Ich keuchte schwer und spürte, wie der Schmerz jede Faser meines Körpers durchdrang. Mein linker Arm war wieder weg. Ich konnte das Schwert in meiner rechten Hand kaum noch festhalten, die Klinge war schwer wie Blei, trotz meiner [Herkules-Statur]. Wo war mein anderes Schwert? War es in der Explosion verloren gegangen oder von Tiamats Miasma zerfressen worden? Ich wusste es nicht. Es war auch nicht wichtig. Nichts davon war wichtig.
Die wichtigste Frage: Hatten wir gewonnen?
Ich kämpfte darum, meine Augen zu öffnen, die von Erschöpfung schwer waren. Langsam wurde die Welt um mich herum schärfer, meine Sicht klärte sich Stück für Stück. Und da war sie – die hoch aufragende, kolossale Gestalt von Tiamat, der Drachen-Göttin des Chaos. Sie stand aufrecht da und wirkte jetzt noch furchterregender – als wäre ihre Macht irgendwie gewachsen.
Ein humorloses Lachen entrang sich meinen Lippen, ein Geräusch, das mir völlig fremd war.
War es, weil ich meine Grenze erreicht hatte? Oder weil diese Situation so lächerlich hoffnungslos schien?
Ich wandte meinen Blick zu Lyan, der sich immer noch aufrecht hielt.
Wenn ich mich nicht täuschte, hatte er zweimal „Limit Break“ eingesetzt. Incubi waren von Natur aus nicht besonders stark; ihre Magie war ihre Stärke.
Aber sein Limit Break war ein gefährliches Spiel, bei dem er Illusionsmagie einsetzte, um seinen Körper zu täuschen und ihn über seine Grenzen hinaus zu treiben – Muskeln, Mana-Absorption, jeder Aspekt seines Wesens wurde über seine natürlichen Fähigkeiten hinaus beansprucht. Sein Körper begann zu zerfallen, die Anzeichen waren unverkennbar. Teile seines Fleisches hatten sich in Staub verwandelt und drifteten langsam davon. Er verschwand. Seine Entschlossenheit war bewundernswert, aber sein Zustand sprach von unvermeidlichem Untergang.
Dieser Typ … Ich konnte nicht anders, als mich zu fragen.
Was war sein eigentliches Ziel hier?
Tiamat zu besiegen – so viel war klar –, aber wie konnte er glauben, dass er das alleine schaffen würde?
Es war niemand sonst hier, der ihm helfen konnte, keine Kameraden, auf die er sich verlassen konnte.
Konnte er wirklich hoffen, zu gewinnen?
Bevor er uns getroffen hatte …
Wie hatte er es so weit bringen können?
Meine Gedanken wurden abrupt unterbrochen, als ich seinen Blick traf – einen unerschütterlichen, entschlossenen Blick, voller einer Kraft, die aus einer mir unverständlichen Quelle kam. Trotz seines Zustands, trotz der Qualen, die er empfinden musste, zeigte er keine Angst, kein Zögern. Nur Überzeugung. Das traf mich tief im Inneren – etwas, das mich zum Spott trieb, mich aber auch wieder aufstehen lassen wollte.
Ich drückte mich hoch, ignorierte die scharfen Proteste meines Körpers und zwang meine Beine, mein Gewicht zu tragen. Es kostete mich alle Kraft, aber ich schaffte es, aufzustehen und wieder Halt zu finden.
„Hah …“, stieß ich einen Atemzug aus, die Luft fühlte sich schwer in meinen Lungen an. Ich überprüfte meine Manareserven und griff tief in mein Inneres. Überraschenderweise hatte ich noch Feuer- und Wassermagie zur Verfügung – ungenutzt.
Das war gut.
Ein Glücksfall inmitten dieses Albtraums. Die magischen Stifte schwebten um mich herum – der Psychokinese-, der Teufels-, der Wasser- und der Feuerstift – jeder flackerte schwach, das Mana in ihnen war fast aufgebraucht. Aber sie waren noch da, und das bedeutete, dass wir noch eine Chance hatten.
Ich konzentrierte mich auf Lyan und streckte meine rechte Hand aus. Wasser sammelte sich um ihn herum und bildete eine Kugel, die seinen Körper umhüllte. Für einen Moment sah er erschrocken aus. Die Kugel schimmerte, und ich sah, wie seine Wunden sich zu schließen begannen und die Verätzung langsam zurückging, als wäre die Zeit selbst zurückgedreht worden. Lyans Augen weiteten sich, sein Blick traf meinen, als er begriff.
„Heilung“, flüsterte er. Dann spürte ich mit einer schnellen Bewegung seines Handgelenks einen Energieschub, eine violette Aura, die mich umhüllte. Es war keine Heilzauber – nein, es war eher eine Illusion – ein Trick, um mein Nervensystem zu täuschen, damit es glaubte, ich sei unverletzt und würde mich erholen. In Kombination mit [Herkulischer Körperbau] wirkte es Wunder.
Ein Grinsen huschte über meine Lippen.
Unsere Stile ergänzten sich gut, nicht wahr?
Seine Illusionen, meine Kontrolle – eine seltsame, aber effektive Kombination.
Als ich wieder zu Kräften kam, eilte Lyan zu mir, sein Körper flackerte kurz, bevor er wieder fest erschien.
„Alles okay?“, fragte er mit einem Anflug von Grinsen in der Stimme.
Ich warf ihm einen sarkastischen Blick zu. „Sehe ich etwa gut aus?“
Er lachte leise, etwas angestrengt, aber aufrichtig. „Na gut. Und wie geht’s jetzt weiter?“
Ich zögerte einen Moment und überlegte, was wir tun könnten. Dann fragte ich: „Was glaubst du, hat sie davon abgehalten, uns einfach zu töten?“ Ich warf einen Blick auf Tiamat. „Wir haben das Bewusstsein verloren, oder? Wer weiß, wie lange. Meine Untotenarmee … alle tot oder von ihr gefressen. Und trotzdem sind wir noch hier.“
Lyan runzelte die Stirn und dachte einen Moment nach. Dann dämmerte es ihm, und ich konnte es in seinen Augen sehen, gleichzeitig als es mir klar wurde.
„Eine Prüfung“, sagten wir beide fast gleichzeitig.
Tiamat – sie hat uns geprüft. Sie hat uns herausgefordert. Sie hat nicht nur versucht, uns zu töten, sondern uns gefragt … ob wir sie besiegen können.
Können wir nach all dem wieder vor ihr stehen?
Der Gedanke traf meinen Stolz wie ein Messerstich und verursachte mir schmerzhafte Krämpfe. Ich biss die Zähne zusammen, während Wut unter der Oberfläche brodelte. Dann, als hätte sie unsere Gedanken gehört, hallte ihre Stimme über das Schlachtfeld – ein tiefer, hallender Klang, der die Erde und meine Seele zu erschüttern schien.
„Ihr habt recht.“
Die Stimme ließ meinen ganzen Körper angespannt werden, mein Herz schlug gegen meine Rippen. Ich warf einen Blick auf Lyan, dessen Gesichtsausdruck genauso grimmig war wie meiner, aber keiner von uns wankte. Wir hatten es schon einmal gehört. Wir konnten es jetzt ertragen.
Tiamat fuhr fort, ihren Blick auf uns geheftet. „Ihr, die ihr die Vertreter der Menschheit seid – die Kinder der Heuchelei. Die Brut der Ordnung und des Chaos. Zeigt mir … wie sinnlos euer Kampf ist.“
Während sie sprach, begann sich über ihr eine riesige Kugel aus chaotischer Energie zu bilden – dieselbe Art von Kugel, die uns in unseren derzeitigen erbärmlichen Zustand versetzt hatte. Die schiere Kraft, die von ihr ausging, ließ den Boden beben und die Luft vibrieren.
Das ist also nicht etwas, das sie nur einmal einsetzen kann?
Sie kann es wiederholt entfesseln?
Was für ein Ungeheuer.
Lyan warf mir einen Blick zu, ein müdes Lächeln auf den Lippen. „Sieht so aus, als würden wir herausgefordert.“
„In der Tat“, antwortete ich mit kalter Stimme. Angst hatte hier keinen Platz mehr, nicht mehr. Wir tauschten einen Blick aus – einen Blick, der von Verständnis und unausgesprochenen Plänen sprach. Es gab nur noch eine Sache, die wir versuchen konnten, etwas, das wir bisher nicht gewagt hatten.
Wir holten tief Luft, atmeten gleichzeitig ein und dann aus.
„Limit Break!“, schrie Lyan, und seine Stimme hallte über das Schlachtfeld. Ich sah, wie er sich auf die Lippe biss und Blut floss, während er gegen den Schmerz ankämpfte.
Meine Stifte bewegten sich und zeichneten unzählige magische Kreise unter uns, deren Symbole sich fast instinktiv formten und mit jeder Sekunde heller leuchteten.
Präzision. Konzentration. Trotz allem, trotz der Erschöpfung, die uns überkam, bewegten wir uns synchron. Es gab keinen Bedarf an Worten – nur an Taten. Unsere Manareserven waren erschöpft, unsere Körper ramponiert, aber es gab noch etwas, das wir geben konnten – unsere Lebenskraft.
Es war ein gefährliches Spiel, aber gegen ein Wesen wie Tiamat war es keine Frage, ob wir unser Leben opfern sollten. Es war der einzige Weg nach vorne.
Und tief in meinem Inneren wusste ich, dass es funktionieren würde. Mein grosser magischer Plan, kombiniert mit Lyans Illusionen – die Kraft, die Ordnung aufrechtzuerhalten, verstärkt durch die Illusionsmagie, die die Realität selbst formen konnte. Mit unserer Lebenskraft als Katalysator konnten wir etwas schaffen, das mächtig genug war, um Tiamat die Stirn zu bieten.
Tiamats Stimme hallte erneut wider, mit einem Anflug von Belustigung in ihrer Stimme.
„Wie interessant. Kämpft, wie ihr es für richtig haltet, Menschen. Lasst mich sehen, wie stark euer Wille ist.“
Die magischen Kreise unter uns erwachten zum Leben, der Miasma wirbelte umher und wurde in die Kreise gesogen, als würde er verschlungen. Lyan schüttete jedes bisschen seiner Mana in den Kreis vor ihm, sein Gesicht war eine Maske der Konzentration. Langsam nahm ein großer magischer Kreis Gestalt an, dessen Leuchten mit jeder Sekunde intensiver wurde.
Es war beeindruckend – ein Beweis für den unbeugsamen Geist der Menschheit. Der Kreis umspannte das Schlachtfeld, seine komplizierten Schichten pulsierten vor roher Energie. Jedes Segment zeigte Szenen des Kampfes und des Triumphs – von Menschen, die sich gegenseitig die Hände reichten und sich in Zeiten der Not unterstützten, von Kämpfen gegen unmögliche Übermächte. Symbole der Hoffnung und Widerstandskraft leuchteten mit strahlendem Licht, deren Leuchtkraft unerschütterlich war.
Der äußerste Ring drehte sich, lebendig mit einem sanften, aber kraftvollen Licht, eine Erinnerung an die Hoffnung, die niemals verblasste, egal wie dunkel es wurde. Es war ein Meisterwerk der Magie, eine visuelle Verkörperung unserer Weigerung, uns dem Chaos zu beugen.
„Das … das sind wir“, flüsterte ich, wobei meine Worte fast im Dröhnen der Kraft untergingen.
„Ja“, antwortete Lyan mit angespannter, aber entschlossener Stimme. „Das ist alles, was wir haben.“
Die Energie sammelte sich, der Boden bebte unter uns, der magische Kreis leuchtete immer heller. Und dann – prallten die Kräfte beider Seiten aufeinander.
BOOM———————!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
Tiamat entfesselte ihre Kugel des Chaos, eine riesige, wirbelnde Masse zerstörerischer Energie, die auf uns zuschoss und mit ihrer schieren Kraft die Luft um uns herum verzerrte. Der große magische Kreis reagierte, sein Licht schoss nach oben und traf die Kugel frontal. Der Aufprall war katastrophal – eine blendende Explosion, die alles in ihrem Weg zu verschlingen schien.
Für einen Moment gab es nichts als Licht und Lärm – ein ohrenbetäubendes Dröhnen, das alle Gedanken und Gefühle übertönte. Der Boden unter mir spaltete sich, die Schockwelle schleuderte mich zu Boden, meine Sicht wurde weiß, als die Wucht des Zusammenpralls meine Sinne überwältigte.
Und dann … nichts.
Schwarze Dunkelheit.
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Ich weiß nicht, wie lange ich bewusstlos war, aber als ich endlich zu mir kam, war Schmerz das Erste, was ich spürte – ein dumpfer, pochender Schmerz, der jeden Teil meines Körpers zu erfüllen schien. Mein linker Arm … wieder weg, und der Rest meines Körpers fühlte sich an, als wäre er auseinandergerissen und hastig wieder zusammengeflickt worden.
Ich blinzelte, um mich zu orientieren, und das Erste, was ich sah, war Aurelia – die Königin, ihr Gesicht blutverschmiert, die Augen voller Tränen. Sie hielt mich fest umklammert und sprach mit brüchiger Stimme. „Du Bastard … wage es nicht, mich zu verlassen, du verdammter Bastard.“
Aus dem Augenwinkel sah ich Anastasia – sie hielt Lyan fest, ihr Gesicht an seine Brust gedrückt, während sie weinte und ihre Schultern zitterten. Er war immer noch bewusstlos, sein Körper schlaff, sein Gesicht blass.
Ich versuchte zu sprechen, aber meine Stimme war nur ein Krächzen. „Eure Majestät … haben wir …“ Doch dann sah ich es – den Anblick, der mein Herz sinken ließ.
Über uns ragte Tiamat auf, ihr Maul geöffnet, Energie sammelnd für einen letzten, vernichtenden Atemzug. Meine Augen weiteten sich vor Schreck. Nein … Ich musste Aurelia beschützen. Ich musste …
Aurelias Arme umschlangen mich fester, ihre Stimme durchdrang meine Panik. „Hör auf.“
Ihr Haar, das einst platinblond war und sich durch ihr magisches Training mit mir in feuriges Rot verwandelt hatte, leuchtete jetzt in einem majestätischen Rotgoldtön. Sie sah mich mit wilden Augen an.
„Du hast mich zu oft gerettet. Jetzt bin ich dran.“
Du … bist dran …?
Aber … etwas in mir wehrte sich.
Nein – nicht so. Ich würde sie nicht sterben lassen. Nicht hier. Nicht jetzt.
Ohne nachzudenken, bewegte ich mich. Meine rechte Hand umklammerte das Schwert – die einzige Waffe, die mir noch blieb – und ich rammte es mir in die Brust.
Blut spritzte wild, aber ich hatte keine Zeit, den Schmerz zu spüren.
Aurelias Augen weiteten sich, ihre Stimme war ein entsetzter Schrei. „Was tust du …?“
„Komm zurück!“, schrie ich, meine Stimme hallte über das Schlachtfeld. „Komm zurück!“
Das Wort riss sich aus meiner Kehle, jede Wiederholung wurde verzweifelter, die Qual zerrte an mir. Meine Brust brannte mit einem überirdischen Schmerz, als würde meine Seele aus meinem Körper gerissen. Es fühlte sich an, als würde meine Existenz zerfallen – jeder Nerv, jeder Zentimeter meines Wesens schrie vor Qual, das Gefühl war, als würde meine Seele Schicht für Schicht abgezogen werden und nichts als rohe, brennende Leere zurückbleiben.
Aurelias Stimme drang panisch und wütend durch. „Hör auf! Hör auf, du Bastard! Hör auf!“ Ihre Hände klammerten sich an mich, ihr Griff war fest, sie versuchte, mich von meiner eigenen Klinge wegzuziehen. Ihre Augen, die sonst so trotzig waren, waren vor Angst weit aufgerissen – eine Angst, die ich noch nie zuvor gesehen hatte.
„Nein“, flüsterte ich, mein Blick traf ihren, unnachgiebig. „Das … muss ich tun.“
Ich drückte die Klinge tiefer, die Kanten schnitten durch das Fleisch. Die Welt um mich herum verschwamm, Aurelias Schreie wurden leiser, ihr Gesicht verzog sich vor Verzweiflung. Das war meine Entschlossenheit – mein Ziel. Selbst wenn es diese Qual, dieses Opfer bedeutete, würde ich sie nicht fallen lassen. Das war meine Last, und nichts, nicht einmal ihre Bitten, würden mich davon abbringen.
„Komm zurück!!!!“, schrie ich ein letztes Mal, meine Stimme brach, als die Dunkelheit mich vollständig verschluckte.
