Bewohner des Reiches der Unsterblichen, besitzen.“
„`
Obwohl die Sache eindeutig nach einer Verschwörung roch, als wolle man ihn in eine Falle locken,
verspürte Stone Tablet nicht die geringste Angst in seinem Herzen.
Stattdessen wuchs seine Neugier.
Mit einem Schritt hatte er bereits die Stelle erreicht, an der Ou Shangtian noch vor wenigen Augenblicken gestanden hatte.
Doch Ou Shangtian schien dies vorausgesehen zu haben und war bereits einen Schritt früher in die Ley-Linien entschwunden.
Das tosende Rauschen der Leyline-Strömung war so laut, dass selbst Stone Tablet Mühe hatte, darin auch nur die geringste Spur zu finden.
Aber Stone Tablet hatte es nicht eilig, da er wusste, dass der andere sicher wieder auftauchen würde. Also wartete er einfach an Ort und Stelle.
„Wie interessant. Es scheint, als wüsste die Person hinter den Kulissen ein wenig über mich.“
Er war nicht verärgert darüber, dass man mit ihm spielte, sondern ein leichtes Lächeln huschte über sein Gesicht.
Auf diese Weise wurde Stone Tablet allmählich zu einem ruhigen taoistischen Tempel in den Bergen gezogen.
Ou Shangtian floh nicht mehr, sondern stand respektvoll hinter einer hoch aufragenden Gestalt.
Stone Tablets Blick wanderte von Ou Shangtian zu dieser Gestalt.
Nachdem er einen Moment lang beobachtet hatte, verschwand endlich das Lächeln aus Stone Tablets Mundwinkel.
An seine Stelle traten ein Hauch von Verwirrung und Ernsthaftigkeit.
Die Person vor ihm kam ihm irgendwie bekannt vor, strahlte aber auch eine gewisse Gefahr aus.
„Ich kann die Aura des Weges der Einheit nicht spüren, nicht die des Unsterblichen Reiches? Oder folgt er vielleicht, wie ich, dem alten Gesetz der Unsterblichkeit?“, überlegte Stone Tablet leise.
„Warum stehst du da, ist das nicht anstrengend? Komm rein und setz dich.“ Nach einem Moment der Konfrontation ergriff Li Ping die Initiative und sprach.
Mit nur einem Satz war die Spannung zwischen den gezückten Schwertern gebrochen.
Es wirkte nicht wie ein Treffen von Feinden, sondern eher wie eine Begrüßung zwischen alten Freunden, die sich seit Jahren nicht gesehen hatten.
Ein Gefühl der Fremdheit stieg in Stone Tablets Herz auf.
Dennoch antwortete er einfach mit einem leisen „In Ordnung“.
Er folgte Li Ping in den Taoisten-Tempel darunter.
Li Ping ging durch den Tempel, ohne anzuhalten, und ging weiter zu einem Teich dahinter.
„Wie lange trägst du diese Steinplatte schon auf dem Rücken?“, fragte Li Ping.
Stone Tablet war etwas überrascht, aber er verbarg die Wahrheit nicht und antwortete: „Sechsunddreißigtausendneunhundertzweiundvierzig Jahre.“
„Sechsunddreißigtausendneunhundertzweiundvierzig Jahre“, wiederholte Li Ping die Zahl.
„Das klingt nach einer langen Zeit. Aber es sind nur etwas mehr als sechsunddreißigtausend Jahre. Das ist nichts im Vergleich zur Lebensdauer der Xuanhuang-Welt. Ganz zu schweigen vom Sternenmeer jenseits der Xuanhuang-Welt“, sagte Li Ping mit einiger Emotion.
Die Steintafel wiederholte seine Gedanken: „Ja, 36.000 Jahre, vorbei wie im Flug. Für Himmel und Erde selbst ist das vielleicht nicht der Rede wert. Aber für einen gewöhnlichen Menschen wie mich ist das in der Tat eine ziemlich lange Zeit.“
„Gewöhnlicher Mensch …“, murmelte Ou Shangtian leise vor sich hin.
Li Ping lachte leise: „Shang Tian, sei nicht unhöflich. Der Ältere hat recht, er ist wirklich nur ein gewöhnlicher Mensch.“
Ou Shangtian wagte es nicht, dem Kaiser zu widersprechen, und verbeugte sich hastig vor Stone Tablet, um sich zu entschuldigen.
Doch Stone Tablet nahm es ihm nicht übel und richtete stattdessen seinen Blick auf Li Ping: „Du … scheinst viel über mich zu wissen?“
Li Ping gab es nicht zu: „Ich habe nur etwas Mitgefühl, das ist alles.“
„Auch ich bin nur ein gewöhnlicher Mensch, wenn auch einer, der eine vorbestimmte Mission übernommen hat.“
Als Ou Shangtian diese Worte hörte, verbeugte er sich noch tiefer und achtete darauf, nicht die geringste Anomalie zu zeigen.
Steinplatte wirkte jedoch nachdenklich und musterte Li Ping ununterbrochen.
Seine große Statur unterschied sich von der eines typischen Kultivierenden.
Die wenigen Aura-Stränge, die ihn umgaben, waren ebenfalls außergewöhnlich geheimnisvoll, sodass Stone Tablet ihn nicht unterschätzen wollte.
„Mit welcher Absicht hast du mich hierher gebracht, Daoist? Sicherlich nicht nur, um ein bisschen zu plaudern?“ Schließlich brach Stone Tablet das unangenehme Schweigen zwischen ihnen.
„Ich bin hier, um dir zu helfen, Erlösung zu finden“, erklärte Li Ping ernst.
Diese direkte Aussage ließ Ou Shangtian den Kopf heben, und seine Augen blitzten vor Aufregung.
Stone Tablet kniff die Augen zusammen und wurde vorsichtig.
„Es scheint, Daoist, dass du mich missverstanden hast. Ich möchte dir wirklich helfen, Erlösung zu finden“, sagte Li Ping mit einem Hauch von Enttäuschung in der Stimme.
Der gesichtslose Heilige Kaiser deutete um sich herum.
„Könnte es sein, dass du hier nichts Ungewöhnliches bemerkt hast?“
Als Stone Tablet das hörte, richtete er seine Aufmerksamkeit vom gesichtslosen Heiligen Kaiser auf seine Umgebung.
Nachdem er einen vollständigen Kreis beschrieben hatte, blieb sein Blick schließlich auf dem ruhigen, kleinen Teich haften.
„`
