Das erste Licht der Morgendämmerung fiel durch die hohen Fenster meines Arbeitszimmers und warf lange Schatten auf den Steinboden. Ich stand vor den elf Käfigen, die mit knurrenden Kobolden gefüllt waren, und in meinem Kopf schwirrten schon alle möglichen Ideen herum. Jedes dieser Wesen war eine Chance – eine Chance, die Grenzen der dunklen Magie zu erkunden und meine Macht zu steigern.
Der teuflische Hobgoblin-Diener, der jetzt still neben mir stand, war das erste erfolgreiche Ergebnis meiner Experimente. Heute werde ich sein Potenzial weiter ausloten.
Ich begann mit einer Reihe von Tests, um die absolute Gehorsamkeit der Kreatur sicherzustellen. Sie kniete vor mir, ihre Augen leuchteten bösartig rot. „Steh auf“, befahl ich, und sie erhob sich sofort, ihre Bewegungen präzise und kontrolliert. „Hol das Buch“, befahl ich und zeigte auf einen staubigen Wälzer in einem hohen Regal. Die Kreatur bewegte sich schnell, holte das Buch vorsichtig hervor und kehrte zu mir zurück.
Zufrieden mit ihrer Reaktion, dachte ich mir eine Reihe anspruchsvollerer Tests aus. Ich stellte ihr verschiedene Aufgaben, von komplexen Rätseln bis hin zu körperlichen Herausforderungen. Jeder Befehl wurde fehlerfrei ausgeführt, der Gehorsam der Dienerin war unerschütterlich. Ihre Intelligenz und Beweglichkeit waren beeindruckend und übertrafen die eines normalen Goblins bei weitem.
Ich fragte mich, wie viel davon auf die dunkle Magie zurückzuführen war und wie viel ihre angeborenen Fähigkeiten waren.
Meine Gedanken wandten sich dem Kampf zu. Die Kreatur brauchte praktische Erfahrung, und ich wollte ihre Fähigkeiten im Kampf beobachten. Ich beschloss, sie in den Wald zu schicken, wo sie auf verschiedene Gegner treffen würde. Aber ich musste ihre Fortschritte überwachen können. Ich erinnerte mich an eine Fähigkeit, die ich kürzlich entdeckt hatte, und nutzte meine [Vision], um mich mit den Sinnen des Dieners zu verbinden, sodass ich durch seine Augen und Ohren sehen und hören konnte.
„Geh in den Wald“,
wies ich ihn an, „und greif alle Bedrohungen an, denen du begegnest. Ich werde zusehen.“
Der teuflische Hobgoblin-Diener nickte und machte sich auf den Weg, wobei er sich mit einer fließenden Anmut bewegte, die sein monströses Aussehen Lügen strafte. Ich setzte mich auf einen Stuhl und konzentrierte mich auf die Verbindung. Mein Blick verschwamm für einen Moment, dann schärfte er sich, als ich durch die Augen des Dieners sah. Die Welt erschien mir in einer neuen Perspektive – die Farben wirkten lebhafter, die Geräusche schärfer.
Der Wald war dicht, das Unterholz wimmelte von Leben. Der Diener bewegte sich lautlos, seine Sinne waren geschärft, jedes Geräusch und jede Bewegung wurde in meinem Kopf verstärkt. Ein Rascheln im Gebüsch zog seine Aufmerksamkeit auf sich. Eine Meute Wölfe tauchte auf, ihre Augen glänzten vor Hunger. Der Diener spannte sich an, bereit zum Kampf. Die Wölfe umkreisten ihn, knurrend und mit gesträubtem Fell, während sie ihre Beute musterten.
Der erste Wolf sprang vor und schnappte nach ihm. Der Diener wich mit einer Geschwindigkeit aus, die den Wolf ins Leere springen ließ. Ein zweiter Wolf griff von der Seite an, aber der Diener ahnte die Bewegung und schlug mit seinen Klauen zu. Der Wolf schrie auf, als Blut aus seiner Flanke spritzte, und brach zusammen.
Ein weiterer Wolf griff von hinten an, aber der Diener drehte sich blitzschnell um und seine Klauen trafen in einem heftigen Bogen auf Fleisch. Das Knurren und Heulen der Wölfe hallte durch den Wald. Einer nach dem anderen fiel, während der Diener mit tödlicher Präzision vorrückte. Klauen rissen Fell und Fleisch auf, Zähne schnappten ins Leere, und innerhalb weniger Augenblicke lagen die Wölfe tot da, ihr Blut versickerte in der Erde.
Durch die Augen des Dieners spürte ich den Nervenkitzel des Kampfes, den Rausch der Macht, als jeder Gegner zu Boden ging. Doch das war erst der Anfang. Die Kampffähigkeiten des Dieners waren beeindruckend, aber ich musste ihn noch weiter treiben.
Während er durch den Wald streifte, lenkte ich ihn zu schwierigeren Gegnern. Ein riesiger Bär kam auf uns zu und versperrte uns den Weg. Der Diener hielt inne und musterte den neuen Feind. Der Bär brüllte, stellte sich auf die Hinterbeine und schlug mit voller Wucht zu. Der Diener sprang vor, wich dem Schlag mühelos aus und schlug dem Bären in die Seite. Der Bär brüllte vor Schmerz und schlug erneut zu.
Diesmal wich der Diener nicht aus, sondern fing die Pfote des Bären mitten im Schwung ab und nutzte dessen Schwung, um das Tier zu Boden zu schleudern. Die Klauen des Dieners glühten vor dunkler Energie, als sie zuschlugen und die dicke Haut des Bären wie Papier durchschnitten. Die Bärenkämpfe wurden schwächer, bis er regungslos liegen blieb.
Als Nächstes wies ich den Diener zu einer Gruppe von wilden Jägern. Sie waren gut bewaffnet und erfahren, ihre Augen suchten vorsichtig den Wald ab. Der Diener pirschte sich lautlos an sie heran, jeder Schritt war bedächtig und wohlüberlegt. Als die Jäger durch den Wald gingen, schlug der Diener zu, eine verschwommene Bewegung und ein Schatten.
Der erste Jäger hatte nicht mal Zeit zu schreien, als Klauen seine Kehle aufrissen. Die anderen drehten sich mit erhobenen Waffen um, aber der Diener war schon weiter. Ein Pfeil zischte vorbei und verfehlte den Diener nur knapp, als er sich auf den Bogenschützen stürzte. Klauen trafen auf Fleisch, und der Bogenschütze sackte zu Boden.
Die restlichen Jäger wehrten sich heftig. Einer schwang ein Schwert und zielte auf den Kopf des Dieners. Dieser duckte sich, und die Klinge zischte durch die Luft. Er konterte mit einem brutalen Aufwärtshaken, der den Jäger vom Boden hob, bevor er leblos zu Boden krachte. Der letzte Jäger, Verzweiflung in den Augen, versuchte zu fliehen, aber der Diener war schneller.
Er sprang auf ihn, riss ihn zu Boden und beendete sein Leben mit einem schnellen, brutalen Schlag.
Mit jedem Sieg wuchs das Selbstvertrauen und die Loyalität des Dieners mir gegenüber. Seine Fähigkeiten wurden bis zur tödlichen Präzision verfeinert, jede Begegnung stellte seine Grenzen auf die Probe und verbesserte sie.
Als ich zum Anwesen zurückkehrte, beschloss ich, dass es Zeit war, mit magischen Verbesserungen zu experimentieren.
Ich holte eine Reihe von Fläschchen aus meiner Privatsammlung hervor – mächtige Elixiere, die mir Revenant, der Anführer der Deadly Hollows, gegeben hatte. Diese Fläschchen enthielten dunkle Magie in ihrer reinsten Form, die die Kraft jeder Kreatur steigern konnte.
Ich kombinierte sie mit dem [Chyrisus‘ Touch], einem Zauber, der die Wirkung jedes Tranquillizers verstärken konnte.
„Trink das“, befahl ich und reichte dem Diener die erste Phiole. Er gehorchte ohne zu zögern und trank die dunkle Flüssigkeit in einem Zug. Ich sah, wie sein Körper zuckte und dunkle Energie durch seine Adern floss. Seine Aura wurde stärker, die Schatten um ihn herum verdichteten sich. Die Verwandlung war beeindruckend. Seine Muskeln wölbten sich und seine Krallen wurden länger.
Die Luft um ihn herum schien vor dunkler Magie zu knistern.
„Wie fühlst du dich?“, fragte ich neugierig nach den Auswirkungen.
„Stärker, Meister“, antwortete er mit einer kehligen Stimme.
Ich fuhr mit den anderen Fläschchen fort, von denen jedes einen anderen Aspekt der Fähigkeiten des Dieners verbesserte. Seine Kraft, Geschwindigkeit und magische Affinität nahmen dramatisch zu. Aber wie bei allen Experimenten gab es auch unerwartete Ergebnisse. Der Diener zeigte neue Fähigkeiten – sein Schatten schien sich unabhängig zu bewegen und nach unsichtbaren Feinden zu schlagen.
Außerdem konnte er Wunden fast augenblicklich heilen, da die dunkle Magie seine Regeneration beschleunigte.
Eine besonders verblüffende Entdeckung machte ich während einer Kampfübung. Ich hatte den Diener gegen Illusionen einer Gruppe verzauberter Konstrukte antreten lassen – Steingolems, die durch uralte Magie zum Leben erweckt worden waren. Während der Schlacht fiel mir auf, dass die Bewegungen des Dieners flüssiger geworden waren, fast so, als würde er die Angriffe der Golems vorhersagen.
Er wich aus und schlug mit unheimlicher Präzision zu, wobei seine Klauen die steinernen Körper mühelos zerschmetterten.
Nach dem Kampf ging ich neugierig auf den Diener zu. „Du hast gut gekämpft“, sagte ich. „Wie hast du ihre Bewegungen vorausgesehen?“
Der Diener zeigte auf seinen Schatten. Er sagte nichts, aber ich konnte irgendwie verstehen, dass er meinte, er könne ihren Willen und ihre Bewegungen durch ihren Schatten spüren, da sogar sein Schatten sich unabhängig bewegte und wie sein Klon funktionierte.
Diese Enthüllung war sowohl aufregend als auch beunruhigend. Die dunkle Magie hatte dem Diener eine Art Schatten-Telepathie verliehen, die es ihm ermöglichte, die Gedanken und Absichten seiner Gegner zu spüren. Ich dachte über die Auswirkungen dieser Fähigkeit nach. Sie könnte den Diener zu einem noch furchterregenderen Krieger machen, warf aber auch Fragen über das Ausmaß seiner Macht und Autonomie auf.
Zufrieden mit den Fortschritten des Tages beschloss ich, mich anderen Dingen zuzuwenden. Das königliche Bankett stand bevor, und das war in meiner aktuellen Lage sowohl eine Chance als auch eine Gefahr. Meine jüngsten Experimente hatten mir einen wertvollen Vorteil verschafft, aber ich musste mir überlegen, wie ich ihn am besten nutzen konnte.
An dem Bankett würden die einflussreichsten Persönlichkeiten des Königreichs teilnehmen, und es war sehr wahrscheinlich, dass auch meine Feinde, die Feinde von Draven, darunter sein würden.
„Alfred“, rief ich, und meine Stimme hallte durch den Raum.
Der Butler erschien in der Tür, seine Haltung so gelassen wie immer. „Ja, Milord?“
„Treffen Sie alle Vorbereitungen für das königliche Bankett. Wir haben viel zu tun.“
„Wie Sie befehlen, Milord“, antwortete Alfred, verbeugte sich leicht und ging, um meine Befehle auszuführen.
Mit dem teuflischen Kobolddiener hatte ich nun eine Streitmacht, die ich allein durch einen Gedankenbefehl einsetzen konnte. Derzeit hatte ich noch vier freie Plätze in der Teufelsschreiberei für weitere Teufelsdiener. Die nächsten sollten wohl besser keine Kobolde sein, ich musste andere finden, die meine Möglichkeiten erweitern konnten, insbesondere im Kampf.
Ich hielt die Teufelsschreiberei in meiner Hand und konnte mir einen Gedanken nicht verkneifen.
„Das wird immer interessanter.“
