Kapitel 47: Der Professor sammelt seine Gedanken

Da die Schüler voll mit dem zusätzlichen Test beschäftigt waren, konnte ich endlich die Gedanken an den Unterricht beiseite schieben und mich auf wichtigere Sachen konzentrieren. Ich ging näher an die Karte heran und fuhr mit dem Finger die Grenzen der Königreiche ab. Das königliche Bankett stand bevor, ein Treffen von Macht und Politik, bei dem sich meine Feinde versammeln würden. Es war ein Ereignis, das meine beste Vorbereitung erforderte.
Ich warf einen Blick auf die polierte Oberfläche meines Schreibtisches, auf dem meine magischen Stifte ordentlich in einer Reihe lagen: Feuer, Wasser, Teufel und Psychokinese. Jeder Stift besaß eine einzigartige Kraft, ein Werkzeug mit immensem Potenzial. Ich hatte den Samen von Gilgamesch vom König der Helden persönlich erhalten, aber seine wahre Stärke hatte sich in mir noch nicht vollständig entfaltet.

Die Stifte waren meine unmittelbaren Mittel, zusammen mit meinem teuflischen Hobgoblin-Diener, einer Kreatur der Dunkelheit und der List.
Aber das allein reichte nicht aus. In dieser Welt herrschte die Stärke. Intelligenz brachte einen nur bis zu einem bestimmten Punkt; es gab Gegner, deren Macht man nicht allein mit Verstand bekämpfen konnte. Absolute Stärke war der ultimative Schiedsrichter. Diese Erkenntnis war bitter, aber ich hatte sie schon vor langer Zeit akzeptiert. Mit dem nahenden königlichen Bankett würde ich denen gegenüberstehen, die solche Macht ausübten.
Der dichte Todesnebel, der das Auslösen des Schicksals des Bösewichts begleitete, war unvermeidbar, und ich musste sicherstellen, dass ich nicht unvorbereitet davon überrascht wurde.
Meine Gedanken wanderten zurück zu einer Erinnerung aus der jüngsten Vergangenheit, einem Moment, in dem das Schicksal auf unerwartete Weise eingegriffen hatte. Es war die Nacht, in der ich Maris vor den Deadly Hollows gerettet hatte. An diesem trostlosen, verlassenen Ort war sie vor Wut geblendet gewesen, als sie allein gegen einen der Deadly Hollows gekämpft hatte und ihr Leben am seidenen Faden hing.
Ich hatte eingegriffen und den Mann mit gnadenloser Effizienz erledigt, aber sie hatte ihn getötet, eine Entscheidung, die ein Normalbürger nicht treffen sollte. Also versteckte ich sie vor den Augen der Ritter, denn wenn sie ihre Kleidung gesehen hätten, wäre klar gewesen, dass sie die Mörderin war. Aber es waren nicht die Gefahr oder der Sieg, die mir im Kopf herumgingen.
„Sophie“, murmelte ich und spürte ein seltsames Ziehen in der Brust. Trotz meiner Rolle als Professor Draven war ich im Grunde immer noch Dravis Granger. Sie sollte nur Draven verlobt sein, ich habe keine … Gefühle …
Ihr Name weckte Erinnerungen an langes, weißes Haar, das wie Seide herabfiel, und an eine Schönheit, die fast überirdisch wirkte. In ihrer Gegenwart schlug mein Herz wie wild, was mich daran erinnerte, dass manche Gefühle nicht so einfach zu verdrängen waren. Ich schüttelte den Kopf und verdrängte den Gedanken. „Lächerlich“, sagte ich und schimpfte mit mir selbst für diesen Moment der Schwäche.
Um meinen Kopf frei zu bekommen, konzentrierte ich mich auf die Sinne meines teuflischen Kobolddieners. Ich hatte ihn in den Wald geschickt, einen Ort voller Bestien, magischer Kreaturen und Monster. Seine Aufgabe war es, stärker zu werden, indem er diejenigen verschlang, die er besiegte, und nach einer Kreatur zu suchen, die sich als mein nächster Teufelsdiener eignete.

Das war ein heikler Prozess, denn dunkle Magie war sehr empfindlich und zog in der magischen Welt unerwünschte Aufmerksamkeit auf sich.
Durch die Verbindung spürte ich seine Bewegungen: das schnelle Durchschlängeln durch das Unterholz, die kraftvollen Schläge gegen seine Feinde, das Aufsaugen ihrer Essenz. Jeder Sieg machte ihn stärker und besser auf die dunklen Energien abgestimmt, die uns verbanden. Dennoch war es ein riskantes Unterfangen. Die Anwesenheit von dunkler Magie in einer so konzentrierten Form konnte leicht Jäger anlocken oder Schlimmeres, diejenigen, die meine Methoden ablehnten.
Zufrieden mit seinen Fortschritten für den Moment, löste ich meine Konzentration und stand auf. Es war Zeit, die Lage im Grafschaft zu überprüfen. Ich musste sicherstellen, dass vor dem Bankett alles in Ordnung war. Ich ging zum großen Fenster und blickte über die weitläufigen Ländereien, die zu meinem Herrschaftsgebiet gehörten. Felder und Wälder erstreckten sich bis zum Horizont, unterbrochen von Dörfern und vereinzelten Herrenhäusern.

Jedes Stück war Teil eines großen Puzzles, das ich mit Präzision zusammenfügen musste.
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Im Inneren des prächtigen Königreichs Regaria stand das königliche Schloss als Zeugnis von Macht und Eleganz. Mit seinen hoch aufragenden Türmen und aufwendigen Steinmetzarbeiten war das Schloss das Herzstück des Königreichs, ein Ort, an dem wichtige Entscheidungen getroffen wurden. In seiner Mitte, im prunkvollen Thronsaal, saß Königin Aurelia Thalassia Arctaris Regaria und hielt Hof.
Aurelia war eine Erscheinung von königlicher Schönheit. Ihr langes, seidiges Haar in einem satten Rotbraunton fiel in Wellen über ihren Rücken und glänzte im flackernden Schein der Fackeln wie geschmolzenes Gold. Ihre Augen, die in einem durchdringenden Smaragdton leuchteten, verrieten eine scharfe Intelligenz, die ihrem zarten Äußeren widersprach.
Hohe Wangenknochen und ein anmutiger, schlanker Hals verliehen ihr eine fast überirdische Anmut, als wäre sie aus Alabaster gemeißelt. Sie trug ein tief königsblaues Kleid, das mit aufwendigen Silberstickereien verziert war, die bei jeder Bewegung schimmerten, und auf ihrem Kopf ruhte eine zarte Krone, die mit Juwelen besetzt war, die das Licht einfingen.
Sie saß würdevoll auf ihrem Thron, ein Bild von ruhiger Autorität, während ihre Diener und Minister vor ihr standen. Der Raum war erfüllt vom leisen Summen der Gespräche, dem Scharren von Füßen und dem gelegentlichen Klirren der Rüstungen der Wachen, die an den Türen standen. Die Minister standen in einer Reihe und warteten darauf, dass sie an der Reihe waren, um ihre Berichte vorzulegen und ihren Rat einzuholen.

„Eure Majestät“, fing der Finanzminister an, ein dicker Mann mit einem nervösen Zucken im linken Auge. „Die Finanzberichte zeigen, dass die Einnahmen aus den neuen Handelsrouten deutlich gestiegen sind. Allerdings sind auch die Ausgaben wegen der letzten Militäreinsätze gestiegen.“
Aurelia nickte nachdenklich und trommelte mit den Fingern leicht auf die Armlehne ihres Throns. „Sorgt dafür, dass der Überschuss für den Wiederaufbau der nördlichen Dörfer verwendet wird. Sie haben viel gelitten und müssen unsere Priorität sein.“

Der Minister verbeugte sich, sichtlich erleichtert. „Wie Ihr befiehlt, Eure Majestät.“
Als Nächster trat der Landwirtschaftsminister vor, ein großer, dünner Mann mit einem stets besorgten Gesichtsausdruck. „Eure Majestät, die Ernte war dieses Jahr reichhaltig, aber es gibt Bedenken hinsichtlich der Lagerkapazitäten. Die Lagerhäuser sind alt und werden möglicherweise eine weitere Saison nicht überstehen.“

„Beginnt sofort mit der Reparatur und Modernisierung der Lagerhäuser“, antwortete Aurelia entschlossen. „Wir können es uns nicht leisten, auch nur einen Teil unserer Ernte zu verlieren.“
Im Laufe der Berichte begannen die Minister, von der Darstellung der Fakten zu subtilen Versuchen überzugehen, ihre Gunst zu gewinnen. Sie schmeichelten ihr, lobten ihre Weisheit und überboten sich gegenseitig in ihrer Loyalität. Was als routinemäßige Sitzung begonnen hatte, artete schnell in eine chaotische Debatte aus, in der jeder Minister versuchte, den anderen zu übertönen.

„Eure Majestät, es war mein Ministerium, das die neuen Handelsrouten ermöglicht hat. Wir verdienen doch sicherlich zusätzliche Mittel, um unsere Bemühungen auszuweiten!“
„Unsinn! Die höheren Einnahmen sind auf die Agrarreformen zurückzuführen, die ich letztes Jahr eingeführt habe. Ohne sie gäbe es keinen nennenswerten Überschuss!“

Aurelias Geduld begann zu schwinden. Ihre smaragdgrünen Augen verengten sich, während das Gezänk weiterging. Sie hob die Hand, um die Ordnung wiederherzustellen, aber ihre Stimme ging in dem Stimmengewirr der Minister unter. Ihre königliche Gelassenheit begann zu bröckeln, und Irritation huschte über ihr Gesicht.
„Genug!“, befahl sie schließlich mit autoritärer Stimme. Im Thronsaal wurde es augenblicklich still, die Minister erstarrten an ihren Plätzen. „Ich werde ein solches Verhalten an meinem Hof nicht dulden. Ihr seid hier, um dem Königreich zu dienen, nicht um euch in kleinlichen Streitereien um persönliche Vorteile zu ergehen.“

Die Minister senkten den Kopf und murmelten Entschuldigungen, aber Aurelia hatte genug. „Ihr seid alle entlassen. Lasst mich sofort allein.“
Sie verließen den Raum mit gesenkten Köpfen und zerknirschten Mienen. Als der letzte Minister gegangen war und sich die schweren Türen hinter ihnen geschlossen hatten, gestattete Aurelia sich einen Moment der Schwäche. Sie sank leicht in ihrem Thron zusammen, und ihre elegante Fassade bröckelte.
„Verdammte Bastarde, gibt es in diesem verfluchten Schloss nichts als diese Bastarde, denen ich begegnen kann?“, murmelte sie leise, wobei ihre Worte in krassem Gegensatz zu ihrer sonst so gemessenen Stimme standen. „Sie sind mehr an ihrem eigenen Ruhm interessiert als am Wohl des Königreichs.“

Sie massierte ihre Schläfen, um die zunehmenden Kopfschmerzen zu lindern.
Die ständigen Anforderungen des Regierens zehrten an ihren Kräften, und die endlose Notwendigkeit, sich mit den Ambitionen und Egos ihrer Minister auseinanderzusetzen, trug zu ihrer Erschöpfung bei. Aber das war nicht alles.

„Dieser verdammte Fluch“, fluchte sie, als die Kopfschmerzen, die sie seit dem „Traum“ plagten, stärker wurden.

Sie sehnte sich nach einem Moment der Ruhe, einer Atempause von der Last der Krone.
Ein leises Klopfen an der Tür unterbrach ihre Gedanken. „Herein“, rief sie, wobei ihre Stimme wieder ihre gewohnte Ruhe fand.

Eine junge Magd trat in den Raum und neigte respektvoll den Kopf. „Eure Majestät, möchten Sie einen Tee? Das könnte Ihre Nerven beruhigen.“

Aurelia brachte ein kleines Lächeln zustande. „Ja, danke. Das wäre sehr willkommen.“