Die große Kammer von Aetherion war von einer bedrückenden Stille erfüllt, und als Kanzlerin Lisanor von ihrem Platz aufstand, lag eine spürbare Spannung in der Luft. Ihre purpurroten Roben flatterten leicht im flackernden Licht der Magie, und ihre Augen blitzten so ernst, dass sich alle Blicke sofort auf sie richteten. In ihrer Hand hielt sie eine kleine Kristallkugel, die schwach leuchtete. Ihre Stimme klang scharf und autoritär und übertönte das Flüstern, das durch die Kammer gegangen war.
„Verehrte Mitglieder dieses Rates, ich bedauere, unsere heutige Sitzung mit einer schweren Nachricht beginnen zu müssen“, sagte sie, und ihre Stimme hallte in der Weite des Saals wider. „Wir haben erfahren, dass ein ganzes Land, ein stolzes und altes Land, gefallen ist.“ Sie hielt inne, ihr Gesichtsausdruck war eine Mischung aus Ungläubigkeit und Wut. „Das Königreich Sarindel ist an die Gruppe gefallen, die sich Devil Coffin nennt.“
Ein Raunen ging durch den Raum, eine hörbare Reaktion auf die schockierende Nachricht. Ungläubige Ausrufe, besorgte Flüstern – selbst diejenigen, deren Gesichter ruhig blieben, konnten die leicht geweiteten Augen und die veränderte Körperhaltung nicht verbergen. Sarindel war keine kleine Nation gewesen; es war eine Macht und ein Land voller Widerstandskraft, und sein Verlust war keine Kleinigkeit.
Lisanors Stimme wurde härter, ihr Blick wanderte über die versammelten Ratsmitglieder.
„Der Teufelssarg ist nach wie vor unauffindbar. Trotz der Bemühungen unserer besten Ermittler sind die Informationen, die wir über sie haben, bestenfalls spärlich. Was wir wissen, ist, dass ihre Führung aus Personen besteht, die als die sieben Todsünden bekannt sind. Jede Sünde ist ein Titel – Hochmut, Zorn, Habgier, Neid, Völlerei, Wollust und Faulheit.“
Sie machte eine Pause und ließ die Bedeutung dieser Namen einen Moment lang in der Luft hängen. „Diese Leute sind anders als alle Feinde, denen wir bisher begegnet sind. Ihre Motive sind unklar, ihre Methoden unvorhersehbar und ihre Reichweite scheint endlos zu sein. Sie agieren im Verborgenen, schlagen ohne Vorwarnung zu und hinterlassen immer eine Spur der Verwüstung. Der Untergang von Sarindel ist ein klarer Beweis für ihre Macht. Eine ganze Nation ist verloren.“
Die Kugel in ihrer Hand leuchtete für einen Moment heller und tauchte ihr Gesicht in ein unheimliches rotes Licht. Sie sah mit strengem Blick auf die versammelten Ratsmitglieder. „Wir müssen diese Bedrohung mit größter Ernsthaftigkeit behandeln. Die Devil Coffin haben keine Agenda, die wir leicht verstehen können, und sie halten sich auch nicht an die üblichen Regeln des Kampfes.
Wir haben es mit einem Feind zu tun, dessen Gesicht wir nicht sehen können, dessen Motive wir nicht verstehen – und das sollte jeden einzelnen von uns erschrecken.“
Die Stille, die auf ihre Worte folgte, war erdrückend. Draven beobachtete die Gesichter im Raum mit einem geübten, distanzierten Blick. Er nahm die Reaktionen wahr – einige waren schockiert, andere wütend, wieder andere versuchten, ihre Unruhe zu verbergen. Der Raum war voller mächtiger Personen, die es nicht gewohnt waren, sich machtlos zu fühlen.
Und doch standen sie hier, konfrontiert mit einem Feind, der gerade ein ganzes Königreich zerstört hatte. Der Teufelssarg – ein passender Name. Ein dunkler, geheimnisvoller Sarg, der alles – oder jeden – enthalten konnte.
Graf Valen beugte sich vor, ein abweisendes Grinsen umspielte seine Lippen. „Kanzler Lisanor, ich will die Schwere der Nachrichten, die du uns überbracht hast, nicht herunterspielen, aber ich muss dich fragen: Ist es nicht möglich, dass wir überreagieren? Der Fall von Sarindel ist tragisch, ja, aber vielleicht sollten wir strategischer vorgehen und weniger … reaktionär. Wir dürfen nicht aus Angst handeln.“
Valens Tonfall war ruhig, aber die Arroganz, die dahintersteckte, war unüberhörbar. Draven konnte fast die unausgesprochenen Worte hören: „Wir können nicht so leicht besiegt werden wie Sarindel.“ Das war eine gefährliche Denkweise, die aus dem Glauben entstand, dass Macht einen unantastbar mache. Und genau diese Arroganz war der Grund, warum die Devil Coffin so erfolgreich waren. Sie machten Jagd auf diejenigen, die sich für unantastbar hielten, die die Schatten ignorierten, bis es zu spät war.
Herzog Icevern, dessen silbernes Haar im sanften Licht glänzte, ergriff als Nächster das Wort. „Graf Valen, ich bin anderer Meinung“, sagte er in bedächtigem Ton. „Wir dürfen die Folgen des Verlusts einer ganzen Nation nicht ignorieren. Sarindel war befestigt, auch wenn das Königreich nicht besonders groß ist. Und doch sind sie gefallen, ohne jede Vorwarnung.
Das ist kein Feind, den wir auf die leichte Schulter nehmen können – eine Organisation, die ein ganzes Land verschwinden lassen kann, lässt sich nicht einfach mit Strategien bekämpfen. Wir müssen uns klar machen, dass unsere herkömmlichen Methoden hier möglicherweise nicht mehr funktionieren.“
Herzogin Blackthorn, die bis jetzt geschwiegen hatte, neigte leicht den Kopf. Ihr Blick war hart, ihre Stimme leise, aber nicht weniger eindringlich. „Hier ist kein Platz für Übermut, Valen. Wir können uns den Luxus der Unterschätzung nicht leisten.
Wir müssen alle Optionen in Betracht ziehen und auf alles vorbereitet sein.“ In ihren Augen blitzte Besorgnis auf, was für die stoische Herzogin ungewöhnlich war. Selbst sie konnte die Schwere der Lage nicht leugnen.
Graf Falken, dessen Rüstung im trüben Licht glänzte, schlug mit der Hand auf den Tisch. „Ich sage, wir schlagen zurück!“, bellte er mit der Leidenschaft eines Kriegers. „Wir müssen ihnen zeigen, dass wir uns nicht einschüchtern lassen. Eine Demonstration unserer Stärke, eine entschlossene Gegeninitiative – das ist es, was sie brauchen. Lasst sie wissen, dass sie nicht unbesiegbar sind, dass wir zurückschlagen können und werden!“
Einige der Vertreter nickten – diejenigen, die von Falkens militärischer Macht beeindruckt waren, diejenigen, die Gewalt als einzige Antwort auf Stärke sahen. Kanzler Kyrion hingegen beobachtete die Diskussion nur mit einer fast unheimlichen Gelassenheit. Als er endlich das Wort ergriff, war seine Stimme leise, fast ein Flüstern, doch sie hallte durch den Saal wie ein Echo aus der Tiefe.
„Das Chaos, das sie verursachen … es stört das Gleichgewicht“, murmelte er mit dunklen Augen, während er in die Ferne blickte. „Die Reiche der Lebenden und der Toten sollten nicht in solche Unruhe gestürzt werden. Die Teufelssärge sind nicht nur eine Bedrohung für die Lebenden, sondern für das Gleichgewicht der Existenz selbst.“ Seine Worte ließen einen Schauer durch den Raum gehen und erinnerten an die tieferen Auswirkungen, die über Politik und militärische Macht hinausgingen.
Draven schwieg, sein Gesichtsausdruck war unlesbar. Sie wussten nicht – niemand hier wusste, dass er vor wenigen Tagen einem der sieben Todsünden gegenübergestanden hatte. Der Trägheit. Die Erinnerung an diese Begegnung war noch frisch, die rohe Kraft, die dunkle Magie, die Sharon umhüllt hatte und versucht hatte, sie zu einer Waffe gegen ihn zu machen. Er hatte mit eigenen Augen gesehen, wie mächtig sie waren, welche Dunkelheit sie antrieb.
Und doch entschied er sich, nichts zu sagen. Nicht jetzt.
Er konnte die Misstrauen und die Unruhe spüren, die unter der Oberfläche des Rates brodelten. Wenn jemand in diesem Raum mit dem Teufelssarg in Verbindung stand, würde die Enthüllung seines Wissens nur dazu dienen, sie zu warnen.
Und Draven – er war noch nicht bereit, seine Karten auf den Tisch zu legen. Er musste erst mal beobachten, die Akteure in diesem Raum beobachten und sehen, wer sich bewegte, wenn die Zeit gekommen war. Der Teufelssarg lag im Verborgenen, aber vielleicht war sein Einfluss näher, als alle dachten.
Im Raum brodelte es weiter – Aktionspläne, Gegenmaßnahmen. Dravens scharfer Blick wanderte von einem Gesicht zum nächsten, er schätzte Reaktionen ein und beobachtete die Körpersprache.
Graf Valens abweisende Haltung hatte seine Aufmerksamkeit erregt – er tat die Bedrohung zu schnell ab. Und dann war da noch Herzogin Blackthorn. Ihr Blick verweilte einen Moment zu lange auf ihm, ihr Gesichtsausdruck war sorgfältig neutral. Es reichte nicht, um sie zu beschuldigen, aber es war etwas, das er sich merken musste, etwas, das er im Hinterkopf behalten musste.
Kanzler Elysior, mit seinem alterslosen Gesicht und seinem distanzierten Blick, ergriff als Nächster das Wort.
„Wir müssen handeln, um das zu schützen, was noch übrig ist“, sagte er mit ruhiger Stimme, während sich die Runen auf seiner Robe subtil veränderten. „Die Magie meines Reiches ermöglicht es uns vielleicht, unsere Städte zu befestigen und potenzielle Bedrohungen vorherzusehen, bevor sie zuschlagen. Chronomancy ist keine exakte Kunst, aber mit ausreichender Vorbereitung könnten wir vielleicht die Bewegungen des Teufelssarges vorhersagen oder uns zumindest vor ihren Angriffen schützen.“
Balthus, der Gelehrte, nickte zustimmend, obwohl sein Gesichtsausdruck düster war. „Wir dürfen sie nicht unterschätzen“, warnte er mit fester Stimme. „Die Geschichte hat uns gezeigt, dass solche Organisationen nicht ohne tiefe Wurzeln entstehen. Es gibt immer Verbindungen, Fäden, die sie an Orte und Menschen binden. Wir müssen wachsam sein, nicht nur bei der Befestigung, sondern auch beim Verstehen, mit wem und was wir es wirklich zu tun haben.“
Draven entschied, dass es Zeit war, das Wort zu ergreifen. Er beugte sich leicht vor, sein Blick war scharf, seine Stimme durchdrang die Diskussionen. „Befestigungen und Barrieren werden das Unvermeidliche nur hinauszögern“, sagte er mit ruhiger, fast gleichgültiger Stimme. „Man kann keinen Feind bekämpfen, den man nicht versteht. Wir brauchen Informationen. Wir müssen wissen, wer sie sind, was sie wollen und wie sie vorgehen. Nur dann können wir eine Strategie entwickeln, die Aussicht auf Erfolg hat.“
Seine Worte wurden einen Moment lang mit Stille beantwortet, während die Versammelten seine Aussage verarbeiteten. Einige nickten nachdenklich. Graf Valen sah, wie zu erwarten, skeptisch aus. „Und wie sollen wir solche Informationen beschaffen, Graf Draven? Diese Personen sind Geister – unauffindbar, unberechenbar.“
Draven kniff die Augen leicht zusammen und fixierte Valen mit seinem Blick. „Nichts ist unmöglich, Graf“, antwortete er mit einer Spur von Herausforderung in der Stimme. „Die Devil Coffin mögen im Verborgenen agieren, aber sie hinterlassen Spuren – Muster, Verbindungen. Wir müssen nur an den richtigen Stellen suchen.“ Er hielt inne und ließ seinen Blick durch den Raum schweifen. „Stärke ist bedeutungslos, wenn wir sie nicht auf das richtige Ziel richten können. Wir brauchen Präzision, nicht nur Macht.“
Es wurde unangenehm still im Raum. Herzogin Blackthorn beobachtete Draven mit berechnendem Blick, während Herzog Icevern zustimmend nickte. Kanzlerin Lisanor, die Dravens Interaktionen genau beobachtet hatte, meldete sich schließlich mit neugieriger Stimme zu Wort. „Und was ist mit dem bevorstehenden Symposium, Graf Draven? Welche Vorkehrungen schlagen Sie angesichts der jüngsten Drohungen vor, um die Sicherheit der Teilnehmer zu gewährleisten?“
Draven zögerte nicht. „Wir brauchen zusätzliche Kontrollmaßnahmen für alle Teilnehmer. Magische Hintergrundüberprüfungen, gründliche Untersuchungen ihrer Verbindungen. Wir können es uns nicht leisten, jemanden unkontrolliert durchzulassen.“ Sein Tonfall war kalt, effizient und ließ wenig Raum für Widerrede. „Sicherheit hat oberste Priorität, aber sie bietet auch eine Gelegenheit – zu sehen, wer etwas zu verbergen hat, wer Verbindungen zum Teufelssarg hat, die er geheim halten möchte.“
Sein Vorschlag stieß auf gemischte Reaktionen – einige nickten zustimmend, andere warfen sich unruhige Blicke zu. Graf Valen sah unzufrieden aus, sagte aber nichts und kniff die Augen leicht zusammen, während er Draven ansah. Kanzler Kyrion ergriff als Nächster das Wort, seine Stimme klang ruhig. „Eine kluge Vorgehensweise. Wir müssen sicherstellen, dass unsere Versammlung nicht zu ihrem Jagdrevier wird.“
Duke Icevern fügte mit bedächtigem Ton hinzu: „Wir sollten auch auf das Schlimmste vorbereitet sein. Selbst mit Vorsichtsmaßnahmen können wir nicht davon ausgehen, dass wir sicher sind. Wir müssen bereit sein, zu handeln, sollte es nötig werden.“
Draven nickte leicht. „Einverstanden. Ich werde persönlich bei der Sicherheit helfen.“
Seine Worte sorgten für überraschte Blicke im Raum und sogar für ein paar Gemurmel. Draven war nicht dafür bekannt, solche Aufgaben zu übernehmen – sein Fokus lag immer eher auf akademischen Dingen und weniger auf den alltäglichen Aufgaben der Sicherheit. Aber jetzt schien seine Beteiligung die Bedeutung der Sicherheit des Symposiums noch zu unterstreichen.
Graf Valen hob eine Augenbraue, seine Stimme klang skeptisch. „Du, Draven? Seit wann interessieren dich solche Dinge?“
Dravens Blick blieb kalt, sein Gesichtsausdruck unlesbar. „Es liegt in meinem Interesse, dass alles reibungslos läuft, Graf Valen. Außerdem finde ich, dass man manchmal durch eigene Beobachtung Ergebnisse erzielt, die man durch bloßes Beobachten nicht erreichen kann.“ Seine Worte hatten einen scharfen Unterton, einen subtilen Hinweis darauf, dass hinter seinem Engagement mehr steckte, als er preisgab. Valens Augen verengten sich, aber er hakte nicht weiter nach, seine Lippen pressten sich zu einer missfallenen Linie zusammen.
Das Treffen ging weiter, aber die Stimmung war angespannt. Der Teufelssarg war ein Gespenst, das über jeder Diskussion, jedem Vorschlag schwebte. Es gab keine einfachen Antworten, keine klaren Lösungen – nur Vorbereitungen, Vermutungen und die Hoffnung, dass sie allem standhalten würden, was als Nächstes kommen würde. Draven beobachtete die Ratsmitglieder, während sie sprachen, und sein scharfer Verstand arbeitete bereits an den Möglichkeiten, den Verbindungen und den Fäden, die ihn zur Wahrheit hinter diesem schwer fassbaren Feind führen könnten.
Als die Sitzung endlich zu Ende war, standen die Ratsmitglieder von ihren Plätzen auf, ihre Gesichter spiegelten eine Mischung aus Entschlossenheit und Unsicherheit wider.
Draven stand auf und sah wieder in die Augen von Herzogin Blackthorn. Ihr Gesichtsausdruck war immer noch schwer zu deuten, aber da war etwas in ihren Augen – etwas, das Draven nicht genau einordnen konnte. Misstrauen? Besorgnis? Er wusste es nicht, aber er würde sich daran erinnern. Graf Valen folgte ihm mit seinem Blick, als er zum Ausgang ging, und die Spannung zwischen ihnen war spürbar, auch wenn niemand ein Wort sagte.
Draven verließ den großen Saal und die kühle Luft von Aetherion schlug ihm entgegen, als er am Eingang stehen blieb. Er blickte hinaus auf das Meer, dessen Wasser im schwachen Licht schimmerte, und spürte, wie die Last des Treffens schwer auf seinen Schultern lastete. Die Begegnung mit Sloth, die Diskussionen des Rates, die drohende Gefahr durch den Teufelssarg – all das beschäftigte ihn, ein Puzzle, bei dem zu viele Teile fehlten.
Er wusste, dass das Spiel gerade erst begonnen hatte. Der Teufelssarg war ein Rätsel, ein Schatten, der sich nicht fangen ließ. Aber Draven war geduldig und methodisch. Er würde sie finden – egal, wohin der Weg ihn führen würde, egal, wem er dabei begegnen würde. Und als er so dastand, den Blick in die Ferne gerichtet, den Gesichtsausdruck kalt, war ihm eines klar: Er würde das bis zum Ende durchziehen, egal, was es ihn kosten würde.
Aber das ist natürlich nicht das Ende. Bleib mit My Virtual Library Empire in Verbindung
„Draven“, ertönte eine Stimme vor ihm.
„Natürlich“, grinste Draven.
„Ich weiß, dass du mich holen kommst.“
