Genieße neue Geschichten aus My Virtual Library Empire
Das Summen der magischen Räder vermischte sich mit dem rhythmischen Flattern der verzauberten Flügel der Kutsche, während sie über die gepflasterte Straße glitt.
Die Landschaft draußen wechselte von dichtem Grün üppiger Wälder zu sanften Hügeln, die in das goldene Licht der untergehenden Sonne getaucht waren. Doch Amberine nahm die wechselnden Ausblicke kaum wahr. Ihr Blick war auf den gemusterten Boden der Kutsche gerichtet, ihre Hände umklammerten die Armlehnen so fest, dass ihre Knöchel weiß wurden.
Die Erinnerung an den Angriff des Teufelssarges haftete an ihr wie ein Schatten und drang in jeden ihrer Gedanken ein. Die erstickenden Ketten, die endlose Leere der Gefängnisdimension und die erschütternde Erkenntnis, dass sie ins Visier genommen worden war, lasteten immer noch schwer auf ihr. Jedes Knarren der Wagenräder, jede Bewegung des Wagens ließ ihre Nerven blank liegen. Ihr Herz raste, ihr Atem ging flach und unregelmäßig.
Eingekuschelt in ihre Roben regte sich Ifrit. Der kleine Feuergeist, der normalerweise vor Selbstvertrauen und Wärme sprühte, wirkte gedämpft, sein Leuchten war schwach, als würde es Amberines Aufruhr widerspiegeln. „Es ist alles gut, Amberine“, flüsterte er mit beruhigender Stimme, die den Chaos in ihrem Kopf übertönte. „Du bist jetzt in Sicherheit. Wir sind in Sicherheit.“
Amberines Lippen zuckten, als wollte sie etwas erwidern, aber die Worte blieben ihr im Hals stecken. Ihr Blick wanderte zu dem schwachen Licht, das Ifrits Körper umgab. Für einen kurzen Moment fühlte sie sich durch seine Anwesenheit getröstet. Doch die Abwesenheit von Professor Draven nagte an ihr. Er war es gewesen, der sie aus dem Abgrund gezogen hatte, seine kalten, berechnenden Handlungen hatten entscheidend zu ihrer Rettung beigetragen.
Jetzt, ohne ihn, fühlte sie sich schutzlos – wie ein Faden, der gefährlich über einer offenen Flamme baumelte.
„Ihm wird nichts passieren“, fuhr Ifrit fort, als hätte er ihre Gedanken gelesen. „Er ist anders, Amberine. Stark auf eine Art, wie es die meisten Menschen nicht sind. Das weißt du.“
Amberine nickte schwach, konnte sich aber nicht dazu bringen, daran zu glauben. Die scharfen Augen des Professors, sein ruhiges Auftreten selbst angesichts überwältigender Widrigkeiten, verfolgten sie. Sie gab es nur ungern zu, aber seine Anwesenheit hatte ihr Halt gegeben. Jetzt, da er den Launen des Kontinentalen Magierrats ausgeliefert war, fühlte sie sich verloren.
Ihre Hände öffneten sich leicht, als die sanften Bewegungen der Kutsche sie in einen kurzen Moment der Ruhe wiegten. Aber der Frieden war zerbrechlich und wurde leicht von den Erinnerungen zerstört, die sich in ihrem Kopf wiederholten. Die Ketten, die sich um sie zusammenzogen, das erschreckende Lachen ihrer Entführer, die erstickende Dunkelheit – alles war zu lebendig, zu real.
Sie atmete tief ein und versuchte, ihre Nerven zu beruhigen. „Es ist vorbei“, flüsterte sie, mehr zu sich selbst als zu Ifrit. Doch die Worte hatten wenig Gewicht. Die Narben ihrer Tortur waren noch zu frisch, die Angst zu tief verwurzelt, um so leicht vertrieben werden zu können.
Das Summen der Räder wurde lauter, als die Kutsche leicht anstieg und die magischen Flügel ihre Flugbahn anpassten. Amberine schloss die Augen und hoffte, in dem rhythmischen Geräusch Trost zu finden. Stattdessen dachte sie über die Handlungen des Professors nach.
Draven war rücksichtslos gewesen, seine Methoden effizient und unnachgiebig. Er hatte sie gerettet, ja, aber seine Vorgehensweise war völlig kalt gewesen.
Keine Beruhigung. Alles war präzise kalkuliert, jede Entscheidung von Logik statt von Emotionen geleitet. Und doch … hatte er sie gerettet. Diese Erkenntnis löste ein kleines Gefühl der Befriedigung in ihr aus. Endlich musste der Mann, der den Namen ihres Vaters beschmutzt hatte, die Konsequenzen tragen. Draven Arcanum von Drakhan stand nun unter der Aufsicht des Rates, seine Handlungen wurden hinterfragt, seine Autorität war geschwächt.
Amberines Zufriedenheit war flüchtig, ja sogar hohl. Sie starrte aus dem Fenster der Kutsche, ihr Spiegelbild war nur schwach vor dem dunkler werdenden Himmel zu erkennen. War es wirklich das, was sie wollte? Ihn bestraft zu sehen? Ihm seine Macht und seinen Einfluss zu nehmen? Der Gedanke beunruhigte sie. Ihr Hass auf ihn war so lange ein Grundpfeiler ihrer Wut gewesen, aber jetzt fühlte er sich fehl am Platz an, vermischt mit einer Dankbarkeit, die sie nicht wahrhaben wollte.
„Du bist still“, sagte Ifrit mit leiserer Stimme. „Das ist … ungewöhnlich für dich.“
Sie brachte ein schwaches Lächeln zustande und strich mit den Fingern über den kleinen Geist. „Ich denke nur nach“, murmelte sie.
Ifrits Leuchten wurde etwas heller. „Über ihn?“
Amberines Schweigen war Antwort genug.
Die Reise zog sich hin, die Kutsche fuhr gleichmäßig, aber ohne Eile. Amberines Gedanken kreisten, während die magischen Räder weiter summten. Was würde jetzt mit Draven passieren? Würde der Rat ihm seinen Titel aberkennen? Würde er verbannt oder eingesperrt werden? Die Fragen kamen schneller, als sie sie beantworten konnte, und jede einzelne verstärkte das wachsende Unbehagen in ihrem Magen.
Sie versuchte, sich auf das unmittelbarere Problem zu konzentrieren: das Symposium. Würde es nach dem Chaos in Aetherion noch stattfinden? Und selbst wenn, welche Rolle würde sie spielen? Ihr Ruf war bereits angeschlagen, und jetzt war sie eine bekannte Zielscheibe des Teufelssarges. Wo sollte sie überhaupt übernachten? Die Fragen schwirrten in ihrem Kopf herum und ließen sie emotional ausgelaugt zurück.
Als die Kutsche in den großen Innenhof der Botschaft des Kontinentalen Magierrats in der Hauptstadt fuhr, richtete Amberine ihre Aufmerksamkeit auf etwas anderes. Die hohen Türme der Botschaft warfen lange Schatten über den gepflasterten Innenhof. Eine zweite Kutsche wartete auf sie, deren polierte Karosserie das Wappen der Magierturm-Universität trug.
Ein Vertreter des Rates kam auf sie zu, sein Gesichtsausdruck höflich, aber distanziert. „Miss Polime“, sagte er mit einer leichten Verbeugung. „Diese Kutsche wird Sie direkt zur Universität bringen. Ihre Sicherheit hat für uns oberste Priorität.“
Amberine nickte und lächelte schwach. Das formelle Auftreten des Vertreters ließ wenig Raum für ein Gespräch, und sie stieg ohne Widerspruch in die neue Kutsche. Ifrit bewegte sich in ihrer Robe, seine Wärme war ein kleiner Trost gegen die Kälte ihrer Angst.
Das Innere der MTU-Kutsche war luxuriös, aber Amberine nahm die edlen Polster und die in die Wände eingewebten Verzauberungen kaum wahr. Ihre Gedanken drehten sich immer schneller im Kreis, und mit jedem Kilometer, der sie der Universität und der Ungewissheit, die dort auf sie wartete, näher brachte, wurden sie düsterer.
Sie stellte sich die Blicke ihrer Mitschüler vor, das Getuschel über ihre Entführung und Dravens Verhaftung. Bei dem Gedanken drehte sich ihr der Magen um. Wie sollte sie ihnen gegenübertreten? Wie sollte sie ein Gefühl der Normalität finden, wenn sich alles so unsicher anfühlte?
Die Reise kam ihr endlos vor. Draußen wichen die Straßen der Stadt der weiten Landschaft, aber Amberine war weiterhin in Gedanken versunken. Ifrits gelegentliche Beruhigungsversuche konnten ihre Anspannung kaum lindern. Ihre Finger zupften nervös an ihrem Gewand, eine Angewohnheit, die sie nicht ablegen konnte.
Als die MTU-Kutsche endlich vor den Toren der Universität ankam, atmete Amberine zittrig aus. Die vertrauten Türme des Magieturms ragten über ihr auf und zeichneten sich imposant gegen den Abendhimmel ab. Sie stieg aus der Kutsche, ihre Bewegungen waren steif und zögerlich.
„Danke“, murmelte sie dem Kutscher, ihre Stimme war kaum zu hören.
Als sie ihre Tasche holte, rief eine Stimme hinter ihr. „Amberine!“
Sie drehte sich erschrocken um und sah Maris auf sich zulaufen, ihr Gesicht strahlte vor Erleichterung. Hinter ihr ging Elara in gemessenem Tempo, ihr üblicher stoischer Gesichtsausdruck unverändert. Professor Astrid folgte ihnen, ihr Blick warm, aber abschätzend.
Maris erreichte Amberine als Erste und umarmte sie fest. „Ich habe die Neuigkeiten gehört!“, rief sie. „Ich habe mir solche Sorgen gemacht. Du gerätst immer in Schwierigkeiten, nicht wahr?“
Amberine versteifte sich bei der Berührung, ihre Gefühle waren bereits angespannt. Maris ließ sie etwas los, ihr Lächeln verschwand, als sie Amberines düsteren Gesichtsausdruck bemerkte. „Ist alles in Ordnung?“, fragte sie leise.
Bevor Amberine antworten konnte, trat Elara näher. Ihr Tonfall war so gleichgültig wie immer.
„Ich habe gehört, du hast dich in Aetherion hervorragend geschlagen“, sagte sie, ohne Amberine anzusehen.
„Das überrascht mich nicht.“
Die Worte klangen zwar beiläufig, trafen Amberine jedoch tief in ihrem Innersten. Ihre Kehle schnürte sich zusammen, und bevor sie sich versah, liefen ihr Tränen über das Gesicht. Ein Schluchzen entrang sich ihren Lippen, rau und unkontrolliert, während sie nach vorne taumelte. In einem plötzlichen Gefühlsausbruch warf sie sich Elara in die Arme, ihr Griff war fast verzweifelt, als könnte sie sich an dem stoischen Mädchen festhalten, um sich inmitten des Turbins ihrer Gedanken und Gefühle irgendwie zu verankern.
Amberine vergrub ihr Gesicht in Elaras Schulter, ihre Tränen durchnässten die Robe des anderen Mädchens. „Ich – ich dachte …“, begann sie mit brüchiger Stimme, „ich dachte, ich würde es nicht zurück schaffen … Ich dachte …“ Der Rest ihrer Worte verlor sich in unverständlichem Schluchzen.
Elara erstarrte, ihre Hände schwebten unbeholfen in der Luft. „Was machst du da?“, fragte sie mit verwirrter Stimme. „Hör auf. Du bist lächerlich.“
Aber Amberine konnte nicht aufhören. Die Last von allem – die Angst, die Unsicherheit, die Erleichterung – überrollte sie wie eine Flutwelle. Zum ersten Mal seit ihrer Tortur erlaubte sie sich, alles zu fühlen.
Maris beobachtete sie mit einer Mischung aus Besorgnis und Belustigung. „Ich habe sie noch nie so weinen sehen“, sagte sie mit sanfter Stimme.
Professor Astrid kam hinzu, ihr Gesichtsausdruck freundlich, aber ernst. „Bringen wir sie rein“, schlug sie vor. „Wir haben viel zu besprechen.“
Im Labor saß Amberine mit Maris, Elara und Astrid zusammen. Die Professorin stellte eine Tasse Tee vor sie hin, aus der sanft Dampf aufstieg. „Es tut mir leid, dass ich nicht da war“, begann Astrid mit warmer, aber fester Stimme. „Ich musste Berichte für die Universität vorbereiten. Aber wir haben uns alle Sorgen um dich gemacht.“
Amberine nickte und umfasste die Tasse mit den Fingern. Die Wärme gab ihr Halt und löste etwas von der Anspannung in ihrer Brust.
„Du bist jetzt in Sicherheit“, fuhr Astrid fort. „Und du hast unglaubliche Widerstandskraft bewiesen. Aber es gibt etwas, das wir wissen müssen.“
Amberine blickte auf und sah der Professorin in die Augen. Astrids Gesichtsausdruck hatte sich verändert, ihr Blick war scharf und konzentriert.
„Was ist mit Professor Draven passiert?“, fragte sie mit leiser, aber eindringlicher Stimme.
Amberine umklammerte die Tasse fester, während die Frage in der Luft hing.
