Kapitel 484: Die alte Legende kehrt zurück

Aus der Ecke des Raumes kicherte ein jüngerer, übermütiger Abenteurer nervös. „Was soll die Aufregung? Du bist doch nur ein Großmaul, Rylan, oder?“, spottete er, doch sein Grinsen verschwand, als Lioras scharfer Blick sich ihm zuwandte. Die Bewegung war kaum wahrnehmbar – ein leichtes Neigen des Kopfes, ein Zusammenziehen der Augen –, aber sie reichte aus, um den jüngeren Mann erstarren zu lassen.
Lioras Hand bewegte sich mit fast lässiger Anmut und schleuderte eine Münze mit solcher Präzision über die Theke, dass sie wie ein Dolch in der Luft zu tanzen schien. Sie klirrte direkt vor dem jüngeren Abenteurer, der schwer schluckte und blass wurde.
Die älteren Gäste, die sich noch an die Geschichten von Rylan Duskwhisper aus seiner Blütezeit erinnerten, tauschten vielsagende Blicke aus, ihre Gesichter waren eine Mischung aus Nostalgie und Unbehagen. Sie wussten, was diese Bewegung bedeutete. Es war nicht nur Geschicklichkeit – es war eine Ansage, ein Blick auf die flinken Hände, die einst doppelt so große Gegner besiegt, gnadenlose Banditen überwältigt und Tyrannen unter ihrer Nase weg bestohlen hatten.
Legenden erzählten von Rylan, der im Alleingang in das bewachte Anwesen eines Adligen eingedrungen war, um Gefangene zu befreien, und von seinem Duell mit dem berüchtigten Riesentöter, einem Mann, der doppelt so groß war wie er, aus dem Rylan unversehrt und siegreich hervorgegangen war.

„Findet ihr das immer noch lustig?“, fragte Rylan mit leiser, fester Stimme, die gerade genug Schärfe hatte, um den Raum völlig verstummen zu lassen.
Das Gelächter verstummte so schnell, wie es begonnen hatte, und diejenigen, die ihn unterschätzt hatten, schauten nun verlegen weg und zappelten unruhig herum. Die älteren Gäste lehnten sich mit einem leichten Grinsen zurück und nickten sich zufrieden zu. Sie hatten das schon einmal gesehen – die geschickten Bewegungen, die ruhige Autorität, mit der er einen Raum beherrschte. Es erinnerte sie daran, warum der Name Rylan Duskwhisper auch nach seiner langen Abwesenheit aus der Welt der Abenteuer noch immer Gewicht hatte.
„Er hat sich nicht verändert“, flüsterte ein grauhaariger Veteran einem anderen zu. „So klein er auch ist, er könnte wahrscheinlich alle von uns fertigmachen, wenn er wollte.“

„Mehr als das“, antwortete sein Begleiter, ein drahtiger Elf mit einer Augenklappe. „Er ist der Grund, warum die Hälfte der Geschichten in dieser Taverne existiert. Die Neuen wissen das noch nicht, aber sie werden es noch lernen.“
Ein grauhaariger Mann, der am Ende der Bar saß, beugte sich zu seinem Kumpel und murmelte: „Er hat es immer noch drauf, was? Da fragt man sich, warum er zurückgekommen ist.“ Sein Kumpel, ein drahtiger Elf mit einer Augenklappe, nickte ernst. „Sicher nicht wegen des Alkohols.“
Liora, unbeeindruckt von dem Gemurmel, ließ seine Hand ruhig auf der Bar liegen. Die Stille, die folgte, war bedrückend, eine Stille, die keiner Worte bedurfte. Für den ungeübten Betrachter mochte er wie ein weiterer kleiner, alternder Halbling wirken, dessen beste Jahre hinter ihm lagen und der in ein Leben in Anonymität zurückgekehrt war.
Aber diejenigen, die schon lange genug dabei waren, wussten es besser. Das Gewicht seines Rufs lastete wie eine unsichtbare Kraft auf dem Raum und brachte selbst die mutigsten Stimmen zum Schweigen.

Der jüngere Abenteurer, der zuvor gesprochen hatte, errötete tief und starrte auf sein Getränk, als könnte es ihn vor der Spannung in der Luft schützen. Andere im Raum, neuere Gesichter, die die Geschichten nicht kannten, tauschten skeptische Blicke aus, ihre Tapferkeit schwand unter der bedrückenden Stille.
Ein stämmiger Söldner, der an einem Tisch in der Nähe saß, stand auf, seine Lippen verzogen sich zu einem spöttischen Lächeln, aber seine Bewegung stockte, als Liora ihre Hand ganz leicht in Richtung des Griffs seines Dolches bewegte. Sie zog ihn nicht – das war nicht nötig.
Die Schnelligkeit und Präzision dieser kleinen Geste waren so bedrohlich, dass der Söldner mitten in der Bewegung erstarrte. Er sank mit einem gezwungenen Lachen in seinen Stuhl zurück und murmelte: „Nichts für ungut, Rylan. Ich wusste nur nicht, dass du das noch drauf hast.“

Die Spannung begann sich etwas zu lösen, als Liora – oder Rylan, wie man ihn in der Taverne kannte – leise schnaubte und ein Hauch von Belustigung um seine Lippen spielte.
Es war kein richtiges Lächeln, aber es reichte aus, um zu signalisieren, dass die Balance im Raum vorerst erhalten bleiben würde. Die Gespräche wurden mit leisen Stimmen fortgesetzt, aber die Blicke, die in seine Richtung geworfen wurden, zeugten von unverkennbarer Vorsicht. Lioras Hand kehrte zurück auf die Theke, sein scharfer Blick wanderte ein letztes Mal durch den Raum. Die unausgesprochene Botschaft war klar: Seid vorsichtig.
Als Liora schließlich das Schweigen brach, war seine Stimme leise, aber scharf und schnitt durch die Luft wie ein Messer. „Hat noch jemand etwas zu sagen?“ Seine Worte hingen in der Luft und forderten jeden heraus, ihn zu widersprechen. Niemand tat es. Stattdessen wandten sich alle ab, die Gespräche wurden leiser und die Taverne schien aufzuatmen, als der Moment vorüber war.
Liora wandte sich wieder Mara zu und trommelte mit den Fingern einen leisen Rhythmus auf die Theke. Die Stille, die er hinterließ, war ebenso beeindruckend wie die Spannung, die er zuvor aufgebaut hatte.

Lioras Hand blieb auf der Theke liegen, seine Knöchel ballten sich leicht. Das verschmitzte Grinsen, das er oft auf den Lippen hatte, war verschwunden, und für einen kurzen Moment schien die Taverne den Atem anzuhalten.
Dann schob er sich wortlos an dem Mann vorbei, sein Schweigen lauter als jede Erwiderung. Er erreichte die Theke und klopfte mit den Fingern einen langsamen Rhythmus auf das abgenutzte Holz, während er wartete.

„Immer noch so heißblütig wie eh und je, was?“, fragte Mara Broadshield, die stämmige Besitzerin der Taverne. Ihr Tonfall war eine Mischung aus neckischer Herzlichkeit und unausgesprochener Besorgnis, und ihre Worte durchbrachen die dichte Stille, die Liora hinterlassen hatte.

Liora drehte seinen Kopf ein bisschen, gerade so viel, dass er sie wahrnahm, aber nicht genug, um weitere neugierige Fragen zu provozieren. Seine Finger, die jetzt auf der abgenutzten Kante der Bar ruhten, begannen wieder rhythmisch zu klopfen – eine kleine, fast meditative Bewegung, die seine unterdrückte Frustration verriet.

Mara trat näher, ihren unverzichtbaren Bierkrug in der Hand, den sie mit einem Lappen polierte, der genauso abgenutzt aussah wie die Taverne selbst.
Sie beugte sich vor, ihre scharfen Augen fixierten sein Gesicht, und sie seufzte wissend. „Rylan, du bist zurück. Ist schon eine Weile her, seit du das letzte Mal hier warst“, sagte sie mit leiserer Stimme, fast mütterlich. Ihr Blick verweilte einen Moment lang, als würde sie etwas in seinem Gesichtsausdruck suchen. „Benutzt du immer noch ihren Namen, um nach ihr zu suchen?“
Lioras Kiefer spannte sich unmerklich an, aber er antwortete nicht sofort. Das Gewicht der Frage hing zwischen ihnen und drückte wie ein schwerer Stein auf sie. Schließlich schob er mit bedächtiger Langsamkeit eine Münze über den Tresen, deren leises Klirren die Stille unterbrach. „Ich suche nach Informationen“, sagte er mit gleichmäßiger Stimme, in der ein Hauch von Schärfe mitschwang. „Ein Taschendieb. Auf dem Markt. Heute früh.“
Mara hob eine Augenbraue und runzelte leicht die Stirn. Sie stellte den Krug mit einem leisen Klirren ab und vergaß dabei den Lappen in ihrer Hand. „Ein Taschendieb, hm?“, murmelte sie und warf einen Blick auf das andere Ende der Taverne, wo eine Gruppe Abenteurer zusammensaß und leise miteinander redete. „Davon gibt’s in dieser Stadt derzeit jede Menge. Bist du sicher, dass du hier richtig bist?“
Das leise Gemurmel im Raum setzte wieder ein, aber einige mutige Gäste mischten sich ein.
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„Rylan, ein Babysitter?“, rief ein stämmiger Mann von seinem Tisch aus, seine tiefe Stimme klang spöttisch ungläubig. Sein vernarbtes Gesicht verzog sich zu einem Grinsen, und er hob seinen Krug zu einem spöttischen Trinkspruch.
„Der Held, der seine S-Rang-Gruppe verlassen hat, weil Kinder ihn in den Wahnsinn getrieben haben? Was ist nur aus dieser Welt geworden?“

Eine weitere Stimme schloss sich an, die von einem drahtigen Gauner, der auf einem Hocker in der Ecke saß. Er drehte einen Dolch in seiner Hand, sein Grinsen so scharf wie die Klinge. „Vielleicht wird er weich. Oder verzweifelt. Babysitten wird sie nicht zurückbringen, Rylan.“
Die Worte trafen einen Nerv, obwohl Lioras stoischer Gesichtsausdruck kaum ins Wanken geriet. Seine Hand blieb auf der Bar liegen, und sein scharfer Blick richtete sich auf den Schurken, der ihn wie ein Raubtier, das seine Beute erspäht hat, festhielt. Die Atmosphäre im Raum veränderte sich merklich, die Spannung knisterte wie statische Aufladung in der Luft. Die Gespräche verstummten, alle Köpfe drehten sich um, alle Augen waren auf seine Reaktion gerichtet.
Das Grinsen des Gauners verschwand, seine Prahlerei schwand unter Lioras durchdringendem Blick. „Ich hab’s nur gesagt“, murmelte er, seine Stimme verlor ihre frühere Selbstsicherheit, als er sich wieder seinem Drink zuwandte.
„Halt die Klappe“, sagte er mit leiser, scharfer Stimme. Es war kein Schrei, aber dennoch verstummte der Raum. Er stand abrupt auf, wobei sein Barhocker über den Boden kratzte. Seine Augen, die normalerweise vor Schalk funkelten, waren kalt und unnachgiebig.
Mara seufzte und trat mit geübter Leichtigkeit zwischen Liora und den Rest des Raumes. „Immer noch so hitzköpfig wie eh und je“, murmelte sie und schüttelte den Kopf. Ihr Tonfall war eher resigniert als kritisch, als hätte sie diese Seite von ihm längst akzeptiert. Sie wandte ihre Aufmerksamkeit wieder den Gästen zu. „Das reicht jetzt, ihr alle. Haltet den Mund oder geht nach draußen. Rylan braucht heute Abend nicht euren Unsinn.“
Der Raum schien aufzuatmen, die Spannung löste sich etwas, als die Gäste zu ihren Getränken und Gesprächen zurückkehrten, auch wenn die Lautstärke deutlich gedämpft war. Mara stützte sich mit den Ellbogen auf die Theke und ihr scharfer Blick wurde weicher, als sie Liora musterte.

„Du gibst den Leuten Gesprächsstoff, weißt du“, sagte sie mit leiserer Stimme. „Es verbreitet sich, dass du mit einem Neuling in der Gilde warst. Das klingt nicht nach dir.“