Das königliche Bankett war nicht nur ein gesellschaftliches Ereignis, sondern auch eine Gelegenheit, eine Bühne, auf der Macht und Einfluss in einem empfindlichen Gleichgewicht miteinander tanzten. Ich wusste, wie wichtig jedes Detail, jede Geste war. Zufrieden mit meinem Aussehen, machte ich mich daran, sicherzustellen, dass ich bestens vorbereitet war.
Auf dem Schreibtisch vor mir lag eine Reihe von Stiften, jeder ein Werkzeug meines Handwerks. Der Psychokinese-Stift, der Feuer-Stift, der Wasser-Stift und der Teufel-Stift. Jeder hatte seine eigenen einzigartigen Fähigkeiten und jeder konnte sich als unschätzbar wertvoll erweisen. Ich überprüfte sie einen nach dem anderen und spürte das vertraute Gewicht jedes einzelnen in meiner Hand. Mein Blick wanderte zu dem Drakhan-Schwert, das in meiner Robe versteckt war.
Seine Anwesenheit war ein Trost, ein stilles Versprechen von Stärke und Schutz.
Ich überlegte kurz, den Teufel-Kobold-Diener mitzunehmen und ihm eine Kapuze überzuziehen, um seine Identität zu verbergen. Aber es war das königliche Schloss, und eine Untersuchung wäre unvermeidlich gewesen. Es gab Leute beim Bankett, die dämonische Mana spüren konnten, und das Risiko, entdeckt zu werden, war zu groß. Das hätte nur unnötigen Ärger verursacht.
Als ich meine Vorbereitungen beendet hatte, unterbrach ein Klopfen an der Tür meine Gedanken. Alfred kam mit seinem gewohnt perfekten Timing herein, als hätte er auf den richtigen Moment gewartet.
„Das Geschenk für den königlichen Prinzen, den kleinen Bruder der Königin, ist fertig“, berichtete Alfred. Sein Gesichtsausdruck war zwar gelassen, aber ich konnte einen Hauch von Besorgnis erkennen. „Allerdings schwinden unsere Mittel. Es ist ratsam, unseren Plan zur Beschaffung zusätzlicher Ressourcen so bald wie möglich nach dem Bankett in Angriff zu nehmen.“
Ich nickte und erkannte die Notwendigkeit seines Ratschlags. „Sehr gut. Wir werden uns sofort danach darum kümmern.“
Alfred zögerte einen Moment, bevor er wieder sprach. „Mein Herr, du hast vorhin erwähnt, dass du nicht so viele Gefolgsleute wie üblich mitbringen würdest. Ich muss meine Sorge um deine Sicherheit zum Ausdruck bringen.“
„Effizienz ist entscheidend, Alfred“, antwortete ich. „Mit einer kleineren, ausgewählten Gruppe sind wir flexibler und fallen weniger auf. Wir müssen effizient und effektiv wirken, nicht protzig.“
Alfred seufzte, was selten vorkam, und lächelte dann. „Erlaubt mir wenigstens, Euch während des Banketts zu begleiten, mein Herr.“
Ich nickte ihm kurz zu. „Natürlich, Alfred. Deine Anwesenheit ist immer wertvoll.“
Nachdem alle Vorbereitungen getroffen waren, begab ich mich zum Speisesaal, um eine kurze Mahlzeit einzunehmen. Die Dienstmädchen und Bediensteten hatten sich bereits versammelt, um mich zu verabschieden. Ihre Loyalität war spürbar, und ich erwiderte sie mit einem anerkennenden Nicken.
Als ich mich zum Essen setzte, näherte sich mir eines der Dienstmädchen vorsichtig. „Mein Herr, gibt es etwas Bestimmtes, das Sie für das Bankett wünschen?“, fragte sie mit leicht zitternder Stimme.
„Alles wie immer“, antwortete ich knapp, da ich mich nicht in unnötige Gespräche verwickeln wollte. „Sorgt dafür, dass alles bereit ist.“
Sie verbeugte sich und zog sich schnell zurück, um mich meinen Gedanken zu überlassen. Das Essen war einfach, aber nahrhaft, ein notwendiges Ritual zur Vorbereitung auf den bevorstehenden Abend. Während ich aß, wanderten meine Gedanken zu den möglichen Bündnissen und Verhandlungen, die mich beim Bankett erwarteten. Jede Interaktion musste genau kalkuliert, jedes Wort sorgfältig gewählt werden.
Nachdem ich gegessen hatte, stand ich auf und sah mich im Raum um. Die Diener beobachteten mich mit einer Mischung aus Respekt und Erwartung. „Lasst uns gehen“, befahl ich, und sie sprangen auf, sammelten meine Sachen zusammen und bereiteten unsere Abreise vor.
Als wir zum Eingang gingen, konnte ich das leise Murmeln ihrer Gespräche hören, gelegentlich unterbrochen von Gelächter.
Trotz der Schwere des bevorstehenden Abends herrschte unter ihnen ein Gefühl der Kameradschaft, das fast schon beruhigend war.
Alfred ging neben mir her, mit seinem üblichen stoischen Gesichtsausdruck. „Die Kutsche steht bereit, mein Herr“, informierte er mich. „Die Ritter sind in Position und die Beamten sind über ihre Aufgaben informiert.“
„Gut“, antwortete ich. „Wir können uns heute Nacht keine Fehler leisten.“
Alfred nickte mit scharfem Blick und voller Aufmerksamkeit. „Verstanden, mein Herr.“
Als wir nach draußen traten, empfing uns die kühle Abendluft. Die Kutsche, ein elegantes und stilvolles Gefährt mit dem Wappen der Familie Drakhan, wartete bereits. Die Pferde waren gut gepflegt und unruhig, sie scharrten mit den Hufen und waren bereit zur Abfahrt.
Die Kutsche wartete, verziert mit dem Wappen der Familie Drakhan. Flankiert von zehn Rittern, zwei Beamten, zwei Dienstmädchen und Alfred.
„Lass uns den Königshof nicht warten“, sagte ich und stieg in die Kutsche. Alfred folgte mir und nahm seinen Platz neben mir ein. Die Tür schloss sich mit einem leisen Knall, und die Kutsche setzte ruckartig in Bewegung.
Während die Kutsche durch die Straßen rollte, beobachtete ich den Unterschied zwischen den Adligen und den einfachen Leuten. Die Hauptstadt war eine Stadt der Gegensätze, mit prächtigen Anwesen neben bescheidenen Behausungen. Das war eines der kleineren, aber dennoch bedeutenden Probleme, die in den Aufgaben des Königreichs hervorgehoben wurden. Aber in meiner aktuellen Position konnte ich mich nicht unter die einfachen Leute mischen, um ihre Probleme aus erster Hand zu verstehen.
Dafür brauchte ich Liora und eine zweite Identität, um mehr Infos zu sammeln.
Das geschäftige Marktviertel war voller Leben, Händler priesen ihre Waren an und Kinder huschten zwischen den Ständen hin und her. Trotz der Lebendigkeit lag eine unterschwellige Spannung in der Luft. Mein Blick schweifte über die Szene und ich bemerkte die müden Gesichter und vorsichtigen Blicke.
Plötzlich brach vor mir ein Tumult aus. Eine Gruppe rowdyhafter Personen versperrte die Straße, ihre Rufe und aggressive Haltung deuteten auf Ärger hin. Die Ritter wollten einschreiten, aber ich gab ihnen ein Zeichen, sich zurückzuhalten. Hier war Fingerspitzengefühl gefragt.
Mit dem Psychokinese-Stift hob ich den Anführer von den Füßen und hielt ihn in der Luft. Der Rest der Gruppe verstummte, ihre Augen weiteten sich vor Angst und Ehrfurcht. Alfred, der wie immer schnell und geschickt war, handelte blitzschnell, entwaffnete die Unruhestifter und stellte innerhalb weniger Augenblicke die Ordnung wieder her. Der nun zitternde Anführer wurde sanft wieder auf den Boden gesetzt.
„Entschuldigung, mein Herr“, stammelte er, und seine Tapferkeit war wie weggeblasen. „Wir wussten nicht, dass Sie es sind.“
„Sorgt dafür, dass so etwas nicht wieder vorkommt“, sagte ich kühl und ließ ihn los. „Die Störung der öffentlichen Ordnung hat Konsequenzen.“
Die Menge teilte sich und flüsterte untereinander. „Das ist das Wappen der Drakhans … Graf Drakhan höchstpersönlich …“
„Er ist so gnadenlos, wie man sagt“, murmelte ein Händler mit vor Angst geweiteten Augen.
„Wir haben Glück, dass er uns nicht härter bestraft hat“, fügte ein anderer mit zitternder Stimme hinzu.
Der Vorfall war eine Erinnerung an das empfindliche Gleichgewicht der Macht und die Bedeutung der Aufrechterhaltung der Kontrolle. Alfreds Effizienz und mein entschlossenes Handeln hatten ein potenzielles Chaos verhindert, ein Beweis für unsere gemeinsamen Fähigkeiten.
Während wir weiterfuhren, blieb die Stimmung auf dem Markt angespannt. Die Leute traten zurück und machten einen großen Bogen um die Kutsche. Das Wappen der Familie Drakhan an der Seite der Kutsche glänzte im Sonnenlicht, ein Symbol für Autorität und Macht, das nur wenige zu hinterfragen wagten.
Ein paar Straßen weiter versuchte eine kleine Gruppe Taschendiebe, die Ablenkung auszunutzen.
Mit einer schnellen Bewegung meines Psychokinese-Stifts nahm ich ihnen die gestohlenen Sachen aus den Händen und gab sie ihren rechtmäßigen Besitzern zurück. Alfred nahm die Diebe mit geübter Leichtigkeit fest, seine Bewegungen waren schnell und präzise.
„Gebt zurück, was ihr genommen habt, und verschwindet von hier“, befahl ich mit einer Stimme, die so kalt war wie der Stahl meines Schwertes. Die Diebe beeilten sich zu gehorchen, ihre Gesichter waren vor Angst blass.
„Danke, mein Herr“, sagte eine Frau und hielt ihre wiedergefundene Handtasche fest. „Ihr seid sehr gnädig.“
„Verwechselt Effizienz nicht mit Gnade“, antwortete ich und wandte mich ab. Die Frau nickte schnell und verstand die implizite Warnung.
Als wir durch die wohlhabenderen Viertel kamen, wurde die Architektur immer prächtiger.
Die Straßen waren sauberer, die Gebäude größer und prächtiger. Die Menschen hier waren besser gekleidet und ihre Blicke waren eine Mischung aus Neugier und Besorgnis, als sie das Wappen der Drakhans erkannten.
„Ist das Graf Drakhan?“, flüsterte ein junger Adliger seiner Begleiterin zu.
„Das muss er sein. Ich habe gehört, dass er unversöhnlich und unglaublich mächtig ist“, antwortete sie und warf einen vorsichtigen Blick auf die Kutsche.
Selbst hier eilte uns der Ruf der Familie Drakhan voraus. Er war ein notwendiges Mittel, um Gehorsam und Respekt zu gewährleisten, aber auch eines, das sorgfältig gepflegt werden musste.
Als wir durch ein anderes Viertel fuhren, kollidierte die Kutsche eines niederen Adligen mit dem Wagen eines Straßenhändlers, sodass Waren überall verstreut lagen. Der Adlige begann, den Händler laut und grausam zu beschimpfen. Ich gab ein Zeichen, die Kutsche anzuhalten.
Alfred stieg als Erster aus, seine bloße Anwesenheit reichte aus, um den Adligen zum Schweigen zu bringen. „Mein Herr Drakhan möchte wissen, was hier los ist“, verkündete er.
„Graf Drakhan …?“ Der Adlige erblasste und trat sofort zurück. „Ich entschuldige mich für die Störung, mein Herr. Es war nur ein Unfall.“
Ich blieb still, mein Blick kalt und durchdringend. Die Augen des Adligen huschten zwischen mir und dem Verkäufer hin und her, Schweißperlen bildeten sich auf seiner Stirn. Unter dem Gewicht meines stillen Blickes wandte er sich an den Verkäufer, seine Haltung plötzlich reumütig.
„Ich entschuldige mich für mein Verhalten. Hier, nimm das als Entschädigung.“ Mit zitternden Händen reichte er ihm einen Beutel mit Münzen.
„Danke, mein Herr“, sagte der Verkäufer und verbeugte sich tief. „Ich weiß deine Fairness sehr zu schätzen.“
Der Adlige, nun völlig eingeschüchtert, verbeugte sich hastig vor mir, bevor er zurück in seine Kutsche sprang und davonbrauste, begierig, meiner Gegenwart zu entkommen.
Als wir unsere Reise fortsetzten, dachte ich darüber nach, wie wichtig es ist, einen furchteinflößenden Ruf zu haben. Er sorgte für schnelle Gehorsamkeit, erforderte aber ständige Wachsamkeit.
Die Straßen wurden immer enger, als wir uns dem prächtigen königlichen Schloss näherten. Seine hoch aufragenden Türme und imposanten Tore ragten vor uns auf und zeugten von der Macht und Geschichte des Königreichs. Die Luft war erfüllt vom Summen der Aktivitäten, die Vorbereitungen für das Bankett waren in vollem Gange.
Alfred, stets aufmerksam, öffnete die Kutschentür. „Wir sind da, mein Herr“, sagte er mit ruhiger, beruhigender Stimme.
Ich stieg aus und spürte, wie die Verantwortung des Abends auf mir lastete. Das königliche Bankett erwartete mich, ein Zusammentreffen von Macht und Ehrgeiz. Mit Alfred an meiner Seite und fest entschlossen war ich bereit, mich durch den komplizierten Tanz der Politik und Einflussnahme zu navigieren, der vor mir lag. Die Zukunft des Drakhan-Erbes hing davon ab.
„Das ist also das königliche Schloss des Königreichs Regaria …“
