„Nicht schlecht“, sagte ich leise, und meine Stimme hallte in der Kammer wider. Selbst durch die wirbelnde Dunkelheit der Untoten spürte ich die Anerkennung des Goblin-Königs. Er nickte kurz mit dem Kopf, eine unausgesprochene Zustimmung, dass dieser Kampf seine volle Aufmerksamkeit verdiente. Hier gab es kein sinnloses Herumfuchteln – er reagierte auf meine Bewegungen und nutzte seine Größe und Schnelligkeit aus, während ich mich an seine monströse Kraft und Gerissenheit anpasste.
Der Goblin-König veränderte seine Haltung und schlug mit der Spitze seines Großschwertes mit einem ohrenbetäubenden Klang auf den Boden. Funken sprühten, als Runen entlang der Klinge aufleuchteten, und ich spürte, wie nekromantische Energie durch mich hindurchströmte. Es war, als würde die Kammer selbst reagieren, ein leichtes Beben durchlief die Steine unter unseren Füßen. Mit einer flüssigen Bewegung riss er das Schwert wieder heraus und hinterließ spinnennetzartige Risse im Boden.
Dann stürzte er sich auf mich, diesmal mit einem horizontalen Hieb, der auf meinen Oberkörper zielte.
Ich duckte mich tief und drückte meine Handfläche gegen den Stein, um mich abzustützen, während die Klinge über meinen Kopf hinwegsaust und die abgestandene Luft zu einem plötzlichen Windstoß aufwirbelte. In dem Moment, als die monströse Klinge mich passierte, sprang ich hoch und zog meinen Dolch in einem festen Rückhandgriff. Meine Augen fixierten die ungeschützte Flanke des Goblin-Königs und suchten schnell nach einer Schwachstelle in seiner Rüstung.
Er erholte sich von dem Hieb mit einer für etwas so Großes erstaunlichen Beweglichkeit und zog das Großschwert zurück in eine Verteidigungsposition. Er lernte dazu, sogar mitten in diesem Rückblenden-Duell. Die rücksichtslose Überdehnung, die er in den ersten Augenblicken gezeigt hatte, war verschwunden. Jetzt stand er enger und hielt seinen Schwerpunkt tiefer. Ich hatte eindeutig unterschätzt, wie schnell er sich anpassen konnte. Mehr dazu in meiner virtuellen Bibliothek Empire
Ich beschloss, seine Verteidigung zu testen. Ich sprang vor und täuschte einen Stoß gegen seinen Bauch an. Wie ich vermutet hatte, erkannte er die Bewegung und parierte mit seiner Klinge nach unten. Aber mein Dolch war bereits auf einem anderen Weg. Ich drehte mein Handgelenk, kehrte die Richtung der Finte um und stieß auf sein Kniegelenk.
Ein schwächerer Gegner, der sich nur auf sein Muskelgedächtnis verlassen hätte, hätte nicht rechtzeitig reagieren können. Aber der Goblin-König zog sein Bein zurück und verwandelte einen direkten Stich in einen Streifhieb an der Seite seiner Beinschiene. Funken stoben, als mein Dolch über das dunkle Metall kratzte, und die in die Rüstung eingravierten Runen knisterten vor untoter Kraft.
Unbeeindruckt setzte ich meinen Angriff fort. Ich drehte mich um seine Flanke und zwang ihn, sich ständig zu bewegen, um meinen Bewegungen zu folgen. Mein Plan war es, ihn zu zermürben, indem ich ihn dazu brachte, seine massive Waffe immer wieder zu schwingen – große Schwerter waren verheerend, aber sie konnten in längeren Kämpfen zum Nachteil werden, wenn der Kämpfer nicht jeden Schwung ausnutzen konnte.
Er brüllte und hob das Schwert mit beiden Händen, um mir diagonal auf die Schulter zu schlagen. Anstatt auszuweichen, rutschte ich unter dem Bogen der Klinge hindurch und ließ sie über meinen Kopf hinweggleiten. Die Wucht des Beinahe-Treffers ließ mein Haar flattern. Sofort schlug ich auf die Unterseite seines Arms, in der Hoffnung, Sehnen zu durchtrennen oder die Runenmuster zu beschädigen, die seine untote Gestalt zusammenhielten.
Der Goblin-König schaffte es, seinen Oberkörper zu verdrehen und ein Stück seiner ramponierten Rüstung in die Bahn meines Dolches zu bringen. Mein Schlag versetzte meinem Handgelenk einen heftigen Stoß, als Stahl auf geschwärztes Metall traf. Als Reaktion darauf drehte er sich herum und benutzte den massiven Knauf seines Schwertes wie einen Rammbock. Ich hatte gerade noch Zeit, meinen Unterarm in einer verzweifelten Abwehrbewegung hochzureißen.
Der Aufprall schleuderte mich nach hinten, meine Stiefel rutschten über den Steinboden. Ein stechender Schmerz schoss durch meinen Arm, aber das war nichts, was ich nicht aushalten konnte. Der Schlag entmutigte mich keineswegs, sondern stärkte meine Entschlossenheit. „Gut gemacht“, sagte ich leise und spürte, wie mir ein Tropfen Blut aus einer kleinen Schnittwunde über der Augenbraue lief.
Der Goblin-König – dessen untotes Gesicht jedoch ausdruckslos blieb – schien die Wucht des Kampfes zu genießen.
Der nächste Schlagabtausch begann mit einem leisen Klirren, als ich mit meiner Klinge gegen die flache Seite seines Schwertes schlug, um ihn aus der Deckung zu locken. Er knurrte und stürzte sich auf mich, aber ich wich ihm aus und blieb mit jedem Schritt außer Reichweite. Ich umkreiste ihn, meine Schritte hallten unheimlich in der weitläufigen Halle wider.
Mein Blick huschte zu den Rissen im Boden, den Brandspuren, die die nekrotische Energie hinterlassen hatte, und dem schwachen Flackern der Fackeln, deren Flammen in der Gegenwart dieser dunklen Macht gedämpft wirkten.
Dies war nicht nur eine Prüfung der rohen Kraft, sondern auch der List. Er wollte mich in die Enge treiben, mich mit seinem monströsen Schwert gegen die Wände drängen oder, noch besser, mich mit einem einzigen entscheidenden Schlag vernichten.
Ich hingegen musste ihn ständig in Bewegung halten, um sicherzustellen, dass er nie seine ganze Kraft bündeln konnte. Jeder meiner Schritte war sorgfältig abgewogen, um ihn dazu zu verleiten, zuzuschlagen und zu verfehlen, um wertvolle Energie zu verschwenden. Selbst Untote hatten Grenzen, wenn auch andere als die Lebenden.
Er startete einen neuen Angriff, eine Reihe von gnadenlosen Hieben, die durch den Saal donnerten. Jeder Schlag zerschnitt die Luft mit einem messerartigen Zischen. Funken sprühten, wo Stahl auf Stein traf, und hinterließen tiefe Furchen im Boden. Ich wehrte ab, was ich konnte, mit meinem Dolch, aber meistens schlüpfte ich gerade noch aus seiner Reichweite, sodass er sich ständig drehen musste, um mich im Blick zu behalten.
Einmal gelang es mir sogar, mitten in seiner Bewegung eine Hand auf die flache Seite seines Großschwertes zu legen, um darüber zu springen, und ich landete leicht hinter ihm, aber er wirbelte zu schnell herum, als dass ich seinen Rücken ausnutzen konnte.
Wir setzten unseren tödlichen Tanz fort, während das Echo des Kampfes durch den Raum hallte. Mein Herz schlug schnell, und mit jedem Beinahe-Treffer stieg der Adrenalinspiegel. Obwohl ich noch nicht schwer atmete, spürte ich die Hitze des Kampfes in meinen Nerven. Genau diesen Nervenkitzel hatte ich gesucht: die Verfeinerung meiner Fähigkeiten unter lebensbedrohlichen Bedingungen, das faszinierende Zusammenspiel von Energie, Stahl und Willenskraft.
Der Goblin-König brüllte erneut, ein Laut, der in meinen Knochen zu widerhallen schien. Ich erhaschte einen Blick auf die brodelnde nekromantische Kraft in seinen Augen, die Runen auf seiner Rüstung und seinem Schwert flackerten gefährlich. Er hob seine Waffe über seinen Kopf und bereitete einen Schlag vor, der mit Sicherheit die Erde unter meinen Füßen zerschmettern würde, wenn ich still stehen bliebe, um ihn zu empfangen.
Aber ich stand nicht still.
Als das riesige Schwert herabfiel, wich ich zur Seite aus und drehte mich, um hinter ihn zu gelangen. Die Klinge schlug mit einem ohrenbetäubenden Krachen auf den Boden, und Steinsplitter flogen in alle Richtungen.
Eine Welle nekrotischer Energie folgte und durchfuhr den Boden wie eine Schockwelle. Ich spürte, wie die Kraft meine Beine streifte, eine Kälte, die so intensiv war, dass es sich fast anfühlte, als würde ich von Eis verbrannt. Mein Mantel flatterte heftig, und für einen Moment bebte die ganze Halle, als würde sie zusammenbrechen.
Ich nutzte den Moment des Rückstoßes. Während das Schwert des Goblin-Königs im Boden steckte, stürzte ich mich nach vorne.
Mein Dolch, umhüllt von einer schwachen Aura wirbelnden dunklen Manas, schlug auf die ungeschützte Stelle in seiner Rüstung in der Nähe seiner Taille ein. Er grunzte und riss das Schwert gerade noch rechtzeitig heraus, um den Schlag abzuwehren. Unsere Klingen prallten aufeinander und hallten wie ein Totengeläut in dem unterirdischen Raum wider.
Trotz seiner ungeheuren Kraft spürte ich einen Riss in seinem Selbstvertrauen.
Er begann zu begreifen, dass rohe Kraft allein ihm den Sieg nicht garantieren würde. Eine neue Spannung blitzte in seinen rot glühenden Augenhöhlen auf. Ich nutzte das aus und setzte mit einer schnellen Kombination nach: einer Finte an seinem Kopf, gefolgt von einem echten Schlag auf seine Rippen. Er blockte den ersten und wich dem zweiten knapp aus, aber mein Dolch streifte dennoch seine Seite und entlockte ihm ein weiteres wütendes Knurren.
„Gib alles, was du hast“, forderte ich leise, während ich zurück sprang, um wieder Abstand zwischen uns zu bringen. Meine Stimme hallte wider, gefärbt von einer kalten, stählernen Aufregung. Vor langer Zeit hatte ich legendären Kriegern gegenüber gestanden, die Armeen befehligten, Helden, deren Namen in die Geschichte eingegangen waren. Doch hier stand ein untoter Champion aus einer längst vergangenen Zeit, und die schiere Neuheit, mich mit ihm zu messen, war berauschend.
Als Antwort darauf flammte die Aura des Goblin-Königs auf. Er hob sein Schwert und umklammerte es mit beiden Händen. Die Runen leuchteten höllisch rot und tauchten den ganzen Raum in ein unheimliches Licht. Tentakel aus nekrotischer Magie wickelten sich um seine Glieder und versorgten ihn mit unheiliger Kraft. Er brüllte, und der Klang glich dem Gebrüll einer Bestie, die aus einem tausendjährigen Schlaf erwacht war.
Die Aura knisterte in der Luft, und ich spürte einen seltsamen Druck auf meiner Brust, als würden unsichtbare Hände mich zurückdrücken. Staub und Trümmer wirbelten um uns herum und bildeten einen Strudel aus verfallender Energie. Die Temperatur im Raum schien noch weiter zu sinken, und für einen Herzschlag verdunkelte sich mein Blickfeld. Unter meinen Füßen ächzte der Steinboden und brach unter der Last der wachsenden Kraft des Goblin-Königs weiter ein.
„Jetzt kommen wir der Sache schon näher“,
