Kapitel 594: Stahl gegen den Zusammenbruch

Illusionen schossen wie eine lebende Flut vorwärts, unzählige fragmentierte Gebilde, die sich aus der rohen Energie der Kernschmelze formten – Soldaten, Bestien, sich verändernde Waffen, alle seinem Willen unterworfen. Sie waren nicht nur flüchtig. Sie waren nicht nur Magie. Die Kernschmelze hatte ihnen Gewicht und Substanz verliehen. Sie bewegten sich mit der Überzeugung von etwas, das sich selbst für real hielt.
Ich stürzte vorwärts und schlug die erste Welle nieder, bevor sie sich vollständig verfestigen konnte. Mein Schwert prallte gegen ihre verzerrten Formen, und der Aufprall sandte Schockwellen durch meine Arme. Violettgrüne Energiefunken züngelten an meiner Klinge, versuchten sich um sie zu winden und sie umzuschreiben. Ich zwang meinen Willen in den Stahl und zerschmetterte ihren Griff, bevor er greifen konnte.
Asterion kämpfte an meiner Seite, seine Bewegungen waren präzise und effizient, aber selbst er konnte nicht alle abfangen. Eine Konstruktion schlüpfte an uns vorbei, eine Klinge aus purer Schmelzenergie, die auf meine Rippen zielte.

Ich fing den Angriff mit meiner freien Hand ab.
Schmerz schoss durch meinen Arm – eine Verbrennung ohne Feuer, eine Wunde, die nicht die Haut durchbrach, sondern die Realität selbst zerriss. Mein Körper schrie vor Schmerz, während die Energie der Schmelze versuchte, den Teil von mir zu zerstören, der sie berührt hatte. Ich biss die Zähne zusammen, drehte meine Hand und zwang die illusorische Klinge, in meiner Faust zu zerbrechen.
Belisarius‘ Grinsen wurde breiter. „Ah, da ist es“, murmelte er. „Der Preis.“

Ich antwortete nicht. Mein Verstand berechnete bereits den nächsten Zug.

Sein Schlachtfeld. Seine Regeln.

Aber das bedeutete, wenn ich seine Verankerung zerstörte, wenn ich die Ley-Linie zerriss, die ihn nährte, würde dieser ganze Ort unter seinem eigenen Gewicht zusammenbrechen.
Asterion musste das Gleiche erkannt haben. „Wir müssen seine Verbindung unterbrechen“, rief er über den Lärm hinweg und zerschnitt eine weitere Konstruktion. „Die Ley-Linie hält ihn hier fest.“

Ich atmete scharf aus. „Leichter gesagt als getan.“

Die Kammer bebte, als sich die Schmelze erneut verschob.
Die schwebenden Plattformen über uns verdrehten sich und drifteten weiter auseinander. Die Tempelwände ächzten, Illusionen schmolzen und formten sich neu, wodurch sich das gesamte Schlachtfeld in Echtzeit veränderte. Die Leyline passte sich unserem Widerstand an. Sie lernte dazu.

Belisarius machte einen Schritt nach vorne. Die Bewegung war langsam, bedächtig, aber sie hatte Gewicht. Die Struktur der Kammer verbog sich um ihn herum, als wolle der Raum selbst Platz für seine Anwesenheit machen.
„Du kannst es spüren, nicht wahr?“ Seine Stimme klang fast beiläufig, als würde er einfach nur das Wetter kommentieren. „Die Unausweichlichkeit des Ganzen.“

Ich zerschmetterte eine weitere Konstruktion und trat in den sich vergrößernden Raum zwischen uns. „Du redest zu viel.“

Er lachte unbeeindruckt. „Du warst nie dazu bestimmt, dagegen anzukämpfen.“
Ich spürte, wie sich mein Kiefer zusammenpresste. Mein Atem war langsam und kontrolliert, trotz der brennenden Trockenheit in meiner Kehle.

Belisarius hob erneut die Hand, und die Ley-Linie schwoll daraufhin an.

Weitere Waffen formten sich in der Luft, jede schwerer und realer als die vorherigen.

Ich hob mein Schwert und bereitete mich auf den Kampf vor.

Dies war nicht nur eine Schlacht. Setzen Sie Ihre Reise mit My Virtual Library Empire fort

Dies war ein Zermürbungskrieg.
Und ich würde nicht verlieren.

Ich ignorierte den Köder und passte meinen Griff an. Mein Schwert lag fest in meinen Händen, jeder Atemzug war auf die brennende Trockenheit in meiner Kehle abgestimmt. Ein weiterer Schlag – diesmal zielte ich auf seine Körpermitte, den Kern seines sich noch formenden Körpers. Wenn es noch eine Schwachstelle in seiner Manifestation gab, dann musste ich sie dort treffen.

Er blockte.

Nicht mit einer Waffe. Nicht mit einer Illusion.
Mit seiner Hand.

Stahl traf auf Fleisch – oder etwas, das nur so aussah. Meine Klinge kreischte, als sie auf einen unnatürlichen Widerstand traf, der weder ganz real noch ganz flüchtig war. Die Kernschmelze hatte ihn gestärkt und seinen Körper zu einer Verlängerung seines Willens gemacht. Die Wucht des Schlags rüttelte an meinen Armen und erschütterte meinen Griff. Eine halbe Sekunde später schlug er zurück.

Seine Faust kam wie ein Hammer auf mich zu.
Ich konnte mich gerade noch rechtzeitig wegdrehen. Der Schlag streifte meine Rippen, und die rohe Kraft davon sandte Schockwellen durch meinen Körper. Die schiere Kraft des Schlags – verstärkt durch die Energie der Schmelze – hätte ausgereicht, um Stein zu zerschmettern. Ich rollte mit dem Schwung mit und ließ mich zurückwerfen, anstatt an Ort und Stelle zu zersplittern. Meine Füße trafen auf festen Boden, aber die Plattform unter mir ächzte protestierend.
Meine Muskeln brannten von der Anstrengung, aber der Schaden war minimal. Der Kampf war noch lange nicht vorbei.

Belisarius ließ seinen Arm sinken und ballte die Finger. Sein Grinsen blieb, aber die Belustigung war etwas Schärferem gewichen, etwas Kalkuliertem.

„Verstehst du nicht, Draven?“ Seine Stimme war jetzt ruhiger und schwankte nicht mehr zwischen real und irreal.
Die Energie der Ley-Linie hatte ihn fast versteinert. „Du und ich sind aus demselben Blut geboren. Wir sind dazu bestimmt, zu herrschen, und nicht wie Insekten unter den Launen des Wandteppichs herumzuwuseln.“

Ich wischte mir den Schweiß von der Stirn und atmete durch die raue Kehle. Die Trockenheit kratzte in mir und ließ jeden Atemzug anfühlen, als würde ich Luft durch zerbrochenes Glas saugen. Ich ignorierte es. „Du hältst immer noch daran fest?“

Belisarius lachte leise und wissend. „Es geht nicht ums Festhalten. Es geht darum, zu dem zurückzukehren, was schon immer hätte sein sollen.“

Das Schlachtfeld veränderte sich.

Der Einfluss der Kernschmelze auf den Tempel ließ nach. Die Ley-Linie verdrehte sich in heftigen Krämpfen und pulsierte nicht mehr in gleichmäßigen Wellen, sondern wand sich und tobte. Die Struktur des Tempels konnte dem rohen Chaos nicht länger standhalten.
Plattformen knickten ein, Säulen stürzten ein und ganze Teile des Schlachtfeldes verschwanden einfach, wurden von den tobenden Strömungen der Leyline verschluckt. Die Runen, die einst die Illusionen in etwas Stabiles verankert hatten, erloschen eine nach der anderen.

Ein riesiger Riss riss den Boden unter uns auf.

Ich sprang zurück, gerade als ein Teil der Plattform in den wirbelnden Abgrund unter uns stürzte.
Es ging nicht mehr nur darum, den Kampf zu gewinnen. Die Bühne, auf der wir kämpften, zerfiel und brach mit jeder Sekunde weiter auseinander.

Belisarius blieb unerschütterlich. Seine Gestalt war nun fast vollständig. Jede Faser seines Körpers pulsierte vor schmelzender Energie, die durch die Turbulenzen der Leyline eher verstärkt als behindert wurde. Er ernährte sich nicht mehr nur von ihrer Kraft – er wurde Teil von ihr.
Asterion fluchte leise irgendwo rechts von mir. Ein einstürzender Bogen hatte ihn auf eine niedrigere Plattform gedrängt, deren zerklüftete Steinreste kaum noch Halt boten. Er passte sich an und rollte sich ab, was einen weniger geübten Mann gebrochen hätte, aber es blieb keine Zeit zum Verschnaufen. Immer noch klammerten sich Kultisten an die Kraft der Kernschmelze und kämpften um sie, selbst als der Tempel selbst auseinandergerissen wurde. Er zögerte nicht.
Stahl traf auf Fleisch.

Blut färbte die Plattform unter ihm rot.

Ich hatte kaum Zeit, ihn zu verfolgen, bevor Belisarius wieder loslegte. Diesmal griff er nicht nur an – er rückte vor.

Ein einziger Schritt, und die Luft bebte.

Die Ley-Linie unter ihm schwoll an und reagierte auf seine Anwesenheit wie ein lebendes Wesen. Die Wucht davon ließ Risse durch die verbliebenen Strukturen um uns herum laufen.
Die instabilen Plattformen ächzten, verschoben sich, schwebten und richteten sich in einem unberechenbaren Tanz der Zerstörung neu aus.

Dann kam die Waffe.

Die Kernschmelze reagierte auf ihn. Rohe Energie sammelte sich in seinen Händen, fraktale Muster verdrehten sich und wirbelten, bis sie etwas Greifbares bildeten – eine Sichel, gezackt und instabil, deren Klinge zwischen Realität und Illusion flackerte, gefangen im endlosen Fluss der Kernschmelzenmagie.

Kein Zögern. Keine Schnörkel.
Er holte aus.

Ich duckte mich gerade noch rechtzeitig, als die Sense den Raum durchschnitten, in dem sich zuvor mein Kopf befunden hatte. Die Luft selbst schrie, der bloße Druck des Schlags durchschnitten die Realität. Wo die Klinge vorbeiflog, löste sich das Gewebe des Schlachtfeldes auf und zerfiel zu flackernden Überresten dessen, was einmal gewesen war.

Ich stürmte vorwärts.
Mein Schwert traf in einem brutalen Zusammenprall auf seine Sense, Stahl knirschte gegen geschmolzene Energie. Der Aufprall sandte eine Schockwelle aus, die alles erschütterte, was von unserem Standplatz noch übrig war. Ich ließ ihm keine Zeit, sich zu erholen – ich schlug erneut zu und drehte meine Klinge, um den Schwung seiner Hiebe zu brechen.

Belisarius war schneller als zuvor. Präziser.
Das war kein sinnloser Angriff. Er hatte seine Fähigkeiten und seine Erfahrung behalten. Er kämpfte mit derselben brutalen Effizienz, die ihn in seinem früheren Leben so gefürchtet gemacht hatte. Jede Bewegung war ausgefeilt und überlegt.

Und das Schlimmste war, dass er immer stärker wurde.

Mit jeder Sekunde, die er in dieser Welt blieb, stabilisierte ihn die Kernschmelze weiter. Die Ley-Linie verstärkte ihn, machte seinen Körper fester und seine Kraft realer.
Das musste aufhören. Sofort.

Ein weiterer Schlag. Eine weitere Abwehr. Wir bewegten uns schneller, als das Schlachtfeld mithalten konnte. Die Plattformen unter uns zerbröckelten und formten sich in Echtzeit neu, die Ley-Linie schrieb mit jedem Schlag die Realität um uns herum neu.

Irgendwo unter uns erblickte ich Asterion, der immer noch kämpfte, seine Bewegungen wurden langsamer. Er hatte drei weitere Kultisten ausgeschaltet, aber es waren immer noch zu viele. Er würde nicht durchhalten.
Ich biss die Zähne zusammen und drehte meine Klinge, um Belisarius‘ Sense aus der Bahn zu bringen. Die Bewegung verschaffte mir eine Lücke – eine kleine, kaum größer als ein Atemzug. Aber sie reichte aus.

Ich nutzte meinen Schwung für einen Tritt.
Mein Stiefel traf ihn in der Mitte und schleuderte ihn zurück. Seine Fersen gruben sich in den instabilen Boden, und unter seinen Füßen sprühten Ley-Linien-Energie. Seine Gestalt schwankte und flackerte – nicht aus Schwäche, sondern wegen der schieren Dichte der Energie der Kernschmelze, die ihn zu überwältigen drohte.

Belisarius atmete aus und stabilisierte sich. Er neigte den Kopf, sein Gesichtsausdruck war für einen Moment unlesbar.
Dann lächelte er leise, fast spöttisch.

„Du spürst es, nicht wahr?“

Seine Stimme war jetzt leiser, aber sie hatte Gewicht. Nicht nur auf dem Schlachtfeld, sondern auch durch die Ley-Linie selbst. Die Kernschmelze selbst pulsierte als Antwort auf seine Worte, als würde sie ihn anerkennen.

„Die Unausweichlichkeit von allem.“