Kapitel 462: Die Frage der Königin

Der Speisesaal war ein Schlachtfeld der Eleganz und des Überflusses, mit Platten voller unberührter Speisen, die über den Tisch verstreut waren. Aurelia beugte sich vor, ihr feuerrotes Haar fing das Kerzenlicht ein, und ihre Augen fixierten meine mit unerbittlicher Intensität.
Die Luft um sie herum knisterte förmlich vor Energie – ein scharfer Kontrast zum leisen Klirren des Bestecks, als das Personal still die Teller abräumte. Sie hatte bereits die meisten Bediensteten entlassen, sodass nur noch wir beide in dieser angespannten Stille zurückblieben.

„Warum haben sie dich eingesperrt, Draven?“ Ihre Stimme war ruhig, aber die Schärfe in ihrem Tonfall war unüberhörbar. Sie hatte die Autorität einer Königin, die Antworten erwartete.
Ich hielt ihrem Blick stand, ohne zu zucken, und ließ die Stille gerade so lange wirken, dass sie absichtlich wirkte, während das Gewicht ihrer Frage auf der Stille im Raum lastete. Ihre feurigen Augen bohrten sich in mich, eine Mischung aus Neugier und Forderung, und für einen Moment schien sogar die Luft den Atem anzuhalten. Es war eine Frage, die ich erwartet hatte, aber das machte die Antwort nicht einfacher.
Die Erinnerungen an den Hinterhalt blitzten kurz in meinem Kopf auf – ein Wirrwarr aus Chaos, kalkulierter Bosheit und den Folgen von Entscheidungen, die nicht rückgängig gemacht werden konnten. Nach einer wohlüberlegten Pause sprach ich mit gemessener Ruhe, meine Stimme war gleichmäßig, aber mit einem Hauch von etwas Unausgesprochenem.

„Es gab ein Missverständnis.“

Aurelias scharfe Augenbrauen hoben sich, ihre Finger trommelten nun in einem bewussten, gemessenen Rhythmus auf die polierte Oberfläche des Tisches.
Jedes Klopfen hallte leise im Raum wider, als würde es die Spannung im Raum verstärken. Sie drängte nicht sofort weiter, sondern verzog die Lippen zu einem leichten Grinsen, das sowohl Unglauben als auch eine strategische Pause andeutete. „Ein Missverständnis?“, wiederholte sie mit ungläubiger Stimme, wobei sie jede Silbe bewusst in die Länge zog, um ihre Skepsis zu unterstreichen. „Das ist alles, was du mir sagen willst?“
Das Grinsen wurde etwas breiter, aber ihre feurigen Augen fixierten meine mit der unerbittlichen Konzentration eines Raubtiers, das seine Beute mustert. Sie beugte sich langsam vor, verringerte den Abstand zwischen uns, und ihre Präsenz war beeindruckend, ohne dass sie sich von ihrem Stuhl erhob. Die Intensität ihres Blicks versprach, dass sie nicht nur um eine Erklärung bat, sondern sie forderte. „Du denkst, du kannst das mit vagen Worten abtun und erwarten, dass ich es einfach so hinnehme?“
Ich spürte das Gewicht der Stille im Saal hinter ihren Worten, die subtilen Bewegungen der übrigen Bediensteten, die nervöse Blicke austauschten, vorsichtig angesichts des Sturms, der sich in der Stimme ihrer Königin zusammenbraute. Die Luft selbst schien dichter zu sein, aufgeladen von dem Zusammenprall ihrer feurigen Beharrlichkeit und meiner kalten Zurückhaltung.

„Fürs Erste.“
Ihr Blick verengte sich, und ich konnte sehen, wie das Feuer in ihren Augen heller flammte. Aurelia war nicht jemand, der Dinge so einfach auf sich beruhen ließ, besonders wenn es um jemanden ging, den sie für wichtig genug hielt, um ihn an ihren privaten Tisch zu bestellen.

„Erzähl mir alles“, verlangte sie, ihr Tonfall jetzt schärfer, wie eine Klinge, die die Stille durchschnitten, jedes Wort eine unausgesprochene Herausforderung.
Ihre feurigen Augen bohrten sich mit einer Intensität in meine, die den Raum kleiner erscheinen ließ, als würden sich die Wände nähern, um meine Antwort zu hören. Es gab kein Entkommen vor ihrem prüfenden Blick, und die Luft um uns herum fühlte sich schwer an, aufgeladen mit einer unsichtbaren Spannung, die mit ihrem Befehl zu pulsieren schien. Sie wollte nicht nur Antworten – sie verlangte die Wahrheit, unverblümt und ungeschönt, wie es nur eine Königin konnte.
Ich lehnte mich leicht zurück und überlegte mir meine Antwort. Die Wahrheit war kompliziert, chaotisch und gefährlich – und nicht etwas, das sie vollständig wissen musste. Noch nicht.

Es gab noch zu viele Dinge, auf die sie sich konzentrieren musste.

Ihre magische Ausbildung, der Dämonenfall beim königlichen Bankett, die Orks und jetzt der Teufelssarg.
Ich wusste, dass es Konsequenzen haben würde, wenn ich ihr nichts sagte, aber sie hatte schon genug um die Ohren.

Und das hier musste getan werden.

„Wir waren mit der geheimnisvollen Kutsche unterwegs, die uns vom Magierrat zur Verfügung gestellt worden war“, begann ich vorsichtig, „als wir unterwegs waren, wurden wir überfallen. Es gab … einen Unfall.“

Ihr Blick bohrte sich unerbittlich in meinen. „Einen Unfall?“

„Ja.“
„Ihr wurdet angegriffen“, sagte sie, eher als Feststellung denn als Frage. „Und du hast sie nicht getötet?“

Ich schwieg. Eine zu direkte Antwort würde ihren Verdacht nur schüren. Sie beugte sich näher zu mir und senkte ihre Stimme zu einem leisen Flüstern, das dennoch die ganze Kraft ihres Befehls in sich trug.

„Du willst es mir nicht sagen.“

Ich sagte immer noch nichts. Mein Schweigen war wie immer eine Form der Kommunikation.
Ihre Lippen pressten sich zusammen, und für einen flüchtigen Moment bereitete sich der Raum auf einen ihrer berüchtigten Wutausbrüche vor. Die Spannung stieg, ihr feuriger Blick knisterte vor kaum unterdrückter Wut, wie ein Sturm, der kurz vor dem Ausbruch stand. Doch dann, in einer unerwarteten Wendung, atmete sie tief aus, ihr Atem war gemessen und bedächtig, ihre Schultern entspannten sich allmählich, als würde sie eine unsichtbare Last von sich werfen.
Die Veränderung in ihrem Verhalten war subtil, aber tiefgreifend, ihre feurige Entschlossenheit wich etwas Kühlerem, Berechnenderem. Sie lehnte sich mit geübter Leichtigkeit in ihrem Stuhl zurück, die Bewegung bewusst und befehlend, als wolle sie alle im Raum daran erinnern, dass ihre Zurückhaltung keine Schwäche, sondern eine Entscheidung war. Die Atmosphäre, die zuvor von ihrer drohenden Wut aufgeladen war, entspannte sich zu einem fast greifbaren Gefühl der Kontrolle, ihre Präsenz erfüllte den Raum mit einer unbestreitbaren Autorität.
„Du kannst es mir wegen etwas nicht sagen“, schloss sie, jetzt mit sanfterer Stimme, aber nicht weniger eindringlich. Es war keine Frage, sondern eine Beobachtung, und zwar eine zutreffende.

Ich schloss kurz die Augen und bestätigte ihre Einsicht ohne Worte. Sie holte noch einmal tief Luft, diesmal tiefer, und die Spannung im Raum begann sich zu lösen.

„Ich verstehe“, sagte sie schließlich. „Ich verstehe.“

Die Gerichtsangestellten, die wie Statuen still und regungslos dastanden, schienen alle gleichzeitig auszuatmen. Ich gönnte mir einen kurzen Moment, um ihre Zurückhaltung zu würdigen. Aurelia mochte zwar temperamentvoll und unberechenbar sein, aber sie war nicht dumm. Sie wusste, wann sie Druck machen und wann sie sich zurückziehen musste.
Ihre Stimmung änderte sich fast unmerklich. Sie griff nach ihrem Kelch, schwenkte den Wein darin und nahm einen langsamen Schluck. Der zuvor so scharfe Blick in ihren Augen wurde weicher, als sie das Glas abstellte und auf das Essen deutete. „Iss etwas. Du siehst aus, als hättest du dich von Manatränken und altbackenem Brot ernährt.“
„Das ist nicht weit von der Wahrheit entfernt“, antwortete ich und ließ ein leichtes Grinsen um meine Lippen spielen. Ihr feuriges Temperament wurde nur von ihrem Witz übertroffen, und mit ihr zu scherzen war eine Herausforderung, die ich oft seltsam erfrischend fand.

Sie lachte leise, ein Geräusch, das einen Hauch von Belustigung enthielt. „Du warst schon immer unerträglich, Draven. Kalt, berechnend … aber unerträglich.“
Ich neigte leicht den Kopf und gab ihr Recht, ohne zu widersprechen. „An diesem Ruf habe ich hart gearbeitet.“

„Das sieht man“, sagte sie mit leichter Stimme, aber mit immer noch scharfem Blick.

Wir aßen relativ ruhig weiter, die Anspannung von vorhin war einer seltsamen Kameradschaft gewichen. Aurelias Fragen wurden immer belangloser, obwohl ihr scharfer Verstand immer noch deutlich zu spüren war.
„Vermisst du das Unterrichten? Nein, ich meine, liebst du es?“, fragte sie irgendwann, während ihre Gabel auf halbem Weg zum Mund inne hielt.

Ich dachte einen Moment über die Frage nach. „Es hat seine Vorteile. Junge Menschen zu begleiten, ihr Potenzial zu fördern … das gibt einem eine gewisse Befriedigung.“

„Und der Magierrat?“, hakte sie nach, ihr Tonfall zwar locker, aber ihr Blick durchdringend. „Was hältst du von ihrer aktuellen Politik?“
„Ich denke“, sagte ich vorsichtig, „dass ihre Prioritäten oft … falsch gesetzt sind.“

Sie grinste. „Diplomatisch wie immer. Du solltest für ein Amt kandidieren.“

„Da würde ich mich lieber in die Abyss verbannen“, antwortete ich trocken, was ihr ein echtes Lachen entlockte.
Das Geräusch eiliger Schritte unterbrach unser Gespräch. Die Türen zum Speisesaal schwangen auf und ein kleiner Junge stürmte mit der Energie eines ungezügelten Zaubers herein. Sein blondes Haar – einen Ton heller als Aurelias frühere Haarfarbe – glänzte im Kerzenlicht und seine großen Augen funkelten vor unbändiger Aufregung.

„Professor Draven!“, rief er, seine Stimme hallte fast von den Wänden wider. „Der Professor Draven, in Fleisch und Blut!“
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Prinz Caelum, Aurelias jüngerer Bruder, war eine Naturgewalt. Seine Begeisterung war ansteckend, und seine Bewunderung für mich war in jedem Wort, das er sagte, deutlich zu spüren.

„Du hast meine Arbeit gelesen, nehme ich an?“, fragte ich in gemessenem Ton, aber mit einer Spur von Neugier.
Er nickte energisch und zog einen dicken Wälzer aus dem Nichts hervor. „Ihre Theorien zur Optimierung des Manakreislaufs haben meine Herangehensweise an das Zaubern revolutioniert! Ich habe so viele Fragen!“

Und so begann eine lange Diskussion, die von komplexen magischen Theorien bis hin zu den ethischen Implikationen arkaner Kräfte reichte. Caelums Neugier war grenzenlos, und seine Begeisterung erfüllte den Raum mit einer seltenen Wärme.
Aurelia beobachtete uns mit einem leisen Lächeln, und ihr strenger Blick wurde weicher, als sie den Austausch verfolgte. Ihr seltenes, echtes Lächeln beeindruckte mich zutiefst – eine flüchtige, aber eindringliche Erinnerung an die Last, die sie für das Reich trug. Sie war mehr als eine Herrscherin; sie war der unerschütterliche Grundpfeiler der Stabilität in einer Welt, die am Rande des Chaos stand.
Ihr Blick strahlte eine Wärme aus, die sowohl entwaffnend als auch inspirierend war und einen Einblick in die Tiefe ihres Charakters gewährte, den nur wenige jemals zu sehen bekamen. In Momenten wie diesen wurde mir ihre Widerstandsfähigkeit bewusst, ihre Fähigkeit, nicht nur für sich selbst, sondern für alle, die von ihr abhängig waren, standhaft zu bleiben, selbst wenn die Last der Krone sie zu erdrücken drohte.

Als das Gespräch zu Ende ging, warf Aurelia einen Blick auf die Uhr und seufzte.
„Ich habe dich viel zu lange hier aufgehalten“, sagte sie und strich sich ihr Kleid glatt, während sie aufstand. „Du kannst gehen, Draven. Fürs Erste.“

Caelum sank der Kopf. „Du kommst bald wieder, oder?“

Ich legte ihm eine Hand auf die Schulter und sah ihm fest in die Augen. „Ich werde zurückkehren, Eure Hoheit.“
Als ich den Palast verließ, war die Abendluft kühl und frisch, ein krasser Gegensatz zur Wärme des Speisesaals. Alfred wartete schweigend am Tor, seine scharfen Augen funkelten im Mondlicht. Als ich näher kam, neigte er leicht den Kopf.

„Wir haben viel zu besprechen, mein Herr“, sagte er.