Als Kael den Einband aufschlug, wurden die Zauber in dem Tagebuch echt lebendig. Ein leises, melodisches Summen kam von den Seiten, und die Bilder schienen zu atmen und sich ganz sanft zwischen Stillstand und Bewegung zu bewegen.
Auf einer Seite breitete sich eine Waldszene aus, in der die Bäume sanft im Wind schwankten. Auf der nächsten Seite beleuchtete ein flackerndes Lagerfeuer die Gesichter von Abenteurern, die in ein leises Gespräch vertieft waren. Der Text selbst bewegte sich wie fließendes Wasser und rollte in eleganten, geschwungenen Buchstaben über die Seiten, die sich vor Kaels Augen zu neuen Geschichten und Zaubersprüchen formten.
„Immer noch begeistert davon, was?“ Liora lehnte sich mit verschränkten Armen gegen den Stand. Sein Grinsen war unverkennbar, obwohl er kurz neugierig auf die leuchtenden Seiten blickte. „Lass mich raten. Du wirst jetzt etwas Poetisches darüber sagen, wie es ‚die Geschichte zum Leben erweckt‘ oder so einen Quatsch.“
Kael hörte ihn kaum, seine Finger folgten sanft dem Rand der Seite, die sich in die Illustration eines Magiers verwandelte, der auf einer zerklüfteten Klippe stand. Das Bild des Magiers flackerte und wurde fast lebensecht, als die Zaubersprüche des Tagebuchs eine Projektion erzeugten, die knapp über der Seite schwebte. Die Gestalt bewegte sich unmerklich – ihre Roben wehten, ihre Hände gestikulierten, als würde sie gerade einen Zauberspruch sprechen.
„Ich kann mich daran gar nicht sattsehen“, flüsterte Kael voller Staunen. „Es ist, als würde man nicht nur über Geschichte lesen, sondern direkt in sie hineintauchen.“
Der Händler hörte ihn und lachte leise. „Du hast ein gutes Auge, Junge. Darum geht es in den Arkanen Chroniken – darum, Magie zum Leben zu erwecken.
Man sagt, wenn man sich nur stark genug konzentriert, kann man fast die Stimmen der Menschen in den Geschichten hören.“
Kaels Augen weiteten sich und er hielt das Tagebuch näher an sich heran, als wolle er die Behauptung des Händlers überprüfen. Ein leises, melodisches Flüstern schien an sein Ohr zu dringen, undeutlich, aber unüberhörbar, wie ein Echo aus einer fernen Erinnerung.
Liora schnaubte und schüttelte den Kopf. „So kriegen sie dich, Junge. Ein paar Gerüchte streuen, etwas Magie hinzufügen, und schon gibst du Silber für ein Buch aus, das du kaum benutzen wirst.“
Kael lachte leise und blätterte zu einer anderen Seite. Die neue Illustration zeigte eine geschäftige Magiergilde, deren Mitglieder lebhaft ihren Aufgaben nachgingen.
Der Text beschrieb die erfolgreichsten Mitglieder der Gilde, deren Namen fett gedruckt und mit glänzendem Gold umrandet waren. Kaels Finger verharrten, als sein Blick auf einen Namen fiel, den er erkannte.
Die Projektion verschob sich, und ein lebensechtes Bild der Magierin erhob sich von der Seite, ihr durchdringender Blick schien sich auf Kael zu fixieren. Für einen Moment verschwand der Markt in den Hintergrund, und alles, was er sehen konnte, war das Gesicht von jemandem, den er schon so lange gesucht hatte.
Liora bemerkte die Veränderung in Kaels Verhalten und hob eine Augenbraue. „Aha“, sagte er mit einem breiten Grinsen. „Du bist doch nicht hinter dem Tagebuch her, oder? Was ist es? Ein Mädchen? Deine Freundin?“ Genieße exklusive Inhalte aus My Virtual Library Empire
Kael lachte leise, obwohl seine Stimme einen wehmütigen Unterton hatte. „Nein. Nur … eine liebe Freundin.“
Der ernste Tonfall ließ Lioras Neckereien verstummen, wenn auch nur für einen Moment. Er musterte Kaels Gesichtsausdruck und zuckte dann mit den Schultern. „Na gut“, sagte er leichthin. „Aber hoffentlich hat deine ‚liebe Freundin‘ nichts dagegen, dass du uns durch jeden Markt im Königreich schleppst, um sie zu finden.“
Kael grinste trotz allem, schlug das Tagebuch zu und steckte es vorsichtig in seine Tasche.
Er richtete sich auf und warf Liora einen flüchtigen Blick zu. „Danke fürs Warten“, sagte er aufrichtig, als er wieder neben ihm zum Stehen kam.
Liora verdrehte die Augen, sagte aber nichts, und in seinem scharfen Blick blitzte ein Hauch von Belustigung auf, als sie tiefer in das Licht des Marktes eintraten.
„Ich bin ein geduldiger Mann“, sagte Liora und grinste wieder. „Aber nur knapp.“
Sie gingen zu einer ruhigeren Ecke des Marktes, wo der Lärm der Menge in den Hintergrund trat. Liora lehnte sich an einen Laternenpfahl und musterte mit scharfen Augen die Umgebung. Kael holte das Tagebuch wieder hervor und blätterte mit einer Mischung aus Neugier und Entschlossenheit durch die Seiten.
„Also“, sagte Liora und brach das Schweigen. „Wie geht es weiter mit deiner großen Mission?“
Kael blickte auf, seine Augen leuchteten vor Aufregung. „Ich … ich möchte etwas Schwierigeres versuchen. Etwas, das mich wirklich fordert. Ist das nicht der Sinn des Ganzen?“
Liora hob eine Augenbraue, sein Grinsen wurde milder. „Vorsicht, Junge. Ehrgeiz ist eine gute Sache, aber er kann Menschen das Leben kosten, wenn sie nicht bereit sind.“
„Ich bin bereit“, sagte Kael mit fester Stimme. „Und wenn ich es nicht bin, wie soll ich es dann lernen?“
Liora musterte ihn einen langen Moment lang, sein Gesichtsausdruck unlesbar. Dann nickte er zu Kaels Überraschung. „Na gut. Zeig mir, was du drauf hast.“
Kaels Begeisterung war ansteckend, und für einen Moment verschwand Lioras spöttisches Lächeln und machte etwas Wärmerem Platz. Kaels Entschlossenheit weckte eine Erinnerung, ein flüchtiges Bild von einem jüngeren, optimistischeren Versionen von sich selbst. Er schüttelte den Gedanken ab und sein Gesichtsausdruck wurde wieder hart.
„Lass mich das nicht bereuen“, sagte Liora und stieß sich vom Laternenpfahl ab. „Komm schon. Schauen wir mal, was die Gilde zu bieten hat.“
Die Abenteurergilde stand in krassem Gegensatz zu ihrer üblichen ausgelassenen Atmosphäre, die späte Stunde tauchte den Raum in eine ruhigere, fast feierliche Stimmung.
Dämmrige Laternen flackerten an ihren Halterungen an den Steinwänden, ihr Licht tanzte über die Holzbalken und warf lange, flackernde Schatten. Die meisten der üblichen Söldner und Abenteurer hatten sich bereits verzogen und nur ein paar Nachzügler saßen noch da, nippten an ihren Getränken oder studierten Karten, die auf den verstreuten Tischen ausgebreitet waren. Das leise Summen der Gespräche vermischte sich mit dem gelegentlichen Klirren von Bierkrügen, die auf dem abgenutzten Holz der Theke standen.
In der Mitte der Halle stand die Questtafel wie ein Wächter, ihre Oberfläche mit Pergament bedeckt. Jedes Blatt flatterte leicht im Luftzug und trug handgeschriebene Beschreibungen von Aufgaben, die von alltäglichen Lieferungen bis zu gefährlichen Expeditionen reichten. Kael näherte sich mit eifrigen Schritten und ließ seinen Blick hungrig über die Listen gleiten, der seine frühere Müdigkeit Lügen strafte.
Sein Blick blieb auf einer Liste am unteren Rand hängen – einer Quest der Stufe D, die mit fetter Tinte gekritzelt war: „Schattenfangspinnen in den verlassenen Minen – Nest muss ausgeräumt werden. Giftig. Äußerste Vorsicht geboten.“
„Die hier“, sagte Kael und zeigte mit unverkennbarer Begeisterung auf das Pergament.
Liora, die ein paar Schritte hinter ihm stand, hob eine Augenbraue. „Schattenklauenspinnen, was? Ehrgeizig. Das gefällt mir.“
Der Angestellte hinter dem Schalter sah auf, sein verwittertes Gesicht von Skepsis gezeichnet. Er rückte seine runde Brille zurecht, deren Gläser das warme Licht einfingen, als er sich vorbeugte, um Kael zu mustern. „Bist du dir sicher, Junge?“, fragte er mit rauer, aber nicht unfreundlicher Stimme.
„Schattenfangspinnen sind nicht gerade … etwas für Anfänger. Ihr Gift ist nicht ohne, und ihre Fallen sind noch schlimmer. Ihre Netze sind dicker als Stahldraht und sie sind so schlau wie ein Rudel Wölfe. Wenn du in ihr Nest trittst, wirst du es bereuen – wenn du es überhaupt herausschaffst.“
Kaels Begeisterung schwankte für einen kurzen Moment, aber dann richtete er sich auf und presste entschlossen die Kiefer aufeinander. „Ich schaffe das.“
Der Angestellte runzelte die Stirn und musterte Kael mit einer Mischung aus Zweifel und Besorgnis. „Hör mal, ich gebe nicht gerne Todesurteile an unerfahrene Abenteurer aus. Du solltest lieber mit etwas Sichererem anfangen. Vielleicht mit dem Hüten von Frostziegen. Oder dem Ausräumen von Schleim aus einem Bauernkeller.“
Kael sträubte sich, blieb aber ruhig. „Ich habe dafür trainiert. Ich habe keine Angst.“
Der Schreiber schnaubte und schüttelte den Kopf. „Mut ist billig, Junge. Nur deine Fähigkeiten halten dich am Leben.“
