Die Kraft, die ursprünglich die Ley-Linien beschützt hat, wurde von den Dao Yi-Käfern verschlungen und dann in eine nährstoffreiche Ergänzung verwandelt.
Die anfängliche Masse eines Dunklen Schattens, nicht größer als eine Faust, verdunkelte in einem Augenblick wie dicke Tinte, die sich im Wasser ausbreitet, allmählich den tobenden Erdvenenfluss.
Noch unheimlicher war, dass die schwarze Flut, nachdem sie von den Dao Yi-Käfern zerfressen worden war, abgesehen von der Farbe keine Unterschiede in ihrer Aura oder ihren Energiefluktuationen im Vergleich zu den gelben Ley-Linien zuvor aufwies. Mit bloßem Auge war eine solche Abweichung nicht zu erkennen.
Wang Xuanba, der einen Klon inmitten des Schwarmes der Dao Yi-Käfer hatte, konnte jedoch deutlich die erschreckende Geschwindigkeit spüren, mit der der Schwarm wuchs und sich ausbreitete.
Den Ley-Linien folgend breitete er sich rasend schnell von der Präfektur Land Yueyang, die sich in seinem Zentrum befand, zu verschiedenen Orten in der Xuanhuang-Welt aus.
Neben der seitlichen Ausbreitung fraß sich der Dao Yi Bug auch ständig nach unten und bahnte sich seinen Weg durch die dicht gepackten Wurzeln der umgekehrten Bäume im vertikalen Raum.
„Was für ein Wunderwerk der Schöpfung, dass es so weit gekommen ist.
Ohne den Hinweis des Meisters hätte ich mir wohl nie vorstellen können, dass sich unter der Xuanhuang-Welt ein so kolossaler Baum verbirgt“, dachte Wang Xuanba voller Ehrfurcht.
Mit Hilfe der Bilder, die ihm der Dao Yi Bug übermittelte, sah Wang Xuanba, wie sich die dichten, aber regungslosen Wurzeln leicht zu bewegen begannen, als würden sie zum Leben erwachen, während sie sich schwarz färbten.
Ein riesiges Bewusstsein strömte durch die geschwärzten Teile hin und her. Es war noch mehr Unsicherheit zu spüren als zuvor. Wang Xuanba wusste, dass dies das Bewusstsein des Leyline-Urbaums sein musste.
Aber es war zum Scheitern verurteilt. Solange diese taoistischen Inzuchtvarianten sich nicht vollständig ausgebreitet hatten, konnte der Leyline-Urbaum nicht erkennen, dass sein Körper infiziert war.
„Zu wissen, dass etwas mit dem eigenen Körper nicht stimmt, aber nicht in der Lage zu sein, die Ursache zu finden. Während sich der Zustand verschlechtert, sammeln sich zunehmende Panik und Verzweiflung im Herzen an. Wie man so schön sagt: ‚Den Geist zu bezwingen ist das Wichtigste‘. Die Strategie des Meisters ist in der Tat ein brillanter Schachzug.“ Wang Xuanba zeigte ein kaltes Lächeln, spürte, dass die Zeit reif war, und gab in Gedanken einen Befehl.
Der sich schnell ausbreitende Schwarm dunkler Schatten kam plötzlich zum Stillstand. Der Dao Yi-Insektenschwarm fiel in einen Winterschlaf und lauerte im Körper des Leyline-Urbaums.
Die gelbe Leyline-Energie schwoll weiter an, als würde sie gegen den Schatten drücken. Das Schwarz verschwand jedoch nicht, sondern blieb am Boden des Gelben liegen.
Aus der Vogelperspektive sah es so aus, als wäre ein dunkler Fleck in den Xuanhuang-Leylines aufgetaucht.
„Der Meister hat gesagt, dass die Leylines letztlich mit den unzähligen Lebewesen über der Erde verbunden sind und sie beeinflussen. Eine kleine Veränderung könnte Berge zum Einsturz bringen und den Boden zum Einbrechen bringen. Wenn man nicht richtig damit umgeht, könnte das sogar den Zorn des Xuanhuang-Himmelsweges hervorrufen …“
Gerade eben hatte Wang Xuanba tatsächlich eine subtile Bewegung des Willens von Himmel und Erde gespürt. Aber als der Dao Yi-Insektenschwarm in den Winterschlaf ging, verschwand diese Störung schnell wieder.
„Interessant“, sagte Wang Xuanba, kniff die Augen zusammen und dachte einen Moment lang nach.
Dann eilte er, ohne anzuhalten, zum nächsten Leyline-Knotenpunkt. Er hatte vor, sechzehn ähnliche schwarze Punkte im Körper des Xuanhuang-Erdader-Urbaums zu platzieren.
Der Plan verlief reibungslos.
Bis auf die letzten paar Male, als der immer unruhiger werdende Urbaum die Ley-Linien zum Aufbäumen brachte und sich auflehnte, was ihn leicht verletzte, war der Schatten des Insektenschwarms perfekt platziert.
Selbst die bewussten Anstrengungen des alten Baumes waren vergeblich. Tatsächlich beschleunigten sie nur die Ausbreitung des Dao Yi-Insektenschwarms in den Ley-Linien, wodurch die Schattenflecken deutlich größer wurden als in anderen Gebieten.
Einen halben Monat später kehrte Wang Xuanba nach erfolgreicher Erfüllung seiner Aufgabe in die Heilige Hauptstadt zurück.
Auf dem Thron des Heiligen Kaisers warteten bereits mehrere Schüler von Li Ping.
Wang Xuanba war etwas überrascht; diese Brüder und Schwestern hatten alle auf eigene Faust unter der Anleitung ihres Meisters trainiert, und es kam selten vor, dass sie sich trafen. Einige hatte Wang Xuanba noch nie persönlich gesehen, er hatte nur gehört, dass der Meister solche Schüler aufgenommen hatte. Unerwarteterweise waren sie heute alle versammelt.
„Es scheint, als sei der Meister endlich bereit für einen großen Schritt“, Wang Xuanba verspürte sofort eine Welle der Aufregung.
Er trat vor, kniete sich vor den Kaiser und berichtete ihm über den Fortschritt seiner Mission.
Der Gesichtsloser Heiliger Kaiser winkte leicht mit der Hand und half Wang Xuanba auf die Beine.
„Gut gemacht.“
Als Wang Xuanba das seltene Lob des Kaisers hörte, hob er unwillkürlich den Kopf.
„Da nun sechzehn Schwärme von Dao Yi-Käfern vernichtet wurden, wird der Leyline-Urbaum zwangsläufig einer Prüfung ausgesetzt sein. Wer von euch wird diesen Baum im Namen eures Meisters übernehmen?“, fragte Li Ping dann ruhig.
Die sechs Schüler, drei Männer und drei Frauen, erklärten alle einstimmig: „Der Schüler ist bereit, die Sorgen des Meisters zu teilen!“
Li Ping sah die mehreren Schüler an, die alle aufrichtig aus ihrem Herzen sprachen, und nickte zufrieden.
Es waren sechs Schüler, drei Männer und drei Frauen.
Es waren Sun Erlang, Su Yuqing, Wang Xuanba, Lin Ling, Ou Shangtian und Daoist Luli.
Die ersten fünf waren von Li Ping persönlich ausgewählt und einige Zeit lang streng ausgebildet worden, während Daoist Luli von Li Ping aus einer Laune heraus ausgewählt worden war, nachdem er die Wunder von Kitty Treasure entdeckt hatte.
Li Ping hatte aber keine bösen Absichten; er wollte nur Lulis besondere Verbindung zum Fischteich nutzen, um später mehr Schätze daraus zu holen. Li Pings Absichten waren ehrlich, also sagte er ihr das auch ganz offen. Und die Daoistin Luli, die ein gutes Gespür für die Herzen der Menschen hatte, akzeptierte nach und nach die Anwesenheit ihres Meisters, als sie seine ehrlichen Absichten erkannte.
Außerdem ermahnte Zhong Shentong sie ständig, den Befehlen des Kaisers genau zu folgen. Gelegentlich gab Bai Hua Luli private Kultivierungstipps, wodurch die kleine Daoistin alle anderen Schüler überholte.
Und um Zhong Shentong zu erwähnen: Seit seiner Ankunft in der Heiligen Dynastie Daqi hatte er sich ganz dem Lebensstil hingegeben, den er am meisten liebte: ein Leben ohne Verpflichtungen. Die zunehmende Konzentration spiritueller Energie in der Heiligen Dynastie bedeutete, dass er auch ohne seinen aktuellen Realm zu durchbrechen noch mehrere Jahrzehnte ein unbeschwertes Leben führen konnte, sodass er die Kultivierung einfach ganz aufgab.
