Kapitel 531: Die Unterwerfung des Untoten Königs (1)

Die Stadt Halewick lag unter mir, die Straßen waren nass von einem Regenschauer, Laternen flackerten in der feuchten Dunkelheit. Von meinem Aussichtspunkt hoch über dem stillen Chaos schwenkte ich mein Weinglas und sah zu, wie das Licht der Kerzen sich in blutroten Farbtönen darin spiegelte. Der Drink war überflüssig – nur eine Gewohnheit, um die Zeit zwischen den unvermeidlichen Zügen des Spiels zu überbrücken.
Hinter der Glasscheibe bewegten sich Gestalten durch die nebligen Straßen. Kael war unter ihnen. Ein Bauer in einem viel größeren Krieg, wenn auch einer mit Potenzial. Er würde seine Rolle spielen, ob er wollte oder nicht. Andere würden folgen. Einige würden sterben. Die Figuren würden sich verschieben, neu anordnen, und das Spiel würde weitergehen. Aber das war egal.

Ich würde dafür sorgen, dass keine losen Enden blieben.

Eine flüchtige Bewegung. Eine Veränderung in der Luft.
Ich drehte mich nicht sofort um, sondern atmete nur leise aus, während ich das Glas mit einem leisen Klirren abstellte. „Da bist du ja.“

Die Präsenz am Rand des Raumes rückte näher, die schweren Schritte von etwas, das viel zu groß war, um ein einfacher Mensch zu sein. Schatten lösten sich und gaben den Blick frei auf eine massive Gestalt in dunkler Rüstung, deren purpurroter Umhang hinter ihr herabfiel wie das Banner eines vergessenen Königs. Der untote Goblin-König.
Einst voller Arroganz und Trotz, lag nun etwas anderes in seinem Blick – Respekt.

Amüsant.

Ich stand auf, rollte mit den Schultern und ließ die Stille zwischen uns wirken. Der König sagte nichts, aber die Luft um ihn herum vibrierte vor nekrotischer Energie, eine Präsenz, die so dicht war, dass sie gegen die Wände der Kammer drückte. Ein schwächerer Mann hätte unter ihrem Gewicht vielleicht zurückgewichen. Ich beobachtete ihn nur und wartete darauf, dass er den ersten Schritt machte.
Er tat es nicht.

Der Goblin-König blieb regungslos stehen, sein massiger Körper bewegte sich nicht im schwachen Licht der Kammer. Er senkte weder seine Waffe noch strahlte er dieselbe Trotzigkeit aus wie zuvor. Stattdessen veränderte sich etwas in seiner Haltung – eine langsame, bewusste Bewegung. Ohne ein einziges Wort von mir begann er sich zu verbeugen.

Eine Erinnerung tauchte auf, unaufgefordert und doch lebhaft.
Als der untote Goblin-König zum ersten Mal neue Kräfte erlangt hatte, hatte er sich nicht verbeugt. Er hatte mich herausgefordert. Die Energie, die durch seinen wiederbelebten Körper strömte, hatte ihn dazu getrieben, nach Dominanz zu streben und die Grenzen seiner neu gewonnenen Macht auszutesten. Er hatte damals vor mir gestanden, sein massives Großschwert knisterte vor dunklen Runen, sein purpurroter Umhang wehte im geheimnisvollen Wind. An diesem Tag hatte er nicht nach Unterwerfung gestrebt – er hatte nach Eroberung gestrebt.
Und ich hatte ihm gefolgt.

____

Eine schwache Fackel flackerte im Korridor und warf wankende Schatten an die alten Steinwände. Trotz der Dunkelheit sah ich jedes Detail mit übernatürlicher Klarheit – Risse im Mauerwerk, das schwache Schimmern von Mineralablagerungen im Gestein und den feinen Staub, der durch die stickige Luft schwebte.
Ich war in der Gegenwart unzählige Male durch diese Hallen gegangen, doch jetzt erlebte ich sie in meiner Erinnerung noch einmal und versetzte mich zurück in den Moment, als ich dem untoten Goblin-König zum ersten Mal gegenüberstand. Es war eine lebhafte Erinnerung, so intensiv, dass ich fast den metallischen Geruch von altem Blut riechen und das entfernte Echo meines eigenen Herzschlags hören konnte. Es war eine Rückblende, die einen Konflikt versprach – und eine unerwartete Übung meiner Fähigkeiten.
Am Ende des Ganges stand eine große Tür, deren Holz vom Alter geschwärzt war und deren Eisenbeschläge von Jahrhunderten in dieser bedrückenden Umgebung verrostet und zerfressen waren. Ich erinnerte mich, wie ich sie mit einer einzigen, geschmeidigen Bewegung aufgestoßen hatte.
Sie ächzten protestierend und gaben den Blick frei auf einen unterirdischen Raum, der weit über die Grenzen dessen hinausreichte, was man von einer versteckten Trainingshalle erwarten würde. Auch hier standen Fackeln an den Wänden, deren Schein auf dem polierten Steinboden tanzte. Der Raum war riesig – groß genug, um eine kleine Armee in Formation aufzunehmen oder mächtige Wesen kämpfen zu lassen, ohne dass man einen Einsturz befürchten musste.

Ich machte einen vorsichtigen Schritt hinein, meine Stiefel klackerten auf den polierten Steinplatten. Mein Blick schweifte durch den Raum, und sofort entdeckte ich ihn: den untoten Goblin-König. Selbst jetzt, wenn ich an dieses erste Mal zurückdenke, spüre ich noch die leichte Aufregung beim Anblick eines Gegners, der eine echte Herausforderung darstellen könnte. Seine breiten Schultern waren mit zerfetzten Resten einer Plattenrüstung bedeckt, auf denen Runen eingraviert waren, die matt rot leuchteten.
Er ragte fast zwei Meter über einen normalen Goblin hinaus, war muskelbepackt – selbst als Untoter – und strahlte eine fast greifbare Aura der Bedrohung aus.

In seiner rechten Hand hielt er ein massives Großschwert, dessen Klinge fast so lang war wie er selbst. Das Metall war mit denselben Runenmustern übersät, die mit unheilvoller Energie glühten.
Vom Griff hingen zerbrochene Ketten, die leise klirrten, wenn er seine Haltung veränderte. Trotz des offenen Mundes und der hohlen Augenhöhlen, die typisch für Untote waren, erkannte ich eine seltsame Intelligenz hinter diesem grauenhaften Gesicht. Dies war keine hirnlose Hülle, sondern eine furchterregende Kreatur, die durch dunkle Nekromantie wieder zum Leben erweckt worden war und einem Willen unterworfen war, der vielleicht nicht ganz ihr eigener war.
Ich blieb in der Mitte der Kammer stehen und ließ meinen Umhang um meine Schultern fallen. Meine Finger streiften den Griff des Dolches an meiner Hüfte. Die Spannung war greifbar und lag wie ein Summen in der Luft. Der Goblin-König machte einen bedächtigen Schritt auf mich zu, wobei der Boden unter seinem Gewicht leicht bebte.
Während ich ihn beobachtete, huschte ein leichtes Lächeln über meine Lippen. „Interessant“, murmelte ich. Das Echo meiner Stimme in meiner Erinnerung war klar. Ich erinnerte mich an meine Belustigung, an den Nervenkitzel, jemandem – oder etwas – gegenüberzustehen, der mir an Fähigkeiten ebenbürtig war oder mich zumindest dazu zwang, an meine Grenzen zu gehen. „Das könnte eine großartige Übung werden.“
Der untote Goblin-König neigte den Kopf, als würde er meine Worte registrieren. Ein leises Knurren grollte in seiner Brust und hallte durch die Stille. Knochenstücke und vertrocknetes Fleisch klebten an seinem massigen Körper, und in diesem stillen Moment konnte ich das bedrückende Gewicht der nekromantischen Magie spüren, die ihn umgab.
Ich beugte leicht die Knie und verlagerte mein Gewicht auf die Fußballen. Meine Haltung signalisierte Bereitschaft. Kämpfen war schon immer Teil meines Lebens gewesen, ein Mittel, um mich zu verbessern und mich gegen die Kräfte zu beweisen, die in den dunkelsten Ecken der Welt ihr Unwesen trieben. Ein Teil von mir sehnte sich nach diesen Konfrontationen, nicht wegen des Blutvergießens, sondern wegen der unglaublichen Klarheit, die nur ein Duell auf Leben und Tod bringen konnte.
Der Goblin-König umklammerte den Griff seines Runenschwertes fester. Ein schwacher roter Lichtimpuls flackerte entlang der eingravierten Linien der Klinge und pochte wie ein Herzschlag. Dann sprang er mit einem Knurren, das in der höhlenartigen Höhle widerhallte, vor.

Ich sah seine Absicht in der Bewegung seiner Muskeln. Ohne zu zögern stürzte er sich auf mich und überbrückte die Distanz zwischen uns mit einem kraftvollen Sprint.
Sein erster Schlag war ein Hieb nach unten, der mich von der Schulter bis zur Hüfte spalten sollte. Die Klinge zischte mit tödlicher Präzision durch die Luft.

Anstatt zurückzuweichen, ging ich vorwärts. Mein Instinkt sagte mir, dass der Goblin-König Größe und rohe Gewalt auf seiner Seite hatte – ihm den vollen Schwung dieses Hiebs zu lassen, wäre fatal gewesen. Indem ich näher trat, schränkte ich seinen Vorteil ein und zwang ihn, mitten im Schwung anzuhalten.
Meine Stiefel rutschten leicht auf dem polierten Stein, als ich zwei schnelle Schritte machte. In diesem Bruchteil einer Sekunde spürte ich den Windstoß des herabfallenden Schwertes gefährlich nah an meinem Rücken. Ich hatte mich genau innerhalb des Bogens seines Schlags positioniert, um sicherzustellen, dass er nicht das ganze Gewicht dieses verheerenden Schlags einsetzen konnte.
Doch der Goblin-König reagierte schneller als ich erwartet hatte. Mit überraschender Geschicklichkeit änderte er den Winkel seines Schwungs und drehte sich in der Hüfte. Obwohl es nun kein direkter Hieb mehr war, hatte der Schlag immer noch genug Kraft, um einen schwächeren Kämpfer in zwei Hälften zu spalten. Die Klinge zischte nur einen Haarbreit an meinem Gesicht vorbei.
In diesem Moment hob ich meinen Fuß und fing die flache Seite der Klinge mit meiner Ferse ab. Der Aufprall schoss durch mein Bein, und ich leitete einen Hauch dunkler Energie durch meine Muskeln, um den Schock abzufangen. Ein normaler menschlicher Fuß wäre bei Kontakt mit einer Runenklinge dieser Größe zerbrochen, aber ich war alles andere als normal. Mit einer Drehung meines Körpers gelang es mir, die Bahn der Klinge gerade so weit abzulenken, dass ich einem tödlichen Schlag entging.
Ich nutzte meinen Halt gegen das Schwert, um mich in eine Drehung zu schleudern, und startete eine präzise akrobatische Bewegung. Mein Mantel flatterte um mich herum, als ich mich in der Luft drehte und den Schwung in einer einzigen flüssigen Bewegung von der Verteidigung in den Angriff umwandelte. Ich streckte mein linkes Bein zu einem schnellen Tritt aus und zielte auf die Seite des Schädels des Goblin-Königs.
Er knurrte und hob seinen Unterarm, um den Schlag abzufangen. Der Aufprall seines Knochens auf mein Schienbein sandte ein knackendes Vibrieren durch mein Bein. Ich beendete meine Drehung, sprang elegant nach hinten und landete sicher auf beiden Füßen. Obwohl mein Tritt abgewehrt worden war, verspürte ich eine Welle der Befriedigung. Ich hatte den Goblin-König gezwungen, sich zu verteidigen, und damit bewiesen, dass er mich nicht einfach mit einem Schlag überwältigen konnte.

„Nicht schlecht“,