Ich kniete nieder und streichelte den kalten Stein mit zärtlicher Berührung, als wäre er zerbrechlich, als wäre sie zerbrechlich. Jede Bewegung fühlte sich schwer an, schwerer als ich es erklären konnte. Die Trauer war nicht meine, nicht ursprünglich, doch sie war zu meiner geworden, hatte sich in mein Innerstes eingewoben. Der Schmerz war scharf, durchdrang die Schichten meiner Seele und drang bis in die tiefsten Bereiche meines Inneren vor, wo noch immer Dravis‘ Erinnerungen schlummerten.
Es war ein verletzender, trauriger und unerträglicher Schmerz, doch in seiner Intensität war er wunderschön. Es war, als würde ich etwas Verlorenes zurückgewinnen, einen Teil von mir, von dem ich nie gewusst hatte, dass er fehlte.
„Kirara“, flüsterte ich, der Name kam kaum über meine Lippen. Der Klang war mir fremd und vertraut zugleich, wie eine Melodie, an die ich mich nur noch vage erinnern konnte. Ich konnte Draven’s Gefühle spüren, seine Liebe zu ihr, seine Schuld, seine Sehnsucht. Es war überwältigend, und für einen Moment war ich mir nicht sicher, ob ich Draven oder Dravis war, oder etwas dazwischen.
Die Grenzen verschwammen, und ich stand am Abgrund zweier Leben, zweier Identitäten, die zu einer verschmolzen.
War das der wahre Grund, warum ich hier war? Um die Geheimnisse eines Lebens aufzudecken, das mir selbst im Spiel verborgen geblieben war? Diese Erkenntnis traf mich wie ein Blitz. Das war nicht nur ein Spiel, sondern eine Welt mit ihren eigenen Geheimnissen, ihren eigenen Geschichten, die weit über alles hinausgingen, was ich mir jemals vorgestellt hatte.
Und Draven, der Charakter, den ich so gut zu kennen glaubte, war Teil dieses Geheimnisses.
Als ich so dastand, kam Alfred auf mich zu, seine Schritte waren leise auf dem Gras. Er reichte mir einen Blumenstrauß – Rosen, Kiraras Lieblingsblumen, das wusste ich irgendwie. Er musste den Kutscher gebeten haben, sie zu kaufen, während ich in Gedanken versunken war. Wie lange war ich schon hier? Es kam mir wie nur wenige Augenblicke vor, aber die länger werdenden Schatten sprachen eine andere Sprache.
„Danke, Alfred“, flüsterte ich und nahm den Strauß entgegen. Die Blumen strahlten in leuchtenden Farben und bildeten einen starken Kontrast zu der düsteren Umgebung. Sie erinnerten mich an die Vergänglichkeit des Lebens und daran, wie Schönheit und Trauer oft miteinander verflochten sind. Alfred stand schweigend neben mir und war eine ruhige Präsenz inmitten meines Aufruhrs. Er verstand vielleicht besser als jeder andere die Komplexität meiner Situation.
Er hatte der Familie Drakhan jahrelang gedient, den Aufstieg und Fall von Vermögen, wechselnde Loyalitäten und verborgene Geheimnisse miterlebt.
Ich legte den Strauß vorsichtig auf das Grab, trat zurück und verspürte ein seltsames Gefühl der Vollendung. Es war nicht das Ende, noch lange nicht, aber es war ein Schritt in Richtung Verständnis, in Richtung Versöhnung der beiden Hälften meiner Existenz. Ich spürte Blicke auf mir, eine Präsenz, die mich aus der Ferne beobachtete.
Meine Sinne, geschärft durch Magie und Instinkt, reagierten auf diese Wahrnehmung.
„Jemand beobachtet uns“, bemerkte Alfred mit leiser, vorsichtiger Stimme.
Ich sah mich um, meine Augen suchten die Baumgrenze und die Schatten ab. „Lass sie“, antwortete ich und winkte ab. „Ich bin heute nicht in der Stimmung für Konflikte.“
Alfred nickte und respektierte meine Entscheidung. Er verstand das empfindliche Gleichgewicht, das ich aufrechterhielt, und meine prekäre Position in den adeligen Kreisen. Konflikte waren zwar manchmal unvermeidbar, aber nicht immer notwendig. Wir drehten uns um und gingen zurück zur Kutsche, wobei mich die Last der Enthüllungen des Tages wie ein Leichentuch bedrückte.
Während wir zurück zur Villa fuhren, musste ich immer wieder an Sophie denken. Im Gegensatz zu Kirara, die in meinen Erinnerungen ätherisch und distanziert wirkte, war Sophie eine greifbare Präsenz, ein realer Teil meines Lebens in dieser Welt. Sie war freundlich, aber steif, starr wie Eisen, und ihre Prinzipien als Ritterin bestimmten jedes ihrer Handlungen. Ihre Entschlossenheit hatte etwas Anziehendes, einen Glanz, der sowohl verführerisch als auch einschüchternd war.
Kein Wunder, dass Draven sich für sie interessiert hatte, und jetzt waren diese Gefühle auf mich übergegangen und vermischten sich mit meinen eigenen.
Es war seltsam, wie der Schmerz meines früheren Lebens, der Schmerz über den Verlust meiner Ex in der vorherigen Welt, immer noch nachhallte. Es war eine andere Art von Schmerz, einer, der an den Rändern meines Bewusstseins nagte und mich an das Leben erinnerte, das ich zurückgelassen hatte. Die Erinnerungen waren immer noch da, lebendig und unverfälscht, als wären sie erst gestern passiert.
Ich musste über den Gedanken schmunzeln, wie absurd es war, so starke Gefühle für zwei Frauen aus zwei verschiedenen Welten zu haben.
Als wir bei der Villa ankamen, stieg ich aus der Kutsche und die vertraute Umgebung holte mich zurück in die Gegenwart. Alfred folgte mir mit neutralem, aber aufmerksamem Gesichtsausdruck. „Wir müssen ein paar Dinge besprechen“, sagte ich und drehte mich zu ihm um. „Komm in zwei Stunden ins Arbeitszimmer. Wir müssen die Budgetlösungen durchgehen.“
Alfred nickte und verstand den unausgesprochenen Befehl. Er war mehr als nur ein Butler; er war mein Vertrauter, mein Berater und in vielerlei Hinsicht mein Anker. Als ich das Arbeitszimmer betrat, überkam mich ein Gefühl der Erleichterung. Dies war mein Zufluchtsort, ein Ort, an dem ich nachdenken und planen konnte, frei von den neugierigen Blicken und den hinter vorgehaltener Hand geäußerten Urteilen der Außenwelt.
Das Arbeitszimmer war makellos, jedes Buch und jedes Artefakt an seinem Platz. Trotzdem musste ich einfach aufräumen und ordnete mit meinen psychokinetischen Kräften ein paar Dinge neu. Es war eine Gewohnheit, eine Möglichkeit, mich zu zentrieren. Der Schmerz in meinen Armen flammte leicht auf, eine Erinnerung an den jüngsten Kampf, aber er war erträglich. Ich hatte schon Schlimmeres ertragen und würde in den kommenden Tagen noch mehr ertragen müssen.
Ich saß an meinem Schreibtisch und schaute aus dem Fenster, wo die Sonne langsam unterging und lange Schatten über die Landschaft warf. Die Fragen waren immer noch da, die Geheimnisse dieser Welt und mein Platz darin. Aber jetzt musste ich erst mal arbeiten, Pläne schmieden und meine Zukunft gestalten.
„Zeit, etwas Schwung in die Sache zu bringen“, murmelte ich vor mich hin, während ein Lächeln um meine Lippen spielte. Die Ungewissheit und die unbekannten Herausforderungen, die vor mir lagen, versetzten mich in eine seltsame Hochstimmung. Ich war nicht mehr nur Dravis Granger, das musste klar sein. „Ich bin Draven Arkanum von Drakhan“,
Mit einem Gefühl der Entschlossenheit ging ich zu einem versteckten Fach in meinem Arbeitszimmer, das nur wenige Auserwählte kannten. Darin befand sich die Attentäterkleidung, die ich während der Mission in der Traumwelt getragen hatte, um die Königin zu beschützen. Das Outfit kam mir vertraut und doch fremd vor, ein Symbol für die Dualität, die ich nun verkörperte.
Als ich den dunklen Kapuzenmantel, die eng anliegende Lederrüstung, die weichen Stiefel, die Handschuhe und die Maske anzog, spürte ich eine Verwandlung. Das Gewicht der Rüstung, die Passform der Handschuhe und die geräuschlosen Schritte der Stiefel verankerten mich in der Gegenwart und schärften meinen Fokus.
Ich überprüfte meine beiden gekrümmten Klingen, um sicherzugehen, dass sie scharf und für die bevorstehenden Aufgaben bereit waren. Die Klingen waren ein Geschenk meines Vaters, ein Symbol für das Vermächtnis der Familie Drakhan. Ihre Klingen glänzten im schwachen Licht und erinnerten mich an die Verantwortung, die ich trug. Als ich sie in ihre Scheiden steckte, spürte ich eine Welle der Entschlossenheit. Dies war nicht nur eine Mission, es war meine Pflicht, meine Familie und das Königreich zu beschützen.
Ein Klopfen an der Tür des Arbeitszimmers unterbrach meine Gedanken. Ich öffnete die Tür und sah Alfred stehen, der mich mit leicht geweiteten Augen ansah. Seine Überraschung war jedoch nur von kurzer Dauer und wich seiner üblichen Gelassenheit. „Mein Herr“, sagte er mit einer leichten Verbeugung, „was befiehlt Ihr?“
Ich bedeutete ihm, hereinzukommen, und schloss die Tür hinter ihm. „Bevor wir uns mit den Budgetlösungen befassen, gibt es eine dringendere Angelegenheit“, sagte ich mit leiser, ernster Stimme. „Ich habe eine Aufgabe – eine geheime, die die Sicherheit der Familie Drakhan und des Königreichs betrifft.“
Alfreds Miene versteinerte sich, als er die Schwere meiner Worte begriff. „Was brauchst du, mein Herr?“
Für meinen Plan, eine zweite Identität anzunehmen, sind Alfred und die anderen unverzichtbar. Ich habe meinen Willen, mich selbst zu schützen, aber das wäre sinnlos, wenn die Welt unterginge. Und es wäre auch sinnlos, wenn ich nicht schützen könnte, was Draven zu schützen hatte, da ich jetzt er bin und er jetzt ich.
„Ich brauche deine Hilfe und die treuen Hände der Familie Drakhan“, antwortete ich und sah ihm in die Augen.
„Diese Mission erfordert Diskretion und Loyalität. Wir müssen schnell und entschlossen handeln. Die Sicherheit unseres Volkes und die Stabilität des Königreichs hängen davon ab.“
Alfred kniete vor mir nieder und neigte den Kopf in einer Geste unerschütterlicher Loyalität. „Wir alle handeln und sterben nach deinem Willen, mein Herr“, sagte er feierlich. „Befiehl uns, und wir werden folgen.“
