Kapitel 534: Die Unterwerfung des Untoten Königs (Ende)

Ein Dolchstoß ins Handgelenk, der seinen Griff unterbrach. Ich konnte immer noch den hallenden Schlag von Stahl auf untoten Knochen spüren, als der Schlag präzise traf und die massive Kreatur für einen halben Herzschlag taumeln ließ.
Trotz seines verwesenden Körpers waren die Reflexe des Goblin-Königs immer noch beeindruckend – angetrieben eher von nekromantischer Kraft als von sterblichen Muskeln. Aber für diesen kurzen Moment lockerte sich sein eiserner Griff um das Großschwert, was mir die Chance gab, vorzustoßen und meinen Vorteil zu nutzen.

Als Nächstes folgte ein schwungvoller Hieb auf die Kehle, schnell wie die Klaue einer Viper. Die Bewegung war flüssig, das Ergebnis jahrelanger unermüdlicher Übung und unzähliger Kämpfe.
Eine einzige, geschmeidige Drehung meiner Hüften erzeugte genug Schwung, um meine Klinge auf die blasse Stelle aus verfaultem Gewebe zu richten, die den Kopf des Goblin-Königs zusammenhielt. Doch selbst als mein Dolch auf sein Ziel zuschoss, gelang dem Goblin-König eine verzweifelte Abwehr. Er riss seinen massiven Unterarm in einer hektischen Abwehrbewegung nach oben, und die Klinge meiner Waffe kratzte an den verkrusteten Panzerplatten, anstatt den verwundbaren Hals zu durchschneiden.
Abgewehrt. Nur knapp. Der König war wirklich schnell – schnell auf eine Weise, die jeder normalen Logik widersprach. Sein Körper hätte sich unmöglich so schnell bewegen können, doch dunkle Magie belebte jede Muskelfaser, jeden verfaulten Sehnenstrang. Er schlug sofort zurück und schwang sein Großschwert in einem heftigen Bogen, dem ich nur durch eine Drehung meines Oberkörpers ausweichen konnte.
Die Klinge zischte an meinem Gesicht vorbei und wirbelte die kalte, stickige Luft der Kammer auf, während ich mich in einem Wirbel aus schwarzem Mantel und halb verbrauchter Adrenalin wegdrehte.
Ich gönnte mir einen kurzen Moment der Anerkennung. Gut. Ich brauchte keine schwachen Untergebenen – schon gar nicht unter den Untoten. Die Fähigkeiten des Goblin-Königs waren im Leben geschmiedet und im Tod noch verstärkt worden. Jeder seiner Schläge hätte einen schwächeren Mann zu Brei schlagen können. Aber als das Echo von Stahl auf Stein verhallte, neigte ich nur den Kopf und ein leichtes Lächeln umspielte meine Lippen.
Unser Tanz ging weiter, die Schläge des Königs erschütterten den Boden, meine Konter schlugen in die Lücken, die er hinterließ. Nekrotische Magie pulsierte aus seinem Körper und erfüllte den Raum mit einer bösartigen Energie. Staub und Trümmerteile fielen von der hohen Gewölbedecke, jedes Mal, wenn das Großschwert des Königs bei einem verfehlten Schlag auf den Boden donnerte.
Meine Dolchklinge schoss hervor und suchte nach Schwachstellen in seiner Rüstung – hier ein Ellbogengelenk, dort eine teilweise freiliegende Rippe – jeder Stoß zielte darauf ab, das untote Monstrum langsam zu zermürben.

Es reichte nicht. Noch nicht. Obwohl ich ihm mit jedem gut platzierten Schlag flache Schnitte zufügte und ihn zurücktaumeln ließ, heilte das untote Fleisch oder ignorierte den Schaden einfach.
Der Goblin-König erkannte das auch, seine Frustration zeigte sich in dem immer tiefer werdenden Knurren, das sich in seiner Kehle aufbaute. Je länger ich seinen vernichtenden Hieben auswich, desto dringlicher wurden seine Angriffe. Schließlich stieß er ein kehliges Knurren aus, das von den Steinwänden widerhallte, und ich spürte eine Veränderung in der Atmosphäre des Raumes. Etwas Bedrückendes und Kaltes bildete sich in der Luft, wie ein aufziehender Sturm, der bereit war, Verwüstung anzurichten.
Der Raum verdunkelte sich weiter, als die nekromantische Energie des Königs sich zu etwas Greifbarem verdichtete. Zuerst war es nur ein subtiler Wirbel aus Schatten am Rand der Halle. Dann flackerten die Fackeln an den Steinsäulen und wurden schwächer, als würde ihnen der Sauerstoff entzogen. Eine spürbare Schwere legte sich auf meine Schultern, und ein leises Flüstern bösartiger Stimmen hallte knapp unterhalb der menschlichen Wahrnehmungsgrenze wider.
Gestalten erhoben sich. Aus den verstreuten Trümmern und Rissen im Boden krallten sich verfallene Arme hervor. Verkrüppelte Gestalten in ramponierten Rüstungen richteten sich auf, ihre Augen brannten mit derselben blutroten Bosheit, die vom Goblin-König ausging. Untote Ritter, noch immer in verrosteten Brustpanzern mit längst vergessenen Wappen, bildeten einen Halbkreis um uns herum.
Weiter hinten tauchten zwei gebeugte Gestalten in Roben auf – Schattenmagier, deren skelettartige Finger bereits die ersten schändlichen Zaubersprüche formten – und taumelten ins spärliche Licht.

„Oh? Greifen wir jetzt auf Zahlen zurück?“ Meine Stimme klang kühl, fast amüsiert, als ich das Blut von meinem Dolch wischte. Es spritzte in dicken, dunklen Tropfen auf den Boden. „Na gut. Mal sehen, was sie ausrichten können.“
Das taten sie nicht.

Der erste Ritter stürzte sich mit einem rostigen Langschwert auf meinen Bauch. Ein einfacher Schritt nach vorne und eine Drehung brachten mich in Reichweite. Ich rammte meinen Dolch in die Schwachstelle zwischen seinen Rippen und drehte ihn dabei scharf. Der Ritter gab keinen Laut von sich, nur ein dumpfes Klirren der Rüstung, als er zusammensackte. Ich schob seinen Körper beiseite und ließ sein Gewicht auf den zweiten Ritter fallen, der gleichzeitig vorgerückt war.
Beide fielen um wie kaputte Puppen.

Zu meiner Rechten blitzte eine böse Magie auf. Einer der Schattenmagier hob seine skelettartigen Arme und sang Silben, die durch die Luft zischten. Dumm. Mein Dolch schoss aus meinen Fingern, drehte sich um seine eigene Achse und bohrte sich mit einem dumpfen, feuchten Geräusch in den Schädel des Magiers.
Was auch immer er zu sagen versucht hatte, erstickte in seiner nicht vorhandenen Kehle und hinterließ nur ein leises Sprühen dunkler Energie, das um seinen zuckenden Körper knisterte und sich auflöste.

Ich machte keine Pause. Mein Schwung trug mich zur nächsten Gruppe von Rittern, die versuchten, eine Verteidigungslinie zu bilden. Sie waren zu langsam, zu unkoordiniert – nur blasse Abbilder disziplinierter Krieger.
Ich glitt unter dem ungeschickten Hieb einer Streitaxt hindurch, riss meine Klinge aus dem Körper des gefallenen Magiers und schlug dem nächsten Ritter in den Hals. Sein Kopf fiel zurück, die Wirbel brachen mit einem hörbaren Knacken. Ein zweiter Hieb entwaffnete einen weiteren Ritter – im wahrsten Sinne des Wortes – und ließ ein abgetrenntes Glied mit einem metallischen Klirren zu Boden fallen.
Schritt für Schritt, Schlag für Schlag bewegte ich mich wie ein Gespenst durch ihre Reihen. Jede Bewegung war präzise, jeder Stoß oder Hieb ein tödlicher Schlag. Einige Ritter wurden von ihren eigenen stolpernden Kameraden erdrückt, andere fielen meinen schnellen Kontern zum Opfer. Das kränkliche Leuchten in ihren Augen erlosch fast so schnell, wie sie aufgetaucht waren, und ihre untoten Körper waren zu keinem wirklichen Widerstand fähig.
Der Goblin-König beobachtete das Geschehen aus kurzer Entfernung, sichtlich wütend darüber, dass ich seine Verstärkung mühelos ausschaltete. Vielleicht hatte er gehofft, mich mit einer Überzahl an minderwertigen Untoten zu überwältigen, um Zeit für einen entscheidenden Schlag zu gewinnen oder mich durch Zermürbung zu schwächen. Wenn dem so war, war der Plan von Anfang an zum Scheitern verurteilt.

Und dann machte er seinen letzten Zug.

Macht umschlang das Großschwert des Goblin-Königs, dick und überwältigend.
Die in den Stahl eingravierten Runen leuchteten heller als zuvor, purpurrote Lichtadern krochen über die Klinge und schlängelten sich an seinen Armen empor. Die Luft um ihn herum verzerrte sich, eine optische Verzerrung wie Hitze, die aus einer Wüstenebene aufsteigt, nur dass es kalt war. Mein Atem verwandelte sich vor meinen Augen in Nebel, und ein dumpfes Dröhnen hallte durch die Kammer, als der König all seine Kraft in einen einzigen monströsen Angriff steckte.
Ein schwächerer Mann wäre ausgewichen. Hätte einen Schritt zurückgetreten. Sich geduckt. Tatsächlich wäre es vernünftig gewesen, den Schlag in den Steinboden einschlagen zu lassen und dann die Lücke auszunutzen, während das Biest sich mühsam wieder aufrappelte. Aber ich trat nicht zurück. Stattdessen holte ich tief Luft und trat vor, um dem Schlag frontal zu begegnen.

Die Zeit schien langsamer zu vergehen, als der König seinen Schlag ausführte. Das große Schwert kam mit der Wucht einer Lawine auf mich zu, eine Flutwelle aus nekrotischer Mana, die mich zu erdrücken drohte. Ich hob meinen Arm, um mich zu verteidigen, und Mana verdichtete sich zu einer Barriere aus roher, komprimierter Dunkelheit, die meinen Unterarm umgab. Eine endlos lange Sekunde lang schlug die Klinge auf diesen Schild, und ich spürte, wie der Aufprall wie ein Donnerschlag durch meine Knochen hallte.
Die ganze Kammer ächzte vor Protest. Der Stein unter meinen Stiefeln barst in einem spinnennetzartigen Muster, und Erschütterungen rüttelten Staub von der Decke.
Fackeln fielen von ihren Halterungen und verstreuten Funken über den Boden. Aber ich blieb standhaft. Ich verankerte mich fest im Boden und ließ die dunkle Energie, die um mich herum wirbelte, die Wucht der Macht des Königs absorbieren. Es war, als würde man gegen eine tosende Flutwelle ankämpfen, aber ich hatte genau für Momente wie diesen trainiert – wo normale Sterbliche vernichtet worden wären, fand ich mein Gleichgewicht inmitten des wirbelnden Chaos.
Dann nutzte ich den perfekten Moment und schlug zu. Meine freie Hand schoss blitzschnell hervor, der Dolch auf die Kehle des Goblin-Königs gerichtet. Da meine Verteidigung seine Aufmerksamkeit gebunden hatte, hatte er keine Zeit mehr, sich zu schützen. Die Spitze meiner Waffe traf mit einem hörbaren Kratzen auf verfaultes Fleisch und drückte gegen die straffen, alten Sehnen, die seinen Hals zusammenhielten. Deine Reise geht weiter in „My Virtual Library Empire“
Alles erstarrte. Die Muskeln des Königs spannten sich an, gefangen zwischen dem Abschlag und dem Rückzug vor meinem tödlichen Schlag. Das Brüllen erstickte in seiner Kehle und wurde von einem leisen Zischen ersetzt, als die Runen entlang des Großschwertes verblassten. In dieser Stille konnte ich das leise Klappern loser Steine und die verzweifelten, sterbenden Funken der zerbrochenen Fackeln hören.
Fetzen von nekrotischem Nebel wirbelten um meine Stiefel, aber keiner kam näher – auch sie schienen die Endgültigkeit dieses Augenblicks zu spüren.

Der König erstarrte.

Alle verbliebenen untoten Ritter blieben stehen, ihre Arme hingen schlaff an ihren Seiten, als hätte jemand die Fäden durchtrennt, die ihre Glieder zusammenhielten. Es herrschte absolute Stille, eine Stille, die entstand, als sich alle möglichen Ausgänge auf ein einziges, entscheidendes Ergebnis verengten.
Ich atmete aus, ließ die Anspannung aus meinen Gliedern weichen und ließ endlich ein seltenes Grinsen auf meine Lippen treten. „Jetzt“, murmelte ich mit leiser Stimme, die jedoch in der Stille widerhallte. „Von diesem Moment an – dient mir mit derselben Energie.“
Mit einem dumpfen Klirren glitt das Großschwert aus der Hand des Goblin-Königs. Die Runen flackerten noch einmal auf und erloschen dann. Langsam kniete die hoch aufragende Gestalt vor mir nieder und legte ihre Hände in einer Geste absoluter Unterwerfung auf den rissigen Stein. Das Leuchten in ihren hohlen Augenhöhlen schien zu flackern, nicht aus Angst, sondern aus Anerkennung.

Die Loyalität war gesichert.

____
Das war eine fruchtbare Erfahrung.

Ich schaue nach draußen, wo die Stadt Halewick liegt, die die beiden Hauptfiguren des Spiels gerade passiert haben.

Kael. Und noch einer.

Rylan Duskwhisper – Lioras Vater.

Zwei weitere Teile fallen an ihren Platz.

Ein Flüstern entweicht meinen Lippen, kaum mehr als ein Atemzug.

„Jetzt beginnt die nächste Phase.“