Draven stand vor den Kindern und ließ seinen scharfen Blick durch den Raum schweifen. Sein Blick war streng, unnachgiebig und sorgte für eine Stille, die jeden Winkel des Raumes erfüllte. Die Kinder saßen vor ihm und schauten mit großen, aufmerksamen Augen zu ihm auf. Die Energie im Raum war spürbar – Vorfreude, gemischt mit einem Hauch von Nervosität.
„Das wäre alles für heute“, sagte Draven schließlich mit knapper, effizienter Stimme. „Ihr könnt gehen.“
Es schien, als würde ein kollektiver Atemzug entweichen. Die Kinder sprangen auf, und in einer hektischen Bewegung krachten Stühle über den Boden und hallten durch den Raum. Ihre Bewegungen strahlten eine gewisse Aufregung aus – eine jugendliche Energie, die von der Bereitschaft zeugte, das Gelernte sofort anzuwenden, auch wenn der Unterricht alles andere als einfach gewesen war.
Trotz ihrer Umstände strahlten die Kinder eine Art Hoffnung aus, die nicht so leicht zu trüben war.
Amberine stand hinten im Raum und beobachtete sie mit einem Ausdruck, der teils Neugier, teils Ungläubigkeit war. Neben ihr stand Maris mit verschränkten Armen und folgte den Kindern mit ihrem Blick. Amberine beugte sich leicht vor und flüsterte: „Die nehmen das wirklich ernst, oder?“
Maris nickte mit gerunzelter Stirn. „Ja, das tun sie. Und sie sind … gut darin. Besser, als ich gedacht hätte.“
Amberine stieß einen leisen Seufzer aus. „Ich weiß nicht, ob das beeindruckend oder beängstigend ist“, murmelte sie. Sie konnte sich eines Gefühls der Unruhe nicht erwehren, als sie diese kleinen Kinder dabei beobachtete, wie sie den Umgang mit Magie lernten, mit der sie selbst in ihrem ersten Jahr an der Magieturm-Universität zu kämpfen gehabt hatte.
Die Kinder machten sich auf den Weg zur Tür, ihre Bewegungen waren hastig, fast eifrig. Einige verneigten sich kurz vor Draven, während andere nur respektvoll nickten, bevor sie aus dem Raum rannten. Draven blieb unbewegt, seine Augen folgten ihnen, verrieten aber nichts von seinen Gedanken. Er stand da, eine Autoritätsfigur, die keines der Kinder in Frage zu stellen schien.
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Amberine sah ihnen nach, ihr Blick wanderte von einem Kind zum nächsten. Sie bemerkte einen kleinen Jungen mit zerzaustem dunklem Haar, der an der Tür stehen blieb und sich zu Draven umdrehte. In seinen Augen lag etwas – Entschlossenheit vielleicht oder etwas Tieferes. Der Junge nickte, fast zu sich selbst, bevor er durch die Tür verschwand.
Draven schien die stille Geste des Jungen nicht zu bemerken. Er drehte sich einfach um, verschränkte die Hände hinter dem Rücken und ging zur Tür. „Folgt mir“, sagte er, und seine Stimme hallte durch den Raum. Er musste seine Stimme nicht erheben; sowohl Amberine als auch Maris wussten, dass es besser war, ihn nicht zu fragen.
Sie folgten ihm aus dem Waisenhaus hinaus in die kühle Nachtluft. Die Dunkelheit der Slums umhüllte sie, die engen Gassen waren voller Schatten, die sich endlos zu erstrecken schienen. Die Kopfsteinpflastersteine unter ihren Füßen waren uneben, abgenutzt von jahrelangem Gebrauch, und sie schienen das wenige Licht, das von den Sternen über ihnen kam, zu verschlucken.
Amberine zog ihren Umhang enger um sich und sah sich nervös um, während sie sich weiter vom Waisenhaus entfernten. Sie hatte die Slums immer gehasst – die schwere, von Verzweiflung erfüllte Luft, die engen Gassen, die sie einzuschließen schienen. Es war ein Ort voller Menschen, die nirgendwo anders hingehen konnten, Menschen, die vom Rest der Gesellschaft vergessen worden waren.
Plötzlich flog die Tür des Waisenhauses auf und die Kinder strömten auf die Gasse. Amberine sah mit großen Augen zu, wie sie sich verteilten und ihr Lachen durch die engen Gassen hallte. Die Kinder bewegten sich mit einer Anmut, die sie überraschte. Sie sprangen über Fässer, kletterten über niedrige Mauern und sprangen mit einer Geschicklichkeit auf die Dächer, die von unzähligen Stunden Training zeugte.
Amberine drehte sich mit großen Augen zu Maris um. „Sind das …?“
Maris nickte mit erstauntem Gesichtsausdruck. „Sie machen Parkour“, sagte sie mit kaum hörbarer Stimme.
Amberine sah zu, wie ein kleines Mädchen, nicht älter als zehn Jahre, von einem Dach zum nächsten sprang, ihre Bewegungen flüssig und selbstbewusst. Das Mädchen landete lautlos, ihre Füße fanden Halt am Rand des Daches, bevor sie in der Dunkelheit verschwand. Amberine konnte nur starren, ihre Ungläubigkeit wuchs mit jeder Sekunde.
„Sie sind wie … kleine Akrobaten“, murmelte sie, mehr zu sich selbst als zu Maris.
Maris antwortete nicht, ihr Blick war immer noch auf die Kinder gerichtet, die sich bewegten. Es hatte etwas fast Hypnotisierendes – die Art, wie sie sich durch die Umgebung zu bewegen schienen, ihre Körper bewegten sich, als wären sie schwerelos. Es war eine Fähigkeit, die eindeutig aus der Not heraus entwickelt worden war, eine Möglichkeit, sich in der harten Realität ihres Lebens zurechtzufinden.
Draven trat neben sie, sein Blick folgte den Kindern, die in den Schatten der Slums verschwanden. Als er sprach, klang seine Stimme ruhig, fast distanziert. „Verzweifelte Situationen erfordern verzweifelte Maßnahmen.“
Amberine warf ihm einen Blick zu und runzelte die Stirn. Etwas an seiner Art zu sprechen machte sie unruhig – eine kalte, berechnende Logik, die den Kindern, die sie gerade beobachtet hatten, jegliche Menschlichkeit zu nehmen schien.
Draven fuhr fort und kniff leicht die Augen zusammen. „Diese Kinder sind ungeschliffene Edelsteine, geformt von der Not. Sie sind Werkzeuge – Ressourcen, die niemand sonst zu sehen bemüht ist. Ich sammle sie lediglich und fördere ihr Potenzial.“
Maris schluckte und blickte zurück zu den nun leeren Dächern. „Sie sind … geschickt“, murmelte sie.
Draven verzog die Lippen zu einem schwachen, humorlosen Lächeln. „In der Tat. In einer Welt, die sie oft ignoriert, sind sie die Besten in ihrem Fach geworden – sie sammeln Informationen und navigieren durch Unsichtbares. Niemand kümmert sich genug um eine Gruppe von Waisenkindern, um sie zu beaufsichtigen, was sie zu perfekten Augen und Ohren für meine Zwecke macht.“
Amberine spürte, wie ein Schauer ihr über den Rücken lief, als sie seine Worte hörte. Seine Logik hatte etwas Kaltes an sich, das ihr den Magen umdrehte, doch sie konnte die Wahrheit in seinen Worten nicht leugnen. Die Kinder waren geschickt und auf eine Weise unsichtbar, wie es kein Erwachsener jemals sein könnte. Sie bewegten sich unbemerkt durch die Slums, verschmolzen mit ihrer Umgebung, und das machte sie wertvoll.
Dravens scharfer Blick richtete sich auf Amberine und Maris, sein Blick war durchdringend. „Apropos, ich habe bemerkt, dass du und diese frechen königlichen Ritter mir vorhin gefolgt sind.“
Amberine riss überrascht die Augen auf und warf einen Blick auf Maris, die neben ihr erstarrte. Draven blieb unbeeindruckt. „Ich wette, Sophies aufgeregte Adjutantin wollte mich unbedingt bei einer ‚bösen Tat‘ erwischen“, sagte er mit sarkastischer Stimme.
Er winkte ab, sein Tonfall fast spöttisch. „Du kannst mir gerne folgen, aber sei nicht so dumm, dich erwischen zu lassen. Ich hab keine Geduld für unnötige Störungen.“
Amberine schluckte schwer und nickte, während Maris die Kiefer aufeinanderpresste und die Augen leicht zusammenkniff. Sie trat einen Schritt vor, ihre Stimme war leise, aber fest. „Es tut mir leid, Professor. Das war nicht böse gemeint.
Ich wollte nur …“
Draven unterbrach sie mit einer leichten Handbewegung. „Schon gut. Macht mir nichts aus. Ich schätze, ich habe genug Gründe geliefert, um verdächtig zu sein. Eigentlich finde ich es seltsam, dass noch kein offizieller Haftbefehl gegen mich vorliegt.“ In seiner Stimme lag ein Hauch von Belustigung, und seine Augen funkelten düster, als er sie ansah.
Maris blinzelte überrascht. Sie hatte nicht erwartet, dass er so … verständnisvoll reagieren würde. Sie hatte eher mit einer Standpauke oder sogar einer Drohung gerechnet. Aber Draven reagierte fast schon lässig, als wären ihre Taten für ihn nicht weiter wichtig.
Draven drehte sich um und bedeutete ihnen, ihm zu folgen. Er führte sie zurück ins Waisenhaus, seine Schritte waren bedächtig und bedächtig. Amberine und Maris folgten schweigend, ihre Gedanken noch immer durcheinander von allem, was sie gesehen und gehört hatten.
Sie betraten einen Speisesaal, der die beiden Mädchen überraschte. Im Gegensatz zum heruntergekommenen Äußeren des Waisenhauses war das Innere unerwartet elegant. Der Speisesaal war mit edlen Möbeln ausgestattet – einem polierten Holztisch, mit edlem Stoff bezogenen Stühlen und einem Kronleuchter, der von der Decke hing. Die Wände waren mit geschmackvollen Dekorationen verziert, und der gesamte Raum strahlte einen ästhetischen Charme aus, der in den Slums völlig fehl am Platz schien.
Amberine riss die Augen auf, als sie den Kontrast wahrnahm, und ließ ihren Blick durch den Raum schweifen. „Das passt nicht zusammen“, murmelte sie.
Draven zuckte leicht mit den Schultern. „Der Schein trügt oft. Das Äußere des Waisenhauses dient als Tarnung – eine, die neugierige Blicke fernhält.“
Maris nickte, ihre Augen immer noch weit aufgerissen, während sie die Umgebung in sich aufnahm. Die Einrichtung des Raumes strahlte eine gewisse Sorgfalt aus – ein krasser Gegensatz zu der rauen, unnachgiebigen Fassade des Gebäudes. Es war fast so, als sei dieser Raum als Zufluchtsort gedacht, als Ort des Trostes inmitten des Chaos der Slums.
Draven bedeutete ihnen, sich an den Tisch zu setzen.
Amberine und Maris warfen sich einen Blick zu, bevor sie sich setzten, neugierig geworden. Draven bewegte sich zielstrebig, jeder Schritt bewusst, als er sich ihnen gegenüber setzte und sie fest ansah.
„Also“, begann er in einem geschäftlichen Ton, „ich habe gehört, dass du, Neophyte Maris, und Neophyte Elara beim nächsten Arkanen Symposium einen Vortrag halten werdet. Ihr werdet zusammen mit Professor Astrid präsentieren, richtig?“
Maris nickte und richtete sich auf, während sie sprach. „Ja, Professor. Wir arbeiten am Projekt ‚Kugel der Emotionen‘. Das Ziel ist es, Emotionen in die Kugel zu leiten und zu kontrollieren, um die Theorie der emotionalen Magie zu demonstrieren.“
Dravens Augen verengten sich leicht, sein Gesichtsausdruck war unlesbar. „Ein lobenswertes Unterfangen, wenn auch mit Risiken behaftet.
Emotionale Magie ist so unberechenbar wie das menschliche Herz selbst. Ihr solltet sicherstellen, dass ihr die Kontrolle vollständig habt. Das Letzte, was wir brauchen, ist eine emotionale Welle, die bei einer so prestigeträchtigen Veranstaltung Chaos verursacht.“
Amberine nickte und hielt seinen Blick fest. „Wir tun alles, was wir können, um die Stabilität zu gewährleisten, Professor. Wir haben täglich geübt.“
Draven lehnte sich leicht zurück, seinen Blick immer noch auf sie gerichtet. „Sorgt dafür. Das Symposium ist kein Ort für Fehler. Es ist eine Chance – euch zu beweisen, der Welt zu zeigen, was ihr könnt. Verschwendet sie nicht.“
Maris und Amberine tauschten einen Blick, Entschlossenheit lag in ihren Augen. Sie nickten beide und verstanden die Bedeutung seiner Worte.
„Nur für heute stehe ich euch für Fragen zu eurer Forschung zur Verfügung.“
