„Jetzt kommen wir der Sache schon näher“, flüsterte ich und spürte, wie meine eigene Energie in Reaktion darauf anstieg. Ich rief meine geschulten Reserven an dunkler Mana herbei. Schatten flackerten um meine Gestalt und ich ließ sie sich wie Schlangen um meine Arme und Beine winden. Selbst Jahre später war die Erinnerung an dieses Gefühl noch elektrisierend – das Hochgefühl, meine Fähigkeiten bis an ihre Grenzen zu treiben.
Er schlug mit einem diagonalen Hieb nach mir, der eine geschmolzene Linie über den Boden zog. Die Wucht des Schlags war gewaltig, aber ich wich knapp aus, indem ich mich zur Seite drehte, sodass er durch die Luft zischte. Funken und Steinsplitter regneten hinter mir herab. Fast augenblicklich folgte ein zweiter Schlag, der mich mit seiner Geschwindigkeit überraschte.
Ich konnte den Schlag mit dem Dolch abwehren, aber der Aufprall erschütterte meinen Arm und sandte einen betäubenden Schock von meinem Ellbogen bis zur Schulter.
Der Goblin-König nutzte meine momentane Unausgeglichenheit aus und stieß mir den Knauf seines Schwertes in die Brust. Ich biss die Zähne zusammen, drehte meinen Körper und ließ den Schlag an meiner linken Seite abprallen. Der Schmerz strahlte durch meine Rippen, aber ich atmete scharf aus, um mich zu konzentrieren.
Die Erinnerung daran, dass ich ihn unterschätzt hatte, hätte mich fast das Leben gekostet, wenn ich nur eine Sekunde länger gezögert hätte.
Ich nutzte den Schwung seines Schwertgriffs, um mich um seine rechte Flanke zu drehen, und hob meinen Dolch in einer umgekehrten Griffhaltung. Ich wollte unter seinem Schulterpanzer zustoßen und auf das zielen, was seinen Körper mit schwarzer Magie erfüllte. Der König spürte die Gefahr, drehte sich blitzschnell um und ließ mich nicht hinter sich kommen.
Wir lieferten uns einen heftigen Schlagabtausch – Hiebe, Paraden, Tritte und Schläge – ein komplizierter Tanz mit tödlicher Absicht. Sein Schwert zog purpurrote Energiebögen durch die Luft, jeder Hieb war heftiger als der vorherige, während mein Dolch wie eine Schlangenzunge blitzte und nach einer tödlichen Öffnung suchte. Unsere Schuhe schlugen rhythmisch auf den Stein, unterbrochen vom metallischen Klirren von Stahl auf Stahl.
Irgendwann versuchte er, mich zu überwältigen, indem er unsere Waffen ineinander verhakte. Ich stand direkt vor seinem grässlichen Gesicht, der Gestank nach Verwesung und Grabschutt war fast unerträglich. Doch in seinen leblosen Augen sah ich etwas, das wie Ehre aussah – oder war es Besessenheit?
Wir drückten uns gegenseitig, unsere Muskeln spannten sich an. Die nekromantische Aura um ihn herum knisterte, und ich bemerkte, dass sein Schwertgriff schwarze Blitze in alle Richtungen spuckte, die den Steinboden zerkratzten und die Ränder meines Mantels versengten.
Obwohl der Goblin-König die größere Kraft hatte, war ich ihm technisch überlegen und hatte einen kühleren Kopf. Ich ließ ihn noch einen Herzschlag lang drängen, dann drehte ich meinen Körper abrupt und ließ seine Kraft nach vorne strömen, sodass er das Gleichgewicht verlor. Er stolperte, fand aber schnell wieder Halt, knurrte und schwang sein Großschwert in einem weiten Bogen, um mich auf Distanz zu halten.
„Nicht schlecht“, krächzte er, und die Worte entwichen seiner untoten Kehle in einem kehligen Knurren. Ich war überrascht, ihn sprechen zu hören, ein Zeichen dafür, dass noch ein Rest seiner früheren Intelligenz in dieser wiederbelebten Hülle verblieben war. Ich kniff die Augen zusammen und nickte ihm anerkennend zu. Er konnte also noch sprechen – und er schätzte mich genauso ein, wie ich ihn einschätzte.
„Gleichfalls“, erwiderte ich ruhig und wischte etwas Blut von meinem Dolch. Es war mein eigenes, von einer flachen Schürfwunde an meinem Arm. Die monströse Gestalt des Goblin-Königs ragte vor mir auf und machte sich bereit für einen weiteren Angriff. Ich nahm all meinen Mut zusammen und analysierte die subtilen Veränderungen in seiner Haltung. Mein Instinkt sagte mir, dass wir uns einem entscheidenden Moment in diesem Kampf näherten.
Er brüllte erneut und schwang sein Runenschwert hoch. Purpurrote Energiebögen zischten auf und ab und rannten die Länge der Waffe hinauf. Dann stürmte er vor, wobei jeder seiner donnernden Schritte den Boden unter ihm zu zerbrechen drohte. Diesmal bemerkte ich, dass er sich nicht auf einen einzigen Hieb verließ. Er bereitete eine Kombination von Schlägen vor – eine vorrückende Salve, die mich in eine Ecke der Kammer drängen sollte, wenn ich nachgab.
Ich wollte nicht nachgeben.
Ich konzentrierte meine Kraft in meinen Beinen und stürmte auf ihn zu, um ihn in der Mitte zu treffen. Unsere Waffen prallten mit einem explosiven Krachen aus Stahl und unheimlicher Magie aufeinander. Die Luft vibrierte von dem Aufprall und verzerrte das Fackellicht zu bizarren, flackernden Mustern. Ich bewegte mich mit der Präzision eines Tänzers und wich seinen Schlägen aus, wobei ich jedes Mal so knapp entkommen konnte, dass ich die Kälte der nekromantischen Energie auf meiner Haut spürte.
Er führte einen diagonalen Hieb aus, und ich drehte meinen Oberkörper, um ihm auszuweichen, und versetzte ihm einen schnellen Tritt gegen den Oberschenkel, um ihn aus dem Rhythmus zu bringen. Er wehrte den Tritt mit einer Drehung seines gepanzerten Beins ab. Funken sprühten, als Metall gegen das verstärkte Material meines Stiefels kratzte. Er folgte mit einem Rückhandhieb, der mich zwang, mich schnell zu ducken; der Wind von dem Schwung zerzauste meine Haare.
Bevor ich wieder aufrecht stehen konnte, nutzte der Goblin-König meine geduckte Position aus und trat vor. Er holte mit dem Schwert zu einem brutalen Hieb von oben aus, in der Hoffnung, mich festzunageln und wie Brennholz zu spalten. Ich fing die flache Klinge mit beiden Handflächen ab und strengte mich an, sie zur Seite abzulenken. Ein Zittern durchlief meine Arme – er war unglaublich stark. Meine Füße rutschten einen Bruchteil auf dem Stein weg, aber ich hielt meine Position.
Unsere Blicke trafen sich für einen atemlosen Augenblick. Ich konnte die rohe Wut spüren, die von ihm ausging, einen untoten Hass, angefacht von dunkler Magie. Dann stieß ich einen zischenden Atemzug aus und schlug mit aller Kraft die Klinge zur Seite. Der Schwung ließ ihn leicht taumeln, und ich drehte mich außer Reichweite, bevor er zurückschlagen konnte. Mein Herz hämmerte gegen meine Rippen, der Nervenkitzel, es mit einem Gegner dieses Kalibers aufzunehmen, ließ Adrenalin durch meine Adern schießen.
Sekunden wurden zu Minuten, der unerbittliche Kampf ging ohne Pause weiter. Der Goblin-König änderte seine Taktik und versuchte, mich mit seiner unbändigen Kraft zu überwältigen. Ich passte mich an und nutzte meine Position und mein Timing, um die langsamere Reaktionszeit seines massiven Schwertes auszunutzen. Ein Stich gegen sein Handgelenk, ein Hieb an seiner Seite, ein schneller Ellbogenstoß, um seine Deckung zu durchbrechen – jeder kleine Sieg schwächte ihn, Funken stoben, als meine Klinge die Runenrüstung traf.
Er weigerte sich aufzugeben. Es war klar, dass der Tod für ihn keine Grenze mehr darstellte; er würde kämpfen, bis sein Körper physisch zerstört war oder bis ich den unheiligen Zauber brechen konnte, der ihn fesselte. Sein monströses Brüllen erfüllte die Halle, überlagert vom Klirren unserer Waffen und dem Knistern der magischen Energie. Mein Geist war einzig und allein auf die perfekte Öffnung fokussiert, den präzisen Moment, in dem ich einen entscheidenden Schlag landen konnte.
Ich nutzte meine Ausbildung, täuschte erneut an und lockte ihn dazu, tief nach meinen Knöcheln zu schlagen. Er ging auf den Köder herein und schwang sein Großschwert in einem tödlichen Bogen. Ich sprang, drehte mich über die Klinge und sprang in die Luft, während das Fackellicht unter mir verschwamm.
In der Luft drehte ich meinen Körper zur Seite und versetzte ihm einen Tritt, der an der Seite seines Helms aufschlug. Er blockte den Schlag teilweise mit seinem erhobenen Unterarm ab, aber der Aufprall schleuderte seinen Kopf nach hinten und ließ ihn einen halben Schritt taumeln.
Nach der Landung nutzte ich den Schwung, um blitzschnell die Distanz zwischen uns zu überbrücken.
Ich stieß meinen Dolch mit voller Wucht nach oben und suchte nach einer Lücke in seiner Rüstung an der Ellenbeuge. Wenn ich seinen Waffenarm außer Gefecht setzen könnte, würde sich das Blatt schnell zu meinen Gunsten wenden. Aber er bewies einmal mehr, dass er kein hirnloser Rohling war. Er drehte seinen Körper und ließ meine Klinge an einer gepanzerten Platte entlangschrammen, anstatt in untotes Fleisch zu schneiden. Es sprühten erneut Funken, und ich hörte ihn vor Ärger knurren.
„Deine Reflexe … sind echt beeindruckend“, spuckte der Goblin-König mit zusammengebissenen Zähnen, und seine Stimme hallte aus den Tiefen seines hohlen Brustkorbs wider. Es klang kehlig, stockend, aber dennoch verständlich.
„Ein großes Kompliment von jemandem in deiner Position“, antwortete ich mit angespannter Stimme. Ich drehte mich und wich einem weiteren mächtigen Hieb aus. Die Spitze seines Schwertes schlug gegen den Steinboden und hinterließ eine weitere rauchende Furche.
Für einen Moment wanderte mein Blick zu den Rändern der Kammer, wo Jahrhunderte voller Geheimnisse im Schatten verborgen lagen. Dieser ganze Zweikampf war wie ein Mikrokosmos der Schatten und der Magie, die in dieser unterirdischen Festung herrschten, als wären wir beide dazu bestimmt, in einem zeitlosen Konflikt die Klingen zu kreuzen. Es fühlte sich an wie Schicksal – oder zumindest wie ein Moment, der die kommenden Nächte bestimmen würde. Lies die neuesten Geschichten in My Virtual Library Empire
Der Goblin-König nahm wieder seine Haltung ein und öffnete sein Maul zu einem lautlosen Knurren, das die blassesten Überreste seiner geschwärzten Stoßzähne enthüllte. Ich rollte meine Schultern und atmete tief durch. Ich konnte spüren, dass das Ende nah war. Wir hatten beide die Fähigkeiten des anderen bis an die Grenzen getestet, doch keiner von uns hatte nachgegeben. Wenn ich das beenden wollte, musste ich meine Offensive verstärken.
Schatten wanden sich um meinen Dolch und wurden mit jedem Herzschlag intensiver. Ein leises Summen erfüllte meine Ohren, als ich mehr von meiner nekromantischen Energie in die Klinge leitete. Die wirbelnde Dunkelheit glänzte, als wäre sie hungrig nach untotem Fleisch. Der Goblin-König hielt sein Großschwert bereit, die Runen pulsierten schneller und gipfelten in einem unheimlichen Leuchten, aus dem rote Lichtflecken tropften.
Er stürzte sich mit erhobenem Schwert auf mich, um mir einen brutalen Hieb zu versetzen. Ich blieb standhaft. Diesmal würde ich keinen Zentimeter nachgeben. Der Abstand zwischen uns schmolz augenblicklich dahin. Im entscheidenden Moment wich ich zur Seite aus und ließ die Klinge mit hauchdünnem Abstand an mir vorbeifliegen. Die Schneide streifte meinen Mantel, schnitt durch den Stoff und verfehlte mein Fleisch nur knapp. Das Geräusch von zerreißendem Stoff vermischte sich mit dem Klirren von Stahl, aber ich war bereits in Bewegung und trat in seine Deckung.
Ich stieß meinen Dolch nach vorne und zielte auf das Handgelenk, das das Schwert umklammerte. Wenn ich die Sehnen durchtrennen oder die bindenden nekromantischen Runen zerstören konnte, wäre seine Waffe in diesem Duell nutzlos. Der Goblin-König sah die Bewegung, versuchte sich wegzudrehen, aber ich war zu schnell.
Seine Augen blitzten vor verzweifelter Entschlossenheit. Eine Welle seiner Aura prallte auf meine und drückte von allen Seiten wie unsichtbare Kiefer auf mich ein.
Trotzdem setzte ich meinen Angriff fort.
Der Dolch glänzte, und eine schwarze Flamme tanzte an seiner Klinge, als ich meine letzte Kraft mobilisierte. Mit unerschütterlicher Konzentration führte ich den Schlag aus, der über unser Schicksal entscheiden würde, und ignorierte den Wirbel aus Staub, Funken und flackerndem Fackelschein um uns herum.
Und dann, in einem Augenblick vollkommener Klarheit, traf meine Klinge ihr Ziel.
