Kapitel 537: Die Lektion der Angst (2)

„Heute“, verkündete er mit fester Stimme, „werdet ihr lernen, was zu tun ist, wenn ihr einem Gegner wie mir gegenübersteht.“

In seinem Tonfall lag keine Arroganz. Keine Prahlerei. Keine unnötigen Ausschmückungen.

Nur eine Tatsache.

Amberine ballte die Fäuste. Das würde eine Katastrophe werden.
Sie spürte es in der Anspannung, die sich um ihre Muskeln legte, in dem stetigen Trommeln ihres Herzens, das immer schneller gegen ihren Brustkorb schlug. Die Luft war schon allein durch Dravens Anwesenheit elektrisiert, aber jetzt, als sie ihn am Kopfende des Hörsaals stehen sah, spürte sie noch etwas anderes. Es war nicht nur Autorität. Es war Gewissheit – eine kalte, metallische Aura, die deutlich machte, dass er nichts als Gehorsam erwartete.
Dravens Blick wanderte erneut über die Anwesenden, messerscharf, und erfasste jedes Zittern der Angst im Raum. Er blieb einen Moment lang auf Amberine ruhen, aber sie weigerte sich, den Blick abzuwenden, entschlossen, ihre Fassung zu bewahren. Die Spannung im Saal stieg, dick und erstickend, wie eine Schlange, die sich um ihre Hälse wand.

„Wer unterrichtet euch in ‚Kampf für Magier‘?“, fragte er schließlich und brach damit das Schweigen.
Die Frage schien harmlos, aber Amberine hatte genug über Draven gelernt, um es besser zu wissen. Seine Worte enthielten eine implizite Herausforderung. Die Leute rutschten auf ihren Stühlen hin und her. Von irgendwo aus dem hinteren Teil des Raumes wurde ein einziger Name gemurmelt – Professor Helmont, ein Magier mittleren Alters, dessen Spezialgebiet theoretische Kriegsführung und Gegenmaßnahmen war.
Dravens Lippen verzogen sich zu einem spöttischen Lächeln, das kaum als solche zu erkennen war. Aber Amberine spürte, wie die Beleidigung schwer und erstickend in der Luft hing. Er würdigte den Namen nicht einmal mit einem direkten Kommentar. Er neigte nur den Kopf, als wäre er gelangweilt, als wäre die Erwähnung eines anderen Dozenten irrelevant.
Er ließ seinen Blick erneut über die Reihen der Schüler schweifen, und für einen Herzschlag lang glaubte Amberine, ihn ausatmen zu hören, als wäre er leicht enttäuscht. Der Hörsaal blieb still. Viele der Schüler weigerten sich, den Blick zu heben, obwohl sie ihre Neugierde unter ihren blassen, nervösen Gesichtern deutlich sehen konnte. Sie waren hin- und hergerissen zwischen dem Wunsch, seine dunklen oder gefährlichen Geheimnisse zu erfahren, und der instinktiven Angst vor seinem tödlichen Ruf.
„Der Unterricht dauert zwei Stunden“, sagte Draven schließlich mit einer Stimme, die so glatt war wie polierter Stahl. „Passt gut auf, vielleicht lernt ihr etwas.“

Diese Aussage klang wie ein Versprechen und eine Drohung zugleich, verpackt in Samt.
Amberines Herz schlug wie wild. Neben ihr atmete Maris vorsichtig ein, die Lippen zu einer schmalen Linie gepresst. Sie hatte die Angewohnheit, ihre Gefühle offen zu zeigen, und Amberine konnte förmlich sehen, wie sie unter der Oberfläche brodelten. Selbst Elara, die sonst so gelassen war, starrte Draven an, ihr goldenes Mana wirbelte subtil an ihren Fingerspitzen – bereit, wachsam, unruhig.

Dann klatschte Draven in die Hände.
Der Klang war klar und hallte durch den großen Saal. Er prallte von der hohen Gewölbedecke ab und hallte über die Regale mit schwebenden Büchern. Das Kerzenlicht flackerte daraufhin, als würden Hunderte kleiner Flammen auf einen unsichtbaren Befehl hin tanzen.
Amberine spürte, wie sich die Kraft seiner Magie ausbreitete. Es war wie eine plötzliche Veränderung in der Atmosphäre, als würde der Raum selbst einatmen und sich auf etwas Großes vorbereiten. Ein Zittern durchlief den Raum; sie konnte es am Hinterkopf spüren, wie es ihre Wirbelsäule hinunterwanderte und sich in ihrer Magengrube festsetzte.

Die Realität verzerrte sich.

Die Luft schien sich zu wölben, wie Hitzewellen, die aus einer Schmiede aufsteigen.
Ein leises Summen ertönte, und um Draven herum – zuerst schwach, dann schärfer und heller – materialisierten sich Hunderte seiner Abbilder. Sie erschienen aus dem Nichts, jedes Spiegelbild so klar und lebensecht wie das Original. Keine verschwommenen Umrisse. Keine transparenten Illusionen. Jede Version von Draven stand in derselben Haltung, dieselbe tödliche Ruhe strahlte aus seinen dunklen Augen und seiner selbstbewussten Haltung.

Die Wirkung war sofort spürbar – und überwältigend.
Die Schüler schnappten gleichzeitig nach Luft. Ein Schauer purer Verwunderung ging durch den Raum. Selbst Amberine, die Draven länger kannte als die meisten anderen, spürte, wie sich Ungläubigkeit in ihrer Brust zusammenballte. Sie hatte schon Illusionen gesehen – sogar viele. Aber so etwas? Das Ausmaß war erschreckend. Die Illusionen atmeten. Sie blinzelten. Sie bewegten sich mit einer unheimlich synchronen Präzision, als wären sie durch einen einzigen Geist verbunden. Und vielleicht waren sie das auch.

Amberine stockte der Atem.

Sie schluckte, ihre Kehle war trocken. „Das ist doch wohl ein Scherz.“

Maris, die sonst immer schnell mit einem Witz zur Stelle war, schwieg, bis auf einen Fluch, den sie leise vor sich hin murmelte. Elara presste die Kiefer aufeinander, und goldene Manafunken sprühten aus ihren Fingerspitzen, als sie sich auf einen Zauber vorbereitete.
Amberine spürte, wie Panik unter den anderen Schülern aufkam, von denen einige bereit waren, zur Tür zu stürmen. Die Illusionen vermehrten sich in ihren Augenwinkeln und füllten den Hörsaal, bis kaum noch ein Platz frei war, der nicht von einem Draven besetzt war.
Die Illusionen waren bis ins kleinste Detail perfekte Nachbildungen – bernsteinfarbene Augen, die mit eiskalter Gelassenheit leuchteten, die schwache Linie einer Narbe direkt unter der linken Augenbraue, die unerschütterliche Kraft in jeder Körperhaltung. Sie strahlten dieselbe Aura aus, dieselbe wirbelnde Kraft des Manas, die Draven selbst besaß. Was Illusionen anging, waren sie makellos. Wenn Draven jedes bisschen Selbstvertrauen der Klasse zerstören wollte, hatte er es geschafft.
Die Atmosphäre war voller Angst.

Doch Draven, oder besser gesagt der echte Draven – falls er überhaupt noch in der Mitte stand – wirkte völlig ruhig, als wäre es ein Kinderspiel, Illusionen in dieser Größenordnung zu erzeugen. Eine nach der anderen verwandelten sich die Illusionen und nahmen alle die gleiche Haltung ein. Eine Haltung, die Konfrontation versprach. Eine Haltung, die sagte: Kommt nur, wenn ihr euch traut.
Maris‘ geflüsterte Flüche wurden lauter. Sie war selten unvorbereitet, doch jetzt stand sie da und stammelte halbfertige Zaubersprüche vor sich hin, als könne sie sich nicht entscheiden, welche Art von Magie überhaupt wirksam sein würde. Währenddessen kniff Elara die Augen zusammen und suchte die Illusionen nach einem winzigen Hinweis ab. Amberine fragte sich, ob Elara versuchte, herauszufinden, welcher von ihnen der echte Draven war – oder ob das überhaupt eine Rolle spielte.
Ein Moment verging, und Draven machte keine Anstalten, zu erklären, wer wer war. Er gab keine Erklärung ab, erklärte nicht, um was für eine Übung es sich handelte. Er ließ sie einfach sehen – fühlen –, wie schwer es war, einem Gegner gegenüberzustehen, der sie allein durch seine Willenskraft zahlenmäßig überlegen und überwältigen konnte.
Amberine biss die Zähne zusammen. Ein Teil von ihr wollte ihn anschreien, nach Erklärungen verlangen, darauf bestehen, dass die Schüler noch nicht bereit waren, dass ihre Illusionen, Schutzzauber und Zaubersprüche gegen etwas von dieser Größenordnung keine Chance hatten. Aber sie kannte Draven inzwischen gut genug. Er würde nicht auf sie hören. Er lehrte durch Vorführung, durch fast brutale Konfrontation. Für ihn war Terror ein Lehrmittel.
Und so machte jede Kopie von Draven einen Schritt nach vorne. Einen Schritt, einheitlich und hallend durch den Saal wie eine Welle des Donners. Die Schüler zuckten zusammen. Einige versuchten hastig aufzustehen, während andere ihren Blick zu Boden senkten oder versuchten, eine Schutzbarriere zu errichten. Amberine konnte sehen, wie Mana in sporadischen Ausbrüchen im Raum aufblitzte – elektrische Lichtbögen, wirbelnde Lichtpunkte, schimmernde Illusionen, Schutzzauber.
Von Panik getriebene Magie, ungeschliffen und unsicher.

Sie hörte Dravens Stimme – oder eine der Stimmen Dravens – die die Spannung durchbrach, kalt und befehlend: Bleibt dran für Updates zu My Virtual Library Empire

„Macht euch bereit. Wir fangen jetzt an.“

Maris rang nach Luft. „Was genau fangen wir an?“, murmelte sie halb zu sich selbst. Aber es war keine Zeit für eine Antwort.
Die Illusionen stürmten vor.

Amberines Instinkte setzten ein. Sie hob ihre linke Hand und beschwor eine flackernde Flamme herauf, die sich hell und heiß nach oben schlängelte. Ihre andere Hand presste sich an ihre Seite und versorgte das Feuer mit einem stetigen Strom von Mana. Sie war gut ausgebildet und in Kampfmagie geübt – aber so etwas hatte sie noch nie erlebt. Die Illusionen bewegten sich schneller, als sie erwartet hatte. Sie umkreisten sie wie Wölfe, lautlos und zielstrebig.
Sie sah einen goldenen Lichtwirbel zu ihrer Rechten. Elara hatte eine Barriere aus schimmerndem, wasserähnlichem Mana beschworen, um eine Gruppe von Dravens zurückzudrängen, die sich ihr näherten. Die Barriere bogen die Illusionen für einen Moment zurück, aber nur für einen kurzen Moment. Überall stolperten Schüler aus ihren Stühlen, Tische krachten um, als sie panisch versuchten, Abstand zwischen sich und die Illusionen zu bringen.
„Keine Panik!“, schrie jemand, aber es war zwecklos. Die Illusionen drängten unerbittlich vorwärts und zwangen die Schüler in ein chaotisches Durcheinander.

Amberine biss die Zähne zusammen. „Wir können nicht einfach hier stehen bleiben“, zischte sie Maris zu. „Wir müssen uns wehren.“

„Wehren? Gegen wie viele Dravens?“