Sie erstarrte, ihr Körper war immer noch angespannt vor Kampfeslust. Ich konnte den Konflikt in ihren Augen sehen, den Kampf zwischen ihrem Stolz und der Realität ihrer Situation. „Du bist stark, Liora“, sagte ich mit etwas sanfterer Stimme. „Aber dieser Kampf ist vorbei.“
„Fahr zur Hölle!“, fauchte sie und spannte ihre Muskeln gegen den unsichtbaren Griff an. „Du denkst, das ist vorbei? Ich bringe dich um, das schwöre ich!“
„Konzentrier dich erst mal aufs Überleben“, antwortete ich ruhig. „Du verschwendest deine Energie.“
Ihre Augen verengten sich, ihr Atem ging stoßweise. Sie schlug um sich, fluchte und kämpfte mit aller Kraft, die sie noch hatte. Aber es war zwecklos. Sie war gefangen, und das wusste sie.
„Du bist ein Idiot“, spuckte sie, ihre Stimme zitterte vor Wut.
„Du hast keine Ahnung, mit wem du es zu tun hast.“
Ich lächelte kalt und berechnend. „Oh, ich weiß genau, mit wem ich es zu tun habe. Deshalb bist du noch am Leben.“
Sie starrte mich an, ihre Augen brannten vor Hass. „Du bist nicht unbesiegbar“, sagte sie mit leiser, gefährlicher Stimme. „Ich werde einen Weg finden, dich zu töten.“
„Du kannst es versuchen“, antwortete ich mit gemessenem Tonfall. „Aber du wirst scheitern.“
Ich ließ meinen psychokinetischen Griff los und sah, wie sie leicht stolperte, aber schnell wieder das Gleichgewicht fand. „Du hast Potenzial, Liora“, sagte ich mit fester Stimme. „Aber es ist verschwendet, wenn du diesen Weg weitergehst. Du kannst dich entscheiden, mit uns zusammenzuarbeiten und deine Fähigkeiten für einen höheren Zweck einzusetzen. Oder du kannst weiterkämpfen und verlieren.“
Sie schwieg und sah mir fest in die Augen. Ich konnte sehen, wie es in ihrem Kopf arbeitete, wie sie abwägte und überlegte. „Warum sollte ich dir vertrauen?“, fragte sie mit kaum hörbarer Stimme.
„Weil ich weiß, wonach du suchst“, sagte ich mit unerschütterlicher Stimme. „Und ich kann dir helfen, es zu finden.“
Ihre Augen weiteten sich, und ein Funken Hoffnung blitzte in ihrem Gesicht auf. „Was weißt du darüber?“
„Genug, um zu wissen, dass es nicht hier ist“, antwortete ich. „Aber ich kann dich dorthin führen. Du hast bis morgen Zeit, dich zu entscheiden.“
Ich wandte mich von ihr ab und signalisierte damit das Ende unseres Gesprächs. Alaric und Garren traten vor, ihre Gesichter waren eine Mischung aus Ehrfurcht und Vorsicht. Sie hatten meine Stärke gesehen, meine Fähigkeit, mit einem erfahrenen Attentäter fertig zu werden, ohne auf Magie zurückzugreifen. Das war ein Beweis für das Training und die Disziplin, die ich mir selbst auferlegt hatte.
„Bringt sie in ein Zimmer“, wies ich sie an. „Sorgt dafür, dass sie mit Respekt behandelt wird. Sie muss eine Entscheidung treffen.“
Sie nickten, und Garren ging vor, um Liora aus dem Raum zu führen. Sie warf mir einen letzten trotzigen Blick zu, bevor sie sich wegführen ließ.
Als sich die Tür hinter ihnen schloss, nahm ich mir einen Moment Zeit zum Nachdenken. Liora war ein wertvoller Trumpf, der bei richtiger Handhabung den Ausschlag zu unseren Gunsten geben konnte. Ihre Fähigkeiten waren unbestreitbar, und ihr Potenzial als Verbündete war die Mühe wert.
Aber es gab auch ein Risiko. Sie war unberechenbar, eine Wildcard, die entweder zu einer mächtigen Verbündeten oder zu einer gefährlichen Feindin werden konnte. Es war ein Glücksspiel, aber eines, das ich eingehen wollte.
Vorerst würde ich abwarten und sehen, welche Entscheidung sie treffen würde. Ob sie sich uns anschließen oder ihren Weg alleine weitergehen würde. So oder so, das Spiel war noch lange nicht vorbei. Und ich hatte vor, am Ende die Oberhand zu behalten.
Als ich allein in dem schwach beleuchteten Raum stand, huschte ein kleines Lächeln über meine Lippen. Die Teile fielen an ihren Platz, und das Spiel verlief genau wie ich es geplant hatte.
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„Alles in Ordnung, mein Herr?“, fragte Alaric mit besorgter Miene, während er mir bei den Vorbereitungen für meine Reise zusah.
„Mir geht es gut“, antwortete ich mit einem Achselzucken.
„Aber wenn du ankommst, wirst du keine Zeit zum Schlafen haben, bevor du zu deinem Unterricht musst, mein Herr“, fuhr Alaric fort.
„Das ist nichts Neues“, sagte ich ganz locker. „Ich überlasse das Anwesen dir und Garren. Haltet euch an meine Anweisungen zu den Problemen, die wir besprochen haben. Ihr habt beide bisher echt gute Arbeit geleistet.“
Alarics Augen weiteten sich überrascht, ebenso wie die von Garren. Sie hatten kein Lob erwartet, schon gar nicht von mir. Ihre Mienen verwandelten sich schnell in Entschlossenheit, ein stilles Gelübde, ihre Pflichten zu erfüllen und meinem Vertrauen gerecht zu werden.
„Ja, mein Herr“, sagte Alaric mit einem Anflug von Stolz in der Stimme. „Danke für dein Lob. Wir werden dich nicht enttäuschen.“
„In der Tat, mein Herr“, wiederholte Garren und umklammerte entschlossen sein Schwert.
Als ich mich zum Aufbruch bereit machte, trat Alaric mit einer Spur von Zögern vor. „Bitte richte dem Weißen Dämon meine Grüße aus“, sagte er und bezog sich dabei auf Alfred, den Butler des Meisters, der für seine Fähigkeiten als Attentäter, Späher und Kämpfer bekannt war.
„Das werde ich“, antwortete ich und stieg in die Kutsche.
Dank meiner Fähigkeit „Chrysus‘ Touch“ war die Kutsche ein Wunderwerk an Komfort und Eleganz. Ich hatte sie sorgfältig gestaltet, damit selbst die vornehmsten Adligen und Könige ihren Luxus beneiden würden. Die Kissen waren weich, der Innenraum mit Zaubern ausgekleidet, die Magie abwehrten und die Heilung förderten. Meine „Vision“ bestätigte die Wirksamkeit dieser Verbesserungen.
Als wir uns auf den Weg zurück in die Hauptstadt machten, suchte mein aufmerksamer Blick die Umgebung ab. Einer der Wachen in voller Rüstung fiel mir auf. Ich musterte jedes Detail: die Art, wie die Rüstung etwas anders saß, die subtilen Bewegungen, die eine für typische Ritter ungewöhnliche Anmut verrieten, die Augen, die mit einem Hauch von List durch das Visier blitzten. Ein Grinsen huschte über meine Lippen.
Das musste Liora in Verkleidung sein.
Die Reise verlief ruhig. Das rhythmische Klappern der Wagenräder auf dem Kopfsteinpflaster, das gelegentliche Zwitschern der Vögel und das Rauschen des Windes in den Bäumen bildeten eine Symphonie der Reise. Meine Augen waren jedoch nicht auf die Landschaft gerichtet, sondern auf den Wachen neben mir.
Die Rüstung passte nicht ganz zu ihrer Figur; sie saß an den Schultern etwas zu eng und ließ einen schlankeren Körperbau erahnen, als es die meist bulligen Ritter normalerweise hatten. Ihre Bewegungen hatten eine Anmut, die fast unvereinbar mit der schweren Rüstung schien, die sie trug. Während die meisten Ritter klirrten und klapperten, waren ihre Schritte fast lautlos, ihre Bewegungen fließend und bedächtig.
Das Visier ihres Helms verbarg ihre Augen, aber die kurzen Blicke, die ich erhaschen konnte, verrieten einen Funken Intelligenz und Gerissenheit, etwas, das ich bei meinen Wachen selten sah. Typische Ritter blickten mit stoischer, fast leerer Miene aus ihren Augen, ihre Gedanken waren ganz auf Pflicht und Disziplin gerichtet.
Lioras Augen hingegen waren ständig in Bewegung und musterten ihre Umgebung mit einer Wachsamkeit, die von einer anderen Art von Ausbildung zeugte – einer, die sich nicht auf Schlachten auf dem Schlachtfeld beschränkte.
Es gab noch andere, subtilere Anzeichen. Die Art, wie ihre Finger leicht auf den Griff ihres Schwertes trommelten, ein Rhythmus, der fast unbewusst wirkte, verriet eine Ausbildung in feineren Kampfkünsten. Attentäter und Spione hatten solche Gewohnheiten, ihre Finger waren flink und schnell, bereit, auf jede plötzliche Bedrohung zu reagieren.
Das war weit entfernt von dem festen Griff, der für Ritter typisch war, die es gewohnt waren, in direkten Konfrontationen massive Schwerter zu schwingen.
Unsere Reise verlief ereignislos, bis wir auf ein Rudel Wölfe stießen. Sie tauchten plötzlich auf, ihre Augen glänzten vor Hunger und Verzweiflung. Der Rest der Eskorte ging auf sie los und bildete einen Verteidigungsring um die Kutsche. Gemäß meinen Anweisungen blieb Liora zurück, um die Kutsche zu bewachen. Ich beobachtete sie aufmerksam, während die anderen vorstürmten.
Der Angriff war schnell und brutal. Die Ritter kämpften mit den Wölfen in einem Wirbel aus Fell und Stahl, die Luft war erfüllt von Knurren und Metallklirren. Liora stand neben der Kutsche, ihre Haltung war wachsam, aber entspannt, ihr Schwert gezogen und bereit. Sie zuckte nicht und zeigte keine Anzeichen von Panik.
Ihre Gelassenheit war beeindruckend, aber es war ihre Haltung, die meine Aufmerksamkeit auf sich zog – eine ausgeglichene, fast katzenhafte Bereitschaft, die eher zu einer Attentäterin als zu einer Ritterin passte.
Als die Geräusche der Schlacht die Luft erfüllten, beschloss ich zu sprechen, meine Stimme durchdrang das Chaos. „Als ich ein Kind war, hörte ich einmal ein Sprichwort: Am Ende ist Unkraut nur eine verkleidete Blume. Es scheint, als würde ich wieder an dieses Sprichwort erinnert.“
Liora neigte verwirrt den Kopf, doch ich bemerkte ein leichtes Wanken in ihrer Haltung, einen Anflug von Angst, dass sie entdeckt worden war. Es war eine winzige, fast unmerkliche Reaktion, aber ich hatte mich darin geübt, solche Details zu bemerken. Ihr Griff um ihr Schwert wurde für einen Moment fester, eine reflexartige Reaktion auf eine unerwartete Situation.
Ich fuhr mit ruhiger, bedächtiger Stimme fort: „Ich habe einige Besonderheiten beobachtet. Die Art, wie du dich bewegst, wie die Rüstung an dir sitzt. Es ist klar, dass du keine gewöhnliche Ritterin bist. Du musst Liora sein.“
Einen Moment lang herrschte Stille.
Um uns herum tobte die Schlacht, aber in diesem Augenblick schien die Zeit still zu stehen. Liora stand wie erstarrt da, ihre Haltung angespannt. Dann seufzte sie, eine Mischung aus Erleichterung und Resignation. „Wunderbar“, murmelte sie leise. Sie hob die Stimme leicht und wandte sich direkt an mich.
„Wie hast du das herausgefunden? Die Gerüchte, dass du ein betrügerisches, falsches Wunderkind bist, müssen Lügen sein.“
