Kapitel 41: Das Haus des genialen Mädchens

Während sie mit geübter Gleichgültigkeit durch die Hallen schritt, ihre Gedanken noch bei den Lektionen des Tages und den endlosen Erwartungen, die an sie gestellt wurden, konnte sie nicht umhin, die kleinen Details zu bemerken – die Diener, die sich mit routinierter Effizienz bewegten, den schwachen Lavendelduft, der durch ein offenes Fenster hereinwehte, das ferne Zwitschern der Vögel, die sich zur Nachtruhe begaben.
Es war eine perfekte Szene, eine gut geölte Maschine, die unter den wachsamen Augen der Familie Valen reibungslos funktionierte.

„Elara, meine Liebe!“ Die Stimme ihres Vaters drang aus dem Speisesaal und riss sie aus ihren Gedanken. Graf Valen war eine große, imposante Gestalt mit einem scharfen Blick, der nur bei seiner Tochter milder wurde. Er stand am Kopfende des Tisches und strahlte Respekt und Aufmerksamkeit aus. „Wie war der Unterricht heute?
Hast du etwas Neues gelernt?“

Elara hielt ihren Gesichtsausdruck neutral, eine Maske, die sie mühelos trug. „Es war in Ordnung, Vater“, antwortete sie mit gemessener Stimme. „Nichts besonders Herausforderndes.“

Graf Valen strahlte, sichtlich erfreut. „Natürlich, natürlich. Meine Tochter, das Genie der Magieturm-Universität. Ich bin sicher, du stellst sie alle in den Schatten.“ Sein Stolz war offensichtlich, eine spürbare Kraft, die den Raum erfüllte.
Sie nickte höflich, ohne das Bedürfnis zu verspüren, ihn zu korrigieren. Die Lobeshymnen ihres Vaters waren allgegenwärtig, als müsse er sich selbst von ihrer Brillanz überzeugen. Sie waren zu einem Hintergrundrauschen in ihrem Leben geworden, etwas, das sie weder suchte noch ablehnte.
„Komm, komm mit zum Abendessen“, sagte Graf Valen und führte sie ins Esszimmer, wo ihre Mutter, Lady Valen, schon wartete. Lady Valen strahlte eine ruhige Präsenz aus, ihre Schönheit war durch das Alter gemildert, aber nicht weniger auffällig. Ihre Augen waren freundlich, aber hinter ihnen verbarg sich eine unausgesprochene Stärke, eine stille Standhaftigkeit, die das herrische Wesen ihres Mannes ausglich.

Sie begrüßte Elara mit einem sanften Lächeln, als sie sich an den langen, polierten Tisch setzten.
Das Essen war wie immer üppig. Der Tisch war mit Köstlichkeiten gedeckt, jedes Gericht von den erfahrenen Köchen des Anwesens perfekt zubereitet. Der Duft von gebratenem Fleisch, frischen Kräutern und exotischen Gewürzen erfüllte die Luft und schuf eine verlockende Symphonie der Aromen. Graf Valen begann seine übliche Runde von Fragen und erkundigte sich nach Elaras Studien, ihrer Gesundheit und ihren Gedanken zu verschiedenen geheimnisvollen Theorien.
Elara antwortete auf jede Frage mit bedachten, prägnanten Antworten, wobei ihre Gedanken teilweise woanders waren.

Als die Diener den nächsten Gang servierten, faltete Graf Valen eine magische Zeitung auf. Auf den verzauberten Seiten erschienen wechselnde Bilder und Texte, die mit den neuesten Nachrichten aus dem ganzen Königreich aktualisiert wurden. Er blätterte sie durch und kommentierte gelegentlich die Schlagzeilen.

„Ah, hier ist etwas Interessantes“, sagte er mit plötzlich scharfem Tonfall.
„Es scheint, als hätten die königlichen Ritter die Tödlichen Höhlen unterworfen. Es wird von einer einzigen Studentin berichtet, die ihnen dabei maßgeblich geholfen hat.“

Elara warf einen Blick auf die Zeitung, ihr Interesse war geweckt. Die Schlagzeile lobte den Mut und das Können der jungen Magierin und bezeichnete sie sogar als Genie. Das Bild neben dem Artikel zeigte ein entschlossenes Mädchen mit einem Zauberstab, flankiert von königlichen Rittern.
„Irgendein Mädchen von der Magierturm-Universität“, spottete Graf Valen. „Als ob ein Bürgerlicher sich mit den Fähigkeiten eines Valen messen könnte. Jeder aus unserer Familie hätte das mit Leichtigkeit geschafft.“

Lady Valen schwieg und ein kleines Lächeln spielte um ihre Lippen. „Iss auf, mein Lieber“, sagte sie sanft, und Graf Valen gehorchte und hörte auf zu murren.
Elara verspürte einen Anflug von Verärgerung. Die Erwähnung des Erfolgs einer anderen Studentin erinnerte sie an ihre jüngste Demütigung durch Professor Draven. Sie erinnerte sich an den Schmerz, in seinem Unterricht Punkte verloren zu haben, eine Erfahrung, die ihr bis zu diesem Moment völlig fremd gewesen war.

Und dann war da noch Amberine, das Mädchen, das in der Versenkung hätte verschwinden sollen, aber stattdessen beharrlich blieb und Elara mit ihrer unerwarteten Widerstandsfähigkeit ein Dorn im Auge war.
Elara schob ihr Essen auf dem Teller herum und ließ ihre Gedanken schweifen. Sie dachte an das Mädchen in dem Artikel. Was hatte sie zu solcher Tapferkeit getrieben? Und was war es an Amberine, das sie trotz aller Widrigkeiten weiterkämpfen ließ? Diese Gedanken kreisten in ihrem Kopf, bis sie sich vom Tisch entschuldigte.
„Gute Nacht, Vater, Mutter“, sagte sie mit fester Stimme. „Ich muss noch etwas lesen.“

Ihr Vater nickte, in seinen Augen lag noch immer ein Hauch von Stolz. „Gute Nacht, meine brillante Tochter.“
Elara ging in ihr Zimmer, das geräumige Gemach, das ihr immer sowohl Zufluchtsort als auch Gefängnis gewesen war. Der Raum war reich möbliert, mit schweren Vorhängen, einem großen Himmelbett und Regalen voller Bücher und Artefakte. Sie schloss die Tür hinter sich und lehnte sich einen Moment lang dagegen, um den Atem auszuatmen, den sie unbewusst angehalten hatte.
Sie ging zu ihrem Schreibtisch, wo ein dicker Wälzer auf sie wartete. Sie schlug das Buch auf und ließ den vertrauten Duft von altem Pergament ihre Gedanken beruhigen. Sie setzte sich, während das Licht der verzauberten Lampe einen warmen Schein auf die Seiten warf, und begann zu lesen. Sie verlor sich in den geheimnisvollen Theorien und alten Zaubersprüchen, die das Buch füllten.
___

In dem schwach beleuchteten Arbeitszimmer saß ich hinter meinem Mahagonischreibtisch, und die Ereignisse der letzten Zeit lasteten schwer auf mir. Alfred, mein stets zuverlässiger Butler, stand vor mir und hielt einen Stapel Berichte in den Händen. Seine Anwesenheit war beruhigend und erinnerte mich daran, dass ich inmitten des Chaos die Ordnung aufrechterhielt.

„Hier ist der Bericht über die letzten Aktivitäten in unserer Grafschaft, Majestät“, begann Alfred mit ruhiger Stimme.

Ich nickte und bedeutete ihm, fortzufahren. „Weiter, Alfred.“
Er legte die Berichte auf den Schreibtisch und begann, die wichtigsten Punkte zusammenzufassen. „Gemäß deinen Anweisungen haben wir die Patrouillen verstärkt und Ritter entsandt, um die Banditen in der Nähe unserer Grenzen zu bekämpfen. Die Banditenaktivitäten haben deutlich abgenommen. Was den Ausbruch der Krankheit in den östlichen Dörfern angeht, so ist es unseren Heilern gelungen, sie einzudämmen. Vorräte wurden geschickt, und die Dörfer stehen unter Quarantäne.

In den Wäldern wurden seltsame Kreaturen gesichtet, aber unsere Jäger und Magier gehen der Sache nach.“
„Und die Dürre?“, fragte ich, während ich bereits die nächsten Schritte durchdachte.

„Wir haben Wasserrationierungen eingeführt und sowohl magische als auch logistische Lösungen geprüft. Die neuen landwirtschaftlichen Geräte, die du entworfen hast, wurden verteilt, und ersten Berichten zufolge ist die Produktivität der Bauern gestiegen.“

Ich lehnte mich in meinem Stuhl zurück und verspürte ein Gefühl der Zufriedenheit. „Und was ist mit Lorik und Alaric?“
Alfred lächelte, was auf seinem sonst so gefassten Gesicht selten zu sehen war. „Sie sind voller Tatendrang, Majestät, und schicken Boten in alle Richtungen. Es scheint, als hättest du ihren Respekt gewonnen.“

Ich gestattete mir ein kleines Lächeln. „Gut. Es wurde Zeit, dass sie den Wert einer effizienten Regierungsführung erkennen.“
Alfred fuhr fort: „Es gibt noch eine weitere Angelegenheit, Majestät. In drei Tagen findet ein königliches Bankett statt, um den Geburtstag des jüngeren Bruders der Königin zu feiern.“

Ich runzelte die Stirn, da mir die Aussicht auf eine weitere langweilige gesellschaftliche Veranstaltung missfiel. „Nun gut, ich werde mich darauf vorbereiten.“

Alfred nickte und verstand meine Abneigung. Gerade als er gehen wollte, kam mir ein Gedanke. „Warte, Alfred.“
Er drehte sich um, eine Frage in den Augen.

„Glaubst du, du kannst einen einzigen Kobold für mich fangen?“, fragte ich in gemessenem Ton.

„Einen Kobold, Majestät?“ Alfred hob eine Augenbraue, sichtlich fasziniert, aber ohne meine Motive zu hinterfragen. „Natürlich, Majestät. Soll ich mich sofort darum kümmern?“

„Ja“, sagte ich, beugte mich vor und faltete die Finger zu einer Spitze. „Ich habe ein Experiment vor.“
Alfred nickte. „Wird erledigt, Majestät.“

Als er das Arbeitszimmer verließ, wandte ich meine Aufmerksamkeit wieder den Berichten zu, während ich bereits die nächsten Schritte meines Plans ausarbeitete. Die Berichte waren gründlich und beschrieben detailliert die Fortschritte und Herausforderungen in jedem Bereich. Ich ging jeden einzelnen sorgfältig durch, machte mir Notizen und überlegte mir Strategien. Alfred hatte bei der Zusammenstellung der Informationen hervorragende Arbeit geleistet, seine Effizienz und Liebe zum Detail entsprachen wie immer meinen hohen Ansprüchen.
Minuten wurden zu Stunden, während ich mich in die Details vertiefte. Meine Finger fuhren über die Karten und Tabellen, die auf meinem Schreibtisch ausgebreitet lagen. Das flackernde Kerzenlicht warf lange Schatten an die Wände und schuf eine fast unheimliche Atmosphäre, die zu meiner düsteren Stimmung passte.

Alfred kam leise zurück, ohne sich anzukündigen, aber ich spürte sofort seine Anwesenheit. „Sire, ich habe die notwendigen Vorkehrungen getroffen. Ein Goblin wird gefangen genommen und Ihnen morgen gebracht.“
Ich sah nicht von den Berichten auf, nickte aber kurz. „Gut. Sorg dafür, dass alles diskret abgewickelt wird. Ich will nicht, dass unnötige Aufmerksamkeit auf diese Angelegenheit gelenkt wird.“

„Natürlich, Majestät“, antwortete Alfred mit seiner gewohnt ruhigen Stimme.

Gut. Seit ich die Beschreibungen der Fähigkeiten des Teufelsstifts gesehen hatte, hatte ich eine Idee im Kopf.

Versuchen wir, ein paar Teufelsdiener zu erschaffen.