Als er Selene regungslos dastehen sah, schnalzte Revenant frustriert mit der Zunge. Sein fehlender Arm schmerzte wie Phantomschmerzen, und er wusste, dass Selene nicht in der Lage war, ihn zu heilen. Er biss die Zähne zusammen, griff in seinen Umhang und zog eine dunkle Rauchbombe heraus.
„Ich darf hier nicht sterben!“ Mit einer schnellen Bewegung warf er sie auf den Boden, und eine pechschwarze Wolke brach hervor und hüllte den Raum in Dunkelheit.
„Was ist das …? Dunkler Rauch …? Maris! Halt dir Nase und Mund zu!“, schrie Sophie.
Die Rauchbombe verschaffte Revenant genug Zeit, um zu fliehen, aber sie gab auch Selene die wertvollen Sekunden, die sie brauchte, um sich zu erholen. Als sich die dunkle Wolke legte, rappelte sich Selene auf, ihre Bewegungen waren träge und schmerzhaft. Sie tastete nach einer Phiole an ihrem Gürtel und öffnete sie mit zitternden Fingern. Die Flüssigkeit darin schimmerte bedrohlich, als sie sie an ihre Lippen führte.
Mit einer Grimasse trank sie einen großen Schluck, und ihre Augen wurden pechschwarz, als die Wirkung des Tranks einsetzte.
„Wie kannst du es wagen, eine Illusion gegen mich einzusetzen, du rotzfrecher Bengel!“, schrie Selene mit vor Wut bebender Stimme und starrte Maris an. Dunkle Energie knisterte um sie herum und ließ die Luft vor Bosheit brummen. Aber Maris blieb standhaft, hielt ihren Zauberstab fest in der Hand und blickte entschlossen vor sich hin.
Sophie warf Maris einen Blick zu, und ihre Blicke trafen sich. Sophie nickte. „Ich werde dich jetzt nicht befragen. Wir haben Wichtigeres zu tun. Du wirst vielleicht später gescholten werden, aber als Ritterin bewundere ich deinen Mut.“
Maris blinzelte überrascht und ihr Gesichtsausdruck wurde für einen Moment weicher. Sie hatte mit einem Urteil gerechnet, vielleicht sogar mit einer Rüge, aber nicht damit. „Danke, meine Dame“, sagte sie mit fester Stimme, obwohl in ihr turbulente Gefühle brodelten.
Maris zögerte, Sophie von Professor Draven und seiner Beteiligung erzählen zu wollen, und davon, wie er damals nur aus einer Laune heraus das niedrigrangige Mitglied der Deadly Hollows gerettet und nicht getötet hatte, aber sie hielt sich zurück. Draven hatte sie zu Verschwiegenheit verpflichtet, als Teil der Abmachung für seine Hilfe bei ihrer Rache. Stattdessen umklammerte sie ihren Zauberstab fester und konzentrierte sich auf die unmittelbare Bedrohung.
Selene war bereit zum Angriff.
Die beiden Ritterinnen standen Selene gemeinsam gegenüber, ihre Entschlossenheit unerschütterlich. Sophie schwang ihr Schwert, dessen Klinge frostig glänzte, während Maris mit ihrem Zauberstab komplizierte Muster in die Luft zeichnete. Der Raum schien um sie herum zu schrumpfen, die Luft war voller Spannung.
„Bist du bereit, Maris?“, fragte Sophie mit ruhiger Stimme, trotz des Chaos um sie herum.
„Bereit“, antwortete Maris, den Blick auf Selene geheftet, die nun dunkle Energie ausstrahlte.
Selene knurrte und starrte Maris mit dunklen Augen an, deren Hass die Dunkelheit selbst zu durchdringen schien. „Für deine Unverschämtheit wirst du bezahlen“, spie sie und beschwor mit einer schnellen Bewegung ihres Handgelenks ihre Magie herauf.
Eine Welle dunkler Energie schwappte auf sie zu, aber Sophie war schneller. Mit einer anmutigen Bewegung ihres Schwertes lenkte sie den Angriff ab, und Eissplitter bildeten eine Barriere, die beim Aufprall zersplitterte. „Jetzt, Maris!“, rief Sophie.
Maris stieß ihren Zauberstab nach vorne und entfesselte einen Strom hellen, sengenden Lichts, der die Dunkelheit durchschnitten.
Selene schrie, als das Licht sie traf, und ihre Gestalt schwankte einen Moment lang, bevor sie mit einem Stoß schattenhafter Ranken zurückschlug. Diese peitschten durch die Luft und versuchten, Sophie und Maris zu umschlingen.
Sophie bewegte sich mit der Geschicklichkeit einer erfahrenen Kriegerin und zerschnitt die Ranken präzise mit ihrer Klinge. Maris zauberte unterdessen eine Schutzbarriere, deren Licht aus ihrem Zauberstab einen schimmernden Schild um sie herum bildete.
„Halte sie in Schach!“, befahl Sophie, ihre Stimme ein fester Anker inmitten des Kampfes.
Maris nickte und konzentrierte ihre Energie darauf, Selenes Zaubersprüche zu stören. Sie warf eine Reihe schneller, blendender Blitze, von denen jeder Selene ins Wanken brachte und ihre Konzentration unter dem unerbittlichen Angriff schwanken ließ.
Als sie den magischen Kreis am Ende ihres Zauberstabs beschwor, blitzten Erinnerungen an ihr kurzes Training mit dem Professor vor ihren Augen auf.
„Ich gebe dir einen Rat, um gegen Anwender der dunklen Magie zu überleben“, hallte seine kalte und gleichgültige Stimme noch immer in ihren Ohren.
„Eine einfache Lichtmagie, ein Blitz, kann mittlere Zauber überwältigen. Weitere Lichtzauber können stärkere besiegen. Setze sie also mit Bedacht ein, denn im Kampf geht es nicht um Stärke. Es geht darum, das nutzlose Gewicht auf deinen Schultern zu nutzen.“ Sein unverblümter und sarkastischer Rat ließ sie jetzt schmunzeln.
„Danke, Professor“,
brüllte Selene frustriert, ihre dunklen Augen blitzten vor Wut. Sie schlug mit einer Welle purer Dunkelheit zu, aber Sophie begegnete ihr frontal, ihr Schwert leuchtete in einem brillanten, eisigen Blau. Der Zusammenprall ihrer gegensätzlichen Magie sandte Schockwellen durch den Raum, die Luft knisterte vor Energie.
Währenddessen rannte Revenant tief in den unterirdischen Kammern der Kirche umher, sein Herz pochte wie wild in seiner Brust. Er navigierte durch die dunklen, engen Gänge, seine Gedanken rasten. Er musste einen bestimmten Ausgang erreichen, einen geheimen Weg, den nur die höchsten Mitglieder der Deadly Hollows kannten.
Aber das Geräusch von gleichmäßigen, festen Schritten hallte durch die Tunnel und ließ ihn zittern. Er wurde langsamer, sein Atem stockte und er spähte durch das schwache Licht. Eine Gestalt tauchte aus den Schatten auf, ihre Präsenz war beeindruckend und kalt. Draven.
Dravens Augen waren eiskalt und voller Verachtung, sodass Revenant sich wie der Dreck unter seinen Füßen fühlte. Er ging mit bedächtiger Anmut, das Wasser zu seinen Füßen verdampfte mit jedem Schritt, Schmutz und Dreck lösten sich unter seinem Einfluss vom Boden.
„Du …“, hauchte Revenant, als ihm klar wurde, was los war. „Das war alles dein Plan.“
Draven schnaubte, sein Gesichtsausdruck unverändert. Er beschwor Feuer, Wasser, Psychokinese und den Devil’s Pen herbei, und die Luft um ihn herum flimmerte vor Macht. Mit einer Handbewegung zog er mit Hilfe von Psychokinese alle Teufelsfläschchen aus Revenants Taschen und ließ sie vor sich in der Luft schweben.
„Sei nicht dumm“, sagte Draven mit verächtlicher Stimme. „Ich kenne alle deine Karten und weiß, dass du gerade fast kein Mana mehr hast. Du bist so ein Schwächling, dass du zu so einer nutzlosen Substanz greifen musst, um stark zu wirken“, spottete er.
Revenants Gesicht verzog sich vor Verzweiflung. „Du hast kein Recht, das zu sagen! Du bist genauso böse und schmutzig wie ich!“
Dravens Augen verengten sich, und ein gefährlicher Glanz trat darin auf. „Stell mich nicht auf eine Stufe mit dir“, sagte er kalt. „Ich bin vielleicht Abschaum, aber ich bin Abschaum, der dreckigen Abschaum hasst.“
Mit einer Welle von Kraft schleuderte Draven Revenant gegen die Wand, sodass ihm der Aufprall in den Knochen dröhnte. „Also“, sagte Draven mit ruhiger, bedächtiger Stimme, „wo ist der ‚Dunkle‘, dem du dienst? Wann hast du ihn zuletzt gesehen oder mit ihm gesprochen? Was hat er noch vor?“
Revenant biss die Zähne zusammen und weigerte sich zu antworten. Draven blickte ihn hart an und hob den Teufelspen, der unheilvoll leuchtete. „Du wirst es mir sagen“, sagte Draven leise, „oder ich werde dich bereuen, dass du es nicht getan hast.“
Er erzeugte eine Illusion von qualvollen Schmerzen, wobei der Teufelspen Revenants schlimmste Ängste noch verstärkte.
Revenant schrie, die imaginäre Qual war realer als alles, was er je gefühlt hatte. Die Vision war ein schrecklicher Teppich aus Schmerzen – brennend, schneidend, zerquetschend – der sich in qualvollen Details entfaltete.
„Hör auf! Hör auf!“, schrie Revenant, seine Entschlossenheit bröckelte unter dem unerbittlichen Angriff. „Ich werde dir alles sagen!“
Draven blieb ungerührt, während er zuhörte.
„Es ist schon lange her, seit wir den ‚Dunkle‘ gesehen haben. Er hat keine Pläne, in naher Zukunft etwas zu unternehmen. Wir haben nur alte Befehle befolgt, das Chaos aufrechterhalten und Ressourcen gesammelt.“ Revenants Augen füllten sich mit Panik, als er sah, dass Draven nicht überzeugt schien. „Es ist die Wahrheit! Ich habe es einmal überprüft, weil ich ihn in Aktion sehen wollte, aber er hat mich mit Verachtung gestraft und mich mit seiner Magie angegriffen!“
„Ich schwöre es! Ich schwöre es! Bitte! Ich vermute, er ist noch schwach und hat noch nicht genug Kraft, um wegzuziehen! Ich verstehe nicht einmal, was er eigentlich ist! Aber er hat mir Kraft gegeben!
Bitte! Ich habe nur Befehle befolgt!“ Revenants ständige Bitten überzeugten Draven schließlich.
Draven atmete erleichtert auf, die Anspannung in seinem Körper ließ etwas nach, als er die Augen schloss. Der Teufelspen bewegte sich und veränderte seine Form in seiner Hand. „Ich weiß die Informationen zu schätzen“, sagte er mit fast sanfter Stimme. „Als Bezahlung werde ich dir das Artefakt zeigen, nach dem du die ganze Zeit wie eine Ratte gesucht hast.“
Mit einer schnellen Bewegung seines Handgelenks verwandelte sich der Teufelspen in einen Handschuh, dessen dunkles Metall im schwachen Licht glänzte. Die Finger des Handschuhs legten sich um Revenants Hals und drückten mit unerbittlichem Griff zu.
Revenants Augen weiteten sich vor Schock und Entsetzen. „Also warst du es … Die ganze Zeit …“, brachte er hervor.
Draven grinste höhnisch, sein Blick unerschütterlich.
Der Griff des Handschuhs wurde fester und entzog Revenant seine Kraft, seine Lebenskraft und sein Mana. Revenant wehrte sich und rang nach Luft, aber es war zwecklos. Die Macht des Handschuhs war absolut.
Draven sah zu, wie das Leben aus Revenants Augen wich und der einst furchterregende Anführer der Deadly Hollows zu einer leblosen Hülle wurde.
Der Handschuh saugte die letzte Energie aus Revenant, und Draven ließ los, sodass der Körper mit einem dumpfen Schlag auf den Boden fiel.
„Ich schätze, Mäuse sterben immer in der Kanalisation“, wiederholte Draven mit kalter Stimme. Er drehte sich um und ging weg, und die Kammer wurde still.
