Als ich in Haverford ankam, machte sich ein mulmiges Gefühl in meiner Magengrube breit. Ich hatte schon mal verdeckt gearbeitet, aber diesmal war es anders. Der geschäftige Markt war meine Bühne, und ich musste mich nahtlos einfügen. Ich gab mich als Händlerin aus, die ihr Handelsnetzwerk ausbauen wollte, und zog ein schlichtes, aber professionelles Outfit an – ein dunkelblaues Kleid mit silbernem Schmuck.
Das Outfit sollte sowohl Wohlstand als auch Diskretion ausstrahlen, aber ich fühlte mich unter den erfahrenen Händlern ein bisschen fehl am Platz.
Den Händler Reinar zu finden, war einfach. Sein Stand, einer der größten, bot eine Vielzahl von Waren an, von feiner Seide bis hin zu seltenen Kräutern. Reinar selbst war ein großer Mann mit scharfen Gesichtszügen und wachen, beobachtenden Augen.
Als ich näher kam, begrüßte er mich mit einem geübten Lächeln, hinter dessen Blick sich jedoch etwas Berechnendes verbarg.
„Guten Morgen, gnädige Frau. Interessieren Sie sich für feine Seide? Sie ist aus dem Osten importiert und von bester Qualität“, sagte Reinar mit sanfter Stimme, die ebenso einladend klang wie sein Lächeln.
Ich erwiderte das Lächeln und versuchte, meine Nervosität zu verbergen, während ich mit den Fingern über den luxuriösen Stoff strich. „Das ist wunderschön“, antwortete ich mit bedächtiger Stimme. „Ich bin Liora, eine Händlerin, die ihr Geschäft ausbauen möchte. Vielleicht könnten wir über mögliche Handelsmöglichkeiten sprechen?“
Reinar kniff die Augen leicht zusammen, seine Neugier war geweckt. „Liora, richtig? Freut mich, dich kennenzulernen. Ich bin Reinar, zu Diensten.“ Er hielt inne und musterte mich aufmerksam. „Du möchtest dein Geschäft ausbauen, sagst du? Haverford ist in der Tat ein erstklassiger Standort für neue Unternehmungen.
Vielleicht könnten wir das bei einer Tasse Tee weiter besprechen? Sagen wir, heute Abend?“
Ich nickte, mein Herz schlug schnell, weil alles so schnell ging. „Das klingt super. Ich bin immer daran interessiert, mehr über den Markt hier zu erfahren.“
Als wir uns für unser Treffen verabredeten, murmelte ich leise vor mich hin: „Draven und seine unmöglichen Fristen … Glaubt er etwa, dass so etwas sofort geht?“ Der Gedanke an Dravens kalte, berechnende Art verstärkte meine Nervosität nur noch. Er war immer so anspruchsvoll und erwartete in jeder Hinsicht Perfektion.
Den Rest des Tages verbrachte ich damit, Reinar aus der Ferne bei seiner Arbeit zu beobachten. Seine Mitarbeiter waren effizient, ihre Interaktionen verliefen reibungslos und professionell, doch es lag eine gewisse Geheimniskrämerei in der Luft – subtile Gesten und leise Wortwechsel, die auf mehr als nur gewöhnlichen Handel hindeuteten. Ich machte mir mentale Notizen, und mit jeder Stunde, die verging, wurde mir die Bedeutung dieser Aufgabe bewusster.
Am Abend kehrte ich zu Reinar zurück, der mich in einen privaten Raum im hinteren Teil seines Ladens führte. Der Raum war schlicht eingerichtet, auf einem Tisch standen Tee und kleine Erfrischungen. Als Reinar den Tee selbst einschenkte, eine Geste, die eher zeremoniell als beiläufig wirkte, verspürte ich ein leichtes Unbehagen. Was, wenn ich nicht überzeugend genug war? Was, wenn er meine Absichten durchschaute?
Wir tauschten Höflichkeiten aus und sprachen über die Herausforderungen und Vorteile des Handelsgeschäfts. Reinar war charmant, wählte seine Worte sorgfältig, aber ich spürte eine unterschwellige Vorsicht. Ich musste unweigerlich an Dravens strengen Blick denken, an seine ständigen Ermahnungen, wie wichtig die Mission war. „Als ob ich das vergessen könnte“, murmelte ich leise und übertönte es schnell mit einem Schluck Tee.
„Sag mal, Liora“, begann Reinar und lehnte sich in seinem Stuhl zurück, „was führt dich nach Haverford? Wir sehen hier in Handelskreisen nicht oft neue Gesichter.“
Ich atmete tief durch und blieb entspannt sitzen. „Ich denke schon seit einiger Zeit darüber nach, mein Geschäft auszuweiten. Haverford schien mir aufgrund seines Rufs für vielfältige Waren und seinen florierenden Markt der perfekte Ort dafür zu sein.“
Reinar nickte mit scharfem Blick. „In der Tat ist Haverford ein Zentrum für alle Arten von Handel. Aber wie du vielleicht weißt, ist es nicht ohne Herausforderungen. Der Markt kann … hart umkämpft sein.“
Ich neigte leicht den Kopf und tat unschuldig. „Hart umkämpft? Inwiefern?“
Er lächelte, und in seinen Augen blitzte etwas Raubtierhaftes auf. „Sagen wir einfach, dass nicht alle Händler nach den gleichen Regeln spielen. Einige sind bereit, Risiken einzugehen und sich auf … diskretere Geschäfte einzulassen, um sich einen Vorteil zu verschaffen.“
Ich spürte ein Ziehen im Magen, zwang mich aber, mich vorzubeugen und seine Haltung zu spiegeln. „Diskrete Geschäfte? Das klingt spannend. In meinem Beruf ist Diskretion oft der Schlüssel zum Erfolg.“
Reinar musterte mich, als würde er abwägen, ob er mir vertrauen konnte. „Es ist gut zu hören, dass du die Feinheiten des Geschäfts verstehst. Manchmal sind die profitabelsten Geschäfte diejenigen, die nicht in den Büchern stehen.“
Ich nickte und versuchte, meine Stimme ruhig zu halten. „Da stimme ich zu. Aber die richtigen Partner für solche Geschäfte zu finden, kann schwierig sein.“
Reinar lachte leise und tief. „Das kann es in der Tat. Vertrauen ist in unserer Welt ein seltenes Gut. Aber wenn es einmal aufgebaut ist, kann es sich sehr lohnen.“
Innerlich war ich total nervös und unsicher. Sagte ich das Richtige? War ich zu eifrig? Draven’s Worte hallten in meinem Kopf wider, seine Forderung nach Erfolg klang wie ein Glockenschlag. „Kein Druck, oder?“, murmelte ich leise und versuchte, es mit einem höflichen Lächeln zu überspielen.
Reinar schien mit meinen Antworten zufrieden zu sein, und das Gespräch wandte sich wieder allgemeineren Themen zu. Als wir unseren Tee ausgetrunken hatten, lud er mich zu einem weiteren Treffen ein und schlug vor, gemeinsam mögliche Geschäftsmöglichkeiten auszuloten. Ich nahm die Einladung an, da ich wusste, dass dies eine Gelegenheit war, tiefer in seine Geschäfte einzutauchen.
In den nächsten Wochen wurde ich ein fester Bestandteil von Reinars Kreis. Ich nahm an Treffen mit anderen Händlern teil, behielt meine Tarnung bei und beobachtete die Interaktionen genau. Es wurde klar, dass Reinar nicht nur ein Händler war, sondern eine wichtige Figur in einem Netzwerk von Händlern, die in verschiedene illegale Aktivitäten verwickelt waren.
Die Waren, die transportiert wurden, waren nicht nur selten oder exotisch, sondern umfassten auch Schmuggelware, verbotene magische Reagenzien und sogar gestohlene Artefakte.
Ein spätes Treffen in Reinars privatem Lagerhaus lieferte den entscheidenden Beweis. Ich wurde unter dem Vorwand eingeladen, ein lukratives Geschäft über eine Lieferung seltener Kräuter zu besprechen. Stattdessen wurde ich Zeuge einer Transaktion, bei der eine kleine, unscheinbare Schachtel, die Reinar mit großer Sorgfalt behandelte, den Besitzer wechselte.
Als der Käufer den Inhalt inspizierte, erhaschte ich einen Blick auf die Gegenstände darin – Fläschchen mit einer schimmernden Flüssigkeit, die nur eine hochwirksame und illegale magische Substanz sein konnte.
Die Geheimhaltung und Dringlichkeit des Geschäfts sprachen Bände. Reinars Netzwerk reichte weit über einfache Handelsgeschäfte hinaus und umfasste streng kontrollierte und gefährliche Substanzen. Ich zeichnete jedes Detail mit einem kleinen magischen Gerät auf, das ich in meinem Schmuck versteckt hatte, da ich wusste, dass diese Beweise entscheidend waren.
Je tiefer ich eintauchte, desto mehr beunruhigende Verbindungen entdeckte ich. Es gab Hinweise darauf, dass Reinars Netzwerk mit höheren Ebenen der Korruption verbunden war, möglicherweise sogar bis zum Königshof. Das war keine kleine Operation, sondern ein gut organisiertes und tief verwurzeltes System aus illegalem Handel und Einflussnahme.
Eines Tages, als ich Reinar’s Geschäftsbücher durchging, fand ich eine verschlüsselte Nachricht. Sie war in einer Schrift geschrieben, die ich aus meiner Ausbildung kannte. Die Nachricht war kurz, aber alarmierend und deutete auf einen geplanten Anschlag beim bevorstehenden königlichen Bankett hin. Die Ziele waren hochrangige Persönlichkeiten, darunter wichtige Mitglieder der königlichen Familie und andere einflussreiche Leute. Die Dringlichkeit der Lage war klar, und ich wusste, dass ich schnell handeln musste.
Über unsere sicheren Kommunikationskanäle schickte ich Draven einen detaillierten Bericht mit der entschlüsselten Nachricht und meiner Analyse. Seine Antwort kam schnell und bestätigte, dass Maßnahmen ergriffen wurden, um das Bankett zu sichern und die Beteiligten zu schützen. Ich war mir der Schwere der Lage bewusst; dies war eine potenzielle Krise, die das Königreich destabilisieren könnte.
Am Tag des Banketts blieb ich in Haverford und setzte meine Überwachung von Reinar und seinen Komplizen fort.
Die Stimmung war angespannt, es gab mehr Wachen und viele unbekannte Gesichter. Es war klar, dass Reinar etwas vorhatte, wahrscheinlich weil er nach den Ereignissen beim Bankett mit einem harten Durchgreifen rechnete.
Am Abend bekam ich von Draven die Bestätigung, dass die Gefahr gebannt war. Das Bankett war ohne Zwischenfälle verlaufen und die wichtigsten Leute waren in Sicherheit. Die Erleichterung war riesig, aber es blieb keine Zeit zum Ausruhen. Ich musste meinen Bericht fertigstellen und meine Abreise vorbereiten.
Am nächsten Morgen traf ich mich unter dem Vorwand, ein Handelsabkommen abzuschließen, ein letztes Mal mit Reinar. Ich spielte meine Rolle perfekt, hielt meine Tarnung aufrecht und achtete darauf, keine Spuren zu hinterlassen. Als wir uns die Hände schüttelten, verspürte ich eine Mischung aus Zufriedenheit und Erschöpfung.
Die Beweise, die ich gesammelt hatte, waren umfassend und belastend genug, um Reinars Netzwerk zu zerschlagen und seine illegalen Aktivitäten ans Licht zu bringen.
Als ich zum Anwesen der Drakhans zurückkam, übergab ich Draven meinen Bericht persönlich. Er hörte aufmerksam zu und sah nachdenklich aus, während ich ihm die Details der Mission schilderte. Als ich fertig war, nickte er und ein seltenes Lächeln huschte über seine Lippen. „Das hast du gut gemacht, Liora. Deine Taten haben wahrscheinlich viele Leben gerettet, und deine Beobachtungen liefern uns wertvolle Erkenntnisse.“
Ich nickte und fühlte eine Mischung aus Stolz und Erschöpfung. „Danke, Draven.
Aber ich muss sagen, dein Timing war … gelinde gesagt, herausfordernd.“
Draven lachte leise, was selten vorkam. „Ich weiß. Aber so ist unsere Arbeit nun mal. Wir müssen auf alles vorbereitet sein. Jetzt ist es Zeit für den nächsten Auftrag.“
Ich drehte mich um. „Okay, gut. Ich warte auf den nächsten Befehl – Moment mal. Was?“ Ich hielt inne und riss die Augen auf.
Draven lächelte wieder leicht. „Es ist Zeit für einen neuen Auftrag.“ Aber jetzt trug er nicht mehr seine übliche Kleidung, sondern war wie ein Attentäter gekleidet. Seine Ausstrahlung hatte sich verändert, und ein anhaltender Geruch nach Tod umgab den Raum. Es war eine sehr vertraute Atmosphäre, die ich von meiner Arbeit kannte, die ich schon seit langer Zeit ausübte.
„Ein lustiger Auftrag“, sagte Draven.
