„Das ist lächerlich“, murmelte sie leise vor sich hin. „Das ist praktisch ein Schlampenoutfit.“
Ignis, der Feuergeist, schwebte in der Nähe und seine feurige Gestalt flackerte amüsiert. „Da muss ich dir zustimmen, Amberine“, sagte er mit knisternder Stimme. „Es ist ziemlich … freizügig.“
Amberine verdrehte die Augen. „Danke, dass du das Offensichtliche sagst, Ignis. Du bist keine große Hilfe.“
„Ich sage nur, dass das nicht gerade ein Outfit ist, das ‚mächtige Magierin‘ schreit, sondern eher ‚Sklavin des Geldes'“, neckte Ignis mit leichtem, aber pointiertem Tonfall.
„Halt die Klappe, Ignis“, fauchte Amberine, ihre Wangen erröteten vor Verlegenheit und Verärgerung. „Ich mache das wegen des Geldes. Ich habe keine andere Wahl.“
„Klar, klar“, antwortete Ignis mit sarkastischer Stimme. „Rede dir das nur weiter ein.“
Amberine schnaubte, drehte dem Outfit den Rücken zu und ging im Zimmer auf und ab. „Warum musst du immer alles kommentieren, was ich mache?“
„Weil du jemanden brauchst, der dich auf dem Boden hält“, sagte Ignis schlicht. „Und seien wir ehrlich, du neigst dazu, dich mitreißen zu lassen.“
„Mitreißen lassen?“, wiederholte Amberine ungläubig. „Ich versuche nur, in dieser Welt zu überleben.
Hast du überhaupt eine Ahnung, wie teuer das Leben hier ist? Allein die Studiengebühren an der Magic Tower University reichen aus, um jeden in den Ruin zu treiben.“
„Das stimmt, aber es gibt andere Möglichkeiten, Geld zu verdienen“, gab Ignis zu bedenken. „Weniger … erniedrigende Möglichkeiten.“
Amberine blieb stehen und funkelte ihn an. „Wie zum Beispiel? Sag mir, Ignis, welche anderen Möglichkeiten gibt es für jemanden wie mich, genug Geld zu verdienen, um hier zu leben und zu studieren?“
Ignis schwieg einen Moment, seine feurige Gestalt flackerte nachdenklich. „Du könntest deine Talente strategischer einsetzen“, schlug er vor. „Anstatt für Geld aufzutreten, warum suchst du dir nicht einen Gönner? Jemanden, der dein Potenzial erkennt und bereit ist, in dich zu investieren?“
Amberine schüttelte den Kopf. „Dafür habe ich keine Zeit. Ich brauche jetzt Geld, nicht in ferner Zukunft, wenn ich vielleicht einen Gönner finde.“
Ignis seufzte. „Du verkaufst dich unter Wert, Amberine. Du bist besser als das.“
Amberine ließ die Schultern hängen und wandte sich wieder ihrem Outfit zu. „Vielleicht, aber im Moment ist das alles, was ich habe.“
Widerwillig begann sie, sich umzuziehen, und fühlte sich mit jedem Teil, das sie anzog, noch entblößter. Ignis schwebte weiterhin in ihrer Nähe und erinnerte sie mit seiner Anwesenheit unaufhörlich an ihren inneren Konflikt.
„Ich wünschte nur, du würdest aufhören, mich zu beurteilen“, sagte Amberine leise, während sie das letzte Teil des Outfits zurechtzog.
„Ich beurteile dich nicht“, antwortete Ignis mit sanfterer Stimme. „Ich möchte dich nur daran erinnern, dass du mehr wert bist als das. Du hast echtes Talent, Amberine. Lass dir von niemandem etwas anderes einreden.“
Amberine betrachtete sich im Spiegel und nahm ihr verändertes Spiegelbild in sich auf. Sie erkannte die Person, die sie anstarrte, kaum wieder. „Danke, Ignis“, sagte sie mit kaum hörbarer Stimme. „Das musste ich hören.“
Ignis‘ Flammen flackerten sanft. „Jederzeit, Amberine.“
Mit einem tiefen Atemzug wandte sie sich vom Spiegel ab und ging zur Bühne, wo sich die anderen Darsteller bereits versammelt hatten. Die Luft war erfüllt von einer Mischung aus Aufregung und nervöser Energie. Amberine spürte, wie ihr Herz in ihrer Brust pochte, als sie sich zu ihnen gesellte. Das freizügige Outfit ließ sie verletzlicher fühlen als je zuvor.
Als das Signal zum Beginn gegeben wurde, nahm Amberine ihren Platz unter den Tänzern ein und bewegte sich fließend und präzise.
Die Musik setzte ein und sie verlor sich im Rhythmus, die Darbietung verlangte ihre ganze Aufmerksamkeit.
Trotz ihrer anfänglichen Vorbehalte konnte sie die Begeisterung für die Aufführung nicht leugnen. Die Bewegungen, die Lichter, die Musik – alles verschmolz zu einer faszinierenden Darbietung. Doch während sie tanzte, ging ihr ein quälender Gedanke durch den Kopf: War das wirklich alles wert?
Der Applaus des Publikums war nur noch ein fernes Geräusch, ihre ganze Konzentration galt ihrer Darbietung. Doch dann traf ihr Blick einen vertrauten, kalten Blick. Draven. Er saß unter den Würdenträgern, sein Gesichtsausdruck so gleichgültig und undurchschaubar wie immer. Seine Anwesenheit ließ sie erschauern, eine Mischung aus Angst und Scham überkam sie.
Sie wandte schnell ihren Blick ab, ihr Herz raste. Warum musste er hier sein? Warum gerade jetzt, wo sie so gekleidet war und wie eine Marionette für Geld auftrat? Der Gedanke, dass er sie so sah, dass er sie beurteilte, war fast unerträglich.
Die Show ging weiter, aber Amberine war mit ihren Gedanken ganz woanders. Sie fühlte sich bloßgestellt, nicht nur körperlich, sondern auch emotional. Draven’s kalter, abschätzender Blick schien alle ihre Schutzmechanismen zu durchdringen und hinterließ ein Gefühl der Verletzlichkeit und Ohnmacht. Sie kämpfte sich durch die Nummer und versuchte, das brennende Gefühl der Demütigung zu ignorieren, das sie zu überwältigen drohte.
Als die Aufführung fast vorbei war, füllte plötzlich eine dunkle Welle von Mana den Raum. Amberines Bewegungen wurden unsicher, ihre Sinne waren total angespannt. Die Luft war voller Spannung, und sie konnte die Angst in den Gesichtern der anderen Darsteller und des Publikums sehen.
Ein kollektiver Aufschrei hallte durch den Saal, als in der Mitte der Bühne ein Riss erschien, der vor dunkler Energie pulsierte. Die königlichen Ritter und Wachen sprangen sofort in Aktion und bildeten eine Schutzbarriere um die Königin und Prinz Caelum. Die Wachen der großen Familien bewegten sich schnell, um ihre jeweiligen Oberhäupter zu schützen, während Herzog Icevern und Draven nach vorne eilten und sich den Wachen der Königin anschlossen.
„Was ist los?“, hörte Amberine jemanden mit panischer Stimme rufen.
„Es ist eine Manawelle!“, antwortete eine andere Stimme. „Bleibt zurück!“
Dravens Stimme durchdrang das Chaos, kalt und befehlend. „Bleibt alle ruhig. Beschützt die Königin und den Prinzen.“
Amberines Herz raste, als sie die Szene beobachtete. Der Riss pulsierte weiter und wurde mit jeder Sekunde größer und bedrohlicher. Die Luft war dick von dunkler Energie, die das Atmen erschwerte.
„Amberine, zurück!“, drängte Ignis mit ungewöhnlich ernster Stimme. „Das ist gefährlich!“
Doch bevor sie reagieren konnte, gab die Spalte einen blendenden Lichtblitz von sich und acht Dämonen tauchten auf, deren Gestalten verdreht und grotesk waren. Die Kreaturen verteilten sich und suchten mit bösartigen Augen den Raum nach Zielen ab.
Schreie erfüllten die Luft, als die Dämonen vorrückten und ihre dunkle Mana eine Aura der Angst und Verzweiflung ausstrahlte. Die königlichen Ritter und Wachen gingen auf sie los, aber die Kreaturen waren mächtig, ihre Bewegungen schnell und tödlich.
Inmitten des Chaos sah Amberine, wie Herzog Icevern vortrat, sein eisiges Mana wirbelte um ihn herum und bildete scharfe Stacheln, die er auf die Dämonen schleuderte. Seine Schwester Sophie schloss sich ihm an, ihre eigene Eismagie verschmolz nahtlos mit seiner. Sie kämpften präzise, ihre Bewegungen waren synchron und tödlich effizient.
„Draven!“, rief Herzog Icevern, seine Stimme durchdrang das Chaos. „Wir müssen diese Dämonen aufhalten!“
Draven nickte, sein Gesichtsausdruck so kalt wie immer. Er hob die Hand, und eine mächtige Welle von Mana brach aus ihm hervor und bildete eine Barriere um die Dämonen. „Haltet sie innerhalb dieser Barriere“, befahl er. „Wir dürfen sie nicht entkommen lassen.“
Sophie, deren Atem in der kalten Luft sichtbar war, fügte ihr Mana der Barriere hinzu und verstärkte sie. „Wir halten sie hier“, sagte sie mit fester Stimme.
„Sorgt einfach dafür, dass sie nicht rauskommen.“
Amberine stand einem der Dämonen gegenüber, dessen Augen vor Bosheit brannten. Sie konnte das Gewicht seines dunklen Manas auf sich lasten spüren, das sie mit seiner Intensität zu ersticken drohte.
„Ignis, was soll ich tun?“, flüsterte sie mit vor Angst zitternder Stimme.
„Bleib ruhig, Amberine“, antwortete Ignis mit trotz der Situation ruhiger Stimme. „Benutz deine Magie. Denk an dein Training.“
Amberines Hände zitterten, als sie ihre Feuermagie beschwor und die vertraute Wärme von Ignis‘ Kraft durch sie hindurchfloss. Aber der Dämon war schnell, zu schnell. Er stürzte sich mit ausgestreckten Klauen auf sie und sie konnte seinem Angriff nur knapp ausweichen.
Panik überkam sie, und sie stolperte zurück, ihre Gedanken rasten. Sie hatte schon zuvor Gegner bekämpft, aber noch nie so einen. Die Kraft des Dämons war überwältigend, und sie spürte, wie ihr Selbstvertrauen schwand.
„Konzentrier dich, Amberine!“, durchdrang Ignis‘ Stimme ihre Angst. „Du schaffst das!“
Sie holte tief Luft und zwang sich, sich zu konzentrieren. Der Dämon stürzte sich erneut auf sie, doch diesmal begegnete sie seinem Angriff frontal und entfesselte einen Feuersturm. Die Flammen verschlangen die Kreatur, doch sie drängte sich weiter vorwärts, geschützt vor der größten Hitze durch ihre dunkle Mana.
Amberines Augen weiteten sich vor Schreck, als der Dämon näher kam und seine Klauen durch die Luft schlug. Sie hatte kaum Zeit zu reagieren, ihre Bewegungen waren hektisch und unkoordiniert. Die Kreatur war unerbittlich, und sie spürte, wie ihre Kräfte schwanden.
„Amberine, du musst konzentriert bleiben!“, drängte Ignis. „Lass dich nicht überwältigen!“
Aber der Dämon war zu stark, seine Angriffe zu schnell. Amberine spürte, wie sie zurückgedrängt wurde, ihre Abwehr bröckelte. Sie stolperte, ihr Rücken schlug gegen die Wand, und der Dämon ragte über ihr auf, seine Augen voller grausamer, spöttischer Glut.
Das war’s, dachte sie, ihr Herz pochte in ihrer Brust. So endet es also.
„Was für ein beschissenes Leben“,
