„Gute Moves“, sagte Aurelia, als sie ihr Schwert in die Brust eines anderen Dämons rammte.
„Gleichfalls“, antwortete der Attentäter, ohne eine Sekunde zu zögern, während er einen weiteren Dämon enthauptete. „Was ist deine Geschichte?“
Aurelia grunzte, als sie einen Schlag abwehrte. „Verflucht“, antwortete sie und schlug einem Dämon in die Seite. „Endlose Kämpfe.“
Der Attentäter nickte, warf ihr einen kurzen Blick zu und konzentrierte sich dann wieder auf den Kampf. „Ich auch. Nur ein anderer Fluch.“
Die Sonne brannte vom Himmel, die Hitze war drückend und erschöpfend, aber sie ignorierte sie und blieb unerschütterlich konzentriert. Sie wich dem Ausfall eines Dämons aus, rammte ihm ihr Schwert in die Seite und spürte, wie das Fleisch unter der Klinge nachgab.
Sie zog ihre Waffe zurück und wirbelte herum, ihr Umhang flatterte um sie herum, als sie sich dem nächsten Gegner stellte.
Neben ihr bewegte sich der Attentäter mit tödlicher Anmut, seine Klingen blitzten im Sonnenlicht, als er die Dämonen niedermähte. Ihre gemeinsamen Anstrengungen wendeten langsam aber sicher das Blatt. Einer nach dem anderen fielen die Dämonen, ihre monströsen Körper bedeckten den Boden.
Endlich, nach einer gefühlten Ewigkeit, lag der letzte Dämon tot zu ihren Füßen. Aurelia stand keuchend da, ihr Schwert tropfte vor Blut, ihr Körper schmerzte von der Anstrengung. Sie warf einen Blick auf den Attentäter, der ebenso erschöpft, aber siegreich war.
„Danke“, sagte sie, ihre Stimme voller seltener Dankbarkeit. „Ich weiß nicht, wer du bist, aber du hast gut gekämpft.“
Der Attentäter nickte, sein Gesichtsausdruck hinter seiner Maske unlesbar. „Gleichfalls“, antwortete er knapp.
Aurelia steckte ihr Schwert weg, während das Adrenalin langsam nachließ. Sie sah sich nach den Dorfbewohnern um, die vorsichtig aus ihren Häusern und Verstecken kamen. Ihre Gesichter waren eine Mischung aus Erleichterung und Ehrfurcht, und sie konnte Murmeln der Dankbarkeit und des Staunens hören.
Ein älterer Mann näherte sich mit langsamen, zögernden Schritten. „Danke, Fremde“, sagte er mit vor Emotionen zitternder Stimme. „Ihr habt uns alle gerettet.“
Aurelia nickte knapp. „Das war nichts. Wir haben nur getan, was getan werden musste.“
Der Attentäter schwieg und suchte mit seinen Augen das Dorf nach weiteren Bedrohungen ab. Als er sich überzeugt hatte, dass die Gefahr vorüber war, steckte er seine Klingen weg und wandte sich zum Gehen.
„Warte“, rief Aurelia und trat einen Schritt vor. „Sag mir wenigstens deinen Namen.“
Der Attentäter hielt inne und blickte zu ihr zurück. „Dravis“, sagte er schließlich, wobei seine Stimme ein wenig weicher wurde. „Dravis Granger.“
„Aurelia“, antwortete sie mit einem kleinen, müden Lächeln. „Die Leute nannten mich Königin des verbrannten Reiches.“
___
—Dravens Perspektive—
Das muss Ihre Majestät sein. Die Königin des Königreichs Regaria. Aurelia Thalassia Arctaris Regaria.
Allein schon der Name weckte in mir eine Mischung aus Ehrfurcht und Neugier. Ich beobachtete sie aus dem Schatten, ihr feuriges, majestätisches blondes Haar wehte um sie herum, während sie inmitten des Chaos der Schlacht stand, das Schwert glänzend, den Blick wild.
Sie kämpfte mit einer Wildheit, die von unzähligen Schlachten zeugte, von einer Last, die sie mit stoischer Anmut trug.
Ich hatte Geschichten über das Verbrannte Reich gehört, über seine mächtige Königin, die Feuer und Schwert gleichermaßen meisterhaft beherrschte. Aber sie hier zu sehen, in diesem abgelegenen Dorf, war einfach surreal.
Ein Fluch, hatte sie gesagt. Ich fragte mich unwillkürlich, was für ein Fluch jemanden wie sie an diesen trostlosen Ort gebracht hatte.
Was machte sie hier? Was hatte sie dazu gebracht, in dieser fremden Welt meinen Weg zu kreuzen? In meinem Kopf schwirrten Fragen herum, eine drängender als die andere.
Ich ließ meinen Blick über das Schlachtfeld schweifen, über die Überreste der getöteten Dämonen, die überall verstreut lagen, und über die Dorfbewohner, die langsam aus ihren Verstecken kamen, ihre Gesichter von einer Mischung aus Angst und Erleichterung gezeichnet.
Plötzlich schoss mir ein stechender Schmerz durch den Kopf, meine Sicht verschwamm und meine Augen füllten sich mit einem seltsamen blauen Licht. Ich schnappte nach Luft, taumelte zurück und hielt mir die Schläfen. „Das ist … [Verständnis]“, murmelte ich und erkannte die typischen Anzeichen dafür, dass die Fähigkeit einsetzte. Das Gefühl war überwältigend, aber seltsam vertraut, eine Flut von Informationen überschwemmte meinen Geist und zwang mich fast in die Knie.
Erinnerungen, Wissen, Fragmente einer Realität, die nicht meine war. Alles strömte durch mich hindurch, und ich konnte nicht anders, als einen Stöhnen auszustoßen, der fast nostalgisch klang. Es war, als würden Teile eines längst vergessenen Puzzles gewaltsam in meinem Bewusstsein zusammengefügt. Langsam ließ der Schmerz nach, und das Chaos in meinem Kopf verwandelte sich in einen zusammenhängenden Gedankenstrom.
Ich richtete mich auf, atmete tief durch und meine Sicht klärte sich.
Jetzt verstand ich. Dies war nicht dieselbe Welt, in der ich zu Draven geworden war. Es war eine völlig andere Welt. Die Fertigkeit „Verstehen“ hatte mir die subtilen Unterschiede in den Manakomponenten gezeigt, die einzigartige Energie, die durch die Adern dieser Welt floss. Es war klar, dass dies eine andere Realität war, vielleicht eine Parallelwelt, in der die Regeln ähnlich, aber doch unterschiedlich waren.
Diese Erkenntnis traf mich hart. Der Grund für meine Anwesenheit hier und wahrscheinlich auch für die der Königin hing mit einer Quest zusammen. Dieselbe Quest, die mich in dieses Dorf geführt hatte, die mich dazu gebracht hatte, an ihrer Seite gegen die Dämonenhorde zu kämpfen. Der Fluch der Königin, ihre Anwesenheit hier – alles deutete auf ein gemeinsames Ziel hin.
Wir waren beide durch eine unsichtbare Kraft verbunden und gezwungen, eine Mission zu erfüllen, die über unsere ursprünglichen Welten hinausging.
Je mehr ich darüber nachdachte, desto mehr Sinn ergab es. Wenn wir durch eine Mission hierher gebracht worden waren, dann hing unsere Rückkehr in unsere jeweiligen Welten von ihrer Erfüllung ab. Ich warf erneut einen Blick auf die Königin, deren königliche Haltung selbst in dieser fremden Gegend unverkennbar war. Ich empfand einen gewissen Respekt für sie, eine tief verwurzelte Bewunderung, die offenbar nicht nur auf ihrem Ruf beruhte.
Es war, als würde die Seele des ursprünglichen Draven mit seinen strengen Vorstellungen von Adel und Prestige meine Gefühle beeinflussen. Die Königin verkörperte alles, was Dravis hoch schätzte: Abstammung, Eleganz, Macht. Ich konnte nicht anders, als ihr tiefen Respekt entgegenzubringen.
Aber was war das Ziel? Was war die Aufgabe, die uns beide in diese Welt geführt hatte? Ich zerbrach mir den Kopf und versuchte, die Bruchstücke meines Wissens, die ich durch [Verstehen] gewonnen hatte, zusammenzufügen. Das Dorf zu beschützen und die Dämonen zu besiegen schien ein Teil davon zu sein, aber es musste noch mehr geben. Der Ursprung der Dämonen, ihr Zweck, alles schien miteinander verbunden zu sein.
Es gab ein größeres Bild, das ich verstehen musste.
Während ich nachdachte, versammelten sich die Dorfbewohner langsam um uns herum, ihre Gesichter eine Mischung aus Ehrfurcht und Dankbarkeit. Ein älterer Mann trat vor, seine Stimme zitterte vor Emotionen. „Danke, Fremde. Ihr habt uns alle gerettet.“
Ich nickte, nahm seine Worte zur Kenntnis, war aber immer noch in Gedanken versunken. Auch die Königin schien in ihren eigenen Gedanken verloren zu sein, ihr Blick war in die Ferne gerichtet. Ich brauchte mehr Infos, mehr Teile für das Puzzle. „Was kannst du uns über die Dämonen erzählen?“, fragte ich den Ältesten in der Hoffnung, er könnte mir einen Hinweis geben.
Er schüttelte den Kopf, sein Gesicht verzog sich besorgt. „Sie greifen uns schon seit Wochen an.
Wir wissen nicht, woher sie kommen, nur, dass sie von etwas in unserem Dorf angezogen werden.“
„Etwas im Dorf?“, wiederholte Aurelia und kniff die Augen zusammen. „Was könnte das sein?“
Der Älteste zögerte und sah sich nervös um. „Am Rande des Dorfes gibt es eine alte Ruine. Einige sagen, sie sei verflucht und der Ursprung all unserer Probleme. Aber keiner von uns hat es gewagt, nachzuschauen.“
Aurelia und ich sahen uns an. Die Ruine könnte der Schlüssel zu unserer Suche sein, die Quelle der Dämonen und vielleicht ein Hinweis darauf, wie wir ihren Fluch brechen können. „Wir müssen das überprüfen“, sagte ich entschlossen. „Wenn es mit den Dämonen zu tun hat, könnte es die Antworten enthalten, nach denen wir suchen.“
Die Königin nickte, ihr Gesichtsausdruck wurde entschlossen. „Einverstanden. Wir brechen bei Tagesanbruch auf.“
Die Dorfbewohner murmelten untereinander, ihre Angst war spürbar. Aber in ihren Augen blitzte auch ein Funken Hoffnung auf, der Glaube, dass sie mit unserer Hilfe vielleicht endlich die dämonische Plage loswerden könnten. Den Rest des Abends verbrachte ich damit, Vorräte zusammenzusuchen, während meine Gedanken immer wieder zu der Königin und der Mission zurückkehrten, die uns verband.
Als die Nacht hereinbrach, konnte ich nicht schlafen. Ich saß am Feuer, starrte in die Flammen und war in Gedanken versunken. Die Erinnerungen des ursprünglichen Draven vermischten sich in meinem Kopf mit meinen eigenen. Sein Pflichtbewusstsein, sein unerschütterlicher Respekt vor Hierarchien und Ordnung – all das kam mir so fremd und doch so vertraut vor. Und die Königin …
sie hatte etwas an sich, das meinen Beschützerinstinkt weckte, den Wunsch, ihr durch diese Tortur zu helfen.
Der Morgen kam viel zu schnell. Wir machten uns auf den Weg zu den Ruinen, während die Dorfbewohner uns mit einer Mischung aus Hoffnung und Angst beobachteten. Der Weg war holprig, die Landschaft öde. Als wir uns dem Rand der Stadt näherten, wurde die Luft schwer von einer bedrückenden Energie, einem greifbaren Gefühl der Angst, das wie ein Leichentuch über den Ruinen lag.
Die Ruinen selbst waren uralte, zerfallene Gebäude, halb im Sand begraben und mit dornigen Ranken überwuchert. Der Ort strahlte eine unheimliche Aura aus, eine Dunkelheit, die wie ein eigenes Leben zu pulsieren schien. „Das muss es sein“, murmelte ich und spürte, wie sich die Haare in meinem Nacken aufrichteten.
Aurelia nickte mit entschlossenem Blick. „Bleib wachsam. Wir wissen nicht, womit wir es zu tun haben.“
