Kael trat aus der Taverne und sein Atem bildete in der kalten Nachtluft kleine Wolken. Die Straße erstreckte sich vor ihm, beleuchtet vom silbernen Schein des Mondes und dem gelegentlichen Flackern von Laternenlicht. Das leise Knirschen von Stiefeln auf Kies hallte wider, als Liora ihm folgte, ohne sein übliches Grinsen.
Stattdessen hatte er einen Ausdruck im Gesicht, den Kael selten gesehen hatte – still, fast grimmig, seine scharfen Augen huschten zu jedem Schatten, als würde er jeden Moment mit Ärger rechnen.
Kael warf einen Seitenblick auf seinen Begleiter.
Lioras Hand streifte seinen Mantel und verharrte in der Nähe der Tasche, in der der mysteriöse Brief verschwunden war. Der Name, der darauf gekritzelt war, „Rylan Duskwhisper“, nagte an Kaels Neugier, aber die unausgesprochene Spannung zwischen ihnen hielt ihn davon ab, Fragen zu stellen.
„Du hast mich angestarrt“, sagte Liora plötzlich mit leiser, beiläufiger Stimme, aber die unterschwellige Warnung war unüberhörbar.
Kael zuckte zusammen, wandte den Blick ab und spürte, wie seine Wangen brannten. „Ich habe nicht – ich meine, ich wollte nicht …“
„Entspann dich, Junge.“ Liora grinste scharf und geübt, doch sein Blick blieb distanziert und undurchschaubar. „Du bist nicht der Erste, der versucht, mich zu durchschauen. Das macht die Sache interessant.“
Kael zögerte, seine Finger zuckten an seinen Seiten, während er nach den richtigen Worten suchte. „Das ist es nicht“, sagte er mit leiserer Stimme. Er steckte die Hände in die Taschen, das Gewicht des Briefes lastete schwer auf ihm. „Ich wollte nur … Ich meine, ist es wichtig? Der Brief, meine ich.“
Lioras Schritte stockten, dann blieb sie ganz stehen. Sie drehte sich langsam um, und das leichte Grinsen verschwand wie eine Kerze, die von einem scharfen Wind ausgeblasen wird. Ihr Blick heftete sich auf Kael, durchdringend und unerschrocken, und für einen Moment schien die Welt sich auf die beiden zu verengen.
Kael spürte, wie sich sein Magen unter der Intensität von Lioras Blick zusammenzog.
Der Blick war nicht wütend, aber er hatte eine stille Schwere, die ihn entblößt fühlen ließ, als würde Liora ihn mit einem einzigen Blick Schicht für Schicht entblößen.
„Alles ist wichtig“, sagte Liora schließlich mit leiser, bedächtiger Stimme. Die Worte klangen bedächtig, als hätten sie mehr Gewicht als der beiläufige Ton, den er anzunehmen versuchte. „Aber nicht alles geht dich etwas an. Noch nicht.“
Kael schluckte schwer, unsicher, wie er reagieren sollte. Er spürte die Mauern, die Liora aufgebaut hatte, die er niemandem gestattete zu durchbrechen. Dennoch gab ihm etwas in Lioras Tonfall zu denken – es war keine Warnung, aber auch keine Einladung.
„Ich wollte mich nicht einmischen“, sagte Kael mit unbeholfener, aber aufrichtiger Stimme. „Ich dachte nur … vielleicht könnte ich dir irgendwie helfen.“
Liora blinzelte und für einen kurzen Moment wurde sein scharfer Blick weicher, doch das war so schnell vorbei, dass Kael sich fragte, ob er sich das nur eingebildet hatte. „Helfen, ja?“, murmelte Liora und seine Lippen verzogen sich zu einem schwachen, humorlosen Lächeln. „Du hast noch viel zu lernen, Junge. Nicht alles, was repariert werden muss, kann auch repariert werden.“
Kael runzelte die Stirn und seine Frustration stieg in ihm hoch.
„Aber du redest doch immer davon, zu überleben, immer einen Schritt voraus zu sein. Gehört es nicht dazu, zu wissen, was los ist?“
Liora neigte den Kopf, sein Gesichtsausdruck war unlesbar. „Du denkst, Wissen macht es einfacher?“, fragte er mit kühler Stimme, in der jedoch etwas Dunkles mitschwang. „Wissen ist ein Fluch, Kael. Je mehr du weißt, desto mehr beherrscht es dich.“
Kael runzelte die Stirn und presste die Lippen zu einer schmalen Linie zusammen. „Das ist ein bisschen dramatisch, findest du nicht?“
Liora lachte leise, aber es klang nicht warm. „Dramatisch? Vielleicht. Aber du bist nicht derjenige, der den Brief hat, oder?“
Kael rutschte unruhig hin und her und senkte den Blick zu Boden. „Ich dachte nur … wenn es etwas Gefährliches ist, sollten wir uns gemeinsam darum kümmern.“
Lioras schrilles Lachen durchdrang die Luft und ließ Kael zusammenzucken. „Gefährlich?“, wiederholte er und schüttelte den Kopf. „Kind, alles in dieser Welt ist gefährlich. Die Kunst besteht nicht darin, Gefahren aus dem Weg zu gehen, sondern zu wissen, wann man sie auf sich zukommen lässt und wann man ihnen direkt begegnet.“
Kael ballte die Fäuste, und ein Funken Ärger flackerte in seiner Brust auf. „Und was jetzt? Du kümmerst dich einfach alleine darum und sagst mir nichts? Was ist, wenn es uns beide betrifft?“
Lioras Blick wurde wieder schärfer, aber diesmal war da fast so was wie Bewunderung zu sehen. „Du bist mutiger, als du aussiehst, das muss ich dir lassen“, sagte er mit leiserer Stimme. „Aber Mut heißt nicht, dass du bereit bist. Du musst nicht jede Last tragen, nur weil sie vor dir liegt.“
Kael wollte etwas erwidern, aber Liora hob die Hand und brachte ihn zum Schweigen. „Du hast ein gutes Herz, Kael. Zu gut für einen Ort wie diesen. Lass dich nicht von deiner Neugier in Kämpfe ziehen, für die du noch nicht bereit bist.“
Kael starrte ihn an, hin- und hergerissen zwischen Frustration und Verständnis. „Aber wie soll ich wissen, wann ich bereit bin, wenn du mich es nicht versuchen lässt?“
Lioras Lippen verzogen sich zu einem schwachen Lächeln, das einen Hauch von Wehmut verriet. „Wenn die Zeit gekommen ist, wirst du es wissen“, sagte er einfach. „Oder du wirst es nicht wissen und es auf die harte Tour lernen. So oder so, heute ist nicht der Tag.“
Kael seufzte und nickte, wobei sich die Anspannung in seiner Brust etwas löste. Er hasste es, im Dunkeln gelassen zu werden, aber er konnte die Spuren der Erschöpfung sehen, die sich leicht in Lioras Gesicht abzeichneten, die Schatten hinter seiner selbstbewussten Fassade. Der Halbling hatte mehr zu bieten, als Kael verstand, Schichten, die er noch nicht bereit war, freizulegen.
„Na gut“, murmelte Kael. „Aber wenn du jemals Hilfe brauchst, sag einfach Bescheid.“
Lioras Grinsen kehrte zurück, diesmal sanfter, fast echt. „Verstanden“, sagte er und wandte sich wieder der Straße zu. Seine Schritte waren jetzt leichter, obwohl seine scharfen Augen immer noch mit geübter Leichtigkeit die Schatten absuchten.
Kael folgte ihm, seine Gedanken kreisten, während die Stille zwischen ihnen wuchs.
Er hatte genug über Liora gelernt, um zu wissen, wann er Druck machen und wann er sich zurückziehen musste. Dies war einer dieser Momente, in denen er einen Schritt zurücktreten musste, egal wie sehr er das Gefühl hasste, nichts zu wissen.
Kael schluckte und nickte. Er hatte genug über Liora gelernt, um zu wissen, wann er Druck machen und wann er sich zurückziehen musste. Dies war einer dieser Momente, in denen er sich zurückziehen musste, egal wie sehr er es hasste, im Dunkeln gelassen zu werden.
Sie gingen schweigend weiter, und allmählich kam der Marktplatz der Stadt in Sicht. Selbst zu dieser Stunde pulsierte Theron’s Rest vor einer Energie, die im Rhythmus der Stadt selbst zu schlagen schien. Über den Ständen und Kopfsteinpflaster waren magische Laternen aufgehängt, die alles in wechselnden Grün-, Blau- und Goldtönen tauchten, deren Farben wie Reflexionen auf Wasser wogende Muster warfen.
Händler priesen ihre Waren mit routinierter Begeisterung an, ihre Stimmen übertönten das Geschwätz der Kunden und gelegentliches Gelächter. Der Duft von gebratenem Fleisch, gewürztem Tee, honiggetränkten Backwaren und frisch gebackenem Brot vermischte sich in der Luft und schuf ein berauschendes Aroma, das Kaels Magen trotz seiner Bemühungen knurren ließ. Lies exklusive Abenteuer in My Virtual Library Empire
Kael wurde langsamer, seine anfängliche Anspannung löste sich auf, als er die Szene in sich aufnahm. Der Marktplatz war ein Fest für die Sinne, und obwohl er schon einmal hier gewesen war, versetzte ihn die schiere Lebendigkeit immer wieder in stille Ehrfurcht. Um ihn herum bewegten sich die Menschen zielstrebig und ungezwungen: Händler feilschten lebhaft mit Kunden, Kinder huschten mit klebrigen Süßigkeiten in der Hand zwischen den Ständen hin und her, und vermummte Abenteurer suchten mit scharfen Blicken und vorsichtigen Mienen nach Vorräten.
Neben ihm schien Liora weniger begeistert zu sein. Sein Blick wanderte schnell und bewusst über die Menge und registrierte Gesichter und Bewegungen mit der Präzision von jemandem, der niemandem traute. Seine Hand lag dicht am Griff seines Dolches, und zwischen seinen Augenbrauen bildete sich eine leichte Falte.
„Bleib in meiner Nähe“, flüsterte Liora so leise, dass man es kaum über den Marktlärm hinweg hören konnte. „Das ist kein Ort, an dem du deine Münzen aus den Augen verlieren solltest … oder deinen Kopf.“
Kael nickte abwesend, seine Aufmerksamkeit bereits auf einen Stand in der Nähe gerichtet. Sein Blick fiel auf die glänzende Auslage einer neuen Ausgabe der Arcane Chronicles, einer renommierten Zeitschrift für Magie, die ihn seit seiner Kindheit faszinierte. Die verzauberten Seiten der Zeitschrift schimmerten leicht, ihre komplizierten Muster leuchteten sanft wie Glut. Als Kael näher kam, regte sich das Licht in den Seiten und erwachte zu einem faszinierenden Tanz aus Farben und Bewegungen.
„Warte hier“, sagte Kael schnell und ging schon auf den Stand zu.
Liora stöhnte hörbar und blieb hinter ihm zurück. „Klar. Warum sollten wir unseren Abend wegen ein paar leuchtenden Seiten verzögern? Nur zu, gönn dir das.“
Kael ignorierte die Bemerkung und konzentrierte sich ganz auf die Zeitschrift, während er dem Händler ein paar Silbermünzen gab.
Die Standbesitzerin – eine drahtige Frau mit einem scharfen Grinsen und einer gewohnten Ausstrahlung – nickte ihm wissend zu und reichte ihm vorsichtig den schimmernden Band.
Als Kael den Einband aufschlug, erwachten die Zauber in dem Tagebuch zum Leben. Ein leises, melodisches Summen drang aus den Seiten, und die Illustrationen schienen zu atmen und sich nahtlos zwischen Stillstand und Bewegung zu bewegen.
Auf einer Seite entfaltete sich eine Waldszene, in der die Bäume sanft im Wind schwankten, während eine leichte Brise durch ihre Blätter strich. Auf der nächsten Seite beleuchtete ein flackerndes Lagerfeuer die Gesichter von Abenteurern, die in ein leises Gespräch vertieft waren. Der Text selbst bewegte sich wie fließendes Wasser und rollte in eleganten, geschwungenen Buchstaben über die Seiten, die sich vor Kaels Augen zu neuen Geschichten und Zaubersprüchen formten.
„Immer noch begeistert davon, was?“
